靡麗星空下，兩道人影鬼鬼祟祟地抬著一個疑似人形的重物，避過金玉閣門口守衛的探查，偷偷地在金玉閣荷塘旁臨著假山處掘了個深坑，將那重物拋入坑中，迅速填滿。

夜寒，金玉閣內咳聲忽起，後有一小太監連夜奔入御書房，不多時，軒轅便攜御醫趕往金玉閣中，而身後隨侍中，卻並無那小太監身影。

後據景國《羿帝起居注》載：當晚，金玉閣內燈火通明，玉公子咯血不止，帝通宵陪伴，直至雞鳴三聲，方照常上朝。

近午時，散朝的官員紛紛議論，這皇上前幾日還猶豫不定，今日上朝卻甚是痛快地命戶部速速籌集糧餉，以接濟前方將士，不知是否是神明庇佑，才令天子一夕之間茅塞頓開，心通七竅。

在中闔眼躺在床榻上，無精打采地喝著蓮心喂入口的藥，面色蒼白若死，就連指甲，都泛著不正常的青灰色。

鬼醫下午拿了令牌出宮去百味軒置辦所需藥材，沈清淺隨身保護，在中則由軒轅派來的三大高手伴在床榻。

黃昏時分，鬼醫與沈清淺才提著三味珍草回宮，在中睡得累了，便讓沈清淺扶他到小築里坐坐，四下死寂，這正值酷暑，卻連一星蟬鳴都不曾聽到，在中讓蓮心將在籠子里關了一整天的鳥兒都放出去活動活動，蓮心俯首道喏，將幾隻嘰嘰喳喳的小鳥兒放入院中。

「這深宮內院，連鳥兒都不自在，果然是高處不勝寒！」在中一語既出，又俯身捂住唇，絲絲血污自五指間滲出，映著白袍，煞是可怖。

「公子！」蓮心手忙腳亂地替在中擦去血污，又差人去請鬼醫，在中只搖搖手：「不妨事，不必勞師動眾。」

「公子……」蓮心眼睫輕顫，臉色發白。

「蓮心，這深宮裡，像你這樣純善的女孩兒，是呆不得的，它就像一汪黑水，縱你本為清蓮，也終會為那泥塘所污，以後若有機會，就和那人遠走高飛吧。」在中盯著那隻飛上高牆的彩色鳥兒，「你看，就像它一樣……」

話音戛然而止——只見那鳥兒方飛過高牆，數十支藍芒羽箭倏地迸射而出，只一剎那，前一秒還為獲得自由而歡呼啼鳴的彩鳥便被紮成了馬蜂窩，甚至連流出的血，都因箭頭淬的毒而變成了濃黑色，血液流經處，花草頓萎。

「這皇城還真是——固若金湯……連一隻小小的鳥兒，都落得這般下場……」在中留意到蓮心那蒼白的容顏，話鋒一扭，道，「蓮心，你別擔憂，只要我活著，就會護你們周全，有情人終成眷屬，我對這句話深信不疑。」

「公子……」蓮心櫻唇微動，剪水雙瞳在對上在中那深潭似的眼眸時，又稍稍移開，「您……真好，好人有好報，真的。」

在中凝視著泣不成聲的蓮心，欲安慰，又不曉得該從何說起，只能眼看著她捂著臉轉身走遠。

「累了，回屋吧。」

床榻上，在中揮退侍婢，拿過枕邊絲巾，一張口，吐出一顆被咬碎的魚鰾，又就著沈清淺手中的茶漱漱口，卻仍覺口中腥膻：「鬼醫想的這法子真遭罪，魚鰾已經夠腥了，他還偏想些怪法子往裡灌血。」

這話說得中氣十足，哪裡有那病入膏肓的樣子？

沈清淺不語，只輕颳了下在中鼻翼，見在中的指甲顏色趨近正常，取了鬼醫留的藥瓶，餵給在中一粒，藥丸入口，不及半刻，元氣充沛的在中，又是冷汗涔涔，面色慘白的模樣，沈清淺扶他躺下，替他蓋了薄衾，直守到更深人靜，在中呼吸均勻，這才坐上屋內的一張長凳，打坐靜神。

梧桐一葉而天下知秋，當大片大片的梧桐枯葉木蝶般飄飄灑灑地飛入院里時，荷塘里的白蓮，也失去了清麗的姿容，只餘下滿塘蒼翠的荷葉以及那無人採摘的枯瘦蓮蓬。

「採蓮南塘秋，蓮花過人頭，低頭弄蓮子，蓮子清如水。」【按：出自南朝樂府《西洲曲》】這清蓮若生在那寧謐水鄉，還能享受到少女柔荑柔軟似水的撫觸，只可惜它們長在深宮，便只能零落花魂折碧海，無人憐惜蒼翠枝了。

時光如梭，眨眼間四個月又去，鬼醫竭力施為，在中的病卻似一日重過一日，最近兩日，更是整日昏睡，難得醒來，卻也大都是含著湯匙，又閉目睡去，沈清淺同鬼醫交替著照看著，不敢稍有疏忽。

