夕陽西下，最後一絲餘暉隱沒山頭，天色像拉下帷幕般變得暗沉。

『嘭！』的一聲，院門被人推開，因力道太大而砸到牆壁上，稍微反彈回來。

來了。

莫默望向門口，曲勁庭站在那兒，身形高大，遮擋住門外的火光，讓他整個人都浸沒在漆黑的陰影中。

幾大步走到面前。

不帶一絲情感的眼眸，如古井般死沉一片，也不知本就如此，還是被激怒才顯得陰沉。因常年征戰沙場而顯得黝黑的皮膚，鑲嵌著如水墨畫般淡漠雅緻的五官，被一道泛紅的刀疤貫穿。儒雅與陽剛，秀美與狷狂，卻絲毫不覺突兀，反添一種雅痞的味道。

望著自己的眼神，像能化為實質性的撫摸，跳躍的火焰，灼灼流連在身上。

該死的九靈！

莫默腹誹，明明曲勁庭是來找他算賬的，還讓自己不分場合的發情！等會兒被人掐住脖子，可能都不懂反抗。

只能不甘地移開眼，掩飾裡面的渴望。下意識卻咽了口唾沫，浸濕變得幹涸的嗓子。

望著他這樣，曲勁庭的怒火稍退。先前那種古怪的感覺重新湧上來，並沒有因他刻意的忽略而消失。

「你究竟，想做什麼？」曲徑庭一字一字道。

自從莫默落水後，就閉門養病，安分老實了不少。原想著他若本分，不肖想不屬於他的東西，就讓將軍府一直養著他，直到老死也無關緊要。可他望著自己的眼神，竟像先前對待皇帝那樣，三分仰慕，七分渴望。被人惦記的滋味可不好受，尤其是這樣朝三暮四的男人，濫情，且廉價。

「我若說，我只是待在院子里無聊，所以去陪陪老夫人，你信不信？」事關老夫人，莫默不再迴避，直接望進他的眼眸。

不塗脂抹粉的他，容貌絕俗，氣質出塵，少了諂媚，多了清冷。認真說話的模樣，叫人無法懷疑。

一時之間，曲勁庭竟不知他的話是真是假。

轉念一想，他何必在意真假？

「你最好掂量清楚，自己是個什麼身份。耍些上不得檯面的詭計前，想想你太師府的家人，莫要讓他們蒙羞。」曲勁庭說。

我沒有！

莫默想反駁，望著他厭惡的眼神，幾番強忍，還是把話吞了下去。這樣一弄，只覺得眼睛開始發酸，眼淚堪堪要掉下。

感受到眼眶的重量，鼻子的酸楚，莫默錯愕地撇過頭，不敢讓曲勁庭看見。

怎麼回事？他不是受不得委屈的人。上輩子那樣倒霉都沒自殺，還心存對生活的期許。可能是來到這陌生的世界，被所有人懷疑、厭惡和疏遠，心裡多少有些鬱悶，在此刻終於忍不住爆發。

別說他，就是曲勁庭也有點驚訝。

剛剛他眼角泛起的晶瑩，是淚花？

皺起眉，掩飾內心奇異的感受，曲勁庭轉身就走。

跨出綺春院前，頭也不回道：「老夫人若有什麼不妥，你萬死也難辭其咎。」

莫默望著窗外，看也不看他一眼。

一個人若喜歡你，饒是什麼都不說，他也信你；一個人若不喜歡你，說再多都是虛情假意，徒增煩厭罷了。

等曲勁庭走遠，洛梅才悄悄探出半個頭，小心地望了莫默一眼。

將軍剛才，發了好大的脾氣。

難怪，貴人的表情如此難過……

齊福閣。

「莫貴人？」老夫人捻著佛珠的動作一停，睜開眼，難以置信道：「吉祥是莫貴人？」

一個是乖巧的奴才，一個是鬧得家宅不寧的男妻。老夫人扯著珠鏈，驚疑不定，如何也無法將他們畫上等號。

「是的，老夫人。」香菱面帶得意道：「奴婢也是去到綺春院，聽莫貴人的丫鬟喚他才知道。為了矇騙您，他又是裝奴才，又是賣乖巧，可真是處心積慮吶。也不知道存了什麼壞心！」

