楔子、來到皇宮

青山悠悠，輕羽飄飄。

下山路上，南宮浮心裡有著萬分感慨。就在這時，他接到慕容衡寄來的一片傳信輕羽。

慕容衡在輕羽上寫了一些字，告訴南宮浮：他在青雲山附近的一所名為「川流客棧」的地方等他，讓南宮浮處理完手頭上的事情就去找他。

可惜，還沒等南宮浮趕到那兒，青雲山山腳下的一隊御綾軍，早就圍住了整座青雲山。這些御綾軍的領頭人，恰是一身戎裝的安樂公主。

山口，安樂公主就在那等著他。

安樂公主年紀不小了，可她看起來還是很年輕。一身戎裝，英姿颯爽，怪不得會有這麼多的男人為她著迷。南宮浮暗暗打量她，心中這般暗自思量著。

接著，他向她行了一禮，方才問道：「安樂公主，您這是……？」

「喲，我們彼此之間沒見過面，你倒是知道我是公主？」

她眼珠子轉了轉，搖了搖頭，一邊鼓掌一邊笑道：「真不愧是世間獨一無二的繪命師！」

「實不相瞞，我是為了我的弟弟，噢，也就是當今天子而來。」

安樂公主身為女人，雖然風流花心，但她也沒做過什麼傷天害理的事情。

當初追求上官楚栤之時，也沒有強迫過他；相反，還處處順著對方。而跟她在一起的那些男人，無論是有婦之夫、還是年輕書生，她也是堅持追求你情我願；如此開放、如此不同尋常婦道人家之舉，讓坊間多了許多對她不好的傳聞。

然，南宮浮並非常人，自然也就不在乎這些。

而安樂公主在政事、朝堂，確實很有才華、頗有建樹；以一介女人之身，成了祁天國的首位內閣重臣，這倒是讓南宮浮對她有些許敬佩。

「公主謬讚了！我不過一介草民，世間草民千千萬，我如何擔得起這『獨一無二』？公主金枝玉葉，公主才擔得起這『獨一無二』。」南宮浮又行了一禮，尊敬地開口。

「切，你呀……」安樂公主下了馬，把他扶起來，「長話短說，客套話之類的，我們彼此也別說太多。」

「我知道，你剛剛上山是為幫我那大表哥把上官楚栤給復活，我這兒呢，也有一個人需要你幫忙復活。」

「你別看我弟弟把這天下事治理得很好，可，只要那人不活過來，我弟弟就會一直這麼『行屍走肉』地活下去。」

聽了安樂公主的話，南宮浮面有為難之意，他猶豫地說：「可……公主，我方才，並沒有順利將上官楚栤復活……」

「什麼？！」安樂公主一臉震驚，上前抓住他的肩膀，質問他，「你不是繪命師嗎？！世上怎麼可能會有你做不到的事……」

「罷了罷了，你先跟我去試試，不行再說！」

於是，南宮浮就這樣跟她來到了皇宮。

一、太子殿下

七月七，情人聚。

大好佳節，舉國歡慶。

以往，尚書府的尚書夫人都會舉辦宴會，邀請京城中的各路貴族皇室，來慶祝這一場佳節。

而這一年的尚書府，自然也不例外。

那府中雕欄玉砌、花燈搖曳，好生一派寫意詩境。女眷們聚集在一起，吟吟歡語，巧笑嫣然。

府內庭院中有歌妓曖語彈唱，纖纖玉指正輕撫琴身，看上去有說不出的柔情韻味；蛾眉輕皺起，眼中水霧興，那是女子專屬的溫婉動人。

官員們脫下朝裝，換上私服，圍坐在尋常案桌後，聽曲品酒、吟詩暢談。雖是在當朝尚書的府邸內，到場官員卻沒了往日的拘禮，談笑間多了一份肆意灑脫。

簡尚書府里的老管家，面帶焦急走到簡尚書身邊，彎下腰傳言絮語。

待到管家說完，簡尚書來不及告辭退場，就疾步走到尚書府的後院。有一人站在後院中的梅樹下，賞著那一池殘敗的荷花。看到那人，簡尚書就要跪下行禮，卻被那人身邊的侍衛制止。

「簡尚書，不必如此多禮。」

簡尚書卻是不依，固執地拱手作了一禮，方才說道：「太子殿下，光臨寒舍為何不從尚書府的正門進入，老臣有失遠迎、有失遠迎！」

蕭安玉卻是擺擺手，看起來很不在意地告訴他：「本殿下今日出宮，不過是來尋簡寧的，你只管將阿寧找來陪我便是。」

「是是是。」

接著，簡尚書便轉身，向老管家吩咐道：「快去把少爺叫來！」

簡寧是太子殿下的伴讀，自小在一起玩耍，簡尚書從不過問、也不敢過問太子殿下任何事情，哪怕他心中有對於自家稚子的隱隱憂慮。

簡尚書正打算請蕭安玉進屋裡去等的時候，老管家就快步跑了過來，喘著氣報：「老爺，大事不好了，少爺、少爺他，他又不見了！」

正所謂「又不見」，這是因為簡寧玩心重，他一向喜歡連招呼都不打地偷溜出府，所以在場的諸位倒是沒有任何意外之色，倒是有種「又是如此」的無奈心情。

「殿下……這、這實在是失禮了！我這就派人去捉那頑猴回來！」說著，簡尚書就要招手喚來下人。

蕭安玉生怕自己的小伴讀被簡尚書責罰，急忙道：「不必不必！嗯，本殿原就與阿寧約了外邊相見，是本殿一時之間糊塗了，本殿這就告辭去尋他！」說完，蕭安玉就迫不及待地往外走了。

