唐州，祁地。

茂密的樹林中，穿梭著兩個人，一前一後，前面的人御劍在逃，後面的人騰空緊逼。

前面的人是段家守衛青蛤，後面的是圓月羅剎。

一炷香前，青蛤帶著人在祁州的郊外撞上了一支鏢隊，半臉素衣，他認得女羅剎就身在其中，一連數日，青蛤帶著人馬南下花了數日，人馬都疲憊了，他又急著帶人回紫雲殿交差，自然不會再錯失良機。於是出手和圓月羅剎打了起來，無奈帶出來的人修為不精，一輪爭鬥下來，殘的殘障的廢，人都盡數交代了，他沒討到任何的好處，還受了點內傷。

打到一半，紫雲殿的靈鳥翩躚而至，這是有緊急事情要他馬上去辦，段韻升才會使用的傳信工具，他不能戀戰，然而，跑了幾里的路，才發現後面緊緊咬著的鬼魅。

女羅剎不慌不忙，背後寒光一閃，抽出了兩把凜凜的圓月彎刀來，腳下點了點虛空，腳下的靈力大增，眨眼間就迅速接近段青蛤，圓月羅剎的雙刀朝著青蛤就是一頓劈砍，每一招都向著段青蛤的腦門而去。

段青蛤在抵擋之餘，才看見揮舞的刀劍背後那張帶著血污的臉，半張面孔半遮半掩，杏花眼中帶著森然的笑意。

如此猙獰的面容！

這女人到底遭遇了什麼？

段青蛤的心中一陣發毛，側身躲過猛烈進攻的刀鋒，腰往後弓著，頭幾乎都要點到地面上去了，只是他還沒站穩腳跟，剜過去的刀又被拖了回來，段青蛤措手不及，胸口的甲胄與刀刃之間刮出串串金色的火花。

他沒有料到圓月彎刀刀尖還有反刃，不過這也不能怪他，畢竟那些親眼看見過圓月彎刀的人，墳頭草都有半人高了。

段青蛤抓著手中的劍，內心揪緊：「圓月羅剎，我有事要辦，若是你執意窮追不捨，別怪我不客氣了。」

女羅剎黝黑的眸子如寒冰般發出陰冷的光芒。

是志在必得的神情。

眼神好像在說：那你就不要客氣呀，否則，老娘殺你就完了！

「可惡。」

段青蛤胸中騰起一股怒火，借著腳下的力氣，彈射出去，刀光火石之間，女羅剎就如同輕巧的蝴蝶，躲開了他所有的攻擊，至今為止，他的劍還沒有點到女羅剎的任何地方。

劍刃擦身而過，段青蛤轟然倒地，身後飛出去一隻胳膊，鮮血順著斷面洇濕了他衣衫，他忍著如附蛆噬骨的痛感，抬頭看著圓月羅剎的玉足踏著落葉一步一步走來。

垂在身側兩面彎如狼牙月的刀面，明亮，還有段青蛤的倒影。

狼狽至極。

他要死了，沒有人可以從圓月羅剎的刀下活著回去。段青蛤閉上眼，耳邊都是風聲，早知道要死，出來的時候，那一罈子的清露酒就不應該留著，凌霞劍的刀油好像也還沒上，盟主的鴿子也還沒有喂。

