楚二公子生在惊蛰，正是春花繁盛的时日，轩辕昭将宴会设在上林苑的观花台中，既可赏花又不至于被春寒之风扫了雅兴。

太妃纵是不喜欢轩辕昭，在此事上也终于不挑他的错处，太妃不挑便罢，姬消偏要讨他的欢心，他在太妃跟前又将轩辕昭里里外外地夸了一遍，说轩辕昭为二公子呕尽了心血，挖空了心肠，只差要把二公子的新衣也拿

来自己缝制。

太妃难得露出了笑容，并不拆穿儿子的心思，轩辕昭固然要为楚听风的生辰大事出心力，皆因他明白这不单只是为二公子设宴，还要为皇宫好好地洗一洗去年积存下来的颓气。

知晓这道理的又何止轩辕昭一人，还有那位深居简出、从未邀宠居功的萧郎，萧清影自去年回京之后便急匆匆指了夫家，原本定在国丧之后完婚，可惜好端端的婚事仍然被姬消的一道圣旨打断。

姬消急不可耐地动用强权，阻挠了这门婚事，更在先皇起灵到帝陵不久，就将萧清影接进了宫中，安置在了玄都宫。萧清影进宫只备了一辆马车，玄都宫内亦只有寥寥几个奴才，他倒是十分懂得如何掩饰身上所得的宠

爱，既不凌人，也不与人攀比。

正如玄都宫里开春才种下的上千株桃花，只在静谧的夜色里悄然吐露芬芳，不侵占上林苑一丝春光。

轩辕昭乃性情中人，这些年他跟着姬消在并州守了三年雁门关，回到宫中尚且束手束脚，不时有错漏之处，遭人在背后指了又点。他又怎能一夜之间就玲珑至此？只怕是有那位萧姓的“军师”在背后献计，替轩辕昭做

了参谋，一直瞒着太妃。

好在太妃不计较，是真是假他一问便知，压着不提起来也只因为萧清影事事办得妥帖，太妃盼着宫里的日子能祥和如意，只要不出闹心事，是谁操办的又何必分得如此清楚。

生辰宴会定在午时，晨昏寒露太重，上林苑的鲜花经受了一整日的风霜，难免要失却几分姿色，两位太妃又是畏寒的身子，自然不宜吹风。

上林苑里的桃花亦有灵性，知晓二公子到了生辰，竟都在同一日开了，艳艳灼灼地压在两旁，招引那鸟雀蜂蝶来嬉闹。银烛太妃从自己的份例里挑出四匹苏州织锦缎，单独为楚听风做了两套新袍子，又命宫匠为他精心

打造了一套首饰。二公子尚未及加冠，太妃已吩咐了人去拟发冠的花样儿，待四年之后再亲自替他加冠。

太妃于二公子之爱，比起亲儿尚有过之，旁人见了太妃这样疼爱二公子，也都不敢怠慢了他，楚听风到底是大将军族上仅存的血脉，哪怕是看在大将军以往的功绩上，楚听风的地位也只高不低。

苏太后病了两个月，至今日才出了长乐宫一次，还是太妃遣人一请再请，他才终于肯点头来上林苑。

昔日的仇家如今再见，恩怨或许并不能终结，赢的未必赢到最后，输的亦非输得彻底，银烛太妃仍如从前一般给苏太后行了礼，后者却伸手将他扶起。

“太妃快请起，孩子们都在，这可使不得。”

“尊卑有序，太后尊贵，银烛行礼有何使不得呢，正好孩子们都来了，我就以身作则，臊一臊那些个逾矩胡闹之人，也没什么不好。”

“太妃比从前更会说笑话了。”苏太后说着便朝坐在一旁浑身不自在的姬消看了一眼，这话自然说的是他，姬消越礼接萧清影入宫，乱了祖训，由此太妃便时常拿他来嘲弄。

“哪里是胡闹，要我说，这是真性情才对。太妃说尊卑有序，如今你我是平辈，我虽是太后，可陛下到底是太妃的亲儿，论身份，太妃在我之上，年纪又稍长我几岁，下回该我给太妃行礼才是。”

“消儿也是太后的孩子，太后对消儿亦有教导之恩，和亲生儿子是一样的。”

“先皇去了，”苏太后含笑入座，声音仅他二人可闻，看向上林苑一片鲜艳似火的桃花，又道，“还争什么谁尊谁卑，不论是谁，都是要在宫里了此残生的。我听闻太妃近来也喜欢吃斋礼佛了，不知你有多少烦恼，才

要向佛祖借路渡厄。”

“众生皆苦，我心中的烦恼又算得了什么，不过是图个宁静罢了。”

“太妃休怪我再三不肯来上林苑，只因我怕见到这烂漫的春色，又再想起先皇在世时的种种，心里难免要感慨。”苏太后说完，又朝楚听风招了招手，将他带到身边，笑道，“一转眼，二公子也已经十六岁了，是个如

花儿般的年纪，瞧这张小脸，也是春花一般鲜嫩。”

