兔子。

前夜的夢在劉臨樺的腦子裡勾勒出來，他湊近去看。那兔子咽氣了似的兩腿一蹬，側身橫在草叢枯葉上。它一條腿上有一道不小的傷口，血把半邊身子的白毛都糊在隱約有些伏動的身體上。血水漫延，又從兔子圓鼓鼓的肚皮上淌下來，洇濕一塊草地。黑黢黢的血色上縱橫這周遭枯枝敗葉的林木的影子。不知名的鳥「咕咕」叫著，飛掠而過。林木詭異地顫慄，不透一點兒光。

「還活著嗎？」劉臨樺蹲下來，一手捏著披風袖子，一手輕輕覆在它胸前。柔和的絨毛還有餘溫，胸腔里似乎也有些聲響。

「扒皮腌起來，中午就能烤了。」齊穆膽大不少，甚至開始盤算它的後事，「一隻兔子皮賣不來幾塊錢，送給叔母做卧兔兒正好。叔還正愁著叔母添不上新衣呢。」

劉臨樺沒有說話，順著胸前的軟毛撫到腿上那道駭人的傷口附近。一靜下來，林木又在伸手不見五指的陰影里沙沙作響，風中隱約還夾雜有方才說話的回聲。

齊穆不知怎麼，忽的頂不住這樣陰測測的西風，使勁兒往劉臨樺身邊挨。即便每日都如此尋找草藥，他終歸也怕這山上有什麼猛獸之類，傷人性命。劉道長穩住身子，想了想救它的託辭，緩緩開口道：「不像是猛獸的咬痕。大概是人捕獵時候用刀所傷。也許……刀上淬了毒，不宜食用。」

「那我先把它傷治好，要是它能活蹦亂跳起來，再烤不遲。」齊穆不假思索擬定了絕妙的計劃，並且越想越是這回事，不由地兩眼放光，當即藥也不採了，恨不得提溜著兔子立馬到家。

可惜齊大夫對草藥這些死物在行，對活物卻手足無措，尤其是這種半死不活的傢伙。劉臨樺無奈地嘆口氣，把湯婆子和籮筐丟給那小破孩兒。他習慣性地伸手捏訣，指尖隱隱有些光亮，但只有一瞬，就熄滅了。劉臨樺嘆了一口氣，只好小心翼翼的提起兔耳朵，揣這半死不活的傢伙到懷裡。這傢伙不像他夢裡的一樣小，蹬著腿兒足足比人一個小臂長。

依稀還是蠻可愛的，道長想。

齊穆十分熱衷於烤兔子，即使他剛配了傷藥，正拿烤過的剪子格外耐心地清理著原材料的傷口。劉臨樺被差使搗藥，原本結個法咒搞定的活兒，硬是搞得手腕酸脹，還三番五次被小破孩兒退回返工。其間兔子似乎醒了一次，眯縫著眼睛，像是打量這屋子裡的光景。劉臨樺瞥見它的眼神，抬頭再看，那雙黯淡的紅眼睛早早他的闔上了，彷彿之前是錯覺。

包紮完畢，道長趁齊穆這小子還不注意，自顧自將兔子提到昨夜睡的裡屋。齊穆正收拾的時候，大門被人叩響了。門外人扯著嗓子問：「你小子怎麼還沒看病去啊？」

「怎麼每次都說得跟我有病一樣，」小破孩兒撇撇嘴，喊回去，「整好就來，叔你先去吧。」

木門又被敲了三下，發出「咯吱咯吱」的聲響，總讓人擔心下一秒會不會被不速之客破門而入。應景地，門外人下了最後通牒：「先開門！有點事情跟你說。」

沖幹凈的搗銅給東倒西歪地丟在水缸半邊圓木蓋上，剛灌了熱水的湯婆子被主人的冰手抱起。齊大夫一臉不情願地給催工的開門，嗆聲道：「叔你在外邊站半天不冷啊。」

陸戎沒有理會，直衝到屋子裡察看：「那人呢？」

齊穆早有準備的說辭，因此此時還不急不緩地提著腳慢騰騰跟進去，甚至見人還沒出來，也中氣十足地喊道：「哥！」

劉臨樺莫名其妙，還沒出房門便撞見一個八尺大漢，這人兩眼惡狠狠地在他臉上逡巡。他倒也不慌神，只是用不知所謂地回敬這男人。沒過一陣，他覺得這麼大眼瞪小眼也不是辦法，才挑眉，用問詢的眼神看向齊大夫。反觀這邊的小破孩兒早被這氣氛唬得不知所措，緩了半天才勉強熱忱道：「我表哥，遠——房的，前幾天就飛鴿傳書說要來這兒，忘跟你說了。哥，我跟你說的陸捕頭，陸叔。他人也沒他臉長得這麼凶。你們要不……坐下聊會兒？」

