到底是過於勞累了，春闈前風墨又腹痛了兩次，兩次間隔不過二十來日。

倒沒有痛到暈厥，卻也兩三日下不了床，待能下床之時，已是二月八日。

春闈於二月九日在禮部貢院舉行。

這是新帝登基以來的第一場會試，自是非比尋常，貢院的號舍也由先帝時的一萬八千個增至兩萬餘，清早貢院外真真是萬人空巷。

眾人排隊進入貢院，風墨著一身灰色棉襖，發挽同色布帶，已是最為普通的儒生打扮，卻還是擋不住無數打量的目光，竊竊私語，評頭論足，風墨很是不自在。

有華服之人驀然插在了身前，背影隱約有幾分熟悉，風墨偷偷打量了幾眼，夠著頭不確定地喚了一聲：「謙孺？」

劉棐脊背微僵，略微回過頭沒好氣地說：「以後出門記得往臉上抹點灶灰！」

風墨愣了一下，很快明白過來他這是在關心自己，喜不自勝，打趣說：「你若肯與我說話，別說抹灶灰，就是讓我天天擦墨水也是可以的！」

劉棐又是一僵，往風墨手中塞了個布袋，頭也不回的走了。

風墨將布袋打開，只見裡面裝滿了糕點和幹糧，驀然有些眼眶發酸。

春闈統共三場，每場三天，只有每場考完的當夜能走出貢院補充吃食，其餘的九天六夜便只能在各自的號舍中吃睡。

風墨與多樂主僕二人如今剩下統共不過二兩銀子，哪裡敢大手大腳亂花錢，好在風墨對吃食素來不太講究，吃得也不是很多，第一場的三天兩夜也就帶了兩個大餅，一隻茶壺，一隻杯子，原想著渴不死餓不著也就算了。

劉棐此舉，可謂是雪中送炭了。

士子入貢院要經過三道門，每道門有兵丁把守，對每位士子要予搜身，所攜之物要層層查看，糕餅亦要切成長寬一寸的方塊。

輪到風墨時，兵丁們只檢查其衣物和吃食，大餅也被切做了數個方塊，卻不予搜身，此舉自是惹得其他士子不滿。看他的穿著打扮，倒沒人懷疑他是什麼世家子弟，只是扯著嗓子吼道：「看人長得好看就不搜身，這不公平，還有沒有天理了？」

領頭的兵丁大眼一瞪，喝道：「嘩眾取寵，不想應試者，拖下去！」

四周頓時鴉雀無聲，敢怒不敢言。

風墨大約也能猜到是何人在背後指手畫腳，倍感無可奈何，不想成為眾矢之的，主動解衣解帶、掏袖褪靴，驚得兵丁面色大變，呆若木雞。

如此神色在他人看來卻是另外一回事了，以訛傳訛，便成為了後來的：美人傾國，兵丁愕眙！

…

禮闈三場，第一第二場為經義和詩賦，風墨行筆如流。

第三場為策論，就農耕、吏治、邊防以及開鑿運河等提出了多項問題，頗讓人傷腦筋。

風墨自小受父親耳濡目染，亦細讀過其書作《農人雜論》，農耕之事倒也能對答如流，開鑿運河一事前些日子也仔細想過，自有見解。

可吏治、邊防卻有紙上談兵之嫌，本來還信心滿滿，此時卻有些心下發涼。書到用時方恨少，平時就應該少些吟詩弄畫，多些精力了解時政的。

更是覺得儲澈身為帝王的不易，多方兼顧，豈不勞心勞力？

難怪得見一面，難於登天。

九天六夜，再走出貢院，風墨活像大病了一場。

多樂抱著個水袋早早候在門口，見風墨出來連忙擰開水袋湊到了他的嘴邊，「公子，且喝口水！」

風墨撫著額頭擺了擺手，大半身子倚著多樂，蔫蔫說：「我想喝酒！想大睡三天三夜！」

願望到底還是過於奢侈了，二人剛走出沒幾步，便有藍袍布巾的男子擋在了身前，拱手說：「風墨公子，我家公子有請。」

風墨看到了不遠處停在街邊的華蓋馬車，問：「你家公子是誰？」

「劉棐，劉公子。」

風墨一聽大喜，不顧疲憊疾步朝馬車走去。

「謙孺！」

掀開車簾，笑容頓僵，哪裡有什麼劉公子，裡面明明是一尊金佛，也不知是被誰惹到了，面色沉得快要滴出水來。

風墨倒也沒有躲避，爬上馬車小心翼翼地問道：「陛下怎麼來了？」

話音未落，已經被儲澈一把扯入懷中，撕開前襟，埋頭啃咬。

顯然是憤怒地啃咬，風墨疼得不輕，實在不知這人怒從何來。大致想了一下，估摸著多半是朝中遇到了什麼不順心的事，拿他做出氣筒來了。

本就頭昏眼花，被這麼又啃又咬又扯的，更是頭皮發麻，眩暈陣陣，再者體諒他當個皇帝不容易，不能大喜大悲，有氣只能躲在此處偷偷撒，便也只能咬牙承受，任爾取求了。