楚听风不敢抬头去看苏太后的双眼，那对被太后握在掌中的小手也微微颤抖起来，即便他不再掌握重权，可苏后身上的气息依旧凌厉逼人，压得楚听风喘不过气来。

“太后大病初愈，银烛命御厨做了一道翡翠白玉汤，都是时令里的好物，太后尝尝。”

翡翠白玉汤，名字着实华丽，实则只是青菜烩银鱼蓉丸子，看着清淡朴素，苏太后尝了一口，却盛赞这位御厨好心思，简单的一道菜，却叫他做出了花样，倒也衬得起翡翠白玉四字。

“齐王有心了，知晓哀家的病才好，不宜进补，才做了这道汤来养哀家的胃，只是要齐王屈尊入后厨，哀家才过意不去呢。”

“孝舒留在宫里的日子不会太久，况且亚父远在信阳，我既为人子却不能尽孝，亚父临走时也再三嘱咐孝舒，要尽心侍奉两位太后，这是孝舒为人子的责任。”

苏太后看着底下那个风采过人的齐王，不由得一笑，姬孝舒竭力将他舅舅的含元之乱扼杀在了掌中，又甘心留在宫内抄经一年，他既做得如此果断，自然也知道苏后将白家摆布。好一个深不可测的棋手，既保住了他齐

王的封号，又保住了白氏，至于他那个不争气的舅舅，姬孝舒不过是假借了先皇的遗命，将他流放至关外，除去了一个碍眼的路障。

“难为齐王有这样的心思，这都是白芨的福气，才不见一年，哀家怎么瞧着齐王越发清俊了，到底是兄弟，哀家见着齐王，恍惚间觉得像是看见了锦儿。”

“华照君受封秦王，如今就国已有半年，又是几个兄弟里最早成家立业的，太后还有什么不放心的呢？”太妃笑着提醒了一句，此话听在苏太后耳中却又成了另一番滋味，那是他最不愿提起的一段往事，华照君身为嫡

系长子，却为弟弟做了嫁衣。姬锦不比旁人，他并不贪恋权位，更不愿意违逆先皇的遗训，踩着弟弟的尸骨上位。

姬锦固然能做一位人人称颂的贤王，但他辜负的，却是苏太后一生的心血，而今在座上，受着这样钻心的折磨与嘲讽。银烛是知礼的，苏太后只觉心寒，他恨银烛的隐忍与温顺，他方才终于明白，也许姬银烛根本不妄

图分得先皇的宠爱，他宁愿在此刻翻倍地讨要回来从前所受的屈辱。思及此，苏太后了然一笑。

“说是是啊，听说二公子点了一出好戏，”苏太后又道，“陛下身边有一位善舞的侍妾，哀家也想一睹他的风采，所以才点头来了上林苑，他人在何处？”

“萧清影见过太妃，苏太后。”此时，萧清影方才登场，到观花台上行了大礼，众人才把目光聚集在了他的身上。

二公子着嫩红裾衣，在观花台上尤其夺目，萧清影单挑了一件竹叶青色的袍子，说素却又惊艳，萧郎生就惊人之貌，那雪样的肌肤是从来不挑颜色的。

“哀家道是谁有这月神之容，原来是萧公子，哀家竟不知道，陛下对萧公子亦有襄王之意。上林苑可真是比往年热闹了......”

太妃脸上忽然一冷，一时间无言以对，宫中谁人不知，那萧清影徒有美名，却不是个正经主子，他是姬消越礼接到后宫来的，又曾挑起两位皇子的争夺，远比轩辕昭更不讨太妃的喜欢。

“二公子过生辰，这是个极好的日子，清影也为二公子准备了一件贺礼，如若二公子不嫌弃，请允许清影亲自呈献。”

银烛太妃并不想见到萧清影，哪知他如此唐突说要献上贺礼，他的出现无疑坏了太妃的心情，无端令太妃憎恶，故他跪了这样久，太妃却迟迟不开口免礼。苏太后乐得看热闹，三年前先皇倚重萧太傅，对萧甫的儿子也

关照有加，遂请他进宫讲学，那一年，仿佛连长乐宫的每一朵鲜花都是为他而开。

如今先皇大行，萧家不复从前，萧清影也从那个不食人间烟火的名门公子，成了姬消的侍妾，神仙若有朝一日入世下凡，注定是要被俗世众生所欺凌的。萧清影又哪能例外。

萧清影跪在地上十分不自在，姬消全都看在眼中，也察觉到了太妃脸上所流露出来的些许怒意，他不得不抬手免了萧清影的礼，不舍他的膝盖再受折磨。

“清影，你可要献上一份真正的大礼才是，否则你瞒了寡人足足半个月，若是让寡人失望了，我可是罚你的。”

“萧清影遵命。”