簡尚書一邊彎腰行禮，一邊道：「太子殿下，請慢走。」

「老爺，我們還要派人去找寧少爺嗎？」

「不必，殿下身邊自有人守著。」

其實，出了尚書府後的蕭安玉，並不知道簡寧究竟在哪兒，只得吩咐身邊的侍衛：「快，快快快！你們幾個分開去找他！」

「是！」

這個節日裡頭，街市上一派車水馬龍、人山人海的場景，相當繁華熱鬧。

蕭安玉一邊墊起腳一邊伸長脖子，騎在一個隨身暗衛的肩上，費勁地朝人群中望瞭望，嘆道：「唉，這麼多人，也不知道阿寧會不會走丟了呢？」

「你們動作都麻利點兒！快點找到他！」

二、痴兒簡寧

「太子殿下？」

南宮浮抬起手，放出輕羽，讓它隨風飄到慕容衡手中。之後，他疑惑地看著安樂公主這般問道。

這時，一輛華貴的馬車，正在回京路上，車內坐著南宮浮和安樂公主。當今天子原本是排行第四的皇子，而太子……他不知她為何忽然說起了太子。

「呵……」安樂公主輕笑了一聲，「這個故事挺長的，我弟弟和尚書府的小公子簡寧，他們……」

「總之，這路途漫長，你且聽著就是。」

是夜，圓月高升。

這是京城最繁華的夜市，燈籠古樓、買賣叫囂，雜耍小販、熱鬧喧嘩，人來人往之間自有一番韻味。

在這個節日里，每個人都面帶笑容地在手中提了盞漂亮的花燈。

有的路人，轉過頭來看簡寧——

胖乎乎的小孩兒坐在地上，也不嫌地板涼，手裡還攥著一根糖葫蘆，模樣粉雕玉砌、精緻可愛。然，再一看，他雙目無神，只呆坐著，一動也不動，竟似是個痴兒！可惜，真可惜。

許久後，簡寧回過神來，發覺自己被人給當成了傻子。

很快，他就爬了起來，左手拍拍屁股上的灰塵，狠狠地瞪了過路人一眼，接著陶醉地舔了一口糖葫蘆，酸酸甜甜，是尚書府里沒嘗過的美味！

簡寧邊走邊看，街道兩旁的小販們擺滿了臨時小攤，坊間兩側還牽起那泡過南宮城外清池水的祝福紅繩，紅繩上的小鈴鐺隨風搖擺，響起叮叮噹噹的清脆之聲。路上有公子小姐走在一起，雖說之間保持了一段禮節距離，但其中瀰漫的曖昧氛圍卻是明眼可見。

他是尚書家的小公子，是簡家這一代後輩中唯一的男丁。上有兩位姐姐，一位已是四妃之中的德妃，一位待字閨中便與太傅府的大少爺杜衡定下了娃娃親。

簡尚書老來得子，簡寧這個兒子得之不易。

當初，尚書夫人生下簡寧之後便再不能生育，氣血亦是大傷。簡尚書與簡夫人乃是年少夫妻，恩愛非常，尚書府中一個小妾都沒有。

而經此一役後，簡尚書對尚書夫人和兒子卻愈加柔和，沒了盼兒成龍的心思，只盼他一生順遂安寧。尚書夫人，亦是如此。

他們珍惜這個兒子卻不曾溺愛，該教的禮儀學識都教導過了；然，他們終究是將簡寧保護得太好了。

簡寧雖沒了官家少爺的驕傲跋扈，卻也失了士族後人的心思計謀。長到十歲，他這十年過得無憂無慮、豐衣足食，一心貪玩、不問世事，對於現世皇庭格局，也沒有什麼判斷。

反倒是，對京城裡邊好吃的東西、好玩的地方了解得很！

簡寧曾經跟太子殿下打過賭，他發誓：總有一天，我要吃遍京城，不，是天下美食！

這時的簡寧在大街上邊走邊看，嘴裡還吃著東西。於是，他也就沒太注意前方的路。

忽然，眼前一花，簡寧就感到有團東西衝到了自己，還帶著他一起滾到地上。不經意間，簡寧的右半邊臉便撞到了對方的左肩，一下子就紅了。他只覺得臉上又痛又麻，而手中的那串糖葫蘆也掉落在地，骨碌碌地滾遠了。

