藹藹庭中樹，裊裊月下人。

不知身為客，濁淚染華門。

清晨理鬢，鏡中愁容慘淡，多樂看得心中酸澀，卻又不知如何安慰。

起身將官衣官帽捧到風墨跟前，風墨淡淡瞥了一眼，喉嚨有些嘶啞：「收起來罷，我今後不去上朝了。」

多樂微愣，未問緣由，依言將衣帽放入了櫃閣之中。

百無聊賴，渾渾噩噩，倚於軒窗靜看庭前芍藥，一看便是整整一上午。

午後，多樂風風火火從前院而來，驚得庭中雀鳥撲騰。趴在窗外氣喘吁吁地說：「公子，皇…皇後娘娘來了…」

風墨似醒非醒，「皇後娘娘？」

「還有…小太子。」

風墨猛然醒神，飛身奪門而出。

奔出院門，一眼即見錦衣玉顏的女子牽著小兒立於綠蔭之下，身旁隨一笑容甜美的紫衣宮婢。

月余不見，小兒又長高了許多，鳳眸好奇地打量著迎面而來的風墨。

目光相接，風墨心口驟然一緊，按耐住想要將孩兒緊緊擁入懷中的衝動，緩緩伏地而拜：「拜見皇後娘娘、太子…殿下。」

孟後連忙示意風墨起身，柔聲說：「此處沒有外人，風大人無需行此大禮。」

接著道：「聽說你想見太子，昨夜曾到訪永華宮，本宮今兒特意將應兒給你帶過來。」

風墨心口震動以至有些不知所措。

孟後輕笑道：「難得出宮一趟，本宮想順便到城外凌雲寺請香，應兒便暫時留於此處，待本宮請香回來再將他帶回宮中，不知風大人可答應？」

此乃天降餡餅，風墨良久才回過神，壓抑住滿心歡喜躬身應下。

「應兒認生，玉蟬一併留在此處也好有個照應，大人有事儘管吩咐她便是。」

說的自是立於身旁的紫衣宮婢，風墨與此女在朱雀湖有過一面之緣，乃孟後貼身婢女。

孟後離去，小兒並未追趕，只是盯著翩翩而去的背影神色略顯憂傷。

風墨不敢在他人面前直呼孩兒名字，本能伸手想要撫摸，小兒立時閃躲至宮婢身後，一臉戒備。

衣袂劃過，指尖滾燙，風墨訕訕縮了手，心如鐵烙。

宮婢輕笑一聲打破了僵局，說：「太子殿下最近喜畫，大人不妨一試。」

風墨驟喜，連忙將二人往書房引，吩咐道：「多樂，快備紙墨！」

宮婢將小兒抱至書案旁的木椅中，說了幾句哄勸的話，直起身朝風墨遞了記眼色，而後悄悄退至一旁。

風墨上前拾起案上毫筆，微顫著在宣紙上畫下數個圓圈，而後一筆成串。

小兒盯了片刻，抬起頭好奇問：「這是什麼？」

風墨惴惴道，「冰糖葫蘆，應…殿下…可喜歡？」

小兒點點頭，「還要。」

風墨頓時喜出望外，趕忙又畫下一串。

小兒又道：「應兒要很多的冰糖葫蘆。」

風墨一鼓作氣畫下數串，直至宣紙布滿。

孟後傍晚歸來，從軒窗外瞥見一大一小同坐一椅伏於桌前，額鬢相貼，大手握著小手在紙上寫畫。

靜靜看了好一會兒才微笑推門而入，卻見滿滿一桌花、蟲、鳥、獸…

細細觀過幾幅，由衷道：「陛下識人，本宮向來信得過，寥寥幾筆便能描繪出千姿百態，想必這世間也只有太傅你有此才能了。」

風墨不太確定這話是誇是貶，畢竟天家的孩兒多半都以讀書習字為主，他今日行為若細論起來算得上是誤人子弟了。忐忑道：「娘娘謬讚。」

小兒主動投入了孟後懷抱，孟後順勢抱起說：「我們也該回去了，今日有勞風大人。」

風墨心有萬般不舍，卻也只能拱手送別。

送至府門口，孟後臨上馬車前忽然又說：「應兒已到了該讀書認字的時候，本宮出來一趟不易，風大人既身為太子傅，該多來永華宮坐坐的。」

說著從袖中撈出一物遞予風墨，說：「這是宮牌，望風大人隨身攜帶，不論何時想來永華宮，斷不會有人阻攔。」

風墨百感交集，「皇後娘娘，這…」

「這世間能為太子傅者，本宮唯認劉閣老和風墨公子，望大人相信自己的能力，勿要受有心之人所擾，太子前程，本宮就拜託大人了。」

目送馬車遠行，風墨手握宮牌久立原地，思來想去，孟後今日之舉多半是為察察太傅之言行是否可堪重任。昨夜本已下定決心，要捨命帶兒逃離京城，此刻卻有些於心不忍。

孟後對孩兒之心遠勝他這個生身之人，他此時將孩兒強行帶走，這世間恐怕又要多一個傷心之人。

…

小兒精神了一天，才從國公府出來便在孟後懷中睡去。

馬車撿寬敞少人街道緩行，孟後一路無言。

將至宮門，玉蟬忍不住開口問：「何事擾娘娘煩憂？」

孟後將懷中小兒撫了又撫，看了又看，低聲問：「玉蟬，你可覺得應兒與風公子頗有幾分相似？」

宮婢玉蟬愣了一下，而後微微點頭，「不瞞娘娘，自奴婢在朱雀湖第一次見到風公子，便有這種感覺，可奴婢不敢妄言…娘娘，您說，風公子除了那長姐之外，會不會還有其她姊妹，只是衛姬姑娘不知道罷了？」

孟後搖頭未語，兀自沉思。