宫侍入内来请示萧后，太后下葬的祭器已经备全，正等萧清影去吩咐，随着他的转身，姬锦紧跟其后，似乎从再次相遇起，他便不肯放过任何一个能与萧清影独处的机会。

“我送你。”

萧清影没有拒绝他的请求，仿佛冰霜正在慢慢消融，燕梁快要入暑，艳阳已有些灼人，萧清影忽然停下脚步，转身对上一路护送他的姬锦。

“秦王殿下请回。”

“这里是我的家，这里的每一条路我都比你熟悉。”

“本宫虽然资历不如秦王，但去御府的路本宫还清楚记得，谢你的好意，秦王再送，就不合身份了。”

“同路也不行？”

“秦王要发乎情我管不着，可你总该知道这是皇宫，止乎礼是你该有的尊重。”

萧清影的话仍然不留情面，即使姬锦毫不掩饰自己对他的情意，几乎刻骨铭心地思念萧清影，尊严已经被践踏得残破，却还饮鸩止渴般追逐上去。姬锦咬了咬牙，略带怒意地背过身去，他不想再做萧清影跟前摇尾乞怜的狗。

忽然，一场大雨像看准了时机般巧合地降落，日光来不及收敛，豆大的雨点已经打下来，落在地上溅起了灰尘。萧清影被恼人的日头雨困在了长廊，不得不和秦王在同一屋檐下避雨，两人近在咫尺，却都沉默无言，只听见铮铮雨声落在荷叶，弹了一段时疾时徐的琵琶。

“你所谓的开心，就是让我尽快离开京城？”

“你一定要这么想吗？”萧清影的声音有一瞬间与那嘈杂的雨声重叠，令人听不真切，“你知道太后临终前是谁陪在他身边，陪他走完最后一程？”

“……是我。”萧清影侧过脸来，看向神情微讶的姬锦，“如今你眼中冷酷无情的萧清影。试问太后怎么会把他最亲的人托付给一个他根本不信任的人？君上……你扪心自问，清影何时算计过你，你曾经送我一把龙泉名刀，天下间再也找不出第二把来，我只觉得可笑，你为什么要送那样的名刀给一个你质疑不下数百遍的人？”

一声君上，又把记忆带回了五年前，姬锦回想起茗霜透露的话，萧清影的眼泪或许是为了他而流，他的心一点一点软下来。

“你还记得那把匕首……”

“君上送我的匕首，清影一直没有丢弃。”

“是我辜负了你的一番苦心，”姬锦皱了眉，“我答应你，等送完亚父，我一定离京。”

日头雨只是下了短暂一阵，打开了秦王心结的萧清影终于欣慰一笑，分道扬镳之际，一只白色配囊不慎从萧清影袖口滑落，配囊里收着一枚小小的玉坠，雕的是咬尾的鲤鱼，姬锦俯身拾起，还未递到萧清影面前就被他先一步抢了过去。

萧清影神色慌张，把玉坠紧紧攥在手心，不愿意被任何人看到他的秘密，忘了道谢便匆匆离去。

萧清影回了宫，最高兴的人当属轩辕昭了，早算准了他这个皇后回宫头日有诸多事要忙，轩辕昭特地挑了黄昏去玄都宫。

萧清影乍闻轩辕昭的声音在殿外响起，顿时脑中一片空白，手里巴掌大的小木匣因他的失神而掉落，大大小小的珍珠撒了一地，茗霜惊呼一声，立马趴在地上一颗一颗地捡。

“凤凰可算是还巢啦，我这半桶子水终于不必再叮咚响了，”轩辕昭满意地跨进来，却见萧清影脸色惨白，一副失魂落魄的模样，“萧后？你怎么了？茗霜！快去请太医来，皇后的手好冰。”

“我没事……”萧清影反握住轩辕昭的手，心痛得就快要无法呼吸，面对这个他已经想不起来的弟弟，却不能开口告诉他真相，这无疑是最大的折磨，“我就是这个老毛病，歇歇就没事了。”

“可吓坏我了，陛下分明说你在伯劳洲过得好好的，依我看啊，他又在骗我！你看你，怎么一天比一天瘦了，你再这样，我可就要喂你吃肥肉了。”

“只要是你做的，就算是肥肉我也吃。”

“我才不敢折腾堂堂的皇后呢，”轩辕昭笑了一阵，又道，“宫里治丧呢，本也不该大鱼大肉，你且把那燕窝补起来，回头就说是糖熬的，不算违宫规。那个臭皮匠又要禁欲一个月，我知道你不用侍寝才过来的。”

