天刚发白，寝舍内余几人已没了踪影，风墨一醒来就翻箱倒柜。

多乐被扰醒，揉着迷离的眼问道：“公子在找什么？”

风墨犹豫了一瞬，“金大哥给的那瓶药，可记得放在了何处？”

多乐愣了一下，起身从床下拖出了一个木箱，又从木箱中摸出了一白瓷小瓶，犹豫说：“金公子说此药不宜多吃，从白骨镇来京城的这一路，公子就已经服过了好几回，要不我还是去药铺一趟…”

漆黑药粒只有谷米大小，风墨接过就直接吞了下去，说：“此处煎药不便，我以后尽量少吃就行，不会有大碍的。”

多乐却是神色担忧，小声说：“公子以前从不腹痛，可如今已经疼过了两回，这药以后还是别吃了。”

风墨眉间一跳，细想了一下，这腹痛的毛病确实是入京之后才有的，不过是头几次疼得轻微，后两次疼得厉害罢了。本来还以为是生孩子生出的毛病，如今看来只怕倒是这药惹得祸。

想起腹痛如绞的惨痛经历，连忙将药瓶塞回多乐手中，“收起来罢，我以后不吃了。”

多乐一喜，“反正也不吃了，何必留着，扔了便是。”

随手欲扔进一旁的纸篓，被风墨一把夺过，不大自然地说：“还是留着罢…以防…万一。”

多乐愣了愣，“哦！”

梳洗后，二人一同前往饭堂用早膳，本是大年三十，却无半丝过年的气氛，到处是捧着书本埋头苦读的儒生。

多乐不无担忧地说：“公子，你看他们多用功，你当真能考上么？”

“这…”风墨一时也有些底气不足，这一个月来他确实耽误了不少时间，因腹痛在如意楼躺了两天，后来又为爹爹的事情烦恼了几日，这几日更是为了储澈要开运河的事彻夜难眠…

想到此处猛然一怔，先前还想着要与储澈促膝谈一谈自家老爹的事与运河之事，昨夜忙着胡闹，竟将正事忘了个一干二净，糊涂！

正好路过一处厢房，房内有人喋喋责骂，另一人走了进去，问道：“发生了何事？”

责骂之人道：“你瞧瞧这手帕，还有这满地的秽物，也不知是哪个缺德之人竟在这供奉圣人的地方行那龌龊事，太不像话了！太缺德了！”

风墨心下一个咯噔当即顿住了脚步，抬起头只见便瞧见门匾上明晃晃的三个大字——圣人祠，门框左侧书：仁智礼义信，右侧书：忠孝廉耻勇。

“你昨晚是不是忘记关锁门了？”

“这…”

“此事还是莫要的声张的好，若叫上头知道我俩昨晚忘了锁门才叫心存邪恶之辈有机可趁，玷污了圣人，只怕你我二人只能卷铺盖走人了。”

瞥见风墨的神色，多乐自是猜出了大概，低唤了一声“公子”，却惊得风墨变貌失色。

至此，风墨哪里还吃得下饭，一整日惶惶不安，若惊弓之鸟。

两三日后总算好了一些，却是决计不敢往那厢房门口经过了，多远都不嫌绕。

…

年节后气氛更加紧张了，上元节一过通宵达旦的儒生比比皆是。

春闱每三年才有一次，此次落榜便只能待到下个三年，人生能有几个三年？

自是个个挑灯夜战，废寝忘食。

聚贤殿的儒生多是各郡书院选送的优秀学子，风墨却已辍学多年，别人如此努力，他又怎甘于落后。想到那居于深宫的孩儿，越发拼命。

储澈中途遣人来过一次，那小太监模样稚嫩，办事却老成。乔装成书童的模样，将风墨请到墙角旮旯，笑眯眯地奉上了一个精致匣子，说：“此物是陛下赠于公子的，望公子能好好读书，礼部放榜之日，陛下会与小太子亲自为公子设宴。”

风墨展开匣子，中墨漆毫笔，鼻身上有凰鸟腾跃，附一彩笺，曰：

昨夜共春宵，搔首含媚笑，

辗转求欢好，觉来罗幕摇。

风墨手上一抖，木匣、毫笔哐当落地。

小太监蹲下身子拾了起来，将毫笔与彩铅一同装入匣中，笑眯眯地道：“公子当心些，陛下一片苦心，切莫糟蹋了。”

风墨已是面红耳赤，慌忙接过匣子胡乱道了谢，仓皇逃离。

毫笔倒是被规整放于床下木箱之中，那彩笺却没有合适的地方，放哪里都不觉得妥当，生怕被人窥见惹出什么闲言碎语。

揣入怀中亦时时提心吊胆，生怕不慎遗落被他人捡了去。

偶然也会拿出来偷偷瞟上两眼，每次读来都是脸红心跳，不止一次怀疑这粗、鄙、艳、俗的打油诗，是不是真的出自一代帝王之手。