早春二月，天气尚冷，一早天才微亮，小谢便捧着这几日堆积的衣物去浣衣局。

这些衣服本不该堆积起来，不知是谁在背后说了些放肆的话，渐渐的宫里都知道萧清影是个最好说话的主儿，下人里若有偷懒的，拿了回扣的，他也不爱计较。

时日一久，便惯出些目中无人的奴才来，拿萧清影的好脾气当他是软弱好欺负，近来尤其猖狂，宫人竟嫌二月里的水太冰冷，不肯把衣服拿去洗了，只好由小谢捧了衣服亲自去浣衣局浆洗。

这也罢了，不过是洗两件衣服，小谢自以为不怕冷，卷起了衣袖就露出一对藕白的腕子，可一到了浣衣局，他才发觉但凡有水井的地方都占满了人。

小谢站在一旁等了又等，直等到东方露白，还是等不到水井空闲，好不容易等来一个空位，小谢赶紧抢占了，正要下去洗时，竟有人在上游洗了菜，那水流到下游，便混了泥土和菜叶子，哪里还洗得？

“谁教你们在浣衣局洗菜的？这是脏了，还怎么洗衣服？！”小谢原想着忍一忍也就过去了，可谁知这些奴才捉弄人起来没有分寸，非要把人气得没法儿。小谢这一出声，众人便一齐看向他。

“宫规可没说不准在这里洗菜，你木头似的站在边上，又不吭声，谁知道你是拿衣服来洗的？”

“这些是玄都宫里的衣服，原该你们来洗，我家少爷谅你们辛苦，让我亲自来洗也就罢了，你们倒好，竟欺负起人来了！”

“你怎么不去你家少爷面前告我们的状？好让他来治治我们，给你出口气呀，你少爷本就不是什么正经主子，就算是浣衣局浆洗衣物也是分等次的，未央宫的衣服摆在头一道，接着才是长乐宫和朱鸟殿，往下就是楚二公子的。不瞒你说，玄都宫的衣服向来是排在最后的

，到了时辰顾不上也没法子。”

“呸！你们才不正经呢！”

“等你家主子做上了皇后，我们才服你呢！”

奴才们一阵哄笑，小谢又臊又气，萧清影是国丧时入的宫，有违礼制，正因如此才落人口舌，害他在宫人们口中成了“不正经”的主子，不光太妃不喜欢萧清影，就连下人也只是称呼他作萧公子。

小谢纵是牙根发痒也只能忍着这口气，不同这些刁奴争吵，等宫人们渐渐散了，他才捧着衣服去上游。奈何天公不美，小谢才洗到一半，忽听得头顶一声春雷乍响，云色顿时化作青黑，眼看着就要下雨，小谢只好捧着木盆到别处避雨。

冰冷的雨丝打在身上，沾湿了衣衫，起初还不觉得冷，直到躲在一处陌生宫殿下，被那冷风一吹，小谢连打了几个冷颤，方觉春寒刺骨。

这宫殿不算偏僻却十分幽静，像是不太有宫人来，因而门前的一条雨花石路上已苔痕斑驳，小谢在墙下站着，正迎在风口上。他忍不住抱紧双臂，又是搓手又是跺脚，冷得上下两排牙齿直打抖，衣服又是半湿的，没多久就受了寒，不住地打喷嚏。

还以为这是座废弃的宫殿，小谢才敢在这里躲雨，不料片刻之后，竟有一个陌生人从里面打开窗，温和的声音里透着些许无奈。

“进来吧。”

小谢只觉得这声音听着熟悉，进了宫殿才看到那个为他开窗子的人就坐在小几前，专注地坐着抄书，连眼睛也不抬一下，手里更是不停。

“屏风后面有暖炉，你把衣服脱下来烤干，等雨停了再走吧。”

小谢惊喜地看着他，还以为自己认错了人，可那身翠青色的袍子和白底绿花孔雀斗篷他还记得，此人是姬孝舒无疑。

“齐王殿下，怎么会是你在这里？”小谢抬头看了眼宫殿上的匾额，上书“景轩殿”三字，他才了然地点点头，“我知道了，你是来抄经的，想不到天气这么坏，您还亲自过来。”

