“不行不行！你当乐坊是养济院？带着这么个拖油瓶，还怎么去洛阳？”乐坊主不等香红浪说完便摇了摇手，冷眼看着躲在香红浪身后的男童，又道，“你这是害他，还不如让他去青楼谋生，看他长得也不赖，说不定日后赚得比你还多。”

“班主，要是我不曾捡到他，那就不必再来求你，他还这么小，一个人出去是会饿死的，你怎么能要我狠心把他往火坑里推？”

“你这么说就是怪我心狠了？”乐坊主冷哼一声，当着香红浪的面数起了手指头，“香红浪，你跟了我十几年，我要是真的狠心，你早就被我卖到下等妓楼去了。你弹琴赚来的银子还不够我喝一壶酒，你拿什么来养活这孩子？最后还不是要吃我口袋里的粮？”

“我心意已决，就算是沿着大街要饭，我也要养活这个孩子！班主若嫌我年老色衰，那就让我离开乐坊，不再拖累你了罢！”

“你想走？”乐坊主笑了一声，“香红浪，你是给别人卖到乐坊来的，我不放你走，你就算死了也不能离开乐坊，你得一辈子给我弹琴赚钱！除非......你付得起这个孩子的人头税，他的吃穿用度都由你一个人来出，那我就让他跟着乐坊。”

“当真？”香红浪一驱脸上的忧愁，立即换上笑容，一边抓紧了小狗儿的手，一边频频点头，“好，我出，只要班主让他跟着乐坊，跟在我身边，我就算把这十根手指弹到流血也愿意。”

乐坊主摇了摇头，不知是否在可怜香红浪，又或是在嘲讽他，明明是自身难保的泥菩萨，却还执着地要渡他人平安无事。

小狗儿已经被允许留在乐坊，可他却始终高兴不起来，那双漂亮的眼睛仍然聚着阴郁，整整两日，除了吃饭喝水，他从不肯同别人说一句话，哪怕是对着香红浪，他也绝不开口，仿佛是个哑巴。

乐坊院子里的杏花落了，满地红琼如棉，在杏树之上，又有一丛嫩绿的藤蔓，也已开了星星点点的白花，不时有微风拂过，吹得那藤蔓东摇西摆，似乎就要被折断。

香红浪顺着小狗儿的目光看去，眼神落在了杏树上，他蹲下身子抱住小狗儿，笑道。

“你看见那些菟丝花了么？菟丝若不依附树枝，便不能存活，伶人尚且如此，又何况是草木呢？”香红浪摸了摸他的脑袋，笑道，“不过我知道，你一定是高大的树枝，将来所有人都要依附你而存活。”

小狗儿闻言侧过脸来，看着香红浪今日未着脂粉，素颜淡淡的脸，他亦像是那柔若无骨的丝萝，经历了不少风吹雨打，如今依然脆弱，但却已经变得坚韧不摧。

香红浪带着小狗儿回了房，又从他压在床底的木箱子里翻出来一沓孩子穿的衣袍，穿在小狗儿身上长短正合适，小狗儿不经意往木箱子瞥了一眼，却看到箱子里还有几件婴儿的衣衫，香红浪没有孩子，却将婴孩的衣衫珍藏在房中，这当中似乎还有什么别的隐情。

香红浪为小狗儿换了一身浅碧色的衣裳，又系上重碧色的腰带，青青浅浅，如翠如墨，更衬出小狗儿过分白皙如未曾见过天光般的雪肤。

乐坊里终日歌舞不休，坊中吟歌习舞的，大多是乐坊主收养来的男童，除了杂役，乐坊不收身带帝君印的男童，这些有幸留在乐坊里的男童个个面容如花，每个人的手臂上都有一枚海棠花印，只待将来花开成熟时，能得情人采摘。

唯有香红浪早已青春不再，甚至不能再摇扇起舞，但乐坊主却依然让他留在坊内，只因香红浪弹得一手好琴，年少时在达官贵人之间小有名气，又十分知晓这些纨绔子弟喜爱什么样的歌舞与美人。

纵然有绝世的美貌，但若没有令人叹服的技艺，那也终究只是一副好看的皮囊罢了，要不了多久便会让人厌倦，香红浪虽无少年韶华，但风韵犹存，依然有不少官人指名要他弹琴。乐坊主留着他，就是要他亲自来教导乐坊中的男童，如何去取悦男人，如何在他们的衣袍