老夫人覺得香菱言重了，想替莫貴人辯解幾句，卻如何也想不透他為何騙自己，還一騙就是半多月。把她們主僕蒙在鼓裡，耍得團團轉。若說此刻沒有半分怨氣，肯定是不可能的。只能閉著嘴，半晌無言。

「老夫人，快先別多想，免得氣壞了身子。」芸慧卻勸道：「無論莫貴人的目的是什麼，他終歸沒有害您，還讓齊福閣每日都充斥歡聲笑語。不難看出，他對老夫人您是用了真心的。」

「那你說，他為何騙我？」老夫人閉上眼，手裡轉動佛珠，起伏不定的胸口，卻顯示出她的氣憤與失望。

「若莫貴人以真實身份來見，您會理睬他嗎？」芸慧替老夫人斟了杯熱茶，語氣平緩道：「所以莫貴人才裝作奴才，只為向老夫人敬一份孝心。」

聽到這話，老夫人心中的忿意稍平，轉念又想到，「這孝心他以往不敬，怎的這些日子倒想起來了？」

「這一點，奴婢就不清楚了，」芸慧老實地搖頭。

老夫人從鼻腔里發出一聲悶哼，復又閉上眼，明顯是不滿意。

「不若等他來，親自向老夫人解釋緣由。」芸慧撒嬌道：「若是奴婢們犯了錯，老夫人也不願給奴婢們一個機會解釋、道歉，就這麼趕出閣門嗎？」

「胡說，」老夫人總算接過芸慧手裡的茶，放置案幾上。「你是個懂事的，哪怕犯了錯，我也定會原諒你。」

「奴婢多謝老夫人！」芸慧柔柔一笑。

一旁的香菱插不上嘴，見芸慧三言兩語就洗脫了莫貴人的罪行，讓老夫人不再追究，還願意聽他解釋，氣得臉都漲紅了。可面對聰敏的芸慧，她一向像是丑鴨子見了白天鵝一般，相形見絀，生怕多言多語反暴露了自己的愚笨。

該死的芸慧！香菱咬牙道，這府里的任何一人，都比不及她可恨！

氣氛剛剛緩和，曲勁庭就叩門而入。

「母親。」身形高大的將軍，在老夫人面前，也絲毫不顯氣弱。

眼睜睜看著兒子從斯文俊秀的模樣，變得三大五粗，臉上還留了道疤，老夫人就不想理睬他。

沒好氣道：「你是為莫貴人的事而來？」

「不是，」曲勁庭見她不快，定是憤意難平，幹脆不談。「兒子來陪母親用膳。」

「也好，許久沒有一道用膳了。」老夫人在芸慧的攙扶下，坐至圓桌旁。「香菱，傳膳。」

「是。」香菱朝將軍望了好幾眼，見他根本不理睬她，一跺腳退了出去。曲勁庭沒有因莫貴人的事高看她幾分，這一點，讓她內心不忿。

很快的，齊福閣內就上了一桌子好菜，雞鴨魚酒，應有盡有。

「開動吧。」老夫人平時少沾葷腥，卻怎麼也不能委屈兒子。

「好。」曲勁庭應道。

一頓飯吃下來，安靜得過頭，除了碗筷碰撞的聲音，連窗外微風拂過都聽得一清二楚。

老夫人總覺得今兒個少了點什麼，讓她食不知味。雖然兒子就坐在身旁，卻面無表情，不像是嚼著飯菜，倒像是嚼著破銅爛鐵。越看越氣，越看越煩悶，這做大將軍的兒子，還不如一個奴才吉祥，會替她挾菜、舀湯，會幫她剔魚刺、去雞骨，還會說話逗她開心，讓她不可偏食。

