轩辕昭领兵与铁勒军正面交锋，精锐多半已被项伊抽走，剩下常驻的，能否抵御锻奴还是未知之数。

偏偏轩辕昭胆色过人，早在随军来并州时便有所显露，他在营中放话，绝不做缩头乌龟，此刻也倒一诺千金，凭他那看似荏弱的身子冲在最前头。

对面就是锻奴的千军万马，仅是一丘之隔，两军摆兵布阵准备交战，铁勒人投掷的火雷和弹药已将低矮的山丘烧得一片通红，呛鼻的硝烟从四面八方升腾起来。轩辕昭分明是第一次打前锋，寻常人见了这阵仗，指不定要吓得魂飞魄散，他反倒波澜不惊，自在洛阳学艺起

到后来名动四方，轩辕昭见得最多的，恰恰是人。

锻奴战力惊人，哪怕是身受重伤的士兵，也要撑着最后一口气起来冲杀，只见那些铁勒军一片片倒下，又纷纷勉力站起来，光是这份斗志，瑶军已远远不及，因而不到半柱香的时间，瑶军气势略减，开始受人压制。

然而要轩辕昭认输，那简直比登天还难，杨武训出来的兵都是欺软怕硬之辈，纸皮糊起来的灯笼，一吹就灭，轩辕昭索性把马肚子一夹，独自冲上去，冲入敌军的阵队中，要拦普通士兵容易，可要拦轩辕昭可不简单。

轩辕昭从腰里别着的伞中抽出蛇牙宝剑，一抬手，刀剑纷纷闪烁寒光，一切人与事都在眼前起伏、晃动，轩辕昭遇人便杀，霎时间人头飞滚，健壮的战马栽倒在地，他冲入军阵深处，竟如入无人之境，势不可挡。

瑶军一向懦弱，什么时候竟多了这样一员悍将？金人见轩辕昭如此神勇，一时间谁也不敢冲上去白白地送死，轩辕昭亦如愿见到了杨武口中那个“形容娇媚”、“粉面丹唇”的统帅。

“胡玉，想不到这么快我们又见面了。”轩辕昭横刀立马，只身一人来到那统帅面前，此刻在他所见到的，是一位跨在马上，身着戎装风姿无限的美人。

那美人与轩辕昭打了个照面，亦有些吃惊，胡玉摇身一变，立即就从勾栏院里的戏子变成了如今手持权杖、一人之下万人之上的铁勒国师，当日轩辕昭从他安排的小筑里逃脱，险些坏了胡玉的大计，如今再见面，不由得令胡玉心中滋味复杂。

“中了毒箭还能活到现在，你可真是好运气，不过，恐怕今日......你的运气就要用尽了。”

胡玉说罢，又命士兵退开数步，在中心空出一个圈来，好似一堵人墙围着二人。

“我这根权杖上的饰物，是用初生婴孩身上的皮纂刻而成，”胡玉扬起一笑，妩媚中透着狠辣，“我见过无数副人皮，独你身上的，最得我喜欢，正好今日能剥下来。”

胡玉从部下手中取了剑来，扬言要剥了轩辕昭的皮，后者也不怕他，只管迎头杀去，岂料那胡玉也不是个好惹的，他能任铁勒国师，必定有他的过人之处，轩辕昭只觉得与他交手断不敢分心，难怪铁勒军如此剽悍，原来有他这个大萨满在背后支持。

两人交手十数个回合仍不分胜负，轩辕昭被打退一步，胡玉便步步紧逼过来，扬手举起手中的剑，劈头朝轩辕昭砍去，后者出于本能挡了一挡，胡玉却并不放在心上，轩辕昭手上那把样式独特的剑看起来纤细脆弱，又何以能抵挡住他的冷钢长剑？

谁料这一刀砍下去，的确有剑断了，但却不是轩辕昭的那柄，胡玉大惊，不可思议地看着蛇牙剑，轩辕昭躲过了一劫，又见胡玉手中失了兵器，只剩一柄残剑，他这才松了一口气，扳回了一局。

