“回禀陛下，皇后殿下并无大碍，只需静养一段时日，自然就能康复。”

“皇后还有多久才能醒来？他会不会……会不会醒不过来？”

“都退下吧，”姬消遣退宫侍，从背后抱住了轩辕昭，“就这么急着咒你哥哥？清影不会有事的，倒是你这次又把我的话抛到脑后去了，项伊好心阻拦你，你还不领情。”

“如果我不冲进去，那我一辈子都会后悔，我早就没有理智了，我……再也不想一个人孤苦伶仃地活着。”

“你听我的，先去休息，太医不是说了没事么，你也累了一天了，一口饭没吃一口水没喝，没的等清影醒了，你又倒下了。”

轩辕昭恹恹地摇了摇头，执意要留在未央宫里，陪在萧清影身边，毕竟血浓于水，姬消纵然舍不得轩辕昭这样折腾自己，也只能由他去了。

未央宫內殿的烛火摇曳了一整夜，轩辕昭坐在床上，趴在萧清影手边睡着。

萧清影醒来时天还没亮，他张开沉重的双眼，四周可怖的灼烧感已然消失，萧清影还是不敢相信自己眼前的一切，前一刻他还被囚禁在玄都宫内，结局只能是被活活烧死。

如今他脱离火海，连昭儿也回到了他身边，萧清影不忍吵醒熟睡的轩辕昭，含泪解衣带，把外衣披上他肩头。

萧清影将长发拢到胸前，露出一段雪白的脖子，把一直小心收藏的玉坠戴回了颈间。

“唔……”轩辕昭迷蒙醒来，揉了揉惺忪的眼，宫侍端来热气腾腾的肉糜粥，轩辕昭一愣，抬头便见萧清影正弯着嘴角浅笑，他的脖子上赫然挂着一枚鲤鱼玉坠。

“我听说你为了等我醒来，一天一夜没有进食，昭儿，下次可不能这样鲁莽了。”

轩辕昭听他叫了一声自己的小名，暖的热流缓缓从心间流淌而过，他张了张嘴，却因为颤抖的唇瓣，无法说出一句完整的话。

“……那你也答应我，这辈子除非死别，绝不生离。”

“我答应你就是了，粥要凉了，快趁热。”

“我不喝。”轩辕昭极快地用手背擦了擦眼角的泪水，朝萧清影笑了一笑，“我要哥哥喂我喝。”

萧清影这便接过了粥碗，果真要喂轩辕昭喝粥，这十几年来他没有尽哥哥的职责，若能弥补弟弟，他愿意做任何事。轩辕昭噗嗤一声笑了出来，忽然一把夺过了勺子。

“我说笑呢，你才是病号，该我照顾你才是。”

谁能想到萧皇后与华阳夫人背后还有这样一段身世？他们一个是出身书香门第的大家公子，一个是布衣黔首，身份低微的舞伎，看似八竿子打不着，却是失散了十几年的亲兄弟。

如今这层关系已经点破，奴才们闲来无事背后议论起两位主子，说辞又不同了。有说眼睛长得像的，还有说轮廓长得像的，怎么当初没有觉察出来？

“此次平乱，真是多亏了你的救兵，否则寡人可就要赔了夫人又折兵了。”

姬消与孝舒漫步在上林苑中，秦王占据皇宫仅有短暂的一个月，内宫里仍然维持着他出宫前的模样，这必然是萧清影央求之下保存下来的结果。

“这是臣弟的本分，还是二哥慧眼识人，项伊骁勇善战，实在难得，二哥何不如让他留任燕梁？”

“寡人早就问过他的意思，是他不愿意留在京城，给他赏赐他不要，给他美人他也不稀罕。”

“二哥，既然叛乱已经平定，臣弟也该辞别了。”

“你帮了我的大忙，我还没有好好谢你，何必着急回齐国？”

“不是臣弟不愿意多留几日，只是……”姬孝舒笑道，“小谢还在等臣弟回去，我们的孩子就快出世了，我这个快做父王的自然归心似箭。”

“好哇，原来是你抢走了皇后的心腹，”姬消忽然伸手搭住他的肩膀，就像当年还只是皇子时那样亲密，“这么多兄弟里，寡人只佩服你一个，你看你这副皮囊，骗过了多少人？皇后的近侍你也敢裹进被子里！”

“二哥就别开臣弟的玩笑了。”

“你实话告诉我，那三十万的精锐兵……究竟是从哪里调来的？”

孝舒敏锐地觉察出姬消话里的试探，他略思忖了一番，把调动兵马的铁符送到了姬消手上。

“大哥误入歧途，乱了君臣之纲，臣弟不敢让陛下冒险，所以召集兵马，前来支援。现如今乱臣已经伏诛，这铁符于臣弟已经没有意义，临去前献给陛下正好。”