可惜了……

「叮噹」

銅環迴響，綿軟悠長，一個溫潤的嗓音說道：「施主，天下蒼生皆有法度，緣何要趕盡殺絕呢？」

一個握著九環錫杖，一手繞著檀木佛珠的和尚，踩著落葉而來，有稜有角的臉俊美異常，臉上漆著鎏金經文，說不上的妖冶。

圓月羅剎那雙冷若冰泉的眸子終於有了變化，她不顧手中的彎刀上嵌著的一枚青黃的銀杏葉，也沒有發起進攻，而是站在原地，用一種複雜的眼神盯著那和尚。

眼神說不上來的奇怪。

「和尚……你跑吧，不要丟多一條性命。」段青蛤輕嘆一口氣，哈出的氣裡帶著腥甜味，他用力抹了一把眼皮上快要墜落的鮮血。

他很確定，圓月羅剎的注意力轉到了那和尚的身上去了。

這和尚運氣真的不好，念佛的時候肯定沒有好好念，招來了血光之災。

可是這死亡，他又不是承受不起，他一向敢作敢當的，沒必要多拉一個人來陪他上路。

「施主，不必擔心，貧道並非救你，也並不打算同你一道死在此處。」和尚微微一笑，看不出來喜怒，紅底金漆色的袈裟上閃著若有似無的微光。

「……」

」……那還真的謝謝你……「

顧長安頷首，緩緩說道：「沈月，我們的恩怨已經過去，不要傷害無辜。」

所有的前塵過往紛至沓來，那個如皎月一般的女孩笑靨如花向他奔來，羅裙飛舞，她會坐在五月微陽下捏著鳳凰花等著他，她會抱怨女工的工藝太複雜，扎到了她的手，她會古靈精怪地玩弄她的小把戲，會撒嬌、會嬌嗔、會微笑……

而不是像現在這樣面目猙獰，一舉一動帶著邪氣。

可，這又因誰而起的呢？

「你還記得皇城裡的鳳凰花嗎？」俊雅的少年坐在馬背上，意氣風發。

「記得，你要帶我去看嗎？」金釵羅發的少女仰著頭，笑意藏蜜。

「好，等你及笄，我便向你爹爹提親，然後，帶你策馬看遍全城霞染的美景。」少年彎腰，指尖繞過青絲，輕I點她額間青色花鈿。

鳳花如血，如烈火灼燒，點燃那一方院落，燒幹凈無數的繁華。

羅剎女眼眸中墜落一絲溫熱，喉間有細碎模糊的哽咽。

祁地十里外的樹林。

鬼夜叉環顧了一周，此刻，鬼老三不在，那女羅剎出去也有一炷香的時間了，鏢車就在不遠處靜靜地停著，散發著致命誘惑的光芒。

「藏得這麼嚴實，這裡面不會有什麼寶貝吧？」鬼夜叉搓著手，咧著發黃的牙齒摸了一圈鏢車上的長櫃子，櫃子表面刷著一層亮色桐油，氤氳著白色的光圈。

鬼夜叉押的鏢不是尋常的鏢，從不與活人交界，也不論是什麼，只要有人報上時間，地點，以及目的地，就會有掣籤*的鏢師趕到那裡，將貨物運送到目的地，鏢一發，不到死都不會丟失，然後就坐等銀子入庫，從頭到尾，沒有人會知道押的是什麼。

鬼夜叉一向有些怪毛病，鏢車上的奇珍異寶總要摸上一把，儘管不能中飽私囊，但是能滿足一下好奇心，本來沒什麼，只是越是不讓他看，他就越發好奇，一時間心裡竟然有些發癢。

「他們都不在，不如老子看上幾眼，押鏢這麼久，第一次看見這麼神秘的，老子想看就要看！」鬼夜叉啐了一口，用鏟土的鏟子插I進糊著香料的縫隙里。

不多時，櫃子的蓋子就被翹了起來，一陣濃重的藥香撲面而來，隨之而來的還有一股微妙的腐臭味，氣味一找著機會就往他的鼻子里鑽。

鬼夜叉把手中的鏟子一丟，如同憋了氣的皮球，一腔幹勁就下去了：「這……就押一條死人？」

櫃子之內，沒有什麼奇珍，也沒有什麼異寶，而是一個面容安詳，打扮華貴的老人，老人緊閉雙眼，皮肉之間還有些彈性，看起來過世不沒有多久。這已經不算是一隻櫃子了，而是一口棺材。

「蹬——」

鬼夜叉剛剛蓋上棺木蓋子，這才聽到身後似乎有人，然而，還沒回過頭來，只聽見利刃劈開虛空的嗡鳴。

刀直直地扎在他的手上，釘在棺木板上，深嵌三分。

不帶一絲情分。

「饒命……」鬼夜叉的手在圓月彎刀的戳刺下汩汩流著血，暗啞的骨裂順著刀尖的轉動更為刺耳，圓月羅剎的眼睛裡的寒光變成兩把利劍，向他直刺過來，女羅剎瘦可見骨的手捏著彎刀用力轉著，白色的睫毛上還掛著血滴。