“这阵子辛苦你了，”萧清影的目光顺着轩辕昭的脖颈往下看去，最后凝在那枚一模一样的鲤鱼坠子上，“轩少，我能否听听你没来京城前的事？”

“哈，奇了怪了，怎么你们一个个的，都好奇我的身世？”轩辕昭熟稔地倒了一杯茶，虽然嘴上这么说，但还是应了萧清影所求，“穷人家的孩子有什么故事可听的，我小小年纪就在乐坊卖命，吃的穿的，都是从那些败家子身上扒下来的。不瞒你说，我像茗霜这年纪的时候，就听腻了男人的甜言蜜语，有要讨我做小妾的，还有要明媒正娶，拿八抬大轿来娶我的，我统统不稀罕，烟花巷子里没有一个好东西。”

“有那么多人垂涎你，乐坊主就没想过把你卖出去？”

“他才舍不得卖了我呢，我是他命里的摇钱树，就算不卖身，也有人愿意用一座大宅来换我一个笑脸。”轩辕昭弹了弹指甲，笑道，“美其名曰，风流雅韵。”

“你和哥哥失散了这么多年，你就没有恨过他的照看不周吗？”萧清影问出这一句时，心在颤抖，轩辕昭嘴角的笑淡了下来。

“哥哥和我是同一天生的，我们的家在汉阳鹦鹉洲，黑心的人牙子给我们兄弟下了药，失散时才五岁，花二卖了我哥哥，还想把我押给秦家作童媳，我恨死他们了，我活着就是为了有朝一日能回去报仇，如今仇是报了，可我哥哥……”

“我竟不知……你从小就过着这样水深火热的日子……”

“我早就习惯了苦日子，苦一些也没什么不好。我爹叫阿庆，我亚父叫阿良，哥哥叫彘儿，鹦鹉洲一带的孩子都熟知水性，尤其是我哥，一下水游得比鱼还快。一到了下田的时候，哥哥就用竹筐背着我去捉泥鳅。要不是我的和君印生在腰上，兴许花二也不会把我们拆散，要怪，就怪我是个灾星。”

“昭……轩少千万别这么说，现如今在宫里一切都好，就是最大的福报。”

“人人都说我是扫把星，又都像蜜蜂见了蜜糖似的围上来，哼……也不怕我克着他们。还是二郎命硬，在一起这么多年，他什么事儿都没有，反倒是我三天两头为了他生气。”

“一会儿叫他臭皮匠，一会儿又叫他二郎，三句离不开他，你爱他爱得好深呐！”

情人之间谈情说爱是寻常，可从别人嘴里说出来，着实让轩辕昭有些不好意思，他脸上禁不住一红，又好气又好笑。

“亏我把心事都告诉了你，你还取笑我。”

“我没有笑你，我不过希望他能一直对你好，这样……我心里才能好受些。”萧清影拼命想找回儿时的记忆，逼得自己又犯了头痛。

要是……要是没有吃那盘茶糕就好了。他一定不会放开昭儿的手，一定不会让唯一的弟弟经历那些苦难。

“嗯……”萧清影扶住额头，疼得颤抖，轩辕昭见状不妙，赶忙搀扶萧清影回到床榻，喂他吃了渡雪丹。白玉瓶子里的药丸所剩无几，轩辕昭吓了一跳，如果不是病情加重，怎么会吃得这么快？

“不要走……再……再陪陪我。”

“好，我不走，你安心睡吧，有我在呢。”轩辕昭伸手拭去萧清影脸上的泪水，仍旧以为他只是疼得受不住。

“茗霜，你跟着萧后这些日子，可有发觉异常？本宫怎么觉得他回宫之后就像变了个人似的。”

“回夫人，主子每天晚上都不让下人贴身服侍，茗霜偶尔听到主子在哭，可又不敢进去打扰。”

“……你要仔细照顾皇后，有什么事立刻去回陛下，再不然，来回我也是一样的。”

“茗霜知道。”

轩辕昭守在床边，直到萧清影睡稳了才放心离去，萧清影因为犯病而痛苦的样子，虽然不是痛在他身上，可轩辕昭揉了揉心口，也说不上来是什么原因，他的心也难受了好一阵，怎么也止不住。

苏太后的灵柩在三日之后出宫，与先皇合葬帝陵，姬消特意吩咐不要动长乐宫里的一草一木，苏太后生前喜爱的衣袍还整整齐齐挂在檀木架子上，音容笑貌犹在，时而还会有云雀被绣屏上的海棠吸引，飞入宫殿嬉戏。

