劉棐與風墨是辰時回到的劉府，在府中足足等了三個時辰也未見劉父下朝歸來。期間風墨滴水未進，粒米未沾，時常陷入恍惚，情形令人擔憂。

直到申時，下人才忙不迭地跑來稟報，說：「公子，老爺回來了！」

風墨從木椅中躍然而起，許是坐得太久一時眼前黑蒙一片，打了個趔趄又跌坐了回去。劉棐嚇得不輕，趕忙扶住他的肩膀關切道：「沒事吧？」

風墨緩過一陣虛虛搖頭，面色蒼白如紙。劉棐不敢再掉以輕心，護著人朝主院而去。

二人徑直來到了劉父的書房，劉父正負手立於一幅淡墨寒梅傲雪圖前兀自神遊，劉棐喚了數聲方才回過神來，「喔，你們來了。」

二人躬身而拜，劉棐瞥了風墨一眼率先道：「父親這麼晚才回來，可是翰林中有事耽擱了？」

劉父宣二人入了座，亦轉身坐於書案前，稍頓須臾才道：「翰林並無要緊事，不過是朝會耽擱罷了。」說完長長嘆了一氣。

劉棐連忙雙手奉上茶盞，試探道：「往常朝會最多一個時辰，今日怎的這般久？」

劉父接過茶盞呷了一口，淡淡道：「陛下離朝數月，此番回來少不得要查查諸臣，這有何奇？」

劉棐連連應「是」，心裡不由鬆了一口氣，心道只要儲澈未將小兒示於眾人，一切就還有迴旋的餘地。

「不過…」

劉父欲言又止，劉棐尚未完全落回肚裡的心瞬間又高高懸起，一瞬不瞬地盯著自家父親，「父親？」

劉父擰眉道：「你們有所不知，陛下離京一趟，不知從哪裡弄來了一個沒斷奶的嬰孩，今日朝堂之上竟當著文武百官的面要將那孩兒立為儲君…哎！」

劉棐心下一個咯噔，連忙瞥向了一旁的風墨，只見他面唇血色褪盡，如泥塑木雕。

劉棐心急之下提聲道：「立儲之事非比兒戲，難道群臣百官就無一人反對？」

劉父闔眸淡淡道：「自是有人反對的，不過那反對之人被當堂削去烏沙扔到天牢里去了。」

豈有其理！劉棐「騰」地站了起來，急得來來回回走個不停，活像那熱鍋上的螞蟻，最後在書案前站定，拍板道：「父親，那孩子不能被立為太子！」

劉父挑起了一邊了眉毛，「為何？」

「…」劉棐啞然失聲。

為何？難道能說因為那孩子是風墨生的，風墨如果離了孩子多半也就離死不遠了？

反常的舉動自然逃不過劉父的眼睛，卻未追根究底，淡淡道：「此事由不得你我，為父瞧著賢侄面色不好，且帶他回屋歇息去罷。」

「…孩兒告退。」躬身作揖，而後攙扶著呆愣的人出了書房。

才走出一截，風墨整個身子陡然一軟，倒在了劉棐懷中。

那天之後風墨重病了一場，畢竟是至交好友之子，劉父不敢掉以輕心，親自將某位頗有交情的薛姓太醫請到了府中看診。

這薛太醫非同一般，不僅診脈還摸骨，還要脫人褲子，若非念著幼時好幾次前腳踏進閻王殿都是這人給拽回來的，劉棐只怕早就大發雷霆。

薛太醫摸夠看盡，扔下一片凌亂隨劉父一道出門去了，獨留劉棐一人凄慘隔著被子為風墨穿衣穿褲，雙手渾然不聽使喚，好幾次差點摸錯地方。

…

劉父領著薛太醫徑直來到了書房，待關門坐定，開口道：「通明有話但說無妨。」

薛太醫面露難色，猶豫良久才道：「聽你府中大夫說，風公子是舟車勞頓外加心有思郁才致風寒入體，可依我看來，不只如此。」

劉父默然，靜待下文。

薛太醫斟酌了幾許，「…究其根本，應是產後虛弱之症。」

劉父驀然一凜，「你確定沒有弄錯？」

薛太醫搖了頭，「男身女脈，腹部鬆軟有裂紋，穴、口尚有新鮮撕裂的痕跡，若我所料不錯，該是不久前才生產過。」

劉父心頭震動，前後思忖了一番，才定下心神說：「此關乎薛劉兩家上下九族的身家性命，此事萬不可對他人提起！」

薛太醫微怔 ，「莫非那小皇子…」

「慎言！」

冷汗霎時濕透了脊樑，薛太醫抹著額上汗珠微顫道：「放心吧，此事天知地知！」

…

風墨卧病的五六日，宮裡頭舉行了聲勢浩大的封儲大典，布告於天下。說來也是湊巧，那天傍晚，黎安上空又一次出現了火紅的麒麟祥雲，萬民參拜，山呼萬歲。

小太子養於皇後膝下，帝後成婚六年一無所處，帝後深情卻是六年不變，人人相信只要有了小太子的福德庇佑，帝後將來必定多子多福。

麒麟送子，帝後情深，堅信自此國泰民安、五穀豐登，而那小太子真正的生身之人卻只能躲在劉府的方寸之地暗自悲傷。

十月懷胎孕子，兩天兩夜抽腸剝腹的煎熬，鬼門關前走了一遭，終不過是為他人作了嫁衣裳。