姬孝舒这才发觉站在殿外避雨的宫人是萧小谢，他终于抬头看了眼小谢，见小谢脸上笑容灿烂，他出于礼貌，也回以一笑，接着便又埋下头去继续抄经。

“我也没想到是你在避雨，怎么你不在玄都宫服侍萧公子，却跑来这么偏僻的地方，皇宫这么大，走丢了你可怎么办。”

“小谢才从浣衣局回来，这宫里的奴才们一个比一个刁钻，衣服在玄都宫里堆积了两天，只能由我亲自去洗。”小谢走到屏风后，一面宽衣一面和姬孝舒闲聊，顺带发发牢骚，“洗衣服事小，受气才真叫苦呢！”

小谢说到这里便低头专心烤起了衣服，殿里顿时一静，姬孝舒手里的笔也随之一停，他平日独自一人来景轩殿抄经，今日难得有人陪他说话，这会儿突然安静下来，他反倒写不下去了。

“你受了什么气？”

“......我还是不说了，免得闹到少爷跟前，又让他心里不好受。”

“既然有奴才不听管教，这事你该去回陛下才是，放在心里岂不憋得难受，还任由奴才越发嚣张么？”

“这道理齐王殿下以为小谢不懂，按理是该这么办，可这里不是萧府，是皇宫，一日里的琐碎小事少说也有百八十件，若样样事都去回禀陛下，岂不要天下大乱了？”小谢在屏后叹了口气，“谁让我家少爷时运不济，偏偏是在国丧时入的宫，光是这一条，已经有人说了

闲话，少爷又不得太妃的喜欢，太妃若看重少爷，当初又何必让先皇为楚夫人赐婚呢。”

“这样说来，消皇兄岂不是做了一件坏事，害了萧公子。”

“齐王殿下，这就是你不懂情为何物了。”小谢转身趴在屏风沿上，笑着看向姬孝舒，“少爷日盼夜盼，就是盼着陛下接他进宫呢，只是他不好意思说出来罢了。要不然，少爷怎么会突然离开京城，一走就是三年，若不是夫人的一封家书，少爷还不知什么时候才回来呢

。”

“这么说，你该是相当有经验了？”姬孝舒说完一笑，萧小谢顿时涨红了脸，又背过身子去翻衣服，“我看你的年纪也不小了，难道你就不为自己做个打算，趁着萧公子正得宠，让他为你物色一段好姻缘么？”

“哪里有这么多好姻缘，要不然......我也求陛下给小谢和齐王殿下你赐婚，这样可算是好姻缘？”齐王逗了他一回，小谢也反过去调戏姬孝舒一句，这一调笑，屏风外面果然没了声响，小谢咧嘴一笑，自以为得逞。

衣服很快烤干了，正巧外头的雨也渐渐转小，小谢换回衣服，向齐王道了谢，正走到门边时，他像是忽然想起了什么，结果又把已经跨出去的脚收了回来。

小谢走回姬孝舒面前，跪在小几前，扶起了一锭墨。

“殿下收容我在景轩殿避雨，小谢没什么可回报的，就留下来替齐王研墨吧。”

姬孝舒耳边还回荡着萧小谢方才的一句玩笑话，只以为他的突然留下是另有图谋，正要打发他离开时，又发觉小谢果真认认真真地伺候他抄经，并不朝他眉目传情。

姬孝舒自嘲一笑，摇了摇头，他怎么居然把一个小孩子的话听在了心上，还自作多情地以为小谢真能对他有“非分之想”。

“这些点心是我做的，你要是不嫌弃，就拿去吃吧。”

“谢齐王殿下！”一见了好吃的，小谢立马眼前一亮，早知道会碰上齐王，就算在浣衣局受气也算值得了。

“小谢方才开了殿下的玩笑，望齐王殿下千万别放在心上，”小谢吃着姬孝舒亲手做的点心，既是满足又是羡慕，想他上一回吃到齐王的手艺还是在四年前，“其实小谢哪敢高攀侯门，我只求呀......将来我的心上人能有殿下一半的手艺，不愁吃喝就阿弥陀佛了。”

