长夜消散，淡青色的天畔被朝晖染了一层薄薄的粉霜，无名的鲜花在石子的小径上悄然绽放，姹紫嫣红，灿若锦绣。

萧清影如常睡醒，习惯地叫了两声茗霜，却无人回应，无奈之下只能自己下榻穿戴。萧清影身着宽松寝衣，走到屏风后，却不料屏风后藏着一个他再熟悉不过的人，萧清影见了他，顿时扬起怒眉。

“你怎么会在这里？这里是我的寝宫，没有我的准许，任何人不得入内。”

他怒气冲冲的样子显然对屏风后的男人毫无威慑力，姬锦跨出屏风，反而逼萧清影一步一步退后，他笑萧清影的无所适从，笑他一副被侵犯的模样。

“我为什么不能来？你还不知道？二弟早就带着华阳夫人逃之夭夭了，看来你的确不知情，不管他对你说了多少动听的情话，还不是在最后关头抛弃了你？萧皇后，你也有今天。”

“茗霜！”

“若是皇后不介意，就让下臣来服侍你。”姬锦不顾萧清影的反抗，强行搂过他的腰肢，把人按在了镜台前，大手扭转他的下巴，使之正对着铜镜。

萧清影的冷淡令姬锦不悦，故而手上失了轻重，掐得他颊边落下深深的指印，姬锦梳理着他如瀑的长发，在这清风徐徐的晨天里为心爱之人梳妆，这小小的成就又顷刻令姬锦欢欣雀跃。

“你就是这样，才总是让人想凌辱你。”姬锦放开手，看见他脸上的指印，不免有些心生怜爱，萧清影乌黑的长发在他宽大的手上被绾成楚国风情的歪髻，楚风的文雅高贵与他绝世的姿容甚是相称。

萧清影冷冷地推开他的手，端着铜盆自行去打水，姬锦站在原地，手里捧着他的玉梳子，嗅了嗅遗留其上的残香。

身后突然响起一阵刺耳声响，姬锦缓缓踱到萧清影身后，见他站在门中，颤抖着摸出随身携带的瓷瓶，吞下安抚的药丸。茗霜的尸身伏在地上，铜盆滚落一旁，溅起来的鲜血把他脚上那对雪白的云鞋染红。

“不要……在我宫里……杀人。”萧清影气息短促，心跳得飞快，他感到无比后怕，也庆幸自己没有把昭儿留下来。

皇帝弃城而逃，秦王便迫不及待地占领皇宫，秋风扫落叶般铲除朝中的异己，却唯独没有动摇蔡家。秦王身为先皇长子，却没有得到太子之位，他原本以为自己不在乎，直到再遇萧清影，他才明白自己对姬消的恨永远不会消解。

姬锦忙着在燕梁改朝换代，另一头，坏消息则不断传来，姬消就像人间蒸发了一般，任凭他把整个京城包围得水泄不通，也找不出人，只要一日不见到他的尸首，姬锦就一日不得安宁，齐王被囚禁解云寺，一样被控制得丝毫不能动弹。

一转眼就过去了好几天，姬锦虽然变得喜怒无常，但看在萧清影的份上，他总算没有在内宫残杀无辜，到底是先皇最宠爱的儿子，姬锦十分擅长安抚百姓，双儿又是他的左臂右膀，游说朝臣不在话下，凭他嫡长子的身份要想拉回风向，赢得正统并不难。

偏生宫里还有一个萧清影，此刻成了他统治路上最大的绊脚石。萧清影仍然每天都到朱鸟殿，陪伴在银烛太妃身边，不知是什么道理，自从苏太后薨逝，太妃的身子也日渐衰弱。

萧清影每日亲自煎药，服侍太妃服药，太妃躺在床榻上，模糊的眼前看见的是萧清影忙碌的背影，一时糊涂病发作，便朝他朝手，呼唤。

萧清影立马放下手上的事，跪坐在太妃跟前听候吩咐，手帕被他搓洗得刚刚好，银烛太妃低头看着那双年轻细嫩的手一丝不苟地为他擦拭手指，忽然把空出来的一只手放在了萧清影颊边。

“听云……你太辛苦了，歇一会儿吧。”