顯然，殺心已起。

鬼老三喝止道：「女羅剎，你不要太過分！」

鬼夜叉看見打野兔回來的鬼老三，喊道：「瘦猴，快……趕緊救我。」

他不想死在這裡，更不想死在一個女人的手中。

一個亡命之徒，活著才能享受溫香軟玉，金銀財富。

他有些後悔將鬼老三的話拋諸腦後，否則就不用忍受這些皮肉之苦。

可現在已經來不及了，只能把最後的希望託付在鬼老三的身上，起碼，鬼老三還算是他的半個哥哥，總不會見死不救。

圓月羅剎眉間冷然，側眸之間，把手裡的斷臂往鬼老三的身上砸去，鬼老三被斷臂推出去好遠，撞在一棵樹上，擊落一層層的枯葉，就像給他周身蓋上了一件大氅。

鬼老三捂著胸口，伸手從袖子里掏出一塊光素無紋的玉石，舉起來對著女羅剎聲嘶力竭地喊道：「女羅剎，你要殺了他，這玉司南*就送不到三伏海了。」

這一趟鏢，鏢車上的東西不過是為了掩人耳目，真正重要的東西，是帶在他身上的這塊工字型的玉，活人才是真正的鏢車。

果然，女羅剎停下了手中的動作，喉嚨里發出咯咯的笑聲，一把拔出彎刀，卻又一刀切下了鬼夜叉剛剛翻開棺木蓋子的手。

「你！」鬼老三始料未及，鬼夜叉已經血流如注一般倒在了地上，一眨眼，女羅剎又不見了蹤影。

羲和島，皇城。

「英華，你說怎麼還沒有消息呢？」畫天樞繞著手中的發束，委屈巴巴得瞅著銅鏡中自己的樣子。她已到了談婚論嫁的年歲，過完秋獵，宮裡的人務必會在她的婚事上大做文章。

先前，宮裡遞給厭帝的摺子是送了一道又一道，可惜，厭帝把摺子一丟，就沒了下文，自然的，皇帝沒說話，就沒有人再提起這件事了。

可是，既然母後的手伸了出去，就一定會要個結果，這件事遲早是要提上檯面討論一番的。

「公主也不必擔心，將軍一向辦事嚴謹，您交代的事情，肯定會有個結果，宮牆重重，要進來也要等待述職入宮，要花費些許時日才可以的。」英華順著話頭往下說，「我聽說將軍這次回來，就差姚先生直奔皇後的白玉殿，想必是對公主的事情十分有把握。」

「真的？」

白玉殿。

「先生許久不見進宮，今日要見哀家，可是公主那邊有什麼事情嗎？」畫無涯坐在太師椅中，搖著朱玉扇子，婢女巧思捏著手給她揉著太陽穴。

姚玉虛為數不多的覲見，都獻給了對畫天樞的指控。

姚玉虛拱手道：「皇後，臣不贊成公主與魔界和親，臣此次前來，是為了兩件事，一來是我此番收到了一封不知來由的信件，裡面詳盡羅列著大公主和親後的事跡，想必皇後會聽上一聽，二是皇上雖受制於朝中壓力，無心朝堂，但是，後宮不能幹政，這就是祖制，不能隨意更改。」

「大人，還是謹言慎行為好。」站在旁邊的太監高重眼看著畫無涯臉上的神色有些不對，尖聲怪氣說道。

「無妨。」畫無涯坐起來，瞥了一眼跪在地上的姚玉虛，慢慢悠悠地道：「來人，給先生賜座。」

姚玉虛是畫家旁支出來的，又在太學裡擔任要職，是個嚴謹治學而又心直口快的人，畫無涯知道他的秉性，但又不甘於被指責違背規制，隱忍不發。

「過去的事情，先生為何與哀家重提？」畫無涯避開幹政的問題不答，臉上堆積起了一層陰風。