臨近年關，宮裡上上下下都忙了起來。

不過因蕭炎沒有他父皇當年那般大肆擴充後宮的愛好，又因今年逢上紀皇後國喪，這內務府倒是不似從前那般個個忙的四腳翻飛。內務府總管還親自來侯府給這兩位大爺送了不少東西。

他來的時候，蕭齊還未起床，紀嵐予便也沒叫他，只是自己領了東西，又給了點兒賞銀便讓人走了。他一邊叫幾個家丁過來收拾這些東西，一邊想著蕭齊最近又在忙什麼，整日整日的窩在那小房間里不出門。

心裡這麼想著，他這腳步就不由自主地挪到了蕭齊屋前。

「這是天冷了，王爺要冬眠了，」玉壺一邊忙著伺候他起床，一邊笑呵呵地跟他逗悶子，「爺最近可比那過冬的棕熊還貪睡呢。」

「那是外頭天冷，又不是這屋裡冷，」蕭齊打了個哈欠，「可能是這屋裡的炭盆子燒得太旺了，一暖和起來就捨不得起床了，今天你們再去幾個吧，整天這麼燒著，遲早上火。」

玉壺端了盆水，洗涮了擦臉的布巾遞給蕭齊道：「過幾天就是除夕了，爺要是不想起床，幹脆就在家躺到明年去。」

「我倒是想啊，可要是不到宮裡去吃除夕家宴，皇兄非得扒了我的皮不可。」蕭齊一邊擦著臉一邊抱怨，「倒是有些日子沒瞧見冰心了，她最近忙什麼呢？」

「冰心姐姐最近啊，可是有事沒事兒就往宮裡跑呢，」玉壺故意變了個聲調，「說是去看小皇子，可若算起來，冰心姐姐比爺還年長了兩歲呢，早該是有心裡人的年歲了，說不準早就看上了宮裡哪個侍衛兄弟，爺就等著給她做主吧。」

「別光說別人，」蕭齊戳了一下她的腦門，「你要是有了中意的人，也只管告訴本王，不必在本王身邊這麼耗著。」

「爺說什麼呢，」玉壺嗔道，「婢子今年才剛十七，婢子才不走，婢子要一輩子伺候爺。」

紀嵐予聽了幾句便走開了，一是站在人家門口聽牆角委實不算什麼光明做派，二是反正蕭齊也不會閑暇之餘念叨自己，不管聽到了什麼，於他而言都是庸人自擾罷了。

過年便是陞官發財漲俸祿的好時候，這一年幹得好的大臣皆有了封賞，前吏部尚書幹得好，蕭炎直接提拔了大學士，只是這吏部尚書的肥缺，竟落到了徐欽的頭上。

徐欽一邊美滋滋的享受著加官漲俸，一邊得了便宜還賣乖，說這吏部尚書是個得罪人的差事。

紀嵐予只道，沒有哪個位置是不得罪人的，立刻威逼利誘軟硬兼施的走了徐欽這道後門，三下五除二的把當時那批軍醫全部換了人。

一來是這批人早就該換，二來則是因為，扶蘭和拾竹那邊遲遲查不到新的進展，紀嵐予心想，反正他無論如何也是在明處的人，不如放開點兒手腕去激一激那幕後主使露個馬腳，總比這樣小心翼翼的抽絲剝繭來得痛快。

只是這事兒到了蕭齊眼裡，就變了味了。

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「他真的把那些人都革職查辦了？」蕭齊靠在床頭，有些不可置信地看著王環王佩。

王環點點頭：「真的……自打徐大人做了吏部尚書，侯爺就一下子換了好多人。」

蕭齊嗤道：「好啊，本王還沒怎麼著，他自己倒先心虛了？以前還願意哄哄騙騙的湊合，如今是直接動真格了？」

王佩寬慰道：「軍醫涉及軍隊眾將士的安危，侯爺此舉倒也無可厚非，王爺您就別再多想了。」

蕭齊揮揮手讓他們退下，自己則是一陣頭暈。

明天就是除夕，他這一晚睡得卻極不安穩。

夜裡，他翻來覆去的滾了好久才堪堪入睡，卻又在睡著後陷進了夢魘。

他看見，庄如是站在一處虛無縹緲的高台上，他想去拉他一把，卻怎麼也找不到上去的階梯。庄如是就那樣孤單的站在那裡，回頭看了他一眼，滿是凄涼的眼神激得他遍體生寒。庄如是對他說：「你為什麼，為什麼不肯救我！你為什麼要嫁進侯府！」

話音剛落，庄如是便毫不猶豫地跳了下去，一下子跌進了伸手不見五指的萬丈深淵。只看一眼，便覺得那地方又黑又冷，無邊無際。

蕭齊一下子就被驚醒了。

他猛地翻身坐起，身上的中衣已經被冷汗浸透，黏膩濕滑的裹貼在他的皮膚上，讓他覺得又悶又堵，幾乎要喘不上氣。

他這番動靜驚醒了今兒個守夜的侍婢，這小丫頭剛來侯府半年，一見主子這幅模樣，也是嚇得一激靈，跌跌撞撞地跑進來問：「爺……爺您這是怎麼了？用不用婢子叫玉壺姐姐來……」