萧清影怔了怔，随即点了点头，太妃犯了糊涂病，总觉得楚氏犹在宫中。

“你真是傻，出了这么大的事，轩辕昭跑得比兔子还快，只有你不肯走，你也不是年纪大了，莫非走不动了不成？”

“我爹说过，泡茶要用山上的活水，何谓活水？从高山冰雪上融化下来，终年不断的才叫活水，只要冰雪没有消失，山泉就不会枯竭，只要我不死，姬锦就只能是秦王。”

“良娣……”

“除了飞玉小主，其余三位良娣都已经被我遣散出宫，”萧清影笑了笑，“正顺了我的意，以后没人和我争宠了。”

“你就不怕消儿不回来了么？哀家毕竟一只脚进了棺材锻人，横竖都无所谓。”

“他一定会回来的，如果他是那么容易就放弃的人，先皇一定不会力排众议，非要将他立为太子，楚大公子更不会对他一见倾心，一生难忘。”

太妃被他一语惊醒，定睛一看，才发觉面前这个乖巧的人儿不是楚听云，而是儿子当年宁愿舍弃一切也要追求的萧清影。

“好，哀家陪你一起等。别人哀家说不好，可消儿是哀家一手拉扯大的，他宁可拼出去一条命，也不会把你送出去。”

萧清影不由得笑了笑，伺候太妃睡下，这便回了玄都宫。

自从御道上沾染过血迹，萧清影打此处路过，总是心里难受，好不容易回到內殿，却发现这里已经被姬锦霸占。

“清影，我一下朝就先来找你，只是一天不见，我就已经开始想你。”

“收回你的玩笑。”

“我是认真的，从我心甘情愿掉进你的圈套，到现在不论有多少人劝我杀了你，我对你锻情，绝不是别人的几句谗言可以动摇的。”

“你总有一天会后悔。”

“我只后悔一件事！就是当年没有把你带回秦国，没有守护你！让你成了别人囊中之物！”

“你好糊涂……你认为我萧清影是别人靠争抢就能得到的吗？只要我不承认，你永远只是秦王，我劝你痛快做决定，是想要我还是要帝位。”

“谁说两者不能兼得？”姬锦将萧清影带到画屏前，得意地向他展示一件宝物，萧清影抬头看去，却见他的朝服架上挂了一套崭新且奢华的婚服。

“只要我们成亲，你就还是皇后，我的继位也顺理成章得到承认，到时候满朝文武谁还敢不听我的号令？”

萧清影伸手抚过婚服，并未立刻给他答复，姬锦等得难耐，索性又提了一遍。

“我为了你才没有处死姬银烛，难道你忍心让他去给先皇陪葬？只要你答应，我可以放过所有人。”

“你先放过孝舒，他不是你二弟的党羽，不该卷入你二人的争端。婚期延后三个月，我要为太后服孝。”

“一言为定。”

萧清影反复端详着姬锦送给他的婚服，三个月，足够让局势翻盘，萧清影身在虎穴，却像松了口气般微微一笑。

“昭儿也该脱离险境了吧？我们早已情同手足，相不相认又有什么重要。”

姬消带着轩辕昭从帝陵逃脱，躲过了秦王的追兵，与项伊的军队在信阳汇合，齐国没有秦王的爪牙，倒是一个绝佳的藏身点。

自从萧清影把鲤鱼坠子交到轩辕昭手上，他便像丢了魂似的，赶了几天的路，一声也不吭，只是每逢日落就坐在路边发愣。

姬消绝不敢在这时候开他的玩笑，想耐心劝他，却又不知该说什么。

“昭儿，夜里风大，快跟我回去。”

“七天了……”

“说什么胡话呢？”

“我终于知道萧夫人为什么对我这么好，他什么都知道……只有我被蒙在鼓里！”轩辕昭突然拉住他的衣袖，“二郎，我们现在就回京城好吗？”

“昭儿，现在时机未到，你千万冷静。”

轩辕昭冷下脸，反手将姬消狠狠推开，从靴子里抽出锋利的匕首，砍断了拴在木桩上的缰绳，翻身骑上他的玉狮子。

“你不去，我去！我找了他十三年……他居然狠心至此，我绝不原谅他！”