「陸叔。」

劉臨樺乖覺地作了個揖。陸戎不得不敷衍著還禮。難得小破孩兒那麼殷勤地給他搬椅子，他便大馬金刀地坐下，面上的凶氣減弱不少，不過眼睛還是直盯著對面的道長。

家裡只有兩把幹凈的杌子，都被人坐了去，齊大夫只好杵在一邊，揣著滾燙的湯婆子。西風呼嘯而過，裹挾著什麼，發出駭人的聲響。

「你先去鎮上吧。」

陸叔大手一揮，可齊穆不再買帳，撅著嘴嘟囔道：「這麼大冷天，刮大風呢，就不怕我給吹走了？」

「我倒要看看，哪陣風能把你刮到妖山上去。」

齊穆滿臉「你怎麼又知道了」的惱羞成怒，陡然提升聲調：「你今天到底想幹什麼啊！」

「是我要問你成天在想什麼東西！」

大雪似萬馬奔騰，湧入堂門，將劉臨樺裹挾其中。他迷了眼睛，只好閉起眼來，將眼前這嘈雜不堪的全然隔絕。不出幾息，風聲消散，又過一陣，冰碴子似的指尖竟也能知覺到火苗芽子的暖意。

齊穆與陸戎已默聲對峙良久。齊大夫一面生火，一面不忘瞪圓眼睛斥責那個「事不關己，高高掛起」的冷血動物；陸戎則抱胸，拿眼斜乜劉臨樺。

劉道長不慌不忙地挑開眼簾，在膝上蜷了蜷指尖，才沉聲靜氣道：「我來的時候搭了商隊的馬車，誤入妖山……」

關鍵詞甫一出口，兩人目光如炬，不約而同地看他。

他熟視無睹，只道：「大抵是被精怪……劫匪綁去了，醒來的時候獨身一人被捆在山洞。我便想法子跑出來。幸虧看守只有一人，我與他糾纏一陣得以逃脫。於是負傷跑了幾天，也許跑過了兩座山頭，也認不清路便倒在半路上。幸虧穆弟疑心我延期未到，前去尋找，某才得以安然無恙地坐在這裡。」

齊穆聽他已然揣上了自己編的戲本，鬆了一口氣。

「商隊其他人呢？」

「沒再見過，」劉臨樺恰如其縫地蹙眉，露出擔憂的神色，「只怕凶多吉少。」

陸戎頷首，這話的真假他查過便知，不過還是旁敲側擊道：「既然是這地界的事情，我們自然能追查清楚，剿匪安邦，在所不辭。」

劉道長面無懼色，只道辛苦陸捕頭。

說話間，天已大亮。叔侄二人一個要看病，一個要畫卯，已然耽擱不少時間，便行色匆匆出門去。臨出門的時候齊穆裝腔拿調地讓劉道長看家，不要亂跑。正如他願，劉臨樺眼下心如亂麻，只想整日昏昏沉沉睡個囫圇，多走一步路也嫌麻煩。

雪霽，太陽開出來，照得庭院金光遍野。劉臨樺滅了火盆，將前院清掃一番，接著擦了一把高一些的竹椅，又拎一把杌子，放到太陽底下。他脫了冰鑒一般的濕鞋，腳擱在椅子前邊的小杌子上，慵懶地動動腳趾，白絨布做的襪子抹出一道弧線。暖陽融融，腳尖虛幻的堅冰盡數消散，叫人快活得不能言喻。肩膀擱在椅背上，橫豎覺得難受，劉道長只好再起身，卻也沒有想到什麼好辦法，左右還是脫掉發冠，叫一瀑青絲飛落下來；復又脫了披風蓋在身上。小小折騰一番，道長便覺得滿意，脖子一歪，昏睡過去。