兄弟们都已经就国，除了太后治丧还能聚在一起，往后再没有这样的日子，既然难聚首，便有人提议去狩猎。

秦王答应将俘兵交归燕宫，未表忠心，甚至把临献王的人头送上，献王早在先皇临政时就起了异心，如今被秦王吞并只是死有余辜，姬消为免伤了和睦，也便不计较他的贸然进京。

萧清影留在玄都宫歇息了一宿，醒来时脸色仍然不好，茗霜奉命服侍萧皇后，丝毫不敢怠慢。

“主子再睡会儿吧，茗霜把新的药取来了，主子还头疼吗？”

“替本宫更衣。”

“主子要去哪儿？您身子还没好呢。”

“只是小病，不碍事。”萧清影执意要下榻，茗霜只好去取衣衫，眼见他神色匆匆，就连在梳洗时也不忘问话，“陛下出宫了吗？何时出去的？”

“陛下和两位王上刚出宫不久，说是兄弟间聚一聚，就没带什么侍卫，轻装出行，骑了玉狮子就出宫了。”

“秦王就不把那大小甄后带在身边？”

“甄后在章华台照顾小王子，什么事儿都不让别人碰，也太刻薄了些。不过秦王还真是会疼人，连赴丧也带着两个姬妾。”

萧清影梳洗完毕，却还对镜子里的自己不甚满意，难得扭开了粉盒，点了一抹胭脂涂在唇上，掩去了连日积累下的憔悴。

双儿对于萧清影的到来似乎早在意料之中，侍奴已经在整理回秦国的行装，萧清影跨入章华台，只觉得此地被处理得滴水不漏，连一根针也插不进来。

“月儿，快给皇后行礼。”

“免了，本宫喜欢王子月，以后王子月在本宫年前一律免礼。”

“谢皇后。”

“怎么不见小甄后？”

“小双儿不习惯京城气候，有些水土不服，在內殿歇息。”大双儿拦住要去探望的萧清影，笑道，“您的身份何其尊贵，小双他配不上。”

“也好，本宫不便打扰，”萧清影打消主意，转身抱起月见，勾起了他挂在腰上的绣花荷包，“小月儿，你这荷包里放的是什么宝贝？”

“是月儿的胎发和指甲。”

“月儿是未足月生产，身子比寻常人家的孩子要弱一些。故拿胎发和指甲来做替身。”

“原来是怕小王子的命不长久，。”萧清影说着，忽然一把扯下荷包捏在了手里，大双儿大惊失色，想去夺回荷包，却被侍卫把刀架在了脖子上。

“皇后殿下这是什么意思？”

“甄后在怕什么？只不过是小小的荷包，恕本宫直言，想要活得长久，求神明保佑还远远不够，这宫里原本就是人鬼共生，你可知道谁是人，谁是鬼？”萧清影将荷包送出了章华台，又道，“你可以不明白本宫的意思，道理本宫已经说得明明白白，王子的命能不能长久，咱们一个时辰之后见分晓。”

“双儿可以对天发誓！我王对陛下并无二心，皇后若不相信，现在我的命就在您手里，您想怎么处置双儿都可以！”

“你的命对秦王而言尚且不值什么，”萧清影勾起嘴角，浅浅一笑，“我要他发誓！”

王子月在萧清影怀里熟睡，天真无邪的小脸令人心碎，他还不知道父王去了哪里，甄后的脸上为何泪水纵横，这一个时辰的煎熬，已令大双儿支持不住。

王子月的荷包送出去还不到一个时辰，章华台外便响起了熟悉的声音。

“萧清影！——”

秦王姬锦半途而返，回宫大开杀戒，污黑的血染红了他那纯白的衣袍，还在滴血的剑刃直朝他的背后刺去。

“王上！”

萧清影在一刹间抓过大双儿的肩膀，将他拉到身前，逼迫横眉怒目的秦王停了手，他嘲讽一笑，牙关仍然紧要着，恨透了萧清影。

“想不到萧皇后也会做出这借刀杀人，拿别人来挡刀的下流事……”

姬锦话未说完，便被萧清影狠狠打了一巴掌，这一掌像是打在他的心上，疼得人绝望。

“我做这些下流事，全部都是为了救你！”

“你拿一个孩子的性命来威胁我，现在你得逞了，却还说是为了救我？这算哪门子的救人？”