底下拿到银子。

小狗儿命不该绝，如今即便是被乐坊伶人收养，亦不失为一个好去处。然而，萧家遣去寻人的庄丁却依然无功而返，此时萧家已启程离开汉阳，不出七日，便能到京都燕梁。

彘儿从未离开过生养他的汉阳，更未如此长途跋涉，纵然有侍奴悉心照料，彘儿依然对失散的家人牵肠挂肚，晚上更是时常从噩梦中惊醒，实在经不起这般折腾，一来二去便在路上病倒了。

彘儿夜里忽发高烧，身子忽冷忽热，躺在床上脸色苍白嘴唇干裂，神智亦渐渐模糊，萧夫人一夜无眠，尽心竭力照顾彘儿，一遍又一遍为他擦去额头的冷汗。

昏昏沉沉中，彘儿抓住萧夫人的手不放，口中溢出断断续续的呻吟，似乎在呼唤亚父。

“夫人，您还是去歇息吧，少爷有我们照顾便是。”侍奴见萧夫人眼中泛起血丝，彘儿从昨夜开始发烧，一天一夜未见好转，实在让人心痛。

萧夫人摆摆手，眼神不愿离开彘儿一分一毫，彘儿一日不退烧，他便一日不能安心歇息。

“大夫请来了没有？药煎好了么？”

“夫人再等等，老爷已经遣人去请了这里最好的大夫。”

萧夫人看着彘儿在榻上痛不欲生的模样，他心中更是煎熬难受，若不是苏皇后送来的那封信，他和老爷又怎么忍心让彘儿小小年纪就背井离乡？这辈子恐怕是不会再回汉阳了。

“老天爷，你若尚有恻隐之心，就不要再让清影继续受罪了，他的遭遇难道还不够可怜么？”萧夫人潸然落泪，他隐瞒至今，不忍告诉彘儿，他双亲遭人杀害，就连唯一的弟弟也不知所终。

又过了一炷香的时辰，大夫终于赶到驿站，只不过这次的大夫却不是萧老爷亲自请来的。

彘儿高烧不退，萧老爷与夫人请了不少名医来诊治，只可惜彘儿的病情依然反复无常难以捉摸，正当众人无头绪之时，眼前这位大夫却说自己是奉命而来为彘儿看诊。

“萧大人，皇后命臣来为令公子诊治，路上稍有耽搁，请大人见谅。”那大夫着一身玄青色滚金色锦边的官袍，又说自己是奉了苏皇后之命来官驿为彘儿诊病，不同于其他白布轻衫的太医，这显然是一位在宫中奔走多年，资历与名望都颇深的太医，也只有苏皇后才能遣

动这样的名医来为萧老爷解忧。

萧老爷眉头微微一皱，似乎察觉出了什么，萧夫人看了看夫君又看了看那老太医，苏皇后只是远水，可如今远水却能救得了近火，这当中的端倪，他自入萧家起就见得多了。

“老爷，彘儿的病情不能再拖了，苏皇后既有此番心意，你就领受了吧......”萧夫人深知夫君个性要强，绝不肯轻受他人的恩惠，哪怕那人是高高在上的皇后，于是他便朝太医福了一福，替萧老爷把话说完，“多谢皇后恩典，太医请。”

老太医悬丝诊脉，又对彘儿观切了一番，最后写下方子命人去抓药煎汤。

“萧夫人，令公子不止是发烧这么简单，依老夫之见，应该还有些中毒之兆，敢问夫人，令公子可有吃了什么不干净的东西？”

“怎么会呢，清影吃的每一样东西都是我亲自做的，大人吃了都没事，怎么孩子吃了就发烧？”

“令公子脉息紊乱，高烧怕是一时半刻退不了，不过请老爷夫人放心，臣定当尽心竭力照顾公子痊愈。”

“那就有劳太医了。”

萧老爷背手站在一旁，始终没有说过半句话，他似乎猜到了彘儿绝不会只是发烧这样简单，可这之中的事却又偏偏不能深究下去，萧夫人亦明白他的难处，若不是为了彘儿着想，凭他夫君的性子，定不会受苏皇后这份礼。

萧夫人屏退下人，接着又为萧老爷倒了一杯温茶，只听萧老爷叹了口气，忧心忡忡。