楚听风对萧清影这番举动嗤之以鼻，想不到一向内敛矜持的萧大公子也会这样上赶着讨好太后，可惜太后对他成见颇深，哪怕他摘了天上的月亮来，太妃也不一定高兴。

萧清影命侍奴抬来了一件奇怪物事，看着像是挂衣裳的木架子，却又要大上两倍不止，那怪东西在观花台上放置完毕，又见两排乐师缓缓入殿，听着萧清影的号令，奏响了乐曲。

那乐曲的前奏并不陌生，却是宫中不常奏的，只有姬消耳朵尖，只听了一段便听出了曲牌，不知不觉就跟着乐师打起了牌子。

“北方有佳人，绝世而独立，一顾倾人城，再顾倾人国。宁不知......倾国与倾城，佳人再难得。”

萧清影揭下覆在架子上的素布，那架子上挂着的是一卷美人图，画的正是一位绝色的舞伎。乐师奏的是宫外教坊里的《佳人曲》，传闻是一位官妓谱曲，此曲在宫外流传甚广，可巧姬消从前又总是流连烟花柳巷，教坊

自然也没少去，这佳人曲几乎随口就唱了出来。

虽有佳人绝世而独立，可佳人何处寻？姬消放眼望去，却不见轩辕昭的身影，只听得一阵清脆的铃声不知在何处忽然响起，萧清影手里转动画轴，架子上的画卷便翻了一页。

萧清影的动作是合着乐器拍子的，姬消眼前一亮，虽不敢失了仪态为他拍手叫好，但心中却对萧才子膜拜不已，原来他说的妙法就是把轩辕昭画下来，以画代人。

画中的舞伎并不露面，只是蒙着面纱，美丽的五官若隐若现，萧清影的妙笔赋予了美人以生命，在那素白的纸上翩翩起舞，难怪他在玄都宫闭门不出半个月，竟是在捣弄这些画。

宫侍们原以为萧清影至多也是送些珍珠宝玉作为贺礼，都是些陈腔滥调，谁能想到他竟有这番才智，又有如此了得的丹青功底，民间也有皮影戏走马灯，却都不如萧清影的新奇。

歌声环绕着观花台，众人看得目不转睛，只觉得那美人将要从画上跳出来，姬消的兴致尤其高，这比在教坊看舞听曲可有意思多了。轩辕昭的脚腕上有一对金铃，萧清影画上的美人恰巧也有一对金铃，金铃封在画上，

何以殿内又有实在的铃声随之响起？

这一舞，如梦更似幻，不知是轩辕昭入了画，还是画中人入了世，一阵清风吹动上林苑内的桃花，摇动花瓣纷纷飞舞，他的出色，令所有人都折服。

不知觉，一曲已经奏完，架子上的画也终于翻到了最后一页，萧清影在尾声时突然撕碎了所有画卷，片片纸花飘零春台，如同碎了一场美梦，令人心中空荡荡，意犹未尽而生遗憾。

然而画卷之后，不知何时竟然跪了一名舞伎，他的穿着打扮和画中人一模一样，只是红的舞衣换成了水一般的翠蓝色。都道书中自有颜如玉，却不见颜如玉真的从书里走来，此刻萧清影却把妄言成了真。

“轩辕从画中下来，给太妃，太后请安。贺二公子仙寿恒昌。”

“请太后恕萧清影无礼，撕碎画卷只为把最美的一面留在诸位心中，再者，是为讨一个岁岁平安的寓意，贺二公子福禄双全。”

这一双侍妾跪在观花台上，一个穿绿，一个着蓝，真好似一双并蒂花，姬消微微讶异，平日里还不觉得，如今轩辕昭和萧清影站在一处，两人的眉眼竟隐约有些相似之处。

他记得轩辕昭有个生死未卜的哥哥，可惜萧清影自小在京城长大，两人隔了千山万水，又如何能会是一对亲兄弟？更何况这江南江北，又该要几世的缘分才能重逢？

“萧公子莫非得了马良之笔，才将这画上的人偷了下来？”楚听风饶有兴趣地看着两人，这份贺礼的确新奇，乃至于闻所未闻，他竟挑不出骨头来。

太妃嫌佳人曲是宫外的淫词艳曲，可经由萧清影一番改造，当中多了一份雅趣，放在宫中演奏，也脱去了艳俗。

那一段佳人舞，足有上千张画卷拼成，才使得画上的舞姿自然而不僵硬，轩辕昭亦是前一日才知道萧清影的妙计，他对萧清影总算是叹服了。这舞他只在萧清影面前跳过一次，竟不知他都记在了脑中，画了这千张美人

图。

“萧公子着实不简单，这玩意儿连哀家也不曾见过。可有什么名堂？”

“此乃清影一时兴起所创，不曾取过名字，只要二公子看得高兴，是什么名堂都不重要了。”

“亚父既然喜欢，是不是也该赏赐些什么？”姬消心里高兴，便替两人开口讨赏，太妃赏的总比他赏的要有意思多了。

“哀家还未开口，你倒替我把话说完了。”太妃一笑，从腰里取下一枚翠玉佩环，赏给了萧清影，苏太后亦从自己的扇坠上取下了坠饰，赏给了轩辕昭。

人都道是轩辕昭占尽了春色，但在姬消看来，这却是他的清影进宫这样久以来初次展露才华，并非是他众所周知的博学，而是理家的聪慧。