父皇忽然病危，姬消不得不放下手中的事务奉召回京，行程颇急，并州城暂由项伊镇守，姬消匆匆安排下了一切事宜之后，便带着轩辕昭，连同两千护军连夜出发，踏上回燕梁的路。

项伊跟在太子身边，这两年来战绩至伟，甚得太子重用，已升作主将，项伊在边关的事迹家喻户晓，锻奴畏他敬他有如神灵，已较前几年安分了不少。

雁门关距京城山高水远，两个相邻的驿站之间时常相距百十里，人靠两条腿走路，不眠不休也要走上整整两日，不巧路程之中又碰上大雨，泛滥的河水冲塌了官道，姬消不得已只能弃马而行，如此走了十几日，竟连个像样的城郭也见不到。

这条路轩辕昭也曾在三年前走过，那时虽也艰苦，可他也总算是熬过去了，不料这次跟着姬消回京，轩辕昭却在路上病倒，不顺心的事又添了一件。轩辕昭是跟着姬消在边关待过三年的人，他的体格向来极好，可见这一路上餐风饮露，比起三年前来时可要苦得多了。

因轩辕昭感染风寒，姬消心有不忍，于是为他放慢了脚步，路上没有客栈可供投宿，随行护军只能就地在野外扎营，将就着睡一晚。

未免行踪暴露，营地内一入夜就熄灭了篝火，朦胧的月光照洒在山野林木间，格外清冷寂静。轩辕昭才吃了药，眉头还紧锁着，似乎很不舒服，一连几天他肚子里仿佛只剩下药水，口里发苦，什么也吃不下，整个人也被折磨得瘦了一圈。

姬消见此，轻轻一笑，接着伸手过去，极快地往轩辕昭嘴里塞了一件东西，后者吃了一惊，才想问是什么，就感到舌尖有一丝丝的甜味蔓延开来，原来是一块荔枝糖。轩辕昭不由得弯了嘴角，难得高兴了一回，他嘴里甜，心里更甜，只是笑了没一会儿，他便又红了眼。

“我是不是拖累你？要不是因为我这不中用的身子，你也不会......”

“傻瓜，”姬消听了，立马捞过他的腰，将人带至怀里，抱住，“是人都会生病，更何况就算你没生病，我们一时半会儿也回不了京城。病去如抽丝，我看你喝药的时候，苦得胃口也没了，就在昨天路过驿站的时候买了一包糖，这里面每一颗糖的味道都是不一样的。”

姬消说着便从怀里摸出一只鼓鼓的红色荷包，里面装着滋味不同的糖果，原是拿来哄孩子的小玩意，可轩辕昭见了却很是喜欢，当即就要夺过来看，可姬消把手一收，偏不给。

“说好了，一天只能吃一颗。”姬消说完，就把那小荷包系在了轩辕昭腰间，后者也乖乖的不去动那荷包，随后靠在姬消胸前，轩辕昭垂眼便见他不知何时把佩剑上的剑穗摘了，换上了那只定情的同心结。

轩辕昭脸一红，幸好夜色遮掩，他的蛇牙宝剑上也吊着同心结，外人一见便知他们之间是非比寻常的关系。

本以为今夜吃了荔枝糖，应能做个美梦，谁知营里的人才刚睡下，在那黑兮兮的林子里，竟起了一阵异响，几十支利箭从四面八方围射过来，不少护军犹在睡梦之中便赴了黄泉。

“是谁！”营内立即点起火把，剩下的护军将太子团团围住，以血肉之躯掩护太子，轩辕昭亦受惊吓，脸色愈发苍白。

“我们一路上已经十分小心，究竟还会有谁事先埋伏在这里？”

“我在明，敌在暗，对方的身份已经不重要，再不赶快离开，我怕后果不堪设想。来人！前方开路，即刻启程。”姬消口中虽说猜不出敌人的身份，但心里却已经事先想到了一个人，那人为了摧毁瑶国而不择手段，几十年来贼心不死，如今姬消正在赶往京城，这条路便