胡玉正要换剑，却不料轩辕昭又用那无坚不摧的蛇牙剑，将他胯下的马一刀斩成两段，胡玉大骇，遂跌下马背，方知道那剑的厉害。

胡玉坠下马背负伤，败局已定，于是弃军而逃，铁勒军见连国师也慌张逃走，也便丢了兵刃，纷纷各逃性命，谁肯回身厮杀？

自铁勒人血洗赵庄之后，瑶军已经好几年没有打过像样的一仗，这次总算一雪前耻，瑶军士气大振，对着落败而逃的锻奴穷追不舍，直将锻奴赶入雁门后山才肯罢休，胡玉哪能想到，项伊的五千精锐骑兵已赶到了后山，只等锻奴一到，便猛攻其残部，令铁勒军溃败。

瑶军重回赵家庄，赶走了欺压百姓多年的锻奴，掀翻了插在城楼处的军旗，只是胡玉极其阴险狡猾，早已在战前撤走了储备在城内的军火，虽赢回了赵庄，但却也实在什么都没捞着，赵庄只剩一个空壳子罢了。

雁门关的上空，竟难得见了一次晴天，一缕橙红色的光悄然从阴云之后坠落，日光随之逐渐驱散阴霾。春日里初生的草芽正是最肥美鲜嫩的时节，玉狮子在河边静静吃草，日光将它雪白的身子映得银亮，辽阔的草原在去年来时还只是一片荒原。

离玉狮子吃草处不远，有一条蜿蜒细长的河流，融的是冬天积攒在恒山顶上的雪水，河水不甚深，人与马皆能下河吃水，河岸边散落着男子的腰带与饰物，轩辕昭坐在河边清洗着身上被血染红的衣衫。

河水清且浅，不掺一丝泥沙，轩辕昭爱洁，洗了衣衫，又把发带解开，放了一头长发下来，仔仔细细地濯洗。姬消在一旁见了，不由得兴致一起，上前将轩辕昭带到腿上，亲自为他沐发。

轩辕昭枕在他腿上，不知是这春季的日光太过热烈，还是数日不曾亲热，他颊边浮起淡淡红霞，无处安放的双手也乖巧地交叉在胸前，无论多么美丽的人，只要曝露在天光之下，也必定瑕疵尽显，可日光却似乎对轩辕昭偏心厚爱。

轩辕昭将满十八，正是妙龄，他那青春紧致的肌肤如凝新荔，在淡淡的日光下，反倒更显得细腻动人，姬消看得痴了，便伸手去抚他的脸，又揉开那如涂丹般的唇。

“世人见了你，又有谁会相信此处是征战之地？只恐怕......要把这荒原，误认作江南。”

轩辕昭听得耳根一红，立马挣开他的手，想笑，却止不住脸上更羞。

“你越来越会胡说了。”说完，轩辕昭忽然起身，纵身往河中一跃，吓得姬消脸色一白。

“昭儿！”

河面翻起层层浪花，最后又渐渐恢复平静，姬消明知那河水不深，却依旧急得要下河“救人”，又过了片刻，那调皮的人儿才窜出水面，反泼了姬消一身水花，笑得直招人恨。

“君上不记得了？昭儿的家乡在汉阳鹦鹉洲，那里山清水秀，四面都是水，我爹以打渔为生，所以我自小就会水。”

“过来，”姬消皱眉朝水里的人伸出手，似乎有些不悦，“河水还有些凉，别泡太久。”

“嘁！”轩辕昭愈发放肆，不肯听姬消的话，回嘴不说，还把白花花的腿猛地一抬，又带起一片水花，彻底泼湿了岸上的人。

气得姬消只好亲自下河捉人，横着怒眉一把抓住轩辕昭的脚腕，将这只滑溜溜的鱼儿捉在了怀里，他扑腾，他挣扎，卷起水珠无数，慢慢的，姬消心底也开朗了些，方感到戏水之乐，竟也妙不可言。

