初雪，飄飄灑灑，似多情柳絮，純白透徹，卻偏偏冰冷浸骨，教人望而生畏。

宮中人都在傳，那病入膏肓的鬼玉公子，今日突然迴光返照，居然還神采奕奕地在御花園靜心亭里賞雪。

在中用石桌上的暖爐溫著手，一切流言傳到他耳際時，像是被這白茫茫的雪覆蓋，再進不得半分。沈清淺替他掖著貂皮大氅，又將軒轅送來的暖玉給他掛上脖頸，往爐火里添了些柴，燒得旺了，再將在中推得靠近火爐一些，面目專註，彷彿任何事，都無法打擾他對眼前人的關懷。

「再往裡靠，可就得燒著了！」在中笑著後退半步，餘光忽然瞥見兩人鬼鬼祟祟、腳步匆匆地往毓秀宮去，其中一個，正是蘇沫貴妃的貼身宮女，另一人，看起來卻像是民間婦人。

「有鬼！」在中手一推，沈清淺還未反應過來，他已經滑步攔在那兩人身前。

「玉公子！」宮女一見在中，像是見了鬼一般，臉色刷地轉白。

「擅自帶外人入宮可是死罪，你不怕？」在中也不拐彎抹角，開門見山地質問道。

「玉公子您見諒則個，這女人乃是奴婢的姑姑，因這戰亂，顛沛流離，是以才試圖入宮蒙個安身立命之所，奴婢正想領她去求求吳公公來著。」

「對對對。」那婦人溜須拍馬道，「奴婢看玉公子您這腹部微尖，定能生個聰明小子！」

「借您吉言。」在中眼神下移，見那女人手裡還提著包東西，奇道，「這是什麼？」

「冬莧菜，空心菜，都是……唔……」

「玉公子，我姑姑乃是粗人，不會講話，您莫聽她胡言亂語。」

在中略一沉思，道：「現在時局正緊，你還是得注意著些，你主子貴為皇妃，你們的一舉一動，都關乎她的聲譽，你懂麼？」

那宮女連連點頭，見在中不語，攬著那婦人急急離開，在中撫著腹部，喃喃念道：「空心菜……冬莧菜……，好熟悉的名字。」

「都是尋常小菜，當然熟悉了，怎麼，你想吃麼？」

在中猛抬頭，便見軒轅帶著笑站在面前，李煙鼓著臉跟在他身後。

「師兄！怎麼樣，清蟲計劃進行到哪步了？」

「張、李二人已經伏法認罪，但在他們的宅邸內，卻並未發現賬中所記的巨額賄銀。」

「狡兔三窟，他們當然不會蠢到將證物藏在自己府內，查查他們的姘頭，各處避暑宅院……還有一種可能，他們入手的並非銀兩，而是珍玩字畫，將收受的銀兩用以購買字畫珍寶，只需借口『偶得奇珍』，一切就都變得理所當然。」

「小玉，你還真是料事如神！」軒轅將手裡的一頁紙展開，在中依次看去，果然，上面所記載的均是某年某月某日，偶得某某真跡，某年某月某日，偶得南海明珠數串……其中更不乏宮裡被盜的貢品，這張璧和李友道的日子，過得倒真是逍遙！

「戰事如何了？」

「那批糧草，依你所述，前五萬石，皆為上品，中間十萬石，乃是糟糠，而最末的五萬石，則是等重的烈酒，三月時間，叛軍再省，也該嘗到糟糠的滋味了。」

「聞說，叛軍已到濰城，是麼？」

「濰城地勢平坦，易於騎兵作戰，而我方大軍，已遍布濰城四方，在洛將軍的率領下，包圍圈正不斷縮小。」

洛影已死，景國上下，又有哪名洛姓人氏，堪當將軍之職？

景國大軍明明被鄭國與蒼狼聯軍圍困，為何還能分兵圍剿大皇子？

原來，當日在金玉閣內，洛影趨近在中時，確實腹部中刀，只是，那刀入三分，正卡在他兩根肋骨間，流血雖甚，卻並未刺中要害，洛影之所以倒地裝死，乃是因為在中對他說了一句話：你死，景國才不會亡。