是除掉他最好的时机。

这一夜突袭，随行的护军死伤惨重，从原本的两千人，到现在只剩下不到八百余人，姬消带着这八百残兵彻夜赶路，来到益州城外。一行人整夜不曾合眼，只怕不被敌人暗算，也要累死在路上，姬消不得不命护军在路上小憩，好歹睡一会儿，再过几十里就到益州城了。

益州城乃是蜀王的封地，此地距离燕梁还很远，姬消盘算着在益州城作辗转，歇一日再回京，于是便让人去通传蜀王，谁知部下半途折返，急匆匆回来报信。

“殿下，不好了，小的本来要进城，不想方才被城门护军拦住了，还被搜了身，小的问什么事，那两个护军说，大王正在通缉一个人。小的一看告示，那画上的人......竟然是殿下。”

“蜀王何故要通缉本宫？”

“小的不敢多问，只恐身份败露，随便应付几句就急忙赶回来了。”

姬消心中稍乱，不禁眉头紧锁，如是看来，蜀王与徐威串通一气，非要置他于死地不可。只怕是过了益州城这关，前面也还有不少关卡等着他去，父皇的身子尚且硬朗时徐威还不敢轻举妄动，如今他竟猖獗至此。

“殿下，这可如何是好。”

“本宫一定要回京，抄小道离开便是。”

才歇了没一会儿，所有人又被告知要继续赶路，小路并不好走，蜀地多蛇虫鼠蚁，一路上泥泞不说，还荆棘遍地。所幸护军在前方找到了一条才被开辟出来的道路，像是田间务农的百姓方便进山所开的小路。

一波未平一波又起，小路前方忽然闪现一支车队，姬消接连遇袭，正如惊弓之鸟，只要前方一有什么风吹草动，他便立即警觉起来，立马率人冲过去，也不问个明白就和人打杀起来。

车队里的人哪里是这些护军的对手，不过片刻便被杀了大半，姬消挥剑砍断牛车上的绳索，麻布袋里的物事立即撒落一地，那一粒粒雪白的，竟是粮草。

姬消心中一喜，他本以为前路艰难，军队要断水绝粮，谁知老天垂爱，竟然这么快就给他送来了粮食，天上掉馅饼的好事，他也算遇着一回了。前面骑马的，穿着一身白袍子，也许这车队的主人，姬消把缰绳一牵，上去把人堵住，一片混乱之中，那白袍不慎摔下马背，

跌在血泊之中，一转头，寒刃便已横在了他颈上。

视线交织间，恍然如梦，城郊之外与他狭路相逢的，原来竟是故人。

三年前，花会之上，金觥银觞俱言欢，他也是穿着这身白袍，父皇盛赞他丰姿隽爽，萧疏轩举，湛然若神，仿佛要用尽世间一切美好高尚的辞令。那一年，千城海棠一夜开，却引得王侯公孙为他阁前的一枝花散尽千金。

“住手！”姬消一时陷入回忆，险些无法自拔，他立马命令护军停手，又看车队被他打得凌乱狼狈，于是立即下马，俯身去捡掉得满地都是的书册，轻声对身后之人说了一句。“对不起......”

听了这声“对不起”，萧清影才慢慢缓过神来，他原以为碰上了山贼，哪里知道竟会这里遇上了姬消，闹出了误会。

萧清影忍着疼痛起身，见地上满是尸体，他还有些惊魂未定，环视了一圈这些不分青红皂白便冲过来杀人的护军，萧清影的目光被一个人引了过去。那人跨在马上，身上穿着一件俏丽的粉衫，他的气色虽不太好，但仍旧光艳照人，是个十足的美人胚。

轩辕昭只在别人口中听说过萧清影的大名，今日一见，方觉得传言不假，萧清影甚至比传言更靓三分，光是看着他就已能联想到燕梁人杰地灵，只是萧郎虽美，但轩辕昭却觉得与他似曾相识，忍不住多看了几眼，终是想不起来。

萧清影跟随姬消的护军在益州城外歇脚，他带在身边的书籍被泥水玷污，只能牵来几根麻绳，把书晾在绳子上。营地里都是些弄武的人，所有人见了萧公子晒的书，虽看不懂也要开玩笑，说军队里总算多了一丝书香气。