“孝舒比寡人想象的还要出色，凭你一句话就能云集响应，可见在诸侯眼里，你是个一言九鼎之人，直令我钦佩……”

“陛下此言差矣。”

“怎不叫我二哥了。”

“二哥，他们虽然是因为我的话而借兵，可最终目的却是维护二哥的威严，换了是姬锦，您还认为结果会一模一样么？”

姬消叹了口气，拍了拍他僵硬的肩膀，两人继续漫步在御道上。

“孝舒，二哥不是怀疑你，你也不用多心。今日只有你我在，二哥也不瞒你说，当皇帝真不是什么有意思的事。我能毫不留恋地逃一次，就能再逃第二次。”

“二哥？”

孝舒费解地望着他轻松的笑脸，在外人眼中，他是被赶出皇宫的皇帝，这样的事自然不光彩，但姬消却并不在乎，反而还遗憾着什么。

“二哥，你可千万别乱来！”直觉告诉他，他这个二哥又开始在肚子里盘算什么了，他这个人的特色，就是永远出其不意，难怪徐威，胡郎个个栽在他手里。

“我能乱来什么，孝舒也快要做父王了，你说二哥是不是也该好好准备了？”

“……原来二哥在愁这事。”

虚惊一场，孝舒松了一口气，燕梁重回平静，姬孝舒掰别兄长与太妃，不日便返程回齐国。

马车驶出京城来到郊外，天边的日头已经西斜，姬孝舒正埋头阅卷，马车忽然停下，驾车奴在外请示。

“王上，前面有两个陌生人拦路。”

“绕开就是了。”

“就是绕不开才麻烦呢，奴才给了一袋碎银子打发，他们还是不肯走，非要见您。”

姬孝舒轻叹了一声，无奈只能下车，果然有两个难缠的陌生人跪在官道中间，拼死拦着马车，于他人而言是陌生，可姬孝舒却认得他们的身份。

“齐王殿下金安，求齐王开恩，救我王一命。”双儿怀抱幼童，长跪不起，姬孝舒却摇了摇头，婉言拒绝。

“秦王篡权在先，险些毁了燕梁，你们让我怎么救他？”

“我王没有败给姬消，他是败在您的收下，齐王殿下智慧超群，只要您愿意，就一定能救我王。”

“本王已经说得很清楚，秦王犯下重罪，连先皇也不能饶恕他，就算是我也救不了他，要怪就怪他自己走了歪路，本王劝你们速速离开京城，从此隐姓埋名，方可保命。”

“姬消根本不会放过我王，齐王殿下难道忍心看着王上的骨肉死在这荒郊野岭吗？”大双儿将怀抱一倾，厚厚的斗篷下包裹着一个才满周岁的孩子。

孩子脸色苍白，双眼紧紧闭着，浑身都在哆嗦，显然是得了重病。

“这是大哥的孩子？！”

“双儿拼死才从宫里逃出来，可月儿太小，身子根本受不住这样的颠沛，再烧下去他会死的……”

“来人，快去把太医请来。”姬孝舒命太医救治王子月，把人转移到前面不远处的一间官驿。

“大哥现在何处？”

“齐王恕罪，我王有命在先，双儿不能透露他的行踪。”

“罢了，我也不想知道他的消息，免得再生枝节。”

太医诊治到一半，驿站下忽然被官兵包围，一阵哄闹声从楼下传来，姬孝舒正欲起身，不料颈间突然架了一柄冰凉的匕首。

“得罪了。双儿这么做，只是为了保护王子。”双儿这般草木皆兵，恐怕因为心里总是惊惶害怕，以至于信不过任何人，哪怕是王子月的救命恩人。

姬孝舒抢在追兵上楼之前放下了床帘，将双儿藏匿在房中。

“齐王请恕属下无礼，陛下要捉拿叛臣，项伊见王上在此处停留多时，恐生变故，所以上来看看。希望没有打扰王上。”

“本王只是忽感身体不适，想停下来歇歇脚。”

“可这房里有孩子的哭声。”

“将军恐怕听错了，本王的确有个孩子，但他还在齐国，没有出生。”

项伊仍然怀疑敌人就藏在房中，可他确无资格搜查齐王的卧房，既然不便留下继续搜查，项伊只能率兵返回。

“可以把刀放下了么？”

“谢齐王殿下救命之恩……”小双儿渐渐放送警惕，要收回匕首，没想到姬孝舒突然在他松手之际，反扭住他的手腕，将人摔到角落。

他紧张地拉开衣襟，取出藏在胸前的一枚平安符，吹了吹灰尘，又心疼地擦了擦被匕首划出的口子。

“本王不喜欢别人碰我的东西。”平安符是小谢特意求来的，齐王当宝贝揣在身上，平常连下人都不让碰，现在被别人弄坏了，别提多心疼。

“去吧，有本王掩护，项伊伤不了你们，替我带话给大哥，回头是岸。”