“嗨！”姬消眼看着轩辕昭冲动之下驾开了马，气得他摔了马鞭，随后又忽然想起来什么，急急忙忙又去捡马鞭，另外牵了只马去追赶轩辕昭。

玉狮子是万中挑一的宝马，寻常马匹如何能追赶上？姬消使出浑身解数才稍稍追近了些，拿手指吹出口哨，玉狮子的耳朵抖了两抖，听从主人的命令放慢了蹄子，却为此冷不丁挨了轩辕昭一鞭子。

“轩辕！回来！”

“滚回你的信阳，老子不要你了！”

姬消万般无奈之下，从腰上取下一条长鞭，像套马一般甩出鞭子，缠住轩辕昭的腰，把人拽到身前抱住，轩辕昭手里的匕首还没来得及收起，不慎在姬消颊边割出一道口子。

“放开我！”

胯下的马跑至精疲力竭，翻倒在了路边，姬消拿身子护着他，轩辕昭才没有被摔伤，可也劲头十足，滚在草地上和身下的人扭打一团。

“你敢不要谁？！”姬消猛的一个翻身把轩辕昭压制在了身下，发狠地吻上那张恶毒的小嘴，随着姬消的深吻，轩辕昭被一点点耗光了力气，挣扎的动作也弱了下来。

“你不去，又不让我去……”轩辕昭把剩下的力气拿来哭，一头扎进姬消怀里，不时又对他拳打脚踢，又恨又怨，“他是我哥！”

“我知道，我会带你回去的，但不是现在。有人天天盯着我的皇后，你以为我心里就不着急？”姬消一面说着安慰的话，一面又分开轩辕昭的膝盖。

“你干什么？……啊！我没心情跟你……哈啊……不准你碰那里！唔……”

“别……别这么快啊嗯……混蛋你！你……哼唔……”轩辕昭被迫骑在姬消强健的腰上，随着他的动作上下起伏，“拿出去！呜呜……”

马也跑累了，人也干♂翻了，轩辕昭终于老实下来，被姬消带了回去，身体的疲劳令他冷静了些，这招虽然有用，却不能常用。

秦王如约放姬孝舒回齐，然而只是过了短短一个月，他千方百计寻觅姬消的尸首，等来的却是他的宣战。姬消调回雁门关所有将士，这一次，他要与秦王死战。

“王上，领兵之人可是那战无不胜的项伊啊，连铁勒人也怕了他，就这么出战恐怕要吃亏。不如遣使者去言和，他要的不过是一个萧清影，您还给他就是了。他如若不是为了萧清影而来，又哪能轻易逃出燕梁？”

“父皇总说我不如姬消会打仗，且赞他用兵如神，是个不可多得的人才，”姬锦擦拭着手中的宝剑，阻断了双儿的劝谏，“我从来没有服过他，这次机会难得，只要能杀了他，就不枉费我这几年在西庭的忍辱负重，就让我拿姬消的项上人头送给萧清影作聘礼。”

大双儿见他意已决，只好退下，回到章华台照顾负伤的弟弟，小双儿受秦王之命埋伏在狩猎场，却因为萧清影的一只荷包，不得不暴露计划，肩膀处的骨头被利箭刺穿，右手即便不废也使不上力气。

“大双儿，王上决定了吗？”

“嗯，王上要应战，击退项伊的大军。”

“太好了，王上一定能杀了姬消。咳咳……都是我不好，要不是我意志不坚，就不会被萧清影戏弄，害得王上计划落空。”

“不怪你，你为了月儿，差点死在狩猎场。那个谋害你的人现在还安然无恙地待在玄都宫，我恨不得现在就杀了他，替你报了一箭之仇。”

“我只想王上开心，别无所求。”

大双儿苦笑抱住弟弟，嘲的是他们兄弟追随秦王至今，哪一次不是辛苦卖命，谁知只是为他人做嫁衣裳。

项伊并非没有听过姬锦的大名，却只是听闻他写得好文章，温润儒雅，面如冠玉，俨然不像是个能下战场的人。然而交手之后才发觉秦王并不简单，项伊擅长强攻取胜，秦王姬锦却能应对自如，彼此苦战三日，仍不分胜负。