軒轅羿近來也是忙得腳不沾地，南方鄭國近日大舉進攻，守城將士兵敗如山倒，東南面蒼狼亦大規模反擊，精騎鐵蹄，早將鄆城踏破。如今，鄭國蒼狼大軍距鳳城不過千里，周邊各小國更採取合縱戰術，自各麵包抄，持續逼近鳳城，而大皇子的部眾，沿路糾集散落江湖勢力，雖只一群草莽，於這飄搖江山無疑亦是正中靶心的一支冷箭。他們也不過是利用軒轅恆的身份，真正的幕後主使當為馮泠，軒轅恆乃是大皇子，按照立長不立幼的祖制，這江山皇位，本是他囊中之物，若軒轅羿執掌權柄後勵精圖治倒也無這諸多麻煩，只可惜，軒轅沉湎於個人私情，致使百姓家破人亡，成千上萬人流離失所，這天賜良機，大皇子當然不會放棄。

四個月時間內，這宮裡禁軍似是又有大批新鮮血液注入，金玉閣前所見皆是新面孔，像雕刻的門神，手執長矛鎮在閣前，宮裡人人皆如履薄冰，生怕一不小心便如那華陽貴妃的貼身侍婢般做了冤鬼孤魂。

夜月流光，蓮心端著碗湯藥，蓮步虛浮，容色憔悴。

這兩月來，她沒有一晚能夠安心闔眼，噩夢總是如影隨形，一旦她睡去，腦中總有千萬冤鬼盤旋，每每自夢中驚醒，她總分不清自己到底是活在現實里，還是仍困守於噩夢中。

她站在在中床前，碗里的藥泛起波波漣漪……

——他三月懷胎，如今已是十月底，算著日子，分娩期已近，若到時候他醒不來，只怕……

鬼醫的話猶如一記重鎚敲在心上，蓮心手腕一抖，藥汁濺出，暈成一片深褐色，

「公子……」啜泣聲起，蓮心舉著藥碗，寬大的袖袍滑至手肘，燈光下，她手臂上道道刀痕觸目驚心，「公子……蓮心不想害您……我每日每夜都在掙扎……」

藥汁滴滴灑落，蓮心淚落如珠，話不成句：「他想讓蓮心在您的湯藥里下『九珍花』，讓您殘喘幾個月就莫名猝死……公子……蓮心並無害您的意思……我本來已經將九珍花換做嗜睡草，誰曉得，反而又……」

「公子……」

藥碗垂墜，在寂靜的夜裡爆發出空落的迴響，響聲一起，屋內突地沖入五人：鬼醫、沈清淺以及軒轅派來的三位高手。

「果然是你！」鬼醫蒼老的臉如歷經千年風霜的胡楊，匿著睿智與深沉。

蓮心猶自帶淚，眸中布滿血絲。

「蓮心姑娘，你方才的話，我們都聽得一清二楚。」

蓮心笑，如釋重負般的，頰上綴著兩行清淚：「蓮心無話可說，一切都是蓮心狼心狗肺，以怨報德，要殺要剮，悉聽尊便。」

「押下去，好生看管著！」

蓮心看一眼床榻上昏迷不醒的在中，眼底含著決絕的微笑，轉頭，隨著三人去往刑部。

四人前腳剛踏出閣門，榻上的在中便睜開了眼睛。

「還好麼？」鬼醫道。

「保護好蓮心，查出蓮心意中人的身份和幕後黑手。」在中以氣聲囑咐道。

「你產期將近，權當這段時間是靜養罷，其他的事就莫要操心了。」

「這腦袋瓜子就像刀一樣，一日不用，便會不靈光，說不定腹中的孩子也會受到波及，難道鬼醫希望我生下一隻獃頭鵝？」

饒是鬼醫閱歷再豐，也被在中這句話堵得詞窮，半晌，才嘆道：「你這輩子就操心的命，家事國事天下事，你還真是事事不落！」

「慕容無意死前，我跟他講，他不過是個將軍，而我，將會成為鄭國的戰神，若連個小小的軒轅恆都讓我翻了船，那我死後拿什麼臉去慕容無意麵前炫耀？」

鬼醫瞥一眼在中，又瞧著沈清淺那眼中的榮耀之色，無奈地攤手：「你們倒是心有靈犀，我一糟老頭子要是反對，反而顯得不通情理。可是，凡事得悠著點兒，切不可逞強，我估摸著這孩子出世也就在二十日內，補藥不可少，但也不可過量，你自己的身體，自己掂量著點。」

在中嗔怨地睇著沈清淺：「他可拿我當豬喂呢，師兄送來的補藥珍材，他不管三七二十一，鮑參翅肚全燉作一鍋，那鍋十全大補湯若真下肚，估計我肚子里的獃頭鵝現在已經會叫爹親了！」

沈清淺撓頭，笑得異常厚道，雙手一合，比個心型，意為「我這是關心你」，在中赧紅著臉，啐道：「有你這麼個關心法，我現在鼻血已經流成河了！」

沈清淺眉毛跳跳，露出一口白牙。

在中不理他憨厚的笑，正色道：「今日來信，已經查到張、李二人私賬，證據確鑿，明日便動手拿人，順藤摸瓜，將蛀蟲清理幹凈，新覓的人才三日內便可上任，他那邊已經布好了局，就等著那幹烏合之眾自投羅網了。」

「他雖然可惡，但還算條漢子，這事兒交給他，最合適不過。」鬼醫道。

「一隻忠心耿耿的**十隻兇猛無情的狼好上萬倍。」在中想到蒼狼群狼的背叛，對比如今那人的死忠，不禁大為感慨。

「夜沉了……」

「這場夢，就快醒了。」

……