廟門口兩個守門人持搶而立，正覺耳畔有風起，還沒來得及高呼出聲，其中一人被十七長劍一掃，慘遭封喉。

而對面的祁薄言則是在半米外，伸手捂住另外一人口鼻，將人往懷裡撈，短匕向內一劃，三兩下便解決了這匪徒。

點點鮮血濺上白衣，暈染出幾道梅花斑，而對面的十七一身玄黑，看不出血跡，眨眼對著祁薄言挑釁地笑了笑。

兩人協力悄聲無息地將屍體拖往門外，在匪徒胸口處摩挲片刻後，掏出兩枚令牌。

祁薄言將自己腰間佩戴的玉牌與令牌上的徽章圖騰一對比，認出這是同齊在東沆瀣一氣的若羌黨派的手下。

於是祁薄言將令牌遞給十七，踮腳在他耳邊說道：「是齊在東那邊的人，真是陰魂不散。」

十七接過令牌，看了眼上面鬼畫桃符般的若羌文字，他一個字都不認識，呵笑一聲，徑直翻過外牆進入庭院，在舊漆脫落，肢體殘缺的佛像面前，甩出令牌砸中後腦，又是兩人被擊昏。

直到這時，餘下的兩人才驚覺自己的同伴早已遇襲，損失過半，驚慌之中忙把匕首橫在施維頸側，底氣不足地威脅道：「你…你是誰？再過來我就把他殺了!」

「我們是誰不重要，要麼把你手上的人放了，要麼你們三個一起死!」

祁薄言從十七身後幽幽走出，晃了晃匕首威脅道。

爾後他整個人靠在十七的背上，故意舔了舔刀尖上的鮮血，看起來就像個噬人血肉的惡魔，邪里邪氣的。

「放他？放了他，你能保證我們能活著離開，騙三歲小孩呢哈哈哈。」匪徒不肯妥協，拽著幾乎快失去意識的施維的頭髮，再次後移，直至撞到祭品桌退無可退。

「你們可沒的選，要是不放他，我可就默認你們選第一條路把你們一塊殺了。你選第二條路，或許還有生還的希望，然後再回答我一個問題，興許我能大發慈悲讓你們當個信使，給你家主子傳個信。」

祁薄言說著匕首往前抵著，在空中他們劃了一圈，兇狠狠的無賴姿態倒是學了個七八成像，而十七就站在他旁邊看著祁薄言借自己的威勢「狐假虎威」嚇唬那兩個匪徒。

「可、可以。」那倆匪徒對視一眼，心想自己嚴刑拷打施維，能問出來的也問了，回去交差應該沒問題了，於是點了點頭。

「告訴我齊在東的計劃，還有回去之後不得透露我們的信息半個字，否則…」祁薄言頓了頓，掏出兩條蠕動的透明蠱蟲逗弄他們，看樣子這兩人應當是養在若羌與大齊邊境的心腹手下，於是他奸笑道：「否則你們後果自負，我想你們是知道北疆巫術的厲害的，大家都是聰明人，什麼該說什麼不該說心裡都得有個數。」

「小的明白了!看大人您的樣子，應該是若羌人吧，那齊大人和若羌的那幫奸臣賊子勾結，如今混進了若羌前往大齊的商隊，似乎準備運送什麼東西回去。」

那兩人索性將齊在東賣了個徹底，說完將施維往外一甩，顫顫巍巍地接過兩條小蟲子，就像捧著個摔不得又扔不得的傳家寶，兢兢戰戰地問道：「我們本是邊境匪徒，被那齊大人威逼利誘，這才豬油蒙了心替他跑腿。大人您若還有事的話儘管吩咐，小的們一定知無不言，言無不盡。只是希望大人您能保證我們回去交差後不會被殺人滅口。」

那匪徒說完望了站在一邊氣宇軒昂的十七一眼，似乎在奢求祁薄言能夠派十七護送他們回去交差。

「不錯，識時務者為俊傑。」祁薄言拍掌，很是滿意地看向這兩個被忽悠後的匪徒，自然也看出了他們想要十七的意願，笑了笑說道：「說了問一個問題就一個問題，我也不佔你們便宜，不過你們要記得，這盅蟲可得好生養著，別扔，到時候它們要是鑽進皮膚你們可就沒的救了。至於我身邊這個人嘛，自然是不可能借給你們的。」

「這…可我們不敢回去交差吶。」那兩個匪徒低頭吶吶道，顯得很是猶豫。

「無妨。」十七開口吩咐道：「你們出門往西南方向走，那裡會有人會護送你們的。」

「謝謝少俠不殺之恩!」

兩個匪徒一眼看不出來十七才是這裡戰鬥力最強悍的，因此行了個禮畏畏縮縮地地溜了。

嘩啦!嘩啦!