見老夫人炯炯地望著自己，曲勁庭問道：「怎麼了？」

「沒什麼。」想到吉祥就是莫貴人，老夫人意興闌珊地放下筷子。

「母親這就吃好了？」曲勁庭皺眉。

「胃口不好。」

「哦。」少吃點也好，免得消化不良。

老夫人卻挑起眉。

連吉祥都會在這種時候纏著她多吃幾筷子，實在不願吃，也會做甜點、切水果給她果腹。

這兒子當的，真真不如一個奴才！

想到吉祥就是莫貴人，老夫人又蔫兒了。

「母親？」曲勁庭怎麼覺得，老夫人今天怪怪的，情緒多變，面色不善。望著他的眼神，不像是平時慈母看孝子的表情，反倒多有不滿，彷彿連同坐一台都難以忍受。「可是身子不適？」

剛想喚香菱去請太醫，老夫人就擺擺手，「我沒事，就是有些乏，先回去歇著了。將軍用完也早些安置吧。」

才過辰時，此刻睡下未免太早？

曲勁庭還來不及問，老夫人就離了飯桌。

「香菱，扶我回去。」

「是。」

許是被莫貴人的事氣著了，曲勁庭如此想著，也不阻攔。

殊不知，原因與他想得截然不同。

「唉……」老夫人嘆了口氣，真就回去睡下了。

少了個解悶逗趣、善解人意的吉祥，她竟是連日子都過不好了。

「母親最近如何？」曲勁庭繼續用膳，問芸慧道。

「回將軍，老夫人這些天一直很快活，奴婢好久沒見她老人家笑得如此開懷。奴婢就是看著，心中也委實高興。」芸慧如實道：「今兒倒是老夫人最不快意的一天。」

「哦？」莫默有這樣的影響力？曲勁庭本想說些什麼，眼角餘光卻掃到一副掛在牆壁上的字畫，忍不住問道：「那是何人所作？」

一副寧靜淡泊的山水圖，小河涓涓依茅屋而流淌，漁翁垂釣，願者上鉤。這是老夫人的手筆，他一看就知道。

然那副提字，

「莫生氣，人生就象一場戲，因為有緣才相聚。相扶到老不容易，是否更該去珍惜？為了小事發脾氣，回頭想來又何必……」

曲勁庭的文人風骨犯了，有些手癢。

粗略看完，總長十句，短雖短，卻以幾句道盡所有，不僅適合老夫人那樣的年齡和脾性，對常人言也是真理。就是詞句不加雕琢，缺乏修飾，格律粗疏，顯得美中不足。然若真要更改，他又不能確保做到去糟留精，反怕破壞了這首打油詩返璞歸真的特質。

正認真思索時，芸慧笑道：「回將軍，此乃莫貴人所作。」

「他？」曲勁庭不信，「他豈有如此文采？」就算有，也不具備這樣遼遠的心境。

「確是莫貴人無誤。」芸慧說：「前些日子老夫人來了興緻，在捲軸下描繪山水圖，莫貴人看了，直嚷紙張空了一片，看著礙眼，就提筆附了這首閑詩。老夫人喜歡得緊，當下就謄抄一次。」

曲勁庭不吭聲了。

他實在是有點搞不明白，莫默究竟作何打算。

想到他望著自己時，眼裡灼灼跳躍的情意，總不自主流瀉，卻強自隱藏，

曲勁庭又皺起眉。

「去伺候老夫人吧。」

「是。」

芸慧將他送出閣門，轉身入了寢房。

就見香菱站在一旁，老夫人側卧在床榻上，睜著眼不睡。

直勾勾地盯著案幾，上面放著莫貴人做的柰果燉蘆薈，已然用了大半，所剩無幾。

老夫人被酷暑折磨得厲害，莫貴人又遲遲不來，無人解悶，只好睡午覺避暑。醒後嘗到這碗甜羹，當真是笑得眼睛都眯成了一條縫。

復又想到洛梅那丫頭氣喘吁吁的模樣，跑盡大半個將軍府，只為提醒老夫人一句不能食用水產。芸慧覺得，這事究竟該如何，老夫人心裡自有定奪。

再看去，老夫人已閉上眼。

想必，她只是需要時間想想清楚。