金玉閣看似平靜，事實上卻雲集各方「英傑」，華陽貴妃與蘇沫貴妃少不得要同在中攀比攀比誰，大皇子一方則需摸清在中的立場，以決定是利用，還是摧毀，便連宮裡大大小小的宮女太監，也都削尖了腦袋，想要鑽入金玉閣內，瞧瞧在中是不是長了三頭六臂。所以洛影一跨入金玉閣，這消息自然而然地便傳了開去，若洛影安然無恙地自金玉閣走出去見軒轅，那麼軒轅定然便知道前線糧草充足，既然糧草充足，為何還答允戶部湊集糧草支援前線？

只有洛影死，軒轅才會拿不定戰況，而只有當軒轅拿不定前方戰況，才有可能應允錢耀庭的請求。

於是，洛影「死」了，而且，有人親眼所見，他被在中秘密派人埋了，就埋在那荷花池畔。然而，絕不會有人蠢到將此事稟告給軒轅帝，他們都清楚，軒轅帝對金玉閣中男子的寵愛，已經到達了令天人為之側目的境地，說不定告沒告成，反惹得一身騷。

真正的洛影，當然還活著，否則為何那荷花池畔的屍體經幾月豪雨烈日仍不發出腐味？

原來，那夜趕往御書房請軒轅羿的，正是喬裝改扮的洛影，他潛入御書房，已經將戰況稟明。軒轅再入金玉閣，便是同在中商討如何將大皇子一軍，其實他根本的目的，並非是要斬殺大皇子，只是不願意讓這幹蛆蟲擾了在中安心生養。至於鬼醫出宮置辦藥材，這隻是借口，他出宮時，便拿著軒轅羿的聖旨，去了皇法寺，皇法寺內不止有和尚，還有個天門道長，於是，這道聖旨，便飛到了天門道長身上，天門接到訊息後，當然是快馬加鞭趕往鄆城。他首先到鄭國軍營內，向昌珉及偽裝成允浩的俊秀道明在中希望停戰的訊息，繼而又趕往景國軍營，宣讀軒轅羿的聖旨，聖旨內容有二：其一，乃是命諸位將領停止同鄭國、蒼狼的戰事，班師回朝；其二，這「班師回朝」不可如尋常那般高奏凱歌，而是得裝作不敵，且戰且退。

於是，景軍在四個月的時間內，因「不敵」而退至濰城邊境，正好將得意忘形的叛軍團團圍住。

而所謂的諸國合縱，本就是軒轅羿放出去的煙幕，鄭國、蒼狼同景國停戰的訊息一經銀狼等人傳到各君主耳中，他們便惶急地撤了兵，雖然景國如今是內憂外患，然百足之蟲死而不僵，若軒轅羿拚死一擊，他們縱再有兩倍兵力，也只能束手待斃。

馮泠、大皇子等人做夢都想不到，他們看到的所謂勝利曙光，不過是奈何橋上的一盞靈燈。

「師兄，剿滅叛軍後，你有什麼打算？」

軒轅眺望那茫茫白雪，幾絲迷茫，幾絲惆悵：「不知道。」

在中不喜歡這個答案，作為一國之君，戰亂後，不思整飭軍隊，不想著重振農商……

「師兄，你真的能夠勝任麼，你的肩膀上，擔著千百萬人的性命……」

「為了你，我會堅持到底。」軒轅折一截枯木，試圖從中找到一絲活氣，然任他百般搜尋，枯木，依舊是枯木。

午膳時，在中的碗里果然是冬莧菜粥，配以各種精緻輔料，只看著便讓人食指大動，在中盛一勺，正要往口裡送，手中碗卻突然被奪去，在中無辜地抬眼見盛怒的鬼醫，一頭霧水：「我又得罪您了？」