眼看着投入的兵力越来越大，却没有其余军队备用，项伊打了三天攻不下京城，此处又不像塞北地势开阔，四处是巷陌民居，这一仗着实打得人焦头烂额。

眼看着就要吃败仗，姬消急得像热锅上的蚂蚁，想亲自上阵，偏偏又有一群人拦着他，死活不让他露面。正当姬消想不出法子来时，齐王忽然赶到，不但押送来了救急的粮草，还搬来了足有三十万的救兵。

“好小子，你的齐国上下老幼加起来还不到三十万人，你哪来的这么多精锐，还有粮草？”

“我自有我的办法，现如今先把要紧事办了，二哥，你要是救不出皇后，连我也不好向我家小谢交差了。”

“有了这三十万精锐，何愁不能叫姬锦败北？”姬消绷紧的弦终于松了一松，才出帐门，便有个人从背后拉住了他的袖管，姬消停了停脚步，无奈只好牵住了他的手。

“我跟你去。”轩辕昭非要跟在他身后，像个甩不掉的小尾巴。

“我拿你没办法，”姬消摸了摸他的脑袋，叹道，“你记着，别光顾着想你哥，我比你更在乎他，我也在乎你，你们两个都是我的心头肉，少了谁都不行，嗯？”

“啰嗦。”

多亏了齐王搬来的救兵，劣势才逐渐扭转，被防御得如同铁牢的燕梁，在最后一次强攻下，被撕开一道缺口，大军从缺口涌入，势如破竹。

姬锦在奋战中察觉到了异样，他千算万算，终究算不到姬孝舒能凭空搬来三十万救兵，他原本只需要再打几轮就能大获全胜……可恨齐王与姬消根本是一丘之貉。

“来人！”

“王上有何吩咐？项伊的军队已经突破城门，就快要进宫了，王上还是撤兵保命吧。”

“该来的总是躲不过，传我命令，六军将士死守燕梁，谁敢退后一步，立斩不赦！”

“王上……”

“去！”姬锦传命军令，又唤来侍卫，秘传了一道命令，“上天要我今日葬身这火海，我无怨无悔，只是这一次我绝不会再犹豫。去把玄都宫封锁起来，不要让任何可疑之人靠近皇后。”

“属下遵命。”

姬锦眼底映着火海，慢慢露出一个得偿所愿的笑，不求同年同月生，但求奈何桥畔，他能和萧清影一起投胎，来世再做一对神仙眷侣。

轩辕昭随队回宫，来不及勘察危险便直奔玄都宫，然而终究还是晚了一步，玄都宫四面门窗都被封锁，宫殿外铺上了厚厚的干草，不知是谁点燃了火把，桃花林里浓烟滚滚，火势不容乐观。

“不……不要……”轩辕昭不顾一切冲上去，却被项伊先一步拦下，他恼怒至极，一连赐了他几个巴掌，“让我进去！”

“除非你从我的尸体上跨过去。”他的身子像铁铸成的山，轩辕昭恨得咬牙切齿。

“我废了你！”

“就算你废了我……唔！”轩辕昭二话不说，抬腿往项伊身下狠狠一踢，后者原本就黝黑的脸此刻涨得通红，那痛苦令天下男人都难以忍受。

轩辕昭的眼神像是再说，得罪了我的人就是这个下场。

“萧后……”轩辕昭只身入火场，他对玄都宫并不陌生，但无奈风威火猛，泼水成烟，宫殿深处的火舌疯狂跃动，烤也难耐，谁敢靠前？

“咳咳……”轩辕昭捂着口鼻，最后在镜台前找到了昏迷的萧清影。

萧清影身着婚服，昏倒在铜镜前，显然是有人逼迫他穿上这身衣服，要他为秦王陪葬，待到地下做一对鬼夫妻。

轩辕昭颤抖着双手捧起他的脸，一颗心难过得像要炸开，他试想过的画面一个也没有出现，轩辕昭沉了一口气，这便背起萧清影。

“小时候你背着我，现在换我背你，哥……我们去捉泥鳅。”