也許因為是家中獨子的緣故，又或者是因為目光短淺沒有追求，在風墨人生的頭十八年從未想過入仕，只想一生侍奉長輩到老，閑看庭、前花開花落，把酒話桑麻。

何曾料到一趟帝都之行，人生會被顛覆得如此完全。

不曾怨怪過儲澈，雖說一開始不是心甘情願，但確實有半推半就的成分，後來更是主動投懷送抱。說來說去，他風墨並非什麼良民，明知早晚要分道揚鑣，卻還挺著肚子與人如、膠、似、漆，著實可恨。

帝王的憤怒皆在情理之中，堂堂天、子怎由得一介小老百姓這般玩、弄於股掌，不殺之已是法外開恩。

儲澈趁他熟睡之時將孩兒抱走他可以理解，讓他的孩兒認人為母他也可以理解，但並不代表他風墨可以就此作罷，那畢竟是他十月懷胎幸苦生下的孩兒，如何捨得就這麼給了別人。

以前還想著畢竟有過幾月同、床、共、枕的情誼，又是二人共同的孩兒，總不能自私的據為己有，待孩兒年滿三歲便將他還於儲澈。這話卻是說早了，孩兒被抱走近兩月，已是肝腸寸斷，生不如死，哪還顧得了別人。有時甚至想一把火燒了那九重宮闕，將孩兒奪回。

沒有那火燒九重宮闕的能耐，且此舉非大丈夫所為，那縮頭皇帝又避人不見，說來確實只有科舉入仕這一條路了。

待奪回了孩兒，便帶著家人一起遠走高飛，天、子又能耐他何？

風墨心下決定之後便給爹娘寄了書信，報了平安，還說要在京城多停留些時日，卻隻字未提來年要參加春闈之事。人人父母望子成龍，望女成鳳，只有自家老爹希望自家兒子永遠做條普普通通的草蛇，吃吃睡睡，曬曬太陽，非同一般爾。

…

禮部試士的考生多為生徒和鄉貢。由京師及郡縣學館出身，而送往尚書省受試者叫生徒；不由學館而先經郡縣考試，及第後再送尚書省應試者叫鄉貢。有一例外者便是京師聚賢殿的儒生，可以不是生徒和貢生，只要得聚賢殿教授首肯，便可直接參加省試。

風墨倒也讀過幾年書，初時是在白骨鎮當地的私塾，十五歲去了白骨鎮五十里地外的凌空書院，是為子桑郡最大的學館。

在凌空書院的日子是風墨始終不願提起的過往。

凌空書院坐落於紫桑郡的鈴蘭城，風墨初到鈴蘭城的第一日，不過與書童在城中轉悠了一圈，莫名被大波的男女老少團團圍住，七嘴八舌問東問西，更有甚者竟將他強行拖入家中，磨刀霍霍殺雞宰羊，還說要將未出閣的閨女許配於他。

風墨借口推脫，那家主當即就將斧頭從丈余之外扔了過來，若非風墨反應快，後果簡直不堪設想。早有耳聞鈴蘭百姓人人真性情，果然是名不虛傳。

最終得以全身而退，個中曲折卻是一把辛酸淚，實不便對他人道說。

風墨從那之後躲在書院再不敢隨便出來了。

只是一波平一波又起，風墨與人和善，卻總有人學子莫名看他不順眼，隔三差五找茬，不是偷偷往他書凳上潑墨，就是擋在飯堂大門口不讓他入內吃飯。

還好有路見不平之人，風墨難得清靜了一段時日，自是對人感恩戴德，視人為生平第一好友，八拜之交，差點抹血結拜。

所謂日久見人心，誰知在某個雨夜，那被風墨視為知己好友之人竟翻窗而入，摸上了風墨的床榻，要他陪、睡一夜以報恩情。

風墨自是抵死不從，動靜不小驚動了其他學子，才得以逃過一劫，殊不知那才是惡夢的開始。

風墨怕蛇怕蟑螂，房中卻常有蛇鼠蟑螂出沒，兩三日不得吃喝也是常有之事。

諸多委屈，風墨從未向家人提起過，怕家人看出端倪接連數月不敢回家，風夫人察覺勢頭不對親自到書院探望，正好撞見自家兒子被一堆人圍住百般捉弄。

風夫人護犢心切，隨手抄了根木棍便衝進了人群，不管三七二十一一通揮舞，一群宵小立刻如鳥獸散，消失得無影無蹤。

後來便是風夫人撒潑大鬧書院，卷了鋪蓋拽著寶貝兒子瀟灑走人，風墨的學子生涯至此終結。

風墨既不是生徒，亦沒有參加過郡縣鄉試，要想參加明年的春闈，唯一的道路便是入京師聚賢殿，可那比登天還難。

聚賢殿是聖祖時設立，文壇風雲人物任教授，有償招收名列前茅的生徒和貢生，和除兩者外有奇才異能之輩，旨在為國家培育傑出人才。

哪怕為聚賢殿儒生，亦難逃三年一屆的省試和殿試，及第者高官厚祿，平步青雲，落第者亦可入朝為官，卻只能居無關痛癢之位，但也吃穿不愁。璃國建國百年，半數朝廷大員皆出自聚賢殿，每屆進士三甲，半數聚賢殿儒生能擠入其列，是以人人將聚賢殿看作是入朝做官的敲門磚，入了聚賢殿，人生也就成功了一半。

想進聚賢殿的人擠破了腦門，可聚賢殿每年只招收百名儒生，門檻之高可想而知。