「你如果想死，就吃，我不攔你！」鬼醫怒氣沖沖地將碗擲在桌上，更讓在中莫名其妙：「難道，粥里有毒？」

「沒毒，不過是加了滋補品的冬莧菜粥而已！」

「既然沒毒……」在中將碗挪到面前，又被鬼醫沒好氣地摔開：「你是真不知道還是裝傻？」

「裝傻？」在中霎霎眸子，「鬼醫您甭拐彎抹角的，有話直說。」

「你……真的不是為了逼……」鬼醫壓低聲音，僅以口型道出「軒轅羿」三字。

「不是。」在中腹中直唱空城計，眼巴巴地盯著那清爽的菜粥，口水直流。

「我還以為你為了逼他放棄你連命都不要了。」鬼醫顯然是放下了心，「你在我那裡養傷時，曾經看過我收藏的醫典，你好好想想，這冬莧菜粥有什麼功效。」

「忘了。」在中直截了當地回答。

「你……真是……」鬼醫戳戳在中額頭，「這冬莧菜粥，在產後服用，是滋補品，在產時服用，有助於順產，可是在產前食用，你肚裡的孩子可能還沒見到他（她）爹親就先見了閻王，這麼重要的東西你居然給忘了！」

在中如醍醐灌頂，忽的想起空心菜、冬莧菜這類都是催生的食物，蘇沫貴妃也即將臨盆，那宮女偷偷摸摸地帶個民間婦人進宮，還提著包空心菜和冬莧菜……

前後一聯想，在中豁然開朗，當日軒轅羿在金玉閣內稱將立在中的孩子為太子，此事在朝堂上引起軒然大波，後來，諸位朝臣據理力爭，軒轅不得不退步，稱若兩位皇子才智相若，則立皇長子為太子，蘇沫貴妃深知爭寵爭不過在中，當然要在時間上搶得先機。

權力這東西，真是害人不淺！

在中看著那碗白里泛著點點碧綠的清粥，粥依然漂亮，可他卻再不敢碰，只撿了幾塊糕點充饑。許是即將作為人父，他清秀的面容也染上了濃重的慈愛之色，為人處世，也不再顯露鋒芒，臉上始終是淡淡的笑意，不熟悉他的人，還道他是笑裡藏刀，只有金玉閣內的人曉得，他們的公子，本不屑於同後宮紅粉爭寵，怎奈梅不爭春，仍惹霜雪嫉羨，終日難得安寧。

飯後，沈清淺推著在中在御花園裡散心，漫天皆白，在中更是白衣勝雪，那一張清冷的臉，又精緻賽過身上錦衣，沈清淺像是虔誠的佛教徒，凝著那一抹令人舒心的純白，無端襲來的心慌逐漸平息。

御花園深處，幾聲啾啾鳥鳴，而後，又傳來三聲貓叫。

兩人眼神交匯，輪轍一轉，躲入假山後。

雪地里，一抹桃紅，一襲鐵衣相遇，兩個影子一閃，躲入了御花園內的一座空屋。

華陽貴妃，賭王錢進財？

在中青煙似的飄於半空，同那白雪融為一體，這九天逸雲一使出，他果然便似九霄閑雲，逃脫凡俗桎梏，瀟瀟灑灑，沈清淺騰空而上，輕輕托住椅身。

屋內先是寂靜，而後，便是錢進財的聲音：「她被發現了？」

「水性楊花的女人，見了他那玉公子，便連你都忘了，你還念著她作甚？」華陽貴妃道。

「救她。」

「你瘋了麼？」華陽貴妃斥道，「鬼玉吩咐人十二個時辰看守著，誰有本事能夠穿透那銅牆鐵壁？」

在中甫聞錢進財的聲音，身子一震，這聲音，像極了那夜灌木林中與女子私會的男子，而聽他們話裡弦音，那女子，定然是蓮心無疑，難道蓮心口中的他，指的就是這華髮叢生的錢進財？

在中推敲著蓮心對男子的描述，論身份，錢進財如今是禁軍統領，雖算不得位高權重，但好歹也是統率千軍，論年紀，兩人的確相差二三十歲，這錢進財幾乎可以當蓮心的祖父了，地位，年紀，最符合的兩點，錢進財都具備了。

之前錢進財借著緝拿兇手的名義沖入閣里搜查時，每每開口，他額頭青筋必定會先跳動幾下，現在在中才想明白，他那是在引導體內脈息，以使聲音變得沙啞，為何多此一舉……在中今日算是想了個透徹，他這是防著隔牆有耳，生怕有人曾聽到過他與蓮心的私語認出他的聲音來。