“你这小蹄子！这水是冰雪化的，你也不怕冷，难为本宫担心你，你还不领情。”虽然口中还在责备，可姬消的语气已然柔软下来，倒像是亲昵的情话。

轩辕昭咯咯地笑起来，笑得浑身发抖，笑罢了，才回头求饶似的追寻他的唇，凑上去啄了一口。

“那你就这样抱着我，不要松手，我有你护着，就不会着凉了。”

轩辕昭在他怀里转了个身，两只胳膊环住姬消的肩颈，抬头吻上他的唇，这妖精，真个令人又爱又恨。这两人双唇一相贴便再也难分开，轩辕昭搂着姬消，慢慢将他拖入水中，后者也任凭他调动，像被河妖迷惑了去。

两人在水下拥吻，你渡一口气给我，我又舍半口气给你。

“唔！......”轩辕昭浮出水面，靠在河水中的石块上换气，他两腮的红霞还未褪去，本是换气，谁知过了片刻，他的呼吸反倒比在水下时更急促了。

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直到夕阳落尽，姬消才抱着轩辕昭回了赵庄，两人说去河边饮马，谁料一去竟到天黑才回来，往新布置好的卧房里一钻，又不知道做了些什么。

下人端茶到房前，只听里头响起轩辕昭不满的声音，原来是在擦药呢。

“疼！轻点啊......”轩辕昭趴在姬消腿上，理所应当地使唤着太子，那太子倒也好脾气，事事顺着他，宽厚的手在他腰上又捏又揉，今日做得略狠了些，这小蹄子一回来便喊疼，非要人给揉腰。

姬消嘴角带着笑，眼底全是轩辕昭的模样，他说要重便重，他说要轻便轻，量谁能想到，他竟被这小蹄子给辖制住了。

江南第一茬春茶才落地，赵夫人便亲自挑了最上等的几罐，亲自送到蘅芜殿中，不料楚听云正卧病在床，不能亲迎。好好的人，身子骨也不见得弱成这副模样，怎么才一年光景，就成了药罐子。

赵夫人到宫中时，恰逢楚听云吃完药，见殿里有贵客来，楚听云即便身子不适，也极力想起身迎接，终于被赵夫人扶着回了床榻。

“下人们也不通传一声，听云不知夫人要来，没能亲迎夫人，请夫人......咳咳......”

“云哥儿何必跟奴家这样客气，”赵夫人一面为他顺气，一面叹道，“奴家听太医说，云哥儿的伤风早就在去年痊愈，怎么如今一看，竟是断断续续不肯停呢？云哥儿，你别怪奴家多嘴，你在这深宫里住着，总要多宽些心才是。”

“我宽心不了。”楚听云恹恹地摇摇头，皱起眉，“自打去年从沁朱苑搬回来，我心里就一直不好受。本就闹得沸沸扬扬的事，怎么就在一夜之间平息了呢？听云不笨，我知道这是银烛夫人为我着想，不得已才找了只替罪羊，我都知道......”

“云哥儿，奴才为主子卖命是天经地义的事，你又何必愧疚？料想那奴才泉下有知，也不会怪你的。”

“对了，夫人，我听宫门外洒扫的奴才说，殿下他传书信来京城了，可有这回事？”

“我道你为了什么宽心不了，原来是心里牵挂殿下呢。”赵夫人笑了笑，见他望穿秋水，迫不及待，于是只好如实相告，“殿下的确来信了，不过那是一封策论信，殿下要举荐一位神将，让他去攻赵家庄。”

“要打仗？”楚听云一听攻城，整颗心也悬了起来，吓得赵夫人不敢再往下说。

“怪我不该乱说话，云哥儿听了又该胡思乱想了。”

“无碍，我也出身将门，父亲生前何尝不是征战四方，许多年也不曾归家，我和听风早就习惯了。夫人只管说，我虽病了，但这副骨架子一时半会儿还散不了。”

“那好，云哥儿千万别多心，殿下也算是奴家看着长大的，人人都说华照君是个完人，可论排兵布阵，华照君是远远及不上殿下的。赵家庄地势险要，前几年赵庄失守，被那铁勒人占了去，一直没能收复。”

“铁勒人果真如此厉害？”

“大将军在世时，打退濞军三十里，声威大震，威名也传到了关外，那些铁勒人听了一时也不敢放肆，可惜大将军如今已经过世，正如堤坝崩溃，黄河之水就要泛滥，能不能镇住这些锻奴，就要看殿下的了。殿下此行任重道远，没有个三五十载，怕是回不来的。”

“咳咳......”