萧小谢“报”完了恩，这就要回玄都宫，景轩殿又冷清下来，姬孝舒对萧清影身边这个小侍的印象不算太深，仅有过一面之缘，记住的只有他颊边那两枚小小的酒窝，倒是甜得很。

轩辕昭因要操办楚听风的生辰大事，他日日为此筹划，不得空闲去玄都宫，只好萧清影去桐芳台探望，看他近些日子都在忙些什么。

谁知轩辕昭这几日闭门不出，竟是在桐芳台里练舞，萧清影才知道是楚二公子向太妃撒娇，问轩辕昭讨了这次机会，轩辕昭为了讨太妃欢喜，只好应下来。

桐芳台里搭了舞台，宫里的桐花有开得早的，也陆陆续续含了苞，点缀在章台间，更添春色。轩辕昭身上还穿着鲜红的舞衣，来不及换下，忽然见萧清影来了，他竟难得有些不好意思。

“萧公子怎么来了？”

“轩少不欢迎？”

“岂敢岂敢，是轩辕招待不周，给萧公子赔罪。”轩辕昭忙把他的烦闷与苦恼全在萧清影跟前倒了出来，“都怪我从前不端正，惹怒了二公子，他如今可算是寻仇来了。若能叫二公子消了这口气，让我在大庭广众之下跳舞倒也算不得什么，只怕陛下要不高兴，可千万别

在二公子的生辰上扫了老人家的兴才好。这哪里是给二公子过生辰，分明是给太妃过寿呢。”

“以你今日的身份地位，要你重操旧业在台上做回舞伎，的确难堪，也难怪他要不高兴。”

“这算什么身份，只要二公子一句话，太夫人就能让我做回舞伎，亲疏早已分明。陛下说，我要是真跳了，他定要好好地治我，”轩辕昭不想萧清影为他担心，于是半开玩笑道，“你说他会怎么治我？我偏不信他敢。”

“原来你只肯跳给陛下一个人看，看来我是没有福气了。”

“萧大公子，怪不得人家都说近墨者黑，”轩辕昭作惊奇状，睁大了双眼好奇地将萧清影上下一打量，失笑道，“我看你和陛下待得久了，竟也沾染上他那副德性了，你这不是合着别人一起来笑话我么？”

萧清影闻言一笑，自作主张倒了一杯茶在手上，又往台下的藤椅上一座，叠起了双腿，点着轩辕昭笑道。

“这话该问你才是，我学得他三分赖，剩下七分刁钻......哦不，能耐！可都是照着你学的。”他抿了口茶，又道，“你不跳，我就不肯走了。”

“看来日后我是万万不能掉进你们两个手里的，否则你们一个精一个赖，我有三头六臂也斗不过！”轩辕昭把手里的扇子缓缓打开，无奈地一笑，想不到连萧清影也来调侃他，不过谁叫他欠了萧公子的人情在先，萧公子既有雅兴要看他跳舞，轩辕昭岂有不陪的理儿？

萧清影回到玄都宫，姬消兑现了诺言，果真在开春时把桃树种满整个宫殿，又命花奴精心照料，如今的玄都宫已成了人人羡慕的桃源仙宫。萧清影走过青石小路，却见自己的半亩田不知何时已有人替他除了草翻了土，还在篱笆周边种上了两排豆苗，萧清影立即猜到是谁

来过，恐怕这会儿他人还没走。

果然，走近了寝殿就听到有人在殿里训斥宫人，原来是小谢今日在浣衣局里遭宫人捉弄，此事不慎入了姬消耳中，他正怒着，把玄都宫里的奴才都换了下去，换了自己身边最得力的侍奴。

“清影近来都看了什么书？可有什么新意，若是他闷了，你们多陪着他走走。”

“少爷最近哪儿也没去，只是专心在宫里作画，画的是蜀地益州城的景致。”