現在一看，這錢進財對蓮心也並非無情無義。

再望進屋內，錢進財道：「娘娘，只要您救她，鬼玉的命，便由老奴來取！」

「不過是個丫鬟，本宮連跟隨了我十七年的嘉兒都能捨棄，她又算得什麼？錢進財，你甭忘了，如今你、我還有洛將軍，可是一條繩上的螞蚱，你這邊要漏了底，咱誰也討不了好！」

「老奴賤命一條，死不足惜，可是娘娘，若是您假裝懷孕，又借巫蠱之說陷害玉公子的事被皇上知道了，您這位子可還保得住？」

「荒唐！若本宮現在大叫非禮，錢統領認為皇上是會信你還是信本宮？」華陽貴妃嬌笑著靠入錢進財胸膛，塗著蔻丹的五指在他胸前輕輕撩撥，貝齒緊咬，字字狠厲，「莫說是假懷孕，就算本宮肚子里真有了孩子，為了這六宮之主的地位，本宮也非弄死它不可！除了皇上，沒人可以騎在本宮頭上作威作福！」

在中指腹陷入銅輪，眼中像是懵懂，又似心痛，一股寒意自心底升起，他鬆開把著椅輪的手，緊了緊身上的貂皮大氅，沈清淺抓著椅背一抬，兩人雙雙飄下屋頂，踏雪行遠。

「你說……為什麼？」在中眼裡蒙著層迷霧，「父母不都該是愛孩子的麼，難道權力真比自己的骨血更珍貴？」

在中雖生長於波詭雲譎中，身邊的人卻都有情有義，上至先王，錦陽貴妃，金妃，下至昌珉，有天，無一不將情字看得比天高，是以，他認為情誼，乃是人不可或缺的物事，難怪他不理解後宮女人狠毒的心計。

沈清淺暗暗發誓，今生，他決不再讓在中見到這樣的慘劇。

「華陽貴妃，不是個好女人。」在中裹著貂皮大氅，緩慢而堅定地加上一句，「不過，她會是個好皇後！」

沈清淺清楚在中所指，真正母儀天下的女人，都非純良之輩，後宮風雲，像是不見血光的戰場，太過心慈手軟，無異於自掘墳墓。古來溫柔紅顏，多葬身荒冢，而手腕奇狠，心腸惡毒者，反而青史留名。其實，歷史，說到底也只是一曲血腥的頌歌罷了！

「若她是個男子，又生在皇家，恐怕師兄也不是她的對手。」在中喟道，「師兄什麼都好，就是太過婦人之仁，否則也不會造成今天這局面。」

兩人回到金玉閣時，屋內突然多出二十名婦人，在中乍一見時，還道是自己走錯了院子，但見到鬼醫在場，又見軒轅端著杯茶居中穩坐，遂猶豫片刻，抬眼看頭上鏤空的燙金大字，確實是金玉閣，這才推著輪椅入了院中。

鬼醫正挨個兒打量著眾位婦人的……在中順著那眼神看去，登時鬧了個大紅臉，想指，又不好意思伸出手去，只悶聲問道：「鬼醫，你怎麼盯著人家的……胸……瞧？」

「嘿，我這給你孩子找乳娘，你反而還不好意思起來了！」鬼醫睇眼在中，又埋首於婦人們的上半身，仔細比較。

乳娘？

在中驀地發現眾婦人胸前飽脹，確實似剛生產過的模樣，這才驚覺自己乃是男兒身，就算能夠產下孩子，亦無法親自哺育他。做父母的，總希望能夠親手替孩子張羅好一切，在中生平最厭惡自己被當成女人，可是現在，他卻巴不得可以生作女兒身，起碼能捧著自己孩子軟軟的身子，看清他每一絲細小神情，瞧著他饜足地睡去……

經鬼醫慧眼，軒轅最後留下三名乳汁較豐的乳娘，命吳公公將她們安置在金玉閣中，好吃好喝地供著，只待在中產下子嗣，便輪流照顧。

在中感激軒轅羿無微不至的關懷，又見李煙眼裡的心疼之色，心頭更是愧疚。傍晚，濰城傳來線報，叛軍盤踞地傳來轟隆一聲巨響後，便是火光衝天，洛將軍身先士卒，勇猛作戰，斬馮泠於馬下，叛軍或陣亡或潰逃，只餘下幾支散兵游勇，已不足為懼。