林间的威风轻轻拂过绳架，掀起页页书章，宛如白鸟，萧清影捧着书独自出神，眼前全是他们相遇时的情景，挥之不去。

“萧公子。”身后突然响起一个男声，萧清影一惊，险些捧不稳怀里的书，来人正是姬消，他见萧清影受惊，心中更加过意不去，“对不起，我没想到会是你。”

“没关系。”萧清影顿了顿，又微微一笑道，“忘了要给殿下道喜，殿下如今贵为太子，还能和清影像朋友一样说话，清影觉得受宠若惊。”

“何喜之有？”姬消苦笑一声，“因为这个身份，我今落得如斯田地，烧杀劫掠，什么没做过？不知萧公子走小路，要去何处？”

“我刚从外地借粮回来，只是刚好经过益州城，我所押送的都是救命粮，因担心山贼打劫，我才走了小路，我不会在这里久留，抚青郡的百姓还等着我回去派粮。也许这一次，我们就要分道扬镳了。”两人间的言谈已不如三年前那样肆无忌惮，显得疏离又一言难尽，一

时间，两人皆沉默，只听见清风翻起纸张，似乎要对谁诉说那一段往事。

“既然如此，就让我遣人护送你去抚青，就当......将功补过。”姬消说着，忽然窘迫一笑，“萧公子，我知道你博览群书，连医书也有所涉猎，不知......你这里有没有能治风寒的药？”

“殿下客气了，你问清影讨方子，可这里是荒郊野外，殿下要去哪里抓药？清影每逢出行，身边都会常备小药，殿下若有需要，可以随时取走。”萧清影说着就去取药，到底相识一场，朋友有难，他断不能袖手旁观，只是在接药时，姬消不慎碰了下他的手指，不知因何

故惊慌起来，立马撤回了手。

药包掉在了地上，萧清影一怔，见他一时无言，于是便先俯身去捡起来，一笑化解了尴尬。

“莫非是殿下染了风寒？”

“不，是昭儿在路上生了病，驿馆的药太劣质，又苦又不见效，我不想他再遭罪。”

昭儿......萧清影在心中默默念了一遍这个小名，叫得如此亲密，关系定不一般，只是一个小小的风寒，就令他如此关心，萧清影敏锐地觉察到姬消对轩辕昭的感情，末了，他也勾起苦笑，原来不见的这三年，早已把那段京城风月碾成了风。

两人有一搭没一搭地聊着，萧清影也逐渐清楚了这次误会的原因，亦知晓了姬消如今的处境，原来蜀王勾结外贼，已经下了通缉令，姬消险些自投罗网。

“此地不宜久留，萧公子还是快些离开吧，姬消就此别过，有缘再见。”

才刚见面不久，转眼又要分别，萧清影心底有些失落，姬消匆匆告别，或许只是不想拖累他。

“等等！”萧清影转身追上去，将姬消叫住，“既然殿下承诺要护送清影去抚青，依我看，倒不如将计就计，就从益州城过，只要殿下和我一起到了抚青，就没人敢在加害殿下了。”

“可是蜀王已经在封地下了通缉令，大街小巷里到处都贴着告示，进出城门总是要搜身，查明身份的。”

“这不难，蜀王会搜别人，但他一定不会搜我。”

“你何以如此肯定？”

“......”萧清影微微低头，似乎不便相告，只一言带过，“我有通关文牒，已经着人送去蜀王宫，蜀王很快就会接见我。”

萧清影说完这话没过多久，果然有人寻来，指名要见萧清影，说是奉蜀王之命来送见面礼，那贺礼用锦盒装着，是一件胭脂色的蜀锦长衫，并着几件崭新的首饰，蜀王若要招待客人，送些书画也罢了，送什么衣衫首饰？

姬消这才明白蜀王的意图，萧清影正要谢恩，谁料姬消却抢先一步重重关上锦盒。

“不去也罢！我就算真的死在路上，也不用你这样作践自己！”

萧清影本是一片好心，不想到了姬消口中，却成了下流作践之事，他的心痛极了，可就算再难过，萧清影也不能流露半分，只是劝了又劝，不肯放弃。

“我要路过益州的消息，蜀王早就知道，并非我刻意谄媚逢迎，我若不去，有负蜀王再三邀请的盛情。你不必恼怒，小小牺牲不足挂齿，到了蜀王宫里，我自有办法帮你。”