略帶苦澀的湖水澆築在施維臉上，他大咳一聲，揉了揉被打得青腫的眼睛，這才睜眼看向祁薄言，以及旁邊站如松的十七。

「你們兩個竟然一起來了？」施維抹了把臉上的水，接過祁薄言的水袋「噸噸噸」大喝，即便受制於人，他身上仍保持著行伍之人的豪邁闊氣。

豪飲完畢，施維才放下水袋，抬頭看著這裡最有實權的十七問道：「不知道三皇子這次救我，是想交換什麼情報？」他顯然不知道齊衍和十七的關係。

「不是我。」十七丟下這句意味不明的話轉身離開，將主動權交給祁薄言。

「是我有些事情想來問你，與他無關。我想問問我們的施副將，如今的階下囚，殷將軍當初為什麼會戰敗？」

祁薄言順勢蹲下，攥緊拳頭神情忐忑等待施維的回答，他沒去管十七略有不耐的心情，這種情況，已經不是第一次了，但凡見過齊衍樣子的人，都會錯認。

「原來是這個。」施維大笑，看著祁薄言明顯異於漢人的面容，問道：「想必祁王你少時也領略過周圍人異樣的眼光吧？他們這些漢人，表面上高喊『求同存異』的口號，實際上做的事情完全就是在誅除異己。」

「你不是漢人？!」祁薄言驚呼，他完全沒想過跟隨殷越多年、誅殺異族的施維竟不是漢人。

「不，我和你一樣，也算是有半個漢人血統，只是有了心魔走了歪門邪道罷了。」

施維用力地閉眼，想起他那個混血舞姬的母親，被人販子賣給了他父親，父親吃喝嫖賭還家暴，經常打他母親。

而他母親也自暴自棄，平時作風不檢點，生了三個孩子，他父親懷疑孩子都不是自己親生的，所以小時候的他經常遭受毒打。

那個懦弱又虛偽的母親，不敢管也管不了，反而天天出去尋歡作樂麻痹自己，對他們不管不顧。

他從小就被人欺負喊雜種，遇到的人都是道貌岸然的偽君子，因為他發現一直尊敬的教書先生和自己母親有染。

在一次吵架中他父親一怒之下摔死了幾個月大的妹妹，他縮在角落看著這一切不敢動彈。

自此這個內里爛透的家，終於瓦解崩潰，爛醉如泥的父親被捂死之後，母親也發瘋，被人打死。

那時的他只想跪地大吼：「我母親被亂棍打死的時候你們這些自詡正義的人士在哪？我問你，你們在哪？！我身上流著一半漢人的血都令我覺得噁心無比，恨不得扒皮抽筋把血放幹了才好？憑什麼你們漢人就要覺得高胡人一等。」

於是他藏起自己扭曲的心理，掩蓋自己的身份，選擇參軍入伍，扮演一個剛正不阿的正常人，直到遇到欣賞他性子重視他的殷越，一步步高升。

只不過，困守古廟的施維沒有說出這些年的悲慘過往來博取同情，錯了就是錯了，只是感嘆道：「我曾經痛恨過漢人，一直想要發泄心中的仇恨，可事到如今，我發覺我和那些憎恨的人，所作所為也沒什麼兩樣。上庸城戰敗我後悔了，殷將軍也因為我的背叛而秘密流放。」

「所以…是你，背叛了殷越，和北疆裡應外合？」

祁薄言顫抖著手指向施維，他想到殷越，不僅被最信任的人背叛，還被自己君主流放，不知所蹤，此時有些咬牙切齒地問道。

「當然是我，誰能有我親近，我可是他最器重最信任的副將吶。」

施維扔了水袋，無所謂地笑笑：「我真的很羨慕你的好運，你沒有體會過流落街頭人人喊打的困境，也沒有真正體會過那些漢人對異族人無窮無盡的惡意，只因你出身就有個皇子的身份。我以為隱藏身份，沒了族群的隔閡，我就可以得到公正的對待，可事到如今才發現，階級也是牢不可破的，我依舊困在籠子里，你走吧，如果還能遇到殷越，替我說聲對不起，我不配。」

不配做他的副將，在他把後背交給我的時候，反而給了他一刀。

祁薄言怔怔起身，沒去理施維，任他自生自滅。

他感受到施維心中強烈的憤恨，以及濃濃的後悔，但要親手了結，卻又無論如何下不了手，他期盼著有朝一日，殷越能親自和施維做個決斷。

從某種方面來說，他和阮疆，他和施維，沒有區別，只是他們的結局各不相同罷了。

只是在他轉身走出古廟時，施維就已經握住碎瓦片割喉自裁，伴隨著他此生最後的話，就像吞吃入腹的毒酒縈繞在祁薄言心中。

他說：「我所做的一切，其實都是被默許的。」

被誰默許，已是不用再多言。

祁薄言一時心情複雜地無以言表，這麼多戰士的犧牲，忠於家國，抵死不降，卻統統都付諸流水。

僅僅是因為上位者的一個決策，就要犧牲這少部分人的利益。

連接廟門與神像之間的庭院，荒草茂盛，足以漫過半人高，偶有蚱蜢飛躍，使得草株不住搖晃。

門檐兩隻大紅燈籠褪了色，白里略帶橙，糊的薄紙仿若塵埃，易碎，晨風撫過，帶起一陣森寒冷意。

「走吧。」

祁薄言主動牽過十七的手，與他並肩行走在大漠里。

據說這裡曾是綠洲，素有「漠地江南」的美稱，早些年間甚至出現過牧羊人。

只是突逢風沙，植物大量死亡，牧羊人連夜遷徙出境，羊群被留在這裡，獨自面對死亡。

畢竟生死之爭，死的永遠都是被放牧的羊。

煙塵滾滾，暮藹沉沉，寒鴉凄凜聲劃過天際，十里杳無人煙，只一黑一白兩人影而已。