「不……不用……」蕭齊深呼吸幾口，擺了擺手道，「給我倒杯茶來。」

小丫頭趕忙應下，端了茶盞遞給蕭齊。

灌了幾口水，蕭齊才順過這口氣來：「現在什麼時辰了？」

小丫頭看著蕭齊這幅樣子，有些擔憂：「回爺的話，才剛剛五更，冬天天明的晚，還有兩個時辰天才亮呢，您再睡會兒吧。」

蕭齊沒接她的話：「你去給我拿件幹凈的衣裳來，這身衣服汗透了，貼在身上難受得緊。」

就這樣，換了衣服，落了汗，蕭齊卻沒再深睡。他一直躺到天快亮才稍有困意，卻還沒眯瞪多久就又被鞭炮聲吵得清醒了。

今兒個是除夕了。

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今天的天氣還算不錯，太陽不大不小的照著，不是很暖和，倒也不算太冷。

宮宴是中午開的席，蕭齊因為昨晚睡得不安穩，眼下都泛起了些烏青。不知為何，他只覺得胃裡也是有一搭沒一搭的犯著抽，頂得他陣陣噁心，眼前的飯菜都沒怎麼動。

紀嵐予看著他這樣，心疼得不得了，一邊顧著給紀母夾菜添飯，一邊給他剝蝦夾魚，自己倒是沒怎麼吃飯。

蕭炎見了，忍不住盯著他們這桌瞅了片刻道：「又要照顧母親又要照顧媳婦，紀卿辛苦。齊兒，你怎麼一點也不吃？虧朕還特意囑咐御膳房備了你愛吃的魚蝦河蟹。」

蕭齊將面前紀嵐予給他剝好的魚蝦蟹肉推開老遠，起身冷冷道：「庄郎過世尚未滿一年，臣弟只想茹素為他祈福，希望他來世托生個好人家，莫要再不明不白地葬送了性命。」

他話音剛落，紀嵐予手裡的筷子就「啪嗒」一聲掉了下去，紀母混濁的眼珠里湧出些淚花，抓緊了兒子的手。

整個席間，更是瞬間鴉雀無聲，無一人敢言，就連平日里見縫插針多嘴多舌的鄭業都呆住了，一口飯糰塞在嘴裡都忘了咀嚼，愣神看著蕭齊。

蕭炎氣得一下子將手裡的筷子摔了出去，砸在了蕭齊的衣襟上，菜汁沾染了他雪青色的棉袍，可蕭齊卻不為所動，依舊是那麼幹站著，彷彿無事發生一般淡然。

「蕭齊！」蕭炎怒不可遏，暴喝一聲，「你還知不知道自己是幹什麼吃的？！這是除夕家宴！你竟敢當著朕、你夫君、你婆母的面，在這裡說出這等大逆不道的狂言誑語，你眼裡可還有法紀人倫，可還有孝道事理？！」

「就是因為臣弟心裡還有這些，所以才悲痛不已，」蕭齊也抬高了聲調，「先賢曾有詩雲『如何四紀為天子，不及盧家有莫愁』，臣弟如此，亦想問問皇兄是否也是如此？紀皇後仙逝之前，曾求皇兄折梅予她，不知當時，皇兄心中是何滋味？臣弟斗膽問皇兄一句，倘若皇兄是當年玄宗，能否保得住那比翼連理的楊貴妃？但臣弟沒資格如此問皇兄，因為臣弟沒做到，沒保得住心上人。」

「你……」蕭炎被他氣得一陣頭暈，險些眼前一黑栽倒在案上。

一旁的王培遠趕忙扶住了蕭炎，又看向蕭齊，厲聲道：「襄親王！您這是說得什麼話啊！您快和皇上道個歉啊！今兒個是除夕，您有什麼話就不能……」

「來人……」蕭炎氣得渾身發抖，伸出顫巍巍的手指著蕭齊道，「把這個不知天高地厚的東西給朕拖出去……朕……朕不想再看見他……」

「不必了，」蕭齊走出席間，朝蕭炎行了個拜禮道，「臣弟自己會滾。」

紀嵐予見狀，一手拉住蕭齊，趕忙跪下道：「皇上！皇上息怒！王爺他只是一時半會兒心急說錯了話，您要怪就怪微臣，可別這樣動氣，您……」

蕭炎直接掀翻了桌子：「滾出去！都滾！」

宮婢內侍們跪了一地，鄭業都嚇得摔了手裡的湯匙。

紀母不安地胡亂摸索了幾下，紀嵐予又趕忙起身，用另一手拉住了紀母。

蕭齊甩開紀嵐予的手，頭也不回地走了出去。

宮門外的馬車旁邊，王環和王佩正百無聊賴地溜達著等他。

「爺，您要去哪兒啊……？」看見蕭齊出來，王環有些興奮地搓著手問道。

王佩則沉聲道：「你看不見爺的臉色嗎？而且爺這麼早就跑出來，肯定是飯都沒好好吃完。」

蕭齊掃了他們一眼：「去醉夢樓，給爺先包七天的場子，今年爺還就是不打算回家過年了。」

兩人面面相覷，卻仍是不敢不從，只得駕起馬車，慢慢悠悠地往醉夢樓去了。