翌日，太后的懿旨到了北苑，金在中被禁足三月，不得跨出北苑半步，皇宫里的人个个都恨毒了他，偏偏太后又不叫他死得痛快，只让他独自在北苑忍受无尽的寂寞，终有一日要将他逼疯。

“主子，太医说你脸上的伤不深，半个月之后就能痊愈，只不过你千万得答应奴婢，好好服药。”

金在中坐在北苑的大石榴树下，一言不发，只是望着满地的枯叶出神，北苑这棵石榴树是死树，谁也记不得是哪年死的了，只晓得这石榴树再也开不出娇鲜的花朵，光秃秃的，更添几分凄惨。

“主子，你好歹听奴婢一声劝吧，外头风大，您还是回屋吧。”无奈婢子如何劝说，金在中都视而不见听而不闻，直到大风吹入空院，吹乱他脚边的一地枯叶。

他从袖中摸出一管竹笛，婢子见劝阻无功，只好去关了大院的破旧木门，却关不住那悠悠的笛声，回荡在外面深长又清冷的御道上，委婉诉说着少年的幽怨与苦寂。

那笛声自金在中被禁足之后便准时在北苑响起，有时也会引来宫人驻足倾听，以为又是哪位被打入冷宫的弃妃在叹息自己的境遇，却不知吹出那动人旋律的，正是后宫众人避之唯恐不及的不祥人，成太妃。

太后虽下令禁足三月，可只要她一日不收回成命，金在中便一日不能出北苑，一辈子跨不出这门口也说不定。

他日日坐在石榴树下，消极度日，眼看着一天比一天消瘦，他宁可太后杀了自己，怎样死都好，总好过在北苑里度日如年。

“主子！——”大门嘭的一声被打开，翠浓满脸喜色地跑进院子，“大喜事啊！”

“什么喜事......”金在中兴致缺缺，眼中仍是一片冷淡。

“太子殿下三日后登基，到时候大赦天下，冷宫众妃都要放出宫外，这还不算喜事么！”

“此事当真？”金在中面露惊诧，他越过翠浓的肩膀，看着大开的木门，仿佛下一刻就能得到重生似的。

只是短短的三日，却让金在中如熬了三十年那般，夜夜辗转难眠，日日茶饭不思，人是越发清瘦了。

三日之后，婢子为金在中收拾好行装，只等太子登基，放这些遗弃深宫的冷妃还乡安度余生，金在中起了个大早，换上丝绸质地的衣袍，收起了自己心爱的竹笛，连药也忘了喝。

“早知道主子要折腾自己，翠浓当初就不该和主子说太子要登基的事，这才三天罢了，主子又瘦了一圈。”婢子端了药来，金在中咧开嘴，羞涩一笑，乖乖地喝了下去。

“怎么今日药不苦啦？”翠浓拿他打趣，金在中擦了擦嘴角，腼腆笑道。

“再苦我也熬过去了，如今我心里只有甜蜜，只要能再回杭州，再苦我也不怕。”

千等万等，终于等来大赦，金在中早早去了甘泉宫，又怕撞见杏园的太妃们，再让人刁难，于是便不敢贸然进去。北苑到甘泉宫的路曲折迂回，足足要走上一个时辰，好在他今日脚步轻快，路再长也不觉着累，倒是翠浓出了一身热汗。

巍峨的宫殿之间隔着明渠，需撑船过去，金在中站在不远处，望着亭亭如盖的荷叶间停泊的小船，他愈发急躁，恨不能立马就上船。

半个时辰后，太后的凤驾缓缓到了甘泉宫，金在中忙退避在旁，埋着脑袋不敢出声。

端坐在凤辇中的太后朝明渠瞧去，瞥见一个既陌生又有些熟悉的身影，她定睛一瞧，接着皱了眉。

“那穿红绸的，可是成妃？”

“太后好眼力，想不到成妃已经这么大了。”

“今日陛下登基亲政，大喜的日子，他来做什么？”

“娘娘忘啦？陛下登基，天下大赦，这是老规矩了，那成妃也在名列，过了今日便可出宫了。”

“成妃归心似箭，可本宫却偏偏不爱成人之美......”太后一遍一遍抚着指端的护甲，双眼死死盯着远处一身红衣的金在中，可见他果真是个美人胚子，站在明渠边，倒像是玉立的荷花那般善心悦目。

“太后的意思是......”

“宫中妃嫔三千，仅凭这几只渡船，怕是载到明日，也载不完吧？”

内侍一转眼珠，立马猜出太后的意图，于是召来几个婢子，将这道懿旨吩咐了下去。

凤辇渐渐远去，金在中这才松了一口气，他等在众妃之后上船，论耐心，怕是整个皇宫都比不过他。毕竟这些年来他唯一能做的，只有忍耐与等待。

像是故意要消磨他的耐心似的，金在中眼睁睁看着那渡船载着妃嫔来来往往，永不停歇，他抱着行礼从清晨等到日暮，又从日暮等到甘泉宫内的笙歌响起。

“主子该饿了吧？翠浓去......”

“我不饿。”

“主子，再这么等下去也不是办法，身子要紧！”

金在中固执起来简直九头牛也拉不回，翠浓磨破了嘴皮他也不肯离开，金在中从包袱中抽出竹笛，为了消遣时光，他又再吹响笛声。

太子为先帝守孝三年，皇宫已许久不曾大摆筵席，众人面上皆欢喜，唯有金在中凄凄惨惨，隔了一道明渠，便如隔了天涯海角。

不知不觉已到了子夜，甘泉宫内的歌舞声也慢慢散去，可金在中的笛声却顽固地不肯停下，仿佛那是他唯一能呐喊出来的声音。

“歌舞已经停了，怎么宫里还有笛声？”等在明渠边的金在中万万想不到，他这笛声最终会传入一个人的耳中。

“大抵是乐师兴致正浓......”

“不。”男人摆摆手，又道，“这笛声太过幽怨伤心，宫中乐师怎会吹这样的曲子？”

“只有冷宫里的人才吹这样的曲，只不过今日陛下大赦，按理说，冷宫早已没人了才是。”

“朕知道了，一定是朕今日只顾着陪母后，冷落了妃妾，这笛声说不定是在埋怨朕呢。”男人弯了嘴角跨下轿辇，执意要去寻那吹笛之人，他循着笛声走去，渐渐来到明渠。

绵绵的笛声却戛然而止，嘭的一声，竹笛掉在了地上，金在中望着近在咫尺的甘泉宫，眼中布满了血丝，他的面色苍白到极致，想挪着脚步朝前走去，奈何身子已是支撑不住了。

“主子！”翠浓扶住昏厥的金在中，可怜他整整一日水米未进，却终究盼不到出宫还乡。

循笛声而来的男人拨开面前遮天蔽日的荷叶，却不见半个人影，低头看去，脚边正落着一管竹笛。

“岂有此理......”男人俯身拾起竹笛，还是猜不出是哪一位妃子要同他捉迷藏，仅仅只是几步之隔，他却让这笛子的主人逃出了掌心。