“如此久远的事，想不到他还记着。”

“我不欺蜀王，既然答应了他，就一定会把画卷送去。”萧清影跨进大殿，和那可恶的人对视了一眼便匆匆移开了目光。后者立马起身黏上来，给萧清影赔了一个笑。

“清影，你也真是的，宫人们服侍得不好了，你也不让人来找我说。”

“陛下还有什么罪要挑，一并算上，数罪并罚，我全都认了。”

“嗨，我宁愿自个儿折寿了也不想你再生气，好......我发誓再也不那样折腾你了。”姬消说着就竖起三根手指要起誓，忽然又说方才不慎弄伤了手，哎呦一声喊得钻心疼，吓得萧清影立即转过身去要看他的伤势。

拉扯了几下萧清影才嗅出不对味儿来，他松开姬消的衣袖，又把脸儿板起来，恨道。

“你又拿这样的烂招数来吓我！仔细我日后再也不信你，由你去疼，去痛！”

“我要不这么做，怎么知道你原来这样紧张我。”姬消想笑，又憋着不敢笑，他还是和从前一样喜欢看萧清影生气的模样，他的招数不算新颖，却屡试不爽。

“你何必现在才来试我？我以后再也不紧张你就是了。”

“千万别！我就喜欢你这么紧着我，最好要你为我皱眉，为我心疼，为我掉眼泪才好。”姬消一步步将萧清影逼到墙角，又把他圈在墙和胸膛之间，笑吟吟地俯视着他，“其实从你进宫起到现在，我也不敢问你，究竟你是自愿，还是被逼迫。”

“你为什么不想想，三年前我因何故离开京城，三年后，我又因为谁才献计蜀王？还是你......你非要我把那些话说出口来，你才肯信？”

“我想听，就算我知道你的心意，我还是想听。清影......”

“去你的！”萧清影狠狠一挣，想逃，却被姬消捉进怀里，嘴对着嘴，好一阵痛吻。

“我想听嘛。你要是不说，我就在这里堵你一夜，你知道，我是一言九鼎的。”

“你！”萧清影又恨又羞，抵抗了许久，终是屈服在他的淫威之下，不情不愿，模模糊糊地哼了一声，“我喜欢你......”

“还不够，不够深。”

“......我爱你。”

话音才落，萧清影便被抵在墙角掠夺了双唇，吻得衣衫凌乱，面色绯红，萧清影混乱之中按住姬消正要拆他衣带的手，小喘着气道。

“楚二公子要过生辰，我该为他准备一份大礼才是。”

这句话顿时将姬消的热情浇熄，他皱起眉，叹了口气。

“无论如何，我不能让昭儿上台，日后他受封做了夫人，此事断然是抹不去的，听风任性，但这次任性过了头，偏有亚父撑腰。”

“我知道你不想看着轩少被流言缠身，哪怕他为了讨好太妃，甘愿让二公子戏弄。”

姬消松开手，眉头似乎锁得更紧了，他又是一叹。

“还有些事，比这更不好办。”

“你是说，太妃要你纳妃？”

“清影，方才我索要了你的心意，现在我也认真告诉你，我对你是一见倾心，对昭儿又是日久生情，我把心拆成了两半已是对不住你们，我不想再把时光分给别人。”

“你何须为此伤神？”萧清影拢了拢衣衫，又道，“若太妃真的要你纳妃，我头一个赞成，新贵族需要笼络，最直接的办法就是将他们招为皇亲国戚，这是历朝历代都遵循的游戏，你也逃不过要入局走一遭。我也自入宫起，就知道会有这一天。”

“你不想让轩少上台，又不能违逆太妃的懿旨，况且这又是二公子的生辰。我倒是有办法解决，不过......还需要你帮忙才行。”

“你真有办法？快说来我听听！”

“......”

“萧才子，你再不说我可就要‘动手’了？”

“你从今天起到二公子生辰当日，都不准踏入玄都宫，”萧清影退开两步，逃开他的手，“你不来闹我，就算是帮我的忙了！”

皇帝今夜又是独守空帷。