“你看你，罢了，奴家再也不多说了，云哥儿好生保重身子才是。”赵夫人就要离宫，临行前，他千叮万嘱，“云哥儿，心病还须心药医，眼下你的心药都不在身边，你更要好好保重才是。”

楚听云点头铭记，尽管在心里一遍遍安慰自己，可到了夜里，仍是做了一场噩梦。

此时正是春夏交接之时，天气变幻无常，白天尚算暖和，一到了夜里就寒风阵阵。深夜里，楚听云忽然从噩梦中惊醒，这样冷的夜里，他竟出了一身大汗，面色愈发惨白，忽然腹中一阵翻江倒海，楚听云趴在榻边，将睡前才喝下去的药一股脑儿全吐了出来。

宫侍闻声赶来掌灯，一见楚听云吐了药，当即吓住，立即又叫了人手来服侍，连夜召太医入宫诊病。

“太医，我一闭上眼睛，就看到殿下浑身血淋淋地躺在乱葬岗上......”

“夫人只是偶然梦魇，皆因心事太重，不得纾解所致。待下臣开一剂安身宁气的房子，夫人每日按时服用便可。”

宫侍送走了太医，楚听云仍在回忆方才的噩梦，心口依旧隐隐作痛，遂咳嗽起来，胸里刀割似的难受，他伸手一捂，谁料指缝间竟溢出鲜血来。

楚听云见了掌心里的血，久久不能回神，案上的宫灯忽明忽灭，映得那鲜血越发地骇人，他心一凉，立马慌乱地擦去血渍，唤来宫侍。

“你们快替我，把听风穿坏的衣服，踢坏的蹴球全部找来。”

“夫人要做什么？”

“咳咳，找来就是了。”

宫侍领命去找破旧衣物，用竹筐子盛了再送到楚听云面前，谁知楚听云捡起破了的衣衫，对着昏暗的烛光就要缝补，这可吓坏了侍奴们。

“夫人，夜已经深了，这些功夫明日再做也来得及，您是金枝玉叶，这些粗活儿就让奴才们做吧。”

楚听风摇摇头，执意不肯假手于人，他一面熟练地穿针引线，一面笑道。

“你们不懂，我和听风从小就没了亚父，他穿的衣服和鞋袜，从四五岁起到进宫之前，每一件都是我亲自做的。自从我生病到现在，算算日子，也有很久没有好好照顾听风了......”

若是不趁着现在还有力气，再为听风尽一点身为兄长的责任，只怕日后再也没有机会了。楚听风只在心里，对着自己说这番话，那一口鲜血让他惊慌失措，唯恐自己时日不多，无法再照顾弟弟。

是年深秋，玲珑帝胸前旧伤发作，突然一病不起，此事传到长乐宫中，已有两年闭门不见客的苏后始知陛下将身上的重伤对他隐瞒，这一瞒，就是三年。

当年出走雁门关的二皇子姬消，不得不奉召回京，那时他虽有幸册封太子，但朝野之中并不得势，人人都猜他远离京城，在京中并无亲信，不出两年就会被排挤，罢黜。谁料他倒争气，半年之内收复了赵庄不说，还把锻奴逼退至恒山北侧，谅他再不得势，也始终是瑶国

的有功之臣，且没有陛下的圣旨，任何人不得动摇他的位置。

太子回京的消息传遍全城时，在深宫之中，却还有一个人还默默等待。

“夫人！喜事啊！殿下终于要回来了！”宫侍寻遍整个蘅芜殿，今年的桂花开得早，楚听云难得身子好了些，出来走动走动，却发觉桂花早已凋谢，空余枯枝残叶，冷月如霜。

遥听侍奴来报喜，月下那个消瘦的人影一怔，尚不及回味，却早已泪流满面。