不曾想，那人卻迅速爬起來，邁開腿作勢要往前跑。簡寧「哎呀」地驚嘆一聲，便伸手抓住對方的裙角，怒氣沖沖地喊：「狐狸！我不高興了！你得賠我糖葫蘆！」

此刻，簡寧眼前的這人，乃是一位姑娘。

三、狐面姑娘

這位姑娘面帶半張狐狸面具，遮住上半邊臉，身穿粉色長裙，裙底邊綉著朵朵白梅，那雙狹長的狐狸眼，此刻眯起來打量著簡寧——

寶綠色的雲錦長袍，腰系銀邊玉帶，玉帶上有蘇綉綉著荷花。嘖，倒是個錦衣玉食的公子哥。再仔細一看，他身側系著刻有「寧」字的翡翠玉佩，難不成，是尚書之子簡寧？

「噢，弄掉了你的糖葫蘆，那可真是對不起了。」那人朝簡寧伸出了手來，歉意地笑笑。

「……沒事，原也沒什麼的。」簡寧將手遞了過去，讓那人把他給順勢拉起來。然後，簡寧開始拍身上的灰塵。

可，還沒等簡寧拍完灰塵，狐面姑娘就拉著簡寧跑了起來，簡寧嚇了一跳，驚呼：「哇哇哇，你幹嘛呢！」

「有人在追我。」狐面姑娘卻並不放開簡寧，反而越跑越快。

「別人要追的是你，又不是追我，那我跑什麼啊！」

「你不是要我賠糖葫蘆嗎？」

簡寧一拍腦門，說了句：「對哦！你快把糖葫蘆給我！」

忽地，他耳中傳來陣陣腳步聲——身後之人，就快追上他們了。而他們的手，緊緊連在一起，不斷穿過人與人之間的縫隙，喧嘩在耳側、風景在眼前，都只是一閃而過。

他們經過一盞盞花燈，一條條紅繩，那人臉上綁面具用的粉紅色絲帶，經由微風吹拂，略過簡寧的臉頰，帶來柔然的觸感和清香的味道。

抬頭，簡寧只能看到那人瘦削的下巴和輪廓勻潤分明的稜角。

然則，他們終究還只是兩個未成年的孩子，很快就被逼到了胡同盡頭，四五個大漢手持木棒，一步步逼近：「看你往哪跑！」

簡寧從未遇到過這種事情，有點害怕，張開嘴便想著呼救，卻被狐面姑娘給死死捂住了口鼻，告誡他：「噓，不要激怒了他們。」

簡寧連連點頭。

他的一雙杏眼滴溜溜地轉，眼眶裡有淚光閃爍，應是嚇壞了，那乖巧點頭的模樣，煞是可愛……

狐面姑娘眯眼笑笑，這才鬆開手，往前走兩步，把簡寧攔在身後，問他們：「你們有什麼條件？」

聽了這話，領頭大漢哈哈大笑，嘲諷著說：「哎呀呀，你可真可笑，一個小姑娘，手無縛雞之力，還想跟我們談條件？廢話少說，只要你將東西老實交出來，老子留你個全屍！」

大丈夫頂天立地，簡寧從小便在尚書府受到良好教導，怎能容忍眼前這群人欺負一個弱女子？

是可忍孰不可忍！

於是，他把狐面姑娘護到身後，站在這群人的身前，橫眉怒眼地吼道：「天子腳下，怎容你們如此無理取鬧？王法何在！你們就不怕官府嗎？」

「哈哈哈哈……你又是個什麼貨色？小東西，等會將你一塊殺了！」說著，那大漢還抬了抬手中的粗大的棍棒。

畢竟還是一個十歲的小孩兒，他頓時就被嚇得忍不住瑟縮了一下。

他雖極力剋制心裡冒出來的恐懼，但也忍不住泄了幾分顫音，強撐著說：「你、你你你又是個什麼東西！我、我可告訴你，我是尚書府的少爺！等尚書府的侍衛來了，就把你們通通抓進牢裡面！」

聽了他這般天真的威脅，狐面姑娘默默勾起嘴角——這話，只會適得其反。他們得罪不起的話，那就只有殺人滅口、毀屍山林。

果然，那些大漢們彼此間相互看了看，接著領頭人點點頭。他們雖然不知為何尚書府家的少爺究竟會與這女毛孩兒有什麼親密關係，但眼前這小男孩的穿戴倒真像是貴族子弟。

既如此，那他們便只有一個選擇。

「那麼，咱幾個兄弟，這就得罪了！」說完，幾個大漢掄起棍子作勢要擊打他們二人。

雖然簡寧嚇得直哆嗦，卻是不忘保護那姑娘。只見他一個反身，就抱住了狐面姑娘，試圖替這姑娘挨揍。

為此，狐面姑娘的一雙狐狸眼忍不住有了幾分閃爍不定——真沒想到，他竟會這樣做。

眼前這人，明明比自己還要矮小瘦弱、比自己還要恐懼害怕，卻願擋在自己的身前，這可真是……

明明連保護自己的能力都沒有，卻還逞能去保護他人，真蠢。

實在是，愚蠢至極。