這些天來，魏澤的日子格外難過。

自從馮牧秘密上疏之後，皇帝一直沒有動作，既沒有下令徹查此事，也沒有表達對相關的兩位皇子的態度，就好像什麼都沒發生一樣。不知作何打算。

然而，雖然皇上有壓下此事隨他去之意，可似乎某人並不允許。魏澤知道，八成就是魏江遣人把那夜的事添油加醋地散了出去，字字句句都彷彿要置自己於死地。經過輿論的自然發酵，到最後已經成了「三皇子處心積慮，不惜犧牲自己莫逆摯友也要栽贓二皇子」、「常年忍氣吞聲實則狼子野心」、「天生反骨難登大雅之堂」，諸如此類。

魏江平日里最喜施善，一心想要迎合朝中那些滿腦子儒家仁政故紙堆的老頭子，也順便得了個樂善好施的美名，擁有諸多支持者。於是理所當然的，「二皇子遭遇手足陷害，皇上意欲平事端，天理難容」的話一出，平地起波瀾，敬愛魏江的百姓，魏江自己安排的人混雜在一起，整日里在街頭巷尾嚼舌根，撐起輿論的大方向來。朝堂之上，秦王一黨趁勢追擊，懲戒靖王以昭天理的奏摺像雪片一樣飛去皇帝的桌案。

大燕素來民風開放，言語自由，絕不妄殺言者。於是，流言蜚語的力量格外顯著。

真相是什麼也許早就不重要了。

謠言如虎，要把他剝皮拆骨。

一時之間，素來喜靜，毫無存在感的靖王殿下被推上了風口浪尖。

魏澤剛剛出府，就在他要上轎時，一塊石頭破空而來，把他砸了個頭破血流。他下意識地一扭頭，只看見幾個頑童匆匆跑開的背影。身邊的侍衛氣急，就當即就要去追，卻被魏澤攔下。

其實砸破的，又何止是額頭呢……

「罷了，追上了又能怎樣?小子貪玩，又不是他們的錯。」

「恕我直言，他們沒錯，殿下您就有錯嗎？」侍衛實在氣不過，就回了幾句∶「殿下您整日小心翼翼如履薄冰，卻還是被這樣對待，您就有錯了嗎?！」

當然是我的錯啊……我怎會如此天真，覺得只要示弱就可以保全了呢？

只要姓魏，就註定脫逃不了。

御書房。

皇帝魏景行乜了一眼桌案上那堆大同小異彈劾靖王的奏章，只覺得精疲力盡。

近些年來，他的確覺得身體大不如前，動了立儲的心思，可這並不意味著這群酒囊飯袋可以把他當猴子似的耍著玩！這幾個兒子是什麼樣子，做父親的還能不知道嗎？靖王魏澤，生性中庸懦弱，怎會幹出這等大逆之事來?他有意壓下，這滿朝文武卻日日相逼，想硬生生逼出個結果來。

皇帝陛下對這種勞心費神之事深惡痛絕。這般晝夜算計，真不如戰場上帶著一群渾身汗臭的大兵大殺四方，恣肆歡樂好不痛快！哪像現在，整日里對著一群苦瓜臉的大臣，食君祿不盡君事，一天到晚變著法兒給他找麻煩。

唉，白養這麼一群狗官。魏景行在心裡罵。

「陛下，皇後娘娘求見。」一個小太監來報。

「讓她進來吧。」

皇後陸氏女，身著縞素，素麵無妝。眉眼是一種溫和的美，神色卻是凜然。

「臣妾參見陛下。」

服喪見君，這是宮中的大忌。可魏景行從來不管這些，一副開心得失了智的樣子∶「青娘，你來啦！」那麼多天里他面對的都是找他麻煩的一張張老臉，早就厭煩不堪了。此刻見到他後宮唯一一位美嬌娘，心情自是愉快。

皇後娘娘心情卻不怎麼樣。杏目怒睜，柳眉倒豎，開門見山道∶「陛下打算如何處置我兒靖王魏澤?」

她一向是個爽利人，從來都不懂迴環委婉的那一套說辭——反正皇上也不會把她怎麼樣。

魏景行神色一變，不言語了，只是揮揮手把太監小廝都遣下了。

陸青娘見他沉默，更氣了∶「若你執意按朝中那些老骨頭的想法辦事，就把我和我兒一同下獄好了！反正我今日來，就沒打算遂了他們和陛下您的心意！」

「……你這是什麼話！朕怎能……」

他驀然止聲，似乎是想起了什麼。他怎能?怎能如何?怎能辜負她?怎能淡薄了親情?

……可笑。他哪有臉面說這種話。聖威天子，九五至尊，他一路走來，辜負的人還少嗎。

「陛下！」

僵持半晌，魏景行伸出手，輕輕拍了一下陸青娘的頭，淡淡一笑∶「夜深了，青娘早些休息吧。」

陸青娘紅了眼眶，最終還是退下了。

她走後，御書房的燈亮了一夜。

次日，金鑾殿。

例行的繁文縟節甫一結束，正三品官京兆尹馮牧就急不可待地上奏了。他安排在靖王府附近的眼線報告他說，三殿下性情懦弱又失了民心，連石頭砸在臉上都不敢追究了。馮牧看到時機差不多成熟，局勢已經夠明了了，心道自己表達立場的時刻到了。

百鬼會事件的真真假假他不懂，但他也不需要懂。他只知道，如今三子爭東宮，最不具優勢的就是這個扶不上牆的老三。他原本就無心參與政事，此刻又失掉天時地利人和，早就無力回天了。無論何時，痛打落水狗總是最保險的做法。他推測，二皇子魏江是打算先吞了三弟，再回過頭來利用這次風波的餘威去打擊大皇子魏渝。他下注魏江，在早些前先立下大功，爭取將來做個潛邸舊臣，在魏景行百年之後，也好保住這個官職。

你說三皇子無辜?那關他何事。

「陛下，臣有本奏！」毒蛇終於吐了信子，嘶嘶叫著，將要吞噬被狼傷了的行人。「靖王魏澤，無德無能，陰狠毒辣，殘害手足，臣請陛下秉公處理，以昭天下！」

「臣附議！」

「臣附議！」

「臣附議！」

魏澤閉著眼，對滿朝文武的參本置若罔聞。他自始至終挺直著脊樑。

哪怕遍地鴉雀，鳳凰也依舊是鳳凰。

皇帝被這一聲聲的「附議」吵得頭皮發麻，一掌拍在龍椅上，凝固了滿堂嘈雜。他冷冷地開口∶「眾愛卿如此有主意……要朕何用啊?」

滿朝寂靜。

魏景行眼光掃過魏江，最終定格在魏澤臉上∶「靖王，你有何話要講?」

魏澤上前邁了一步，俯首施禮，恭恭敬敬地答道∶「兒臣，無可辯。」

「兒臣知鬼迷心竅，罪孽深重，唯願降爵位，離帝京，守疆土。」魏澤抬頭，一雙眼睛亮若星辰。

「——終日與大漠黃沙相伴。」