金在中失望而归，不但错过出宫的机会，更遗失了自己的竹笛，他愈发心如死灰，便是太后不再禁他的足，他也再没了出宫的兴趣。

幸而，冷宫后院还有一片无人打理的茂密竹林，金在中不见了笛子，只好独自去林中伐竹，再削出一管笛子来，只是那音色却要差得多了。

新帝初初继位，朝中百废待兴，大赦当日的热闹景象大抵近日都不会再有。

“陛下，不如今夜去萧贵妃处用晚膳吧？”内侍伺候在男人身边，好不容易寻得机会提起萧贵妃的名字，男人正聚精会神批阅奏章，骤然听闻萧贵妃三字，他不由得皱了眉。

“萧贵妃才住进合欢殿没多久，怕是还未适应，朕不便打扰，还是回未央宫吧。”

“陛下......”

“你何时也变得这般多话了？”

“奴才不敢。”

内侍口中的萧贵妃原是郑允浩的太子妃，更是太后钦定的皇后人选，可谁知郑允浩登基之后，非但没有赐她凤印，仅仅只是封了她一个贵妃，萧贵妃气急之下闹到了太后跟前，就这样一夜之间讨了郑允浩的嫌，成了整个后宫的笑话。

郑允浩一想到萧贵妃仗着有太后撑腰就肆无忌惮的模样，就膈应得吃不下饭，皇后要母仪天下，如此小家之气的女子怎可当选？别说是现在，就算是到了以后，郑允浩也绝不圆她的皇后梦。

批阅完了奏章，郑允浩正要回寝宫，不料坐上龙辇时，一件硬物咯得他皱了眉头，郑允浩起身一看，原来是一管竹笛躺在辇车上。原来正是大赦当夜他回宫之时，在明渠边偶然拾得，本是要寻觅佳人，只可惜缘悭一面。

郑允浩捡起竹笛，心中忽然有了主意。

“摆驾去漪澜殿吧，朕也有许久不见秋容了。”

众妃妾之中，除了萧贵妃，最得宠的便要数容妃李秋容了。容妃能得到陛下的赏识，皆因此女精通书画，是名满长安的才女，郑允浩把玩着手里的竹笛，猜想当日躲在荷花丛中的人会否就是容妃。

婢女匆忙跑进内殿，告知容妃陛下的御驾已到了殿外，容妃惊得脸色一变，如今萧贵妃正在气头上，陛下不去安慰萧贵妃，却来漪澜殿做什么？这下不是更叫萧贵妃吃醋了么！

容妃慌慌张张出来迎驾，人还未跪下便被迎面走来的郑允浩一把拉了起来，抱在膝上。

“容儿可有学过什么笛曲啊？”

“那陛下想听什么曲？”容妃还未回神，手里便被郑允浩塞了一管笛子，不知该笑还是该哭，陛下竟是上漪澜殿听小曲儿来了！

“唔......深秋叙。”

“臣妾斗胆一问，陛下要听曲，怎的偏偏挑这般凄凉的曲子？”

“无须多问， 你吹便是。”

容妃听得一头雾水，又不敢扫了郑允浩的雅兴，于是捏起了笛子，吹了一曲深秋叙。容妃见郑允浩的眉头渐渐深锁，忐忐忑忑吹完一曲之后，忙推开了他的怀抱，跪在地上请罪。

“臣妾无能，有负陛下厚爱。”

“难道当日在明渠边吹笛子的人不是你？”

“什么明渠？臣妾自入宫之后，从来不敢随意乱走，又怎么会深夜还在宫外游荡？”

“朕的妃嫔之中，就数容儿你最擅长音律，若是连你也吹不出那曲调中的悲怆，那又会是谁......”

“陛下未纳新妾，后宫又都是些太妃太嫔，再不然，就是冷宫里的白头宫女！想不到连宫女也能叫陛下魂牵梦萦啊？”

“你越说越离谱了！”郑允浩笑将容妃揽入怀中，心中有些动摇，莫非那真是个白头宫女？若果真如此，她又为何不肯出宫，宁愿老死在冷宫。

翌日，下朝之后，内侍又在郑允浩耳边有意无意地提起那个一直被他冷落在合欢殿的萧贵妃，不用猜也晓得，这是母后的意思。郑允浩思忖片刻，还是不想在合欢殿听见萧贵妃半句埋怨，哪怕是母后也无法扭转他的心意。

“仲夏就快到了，天气燥热，吩咐膳房给萧贵妃送一盅莲子银耳羹去去心火，就说是朕的意思。”

“陛下不亲自去么？”

“朕心意已到，不去也罢。”内侍还想再说什么，可又怕惹恼了郑允浩，于是只得照吩咐做。给人送莲子羹，与给萧贵妃送件龙袍过去摆在榻上，就当陛下在合欢殿过夜又有何不同？

可怜萧贵妃撒泼撒痴，不但没能使得郑允浩回心转意，还弄巧成拙，恼得郑允浩一步都不愿跨进合欢殿。他今日不翻容妃的牌子，也不回寝宫，为了不和萧贵妃见面，更是连太后那儿也不去。

脚下的路越走越偏，内侍越发觉得不对劲，只得小心翼翼地提醒。

“陛下这是要去哪儿？再往前走，可就是冷宫啦。”

“冷宫有什么不好？没有那些个无理取闹的女人，清静自在。”

内侍往郑允浩身后一看，果真见他背在后头的手里握着一管竹笛，原来郑允浩并非为了清净而来，分明是寻人来了。

冷宫早已空空如也，还有什么人会滞留在此，亦或说，又有谁会心甘情愿留在这片不毛之地呢？

再度被弃宫中的人自然不甘不愿，渐渐的，金在中也猜到了当日之事的来龙去脉，更明白了一个道理，只要太后一日不曾遗忘他，他便一日不能脱离苦海。

若没有当初先帝的青眼有加，或许金在中不至于落得如斯境地，后妃们费尽心机只为博得宠爱，或许只因这世道人人需要靠山，没有靠山的下场，金在中已是个最好的例子。

御道越走越荒凉，碎石子散落满地，咯得脚又酸又疼，眼看郑允浩就快走到北苑，内侍忙拦住了他的去路。

“陛下，前边儿就是北苑和野竹林了，这么偏僻的地方，一向是无人居住的。”

“无人居住？”

“北苑荒废多时，十几年不住人了，陛下瞧那野竹林，乱抽乱长，无人打理。连杂役也不来这里走动的。”

郑允浩低头看了看手里的竹笛，不免又是一阵失望，那夜莫非是撞鬼了不成？

“陛下，咱们回宫吧。”

“也罢，就当是梦了一场。”郑允浩总算打道回府，内侍跟在身后，不知何时已出了一身冷汗，若叫郑允浩看出破绽，那便是犯了欺君的大罪。