萧清影说完，又试图去接贺礼，和盒子被姬消控着，怎么也拿不过来，逼得萧清影一急。

“你连他吃药太苦都会心疼，为何还能忍心让他跟着你一起去死？”

果然一提到轩辕昭，姬消便松了口，可一想到要萧清影以这种方式去见蜀王，为他寻出路，姬消还是气不过，他又恨又急，便拿身边的树出气，一拳打在树干上，连手被木刺扎出了血也没有发觉。

萧清影见状，从怀中取下自己的白绢方巾，递到姬消面前，冷冷道。

“殿下的手受伤了，这是我的丝巾，殿下若不嫌弃脏，就拿去用吧。”

前一刻尚算融洽的关系，这会儿已降至冰点，哪怕被人误会，萧清影还是执意换上了蜀锦长衫，临走时，姬消方才冷静了些，他有心上去给萧清影赔罪，可萧郎却连看也不屑看他一眼。萧清影的伤心，只有风知道罢了。

一路上，萧清影暗自垂泪，直到进了益州城内才又重新换上笑容，萧清影穿着蜀王最喜欢的颜色进王宫，而他离开燕梁多年，也早已习惯这样特殊的接见，所见的所经历的，一样也不比姬消少。

蜀王早已在王宫设宴，要接见这位燕梁来的美人，席间，萧清影偶然问起令箭一事，且只说是为了明日出城所需，想求蜀王放行。蜀王并不知萧清影与他所要通缉的人之间还有一段交情，于是也不曾怀疑，大大方方说出了令箭所在，期间一高兴，不慎打翻了酒盏，弄脏

了衣衫。侍奴忙过去清理，要为蜀王换衣衫，可蜀王却遣退了侍奴，他的手下意识往腰间一摸，萧清影眼神跟着他的手一移，正看到蜀王腰上别着一只令牌。

蜀王如此戒备，宁可穿着脏衣服失了体面，也不让外人靠近，可见那令牌非同小可，想必是蜀王话里有诈，他既然与徐威串通一气要害姬消，必定也听徐威说起过姬消，对他之前的事迹有所了解，因而设下防备。

“萧公子，听闻你今日在路上遇袭，可曾丢失了什么？”蜀王一语惊醒萧清影，他忙回了一句。

“多谢王上关心，萧清影在路上遇到的只是一些山贼，人数并不多，所幸财务和粮草不曾丢失。”

“既如此，不如萧公子就在王宫住一夜，压压惊，实不相瞒，益州城近来不太平，想必路边的告示萧公子也看到了。”

“王上的美意，清影心领了，只是......”

“萧公子不必推辞了，本王的宫殿都加严了戒备，公子若是害怕，不如今夜就睡在本王的寝殿旁，那里的侍卫是最多的，也好方便照应。”

萧清影还想推辞，可忽然间，他又想起了姬消之前的一番话，禁不住心中一冷，萧清影索性咬了唇，破例答应了蜀王。蜀王大喜，遂命人去准备，萧清影不但要留下来，甚至开口说要多留几日。

“王上，清影早就听过蜀地益州的传说，蜀地因盛产蜀锦闻名天下，一到秋天，满城芙蓉盛开繁花似锦，今日一见，真锦城也，可比我身上的蜀锦美多了。我想，若能用笔将益州城的风光画下来，该有多美妙？”

“这倒是个好提议，若能得萧公子主笔，那就是益州之幸了。”

“不敢，只是工程浩大，并非几日就能完成的，可惜清影有要事在身，不便久留，否则......”萧清影话锋又一转，笑道，“不如，王上先让我的车队出发去抚青，这样既能不耽误救济，又能了却王上的心愿，何乐而不为？”

蜀王起初还略有些迟疑，但见萧清影身穿胭脂红衫，眉目动人，自古英雄难过美人关，莫说是萧清影要运粮草出城，他就是要把整座益州城也捎走，恐怕蜀王也乐意点头。

蜀王对此十分重视，便定下了约定，一定护送萧清影的车队平安抵达抚青郡。夜已深了，萧清影去到蜀王着人安排下的上间，正关了门要休息，谁知一个黑影忽然潜进来，萧清影察觉房内有外人，却并不害怕，像是一早就猜到了来人的身份。