萧清影越过他的肩膀，看到侍奴架着受伤昏迷的小甄后，他的手里正攥着王子月的荷包。

“如果不是我让人送去了荷包，只怕你早已对陛下动手，你言行不一，自以为把我哄得团团转，等他一死，我想不答应也只能答应。如果不是我算准了双儿对你的孩子尚有骨肉之情，现在你早就人头落地！你的军队在燕梁城外守候，焉知陛下对你没有防范？双儿为了你，为了你的孩子，可以连性命也不要，呵……结果你却是一个和献王没什么不同的刁滑奸诈之人。”萧清影顿了顿，篾笑相对，“你说我用孩子威胁你，你配么？”

“……那天在解云寺的相遇，恐怕也是你的杰作，原来你一直都在试探我。”

“从你就国那天我就告诉过你，忘了我，是你唯一的出路。”

“说吧，你还想做什么？”

“我什么也不想做，从今日起，我答应太后的已经做到，你我再无拖欠。”

“你会为了他，拼尽全力将我铲除，对么？”

“你以为我和你处处作对，只是为了他？……好自为之吧。”

“萧清影，我一定会毁了你。”

夜沉沉，多亏了萧清影的一只绣花荷包，换来了今夜的平静。

玄都宫里点起了长明灯，萧清影独自在殿中作画，茗霜被打发去收桃叶上的夕露，至今还未回来。

从窗口吹进来的风舞乱了画纸，萧清影披上外衣，用从萧宅里带回来的纸镇压住墨迹未干的画纸，走到窗前。

一只大手忽然从黑暗中窜出来，一把将萧清影拖到了暗处，那个声音紧张且焦急地叹了口气。

“你怎么还在这里？快跟我走，今夜定然睡不成了。”

“你先走一步，不用管我。”

“我的萧大公子，你就别磨蹭了，此刻不走，难道要等秦王发兵了才肯走么？二郎算过了，就算项伊的兵到了京城，也不能立刻和秦王对峙，咱们先退一步，日后再作打算。”

萧清影笑了笑，忽然将年前的一双人拉至稍亮的地方，借着微弱的烛光抚了抚夜行衣下，那个人僵硬的脸。

“看你，没做皇帝之前就总是做这偷偷摸摸的事，没想到现在做了皇帝，竟然还要偷偷摸摸。怪不得你的那身朝服也要做成黑色的……”

“我也嫌麻烦呢。早知如此，谁稀罕做皇帝？”

“不到最后一刻，绝不能只为自己留一条路，”墨迹干了，萧清影将画好的纸送到姬消手上，“你听我的，放弃原来的计划，从这里出去。”

“……你什么时候？！”

“从你立我为后时，我就开始筹划这条地道，我造它不是为了将来能用上，最好一辈子都别用上，我就赌秦王还有最后一点人性，不至于要掘穿帝陵。”

“如此甚好，他一定不会想到这条路，既然如此，你还在等什么？”

“我不能走，明日还要到太妃那里早课。”

“都什么节骨眼了，你还在乎这些！好啊，二郎平日说你是犟脾气，我本来还不信，既然你不肯走，那我也不走了，倒显得我们两个是贪生怕死之徒。”

“轩少，我只问你一句话，你究竟信不信我？”

“我何时怀疑过你？”

“那好，我现在就给你一个我不走的理由，”萧清影从腰间小心翼翼地取出一枚玉坠，递送至轩辕昭的手心，从容道，“你应该知道这玉坠的秘密，没错，你苦苦寻找的哥哥还活着，你和陛下按我给的城防图逃出去，他就在那里等你。”

“你……”轩辕昭瞪大了双眼，接着玉坠的手不住地颤抖，“你怎么会……”

“时间不多了，快走，不要白白浪费了我的苦心。”

萧清影城防图上的地道通向帝陵，只是一条简陋狭窄的隧道，不到万不得已之际，萧清影不会把城防图画出来，亏得他过目不忘的本事，才把这秘密守护至今。

然而内心深处的愧疚仍没有消散，他记得住复杂的城防图，却记不起和弟弟在一起的过往，何尝不是上天的嘲弄。

“主子，桃花露都收好了，您在风口看什么？”

“没什么，月儿又圆罢了。”

姬消用力握了握他的手，仿佛一句承诺，茗霜看那紫竹的影子在月色下晃了晃，还以为是鸟雀的影子在故弄玄虚。

轩辕昭紧紧捏着玉坠，只是迷茫地跟着姬消逃离皇宫，不知不觉被他带至蘅芜殿，他一个灵巧的动作潜入了蘅芜殿，片刻之后“偷”了一件什么东西揣在胸前。

“二郎？”

“走！”

轩辕昭在朦胧的月光下辨出了那件东西的轮廓，姬消在性命攸关之际带走的，是先太子妃楚听云的灵位。