風墨哪裡會真的相信儲澈，一回到劉府就著手收拾行囊，打定主意天一亮就離開京城。

心有直覺，此時再不走，恐怕一輩子也逃不出五指山了。

猜測儲澈多半在劉府安插著眼線，是以天未大亮就與多樂從後門潛出了劉府。

不告而別實屬無奈之舉，打算待出了京師再託人捎信回來與劉家二老道明原委。

一切還算順遂，十兩銀子買了輛破舊馬車，卯時順利出了城門。

倒也學聰明了一些，出城後往他處而行，打算先避過一陣子風頭再從長計議。

…

劉棐還在被窩裡就被家丁急色匆匆地喚了起來，說是宮裡來了馬車，要接他入宮商討要事。

劉棐並非什麼朝廷命官，這唯一的要事恐怕就只能是風墨了，遂問：「風墨公子可去？」

家丁撓著頭，「沒聽說，該是不去的吧。」

劉棐穿戴整齊便打算往風墨院里去探探虛實，才出房門兩候在門口的小太監就迎了過來，躬身問安：「見過劉公子。」

劉棐示意二人免禮，低聲問：「兩位公公可知陛下宣我入宮所為何事？」

二人齊搖頭。

劉棐不死心地又問：「可說讓我帶上其他什麼人？」

「陛下口諭，公子一人入宮即可。」

皇帝葫蘆里賣的什麼藥著實叫劉棐猜不透，只好隨隨二人出了府，臨上馬車前還不忘回頭對家丁囑咐道：「若風墨公子問起就說我有事出門一趟，莫要多說。」

「是。」

在宮門前下了馬車，兩位小太監引著劉棐直奔帝王寢宮——同心殿。

步入暖閣，玉冠黃袍的儲澈端坐於一方軟榻上，正在逗弄小兒。

看到小兒劉棐心裡很不是滋味，不禁心疼某位思兒過度的人來。

「參見陛下。」

儲澈淡淡瞥了劉棐一眼，宣入宮人將小兒抱離，這才賜座看茶，漫不經心地問：「來年春闈之事，準備得如何了？」

劉棐並不打算讓儲澈知道自己已決心要與風墨閑雲野鶴的事，回道：「並無把握。」

儲澈道：「滿朝文武，賢能者寡，朕有意叫你入翰林，望有一天能成為朕的左膀右臂，你可莫要讓朕失望了。」

劉棐受寵若驚，連忙伏地而拜，「草民寡陋，不堪此大任，恐有負陛下所託。」

「凡事不是一蹴而就，何必急於推辭？」儲澈挑起了一邊眉毛，「還是你根本無心入朝做官，要與何人雙宿雙飛不成？」

劉棐心下狠狠一跳，眼神閃躲，「陛下多慮了。」

儲澈不緊不慢地呷了口茶，淡淡道：「如此最好。」

之後便是可有可無的閑聊，茶水一壺又一壺，直喝得人想吐。

熬到晌午，茶具撤下，美酒佳餚魚貫上桌。

劉棐食不難咽，如坐針氈，此情此景，怎麼看怎麼像鍘刀問斬前的一幕。

囫圇吞下兩杯遂起身告辭：「時候不早，陛下若無甚要事，草民也該回去了。」

儲澈轉動著手中酒盞，斜眸似笑非笑地看向劉棐，喚道：「來人！」

話音剛落，便有兩名身著鎧甲、斜挎大刀的侍衛昂首闊步走了進來。

劉棐眼皮一跳，「陛下…這是何意？」

儲澈淡淡令下：「拿下！」

兩名侍衛遂上前一左一右將劉棐按住，劉棐掙扎不得，欲哭無淚，紅著眼問：「草民犯了何罪？」

儲澈抱著雙臂背靠椅背，不緊不慢地道：「偷喝御酒。」

…

且說說這風墨與多樂。

主僕二人皆是路痴，加上不懂趕車之技，一片樹林愣是繞了七八個來回。

待出了樹林，二人已是頭昏眼花，餓得前胸貼後背。

漫天大雪，一路荒無人煙，眼看天色漸沉，風墨不免有些急了，若今夜無落腳之地，少不得是要成為那路邊凍死骨了。

難免有些後悔，不該不顧後果逃出京師的。為了逞一時之強枉送了戚戚性命，怎麼著都是不劃算的。

賤命不足惜，只是上有老下有小，可叫活著的人如何是好？

如今說什麼都晚了，趕了一天的路，只怕早已走出數百里地了，哪裡還找得到回去的路。

多半是命不該絕，天黑定的時候遠遠瞧見了一粒星火，二人當即欣然駕車前往，近前一看，果然是一村舍。

叩響柴扉，房門應聲而開，門內走出一人，在院窩裡扯著嗓子吼道：「誰啊？」

風墨連忙應道：「過路之人，不知可否借宿一晚？」

那人頓了一下，再次提聲說：「借宿可以，二兩銀子，不住拉倒！」

風墨想都不想，連連點頭：「住的！住的！」

那男子這才一搖一擺地走至了柵欄邊，又說：「二兩銀子只是借宿的錢，若要加餐的話，一餐一兩，住是不住？」

風墨又要點頭，被一旁的多樂狠狠拐了一下，壓低聲音說：「公子，我們沒有這麼多銀子。」

風墨一怔，亦低聲問：「還剩多少？」

「二兩。」

「二兩？」風墨簡直不敢信，「可是出門時忘記帶錢了？」

多樂嘟囔道：「自是帶了的，可買馬車花了十兩，請人帶路又花了五兩，便只剩這麼多了。」

柵欄內的男子聽後差點沒跳起腳來，一輛馬車十兩銀子？帶個路也要花五兩？

典型敗家子行徑，暴殄天物啊！

罷了罷了，誰讓大爺我天生一副軟心腸，「二兩銀子，吃住全包，進來吧！」

主僕二人喜出望外，只嘆世間還是好人多。

踩著男子的腳後跟進入房舍，屋內的情形卻令人驚訝：

不大的屋子，竟連個正經桌椅板凳都沒有，火堆旁半片漆黑的木頭為凳，一塊破舊木板嵌入牆壁便做供桌，上面供著一靈位，還有幾隻破碗，黑乎乎的油燈將熄不熄。

牆角凌亂堆著些稻草、衣物，一床破被尤為醒目。

家徒四壁，只在白骨鎮的歷史中才存在過。

多樂縮在風墨身旁小聲問道：「公子，我們今晚睡哪兒？」

風墨搖了搖頭示意他禁聲，荒山野嶺、天寒地凍，能有落腳之地已是萬幸。

還未站穩腳跟，男子回頭便朝二人伸出了手。

風墨一怔，不明所以。

男子不耐煩地抖了抖腳，「銀子！」

風墨恍然大悟，趕忙讓多樂奉上了二兩碎銀。

男子接過銀子放在牙間咬了幾下，這才眉開眼笑，卻在風墨掀開斗篷帽兜時呆愣住，將眼睛揉了又揉，咧嘴露出滿口黃牙：「大兄弟，俺不是在做夢吧？」

風墨打量過眼前的男子後亦是驚訝，如何能想到眼前骨瘦如柴、尖嘴猴腮的男子，竟是那日在京郊十里亭外萍水相逢的人，真可謂是人生無處不相逢。