「老爺，查到了。」

應雲城接過文書翻看了兩眼，丟進了火盆里：「鳳落天是應家的天少爺。」

阿德拿起燒火棍撥了撥，看著文書燒成了灰燼：「是，天少爺已經入了應家的家譜，是名正言順的應家人。」

「他們在做什麼？」

「師父才走，應該還在練武場熟悉劍法。」

應雲城站起來：「天兒也學了一個月，該考考他們的功課了。」

應梧桐披著厚實的大氅，懷裡抱著暖爐，站在一邊看鳳落天練劍，不無羨慕地說：「師父教的劍法你看一遍就會，真是太厲害了。」

「先生講的文章，你聽一遍就能默寫出來，才是真的厲害。」

「你們兩個這樣互相吹捧，很有趣嗎？」

鳳落天收了劍式，笑著回道：「沒有吹捧，梧桐是真的厲害。」

應雲城背著手說：「把師父教的，練一遍給我看看。」

「是。」鳳落天長劍一展，擺了個起手式，整套劍法舞下來如行雲流水。

應雲城點點頭：「師父肯將這套劍法完整的教給你，可見你是深得他的喜愛。先生今天教了什麼文章，背上幾句。」

「先生教的是……」鳳落天半天都沒想出文章的名字，結結巴巴地蹦出來十幾個字，還是前言不搭後語，因為練劍而紅撲撲的小臉，現在更是漲的通紅。

「桐兒，你來背。」

應梧桐把才學的文章一字不差地背了出來。

「劍法學的如何？」

應梧桐也支吾了起來。

應雲城沉下臉來說：「我是怎麼說的？一個文不行一個武不行，真是讓我失望。晚飯後，桐兒練一個時辰的劍，天兒學一個時辰的文章，不許互相幫忙。」

「義父，梧桐是真的不喜武，再勉強也是無用。我也一樣，那些個字，我看不了一盞茶的時間就昏昏欲睡。義父，為何不能讓我專心習武而讓梧桐一心做文章？」

「緣由我已言明……」

「桐兒已將劍法口訣記熟，多些時日定能舞的出來。而我這一個月來已能讀書寫字，雖說寫的很醜，可是我必會勤加練習。義父要桐兒習武是為了自保，要我寫文也是不做個睜眼瞎子，目標基本已經實現，是否可不再逼迫我們？」

應梧桐一向乖巧聽話，今天有了這麼一個會頂嘴的，而且說的也不是完全沒有道理，應雲城一時竟不知道如何答對。

「老爺，有一位公子在門外求見。」

「什麼人？」

「此人不肯說出姓名，只說老爺當年允他可隨時過府。」

應雲城還沒答話，反而是阿德問：「來人可是斷了右臂？」

「是。」

阿德的臉色變了又變，最後竟是恢復如常，彷彿剛才那句話不是他問的。

應雲城說：「請他到這裡來。」

阿德說：「我去準備晚飯。」

「你何時做起了廚娘？」

「天陰的厲害，我去地里看看佃戶的房屋是否牢固，大概三五日就……」

「如果他願意留在府內，你是不是永遠都不回來？」

「如果老爺許可，我可以……」

「不許。」應雲城的語氣突然變的異常嚴厲。

「應老爺好大的威風。」來的人一頭雜亂長發擋住面容，披著一大塊說不出是黑是藍的粗布，露出來的褲子已是看不清顏色，還有許多破損，一雙布鞋磨的十個漆黑腳趾全擺在外面。隨著他的走動，可以看出右袖管里空空如也。

「我既然是老爺，當然要耍一耍老爺的威風。阿德，應家還容不得你私自做主，去後堂跪一個晚上。」

「是。」

來人的身形突然一動，一眨眼的工夫就來到了應雲城的面前，右手扼住了他的喉嚨。

應雲城有些喘不過氣，卻是笑了起來：「還不忘愛護你的手……」

來人雖然一身骯髒，但是這隻手卻是很幹凈，指甲也修的非常整齊。

阿德輕斥道：「放肆，還不住手。」

即便是有頭髮的遮擋，還是能看到他的目光閃動了一下，卻沒有放手：「不許罰他。」

「當然不罰。」應雲城的笑意更盛，「你是短待還是長留？」

來人放開了手：「他要走，那我就不留了。」說罷轉身就走。

「我不會許他出府的。」

「別難為他。」來人停下腳步。

應雲城不說話，只是看著阿德。

阿德語氣惡劣地說：「你留不留與我何幹？老爺，我去告訴廚房晚上加菜。」

「記得做脆皮鴨，他喜歡吃。」

「他愛吃的是鹽……」阿德閉了嘴。

應雲城假裝才想起來：「對，他愛吃的是鹽漬鴨。」

阿德沒什麼表情的與來人擦身而過，出了院子。

應雲城斂起笑容：「我以為你永遠都不會再出現。」

「我也不想礙他的眼，只是，再不見他，我怕就沒機會了。」

「什麼意思？」

「我想留下來，最多一年。」

「我問你是什麼意思？」

「餘毒已經侵入心脈，目前還可暫時壓制，最多一年……」

「解藥怎會無用？」

「不是無用，只是少了藥引。」

「需以何為引？」

「他視若生命之物。」

「所以你引他誤會你，之後便悄無聲息的一走了之，讓他恨了你整整十年。」

「若不是放不下他，我寧願他恨我一輩子。」

「那你為何還要出現？他本已心如止水，你為何還要來攪亂他？你為何不安安靜靜地躲在一個沒人的地方死了算了？」應雲城越說越氣，一記重拳打在他的臉上。

來人的身子晃了晃，一滴滴鮮血落在地上：「請你讓我留下。」

「你不打算告訴他？」

「我只想每天都能看到他，至於其它……」來人搖了搖頭。

「他手中的東西可以救你性命，但他卻因為一無所知而不得不眼睜睜地看著你死在面前，你覺得他會作何感想？」

「永遠都不要讓他知道，他便不會覺得對我有愧。」

「有愧？你覺得他僅僅只是會愧疚？梁子升，你現在就滾，滾的越遠越好。阿德是瞎了眼，才會喜歡上你這麼個混蛋。」

「我……是我錯了。」

應雲城抿了抿嘴：「來人，帶他下去沐浴更衣。」

兩個孩子被應雲城的舉動驚得目瞪口呆，他雖是嚴厲，卻也溫和，沒想到他竟能揮拳打人。

應梧桐看著鳳落天，有點不甚明白，德叔喜歡他？德叔也是喜歡我們的，一見到我們就會笑，但是對他的態度怎麼那麼差？

鳳落天心中豁然開朗，終於明白了，即使白天形影不離，但是晚上仍舊輾轉難眠，如此的恨不得一時一刻也不分開，原來就是喜歡。

不是對義父或德叔那樣的喜歡，而是融進骨血中，事事以他為先，以他之喜為喜，以他之悲為悲的喜歡。

看嚮應梧桐，德叔定是覺得這個人背叛了自己，可是又放不下他。現在他又回來了，德叔不知道該怎麼辦。明明有誤會，卻是不說出來，真是急死人了。

在應梧桐的耳邊悄悄說：「以後不管出了什麼事，你都不許瞞著我，我也不會瞞著你，咱們可不能像德叔和他一樣。」

應梧桐鄭重地點了點頭：「我不要和你一分開就是十年。」

「你放心，我一定會在你身邊保護你，一刻也不離開。」悄悄伸出小指勾住了他的，兩人定下了一生一世的承諾。