黑衣人见他并不吃惊，也不关心，于是只好摘下面巾。

“跟我走。”果然是他的声音，萧清影听了却不理，反而走到桌边，顾自倒了一杯茶，谁知还没沾唇就被黑衣人打翻。

“蜀王宫的脏水，不要喝。”

“似我这般肮脏之人，自然只配喝脏水，”萧清影还在为白天的事生气，故不肯退让，“蜀王已经答应我，明日护送车队出城，朋友一场，我只能帮你到这里了，可惜殿下......似乎从来没有把清影当作朋友。”

姬消怎会不知他在同自己赌气？他一心要带萧清影离开蜀王宫，便顾不上再对他道歉，只是强硬地抓住萧清影的手腕，并抽开他的衣带，将那身华丽的蜀锦撕了个粉碎，萧清影于是更加恼怒，狠狠挣开了他的辖制。

两人争执间不慎闹出了些动静，惹来巡逻的侍卫警觉，萧清影大惊失色，忙转身要到门边，企图隐瞒房内有人，以此掩护姬消。

谁料后者竟大步上前，一个招呼也不打，就地把萧清影扛上了肩，好似强盗掳人那般，硬生生将萧清影带出了蜀王宫。

王宫外早已备下马匹，姬消将人放下，松了一口气。

“你走吧，以后不要再做你不愿意做的事。”

“你究竟还想怎么样！？”萧清影挥开他的手，不肯接受他的好意，他红着双眼质问姬消，“你又能怎么样！你以为人活一世，能有多少件事是自己真正乐意去做的？”

“蜀王既然能和徐威串通，就一定事先打探过你的行事习惯，可你对蜀王又了解多少？！我实话告诉你，王宫里的令箭是假的，真正的令箭藏在蜀王身上，连朝夕服侍的奴才也不能靠近，凭你的本事，你敢保证不失手吗？”萧清影的话让姬消的眉头越锁越紧，这高大的

男人顿时像被萧清影骂成了一根木头，呆呆地杵着，“就算让你盗走令箭，你也会立即暴露，你身边只剩下几百人的残兵，蜀王调动军队，动辄数万人，你若能背上长出翅膀，你现在就飞回燕梁去！”

“只要明天能顺利出城，瞒过蜀王，让蜀王以为你还在赶来的路上，一切就暂时还不会露出破绽，况且徐威与我们萧家并无瓜葛，他绝不会想到我身上，你......”

萧清影话未说完，就见一件不知什么东西从姬消怀里掉了出来，后者一惊，赶忙俯身去捡，藏贼似的立马又塞回了怀里，可惜姬消藏得再快，也还是让萧清影看了个清清楚楚。那条方巾，正是他的。

萧清影顿时脑袋一空，忘了自己要说什么，只觉得脸上一烫，心情微妙。

“总之我会另想办法，不让你再去蜀王宫。”

“......嗯。”鬼使神差一般，刚才还勃然大怒的萧清影，此刻竟然乖乖点了头，跟着姬消回了驿站。

一下马，立刻有人出来迎接，姬消人还没站稳，就被个大活人砸了个满怀，他作出疼痛的表情，又宠溺地将怀里的人抱住。

“你去哪里了！我一睁眼就不见你的人，叫我好担心。”轩辕昭几乎整个人挂在姬消身上，全然不顾身旁还有人，就把双腿也勾在了他腰上，分明也不矮的人，撒起娇来却不违和。

“吃了药没有？你看看，明明有病在身，还穿这么少出来吹风，你呀......”

“我早就好多了，你要是不信，先打一架试试？”

“我怎么舍得打你。”姬消一笑，对着他的眉心亲了一口，哪知轩辕昭还不满足。

“还有呢？”姬消了然地又在他唇上亲了一口，如此娴熟的动作，你侬我侬的画面，一切都落在萧清影眼底。萧清影只怕自己打搅了这对情人之间的乐趣，于是悄然离去。