彘儿房中指了两名侍奴，日后他的生活起居便都由侍奴打点。

沐浴之后，侍奴为彘儿换上一身白色华服，那衣裳滑如脂膏，细腻非凡，穿在身上柔如云絮，鞋袜亦绵软舒适，最后再由侍奴在彘儿的眉心处点了一枚嫣红的花钿。

梳洗更衣之后的彘儿又被领到厅堂之中，去见过萧老爷、萧夫人，夫人更是亲自烹调了一桌佳肴等着彘儿。彘儿换了衣裳重新站在老爷夫人面前，之前又脏又乱的模样已经全然不见，萧老爷见了彘儿，眼中立刻透出欣喜。

“好，好......果真是一副绝佳的相貌，配得起当我萧甫的儿子。”

彘儿被带到桌边坐下，面对这满桌的珍馐美味，有许多他从未见到过的好东西，他分明饿了许久，可如今看着这些饭菜，他却忽然没了胃口。

彘儿一模脖子，这才发觉自己的鲤鱼不见了，他立马慌乱地钻进桌底，嘴里还不断喃着什么。

“我的鲤鱼......我的鲤鱼不见了。”

“什么鲤鱼？”萧夫人平生头一回钻桌底，竟是为了抱个孩子出来，他分明知晓鲤鱼的去处，可却仍然瞒着彘儿，只将他抱在怀里，安抚他的情绪，“乖，先把饭吃了，一会儿再让下人帮你找，好么？”

“好孩子，你若喜欢鲤鱼，丢了也不打紧，我再买来送你便是，你要多少我便买多少。”萧老爷满眼笑意，原先只对夫人付出的柔情，如今也分了一半给彘儿。

“那鲤鱼是亚父留给我的，我弟弟也有一只，我要去找弟弟！”

“你还有一个弟弟？”萧夫人皱了眉，花二那厮果真是满口胡话，这恐怕是拐带来的孩子，萧夫人连忙又问，“那你爹爹和亚父还在世么？”

彘儿十分肯定地点点头，萧老爷与夫人面面相觑，心情都有些复杂。

“你可曾还记得家住何处？”

“记得，我家住在江心洲，城外江心洲，我爹叫阿庆，我亚父叫阿良......萧老爷，我求你，让我和弟弟早日回去吧！”

“别急别急，找弟弟也得吃饱了才有力气找啊，来，快尝尝我的手艺。”

彘儿坐在萧夫人腿上，看了看他，又看了看他夹到自己嘴边香喷喷的肉，几番犹豫之后，彘儿才肯开口吃东西。饭后，萧夫人又哄了彘儿去休息，萧老爷难掩脸上的失望，大喜之后又如此失落，萧夫人亦心疼夫君这样叹息。

“想不到老天爷竟如此作弄我萧甫。”

“老爷，就算那孩子生父尚在，我们大可以再给他们一笔银子......”

“荒唐！”萧老爷立马打断夫人的话，“舐犊之情，是用银子就可以买到的么？我若这样做，那么与花二这样的人贩子又有什么区别？”

“老爷，这样做未必是一件坏事。”萧夫人轻轻抚着夫君的背脊，柔声道，“老爷你自幼锦衣玉食，大抵早已忘记了平民百姓日子贫苦，连温饱尚且不能解决，如何养得起一个孩子呢？老爷若能待他人的孩子如珠如宝，这难道不算一件善事么？”

“哎......我自以为能不受人所限，这才辞官归乡，可想不到......”萧老爷执起夫人的双手，又叹了一声，“我最最降服不了的人还是你啊......”

“老爷一心求子，我又何尝不是呢？”萧夫人转身扶起案上的徽墨，“好不容易遇见这样一个有眼缘的孩子，若是再失去他，我......我只会比老爷更伤心难过。”

“夫人......”

萧夫人正要抹泪，却不经意间在案上瞧见了一封信，那信上按着一枚小印，端端正正写着“玉楼”二字。

“老爷，苏皇后又遣人来信了？”

“唔，公子锦已经到了修学的年纪，苏皇后有意请我返京，为公子锦执教。”

“那老爷意下如何？”

“公子锦聪颖好学，为人谦卑温仁，是个不可多得的人才。”萧夫人闻言一笑，立马擦干了眼角的泪水。

“那事不宜迟，我这便去准备，我们一家好尽快回燕梁。”萧夫人观人入微，尤其对自己的夫君更是知根知底，他见萧老爷仍然愁眉不展，于是便上前顺了顺他的胸口，笑道，“老爷放心，清影的事我自会料理。”

“还是夫人最知我心意。”

这一夜，汉阳又下了一场大雨，彘儿想念弟弟，想得怎么也睡不着，于是只好数着雨声守到了天亮，可是天亮了，他依然没有等到爹爹来接他走。

另一头，花二正为小狗儿的去处发愁，这娃娃生来带煞，花街里稍大些的男娼馆都不愿收这晦气货。

这几日来，小狗儿像个洋芋一般被辗转送到各个青楼，供老鸨挑选，结果不是因为年纪太小，便是因为他的耻印长在腰上，没人愿意收留他。男童出生，手臂上若是生着海棠花印，便称之为和君，可穷苦人家却是万万不敢叫和君印的，唯有官宦人家的公子才有资格用和

君这个称呼。

像小狗儿这样的穷孩子，只能叫耻印，意为耻辱之印，地位低贱。

“娘的，你再哭，老子就把你丢到河里去喂鱼！”

花二这日又如往常一般抱着小狗儿去青楼卖货，小狗儿从清晨出门起就一直哭个不停，哭得两只眼睛红得像兔子，连喉咙也哭哑了。

“我肚子饿。”

“就凭你也想吃饭？”花二恶狠狠道，“老子得卖了你才有钱，听见了没有？真是晦气，连青楼不要你，还不如死了算了！”

人卖不出去，花二憋了一肚子的火，正当他打算把小狗儿卖到河对岸最下等的妓楼里去时，却不慎撞上了一个陌生男人。

“他娘的，是谁不长眼睛，敢撞老子？”

那男人听花二这么一吼，也便不高兴起来，他一转脸，眯起眼沉声道。

“还从没有人敢在我常青山面前自称老子的！你算什么东西？”原来撞了花二不是别人，正是常青山。

花二一惊，汉阳城里有谁不知道常青山的名讳？他可是秦老爷手下的人，是个出了名的恶徒，却敢以冰人自称，也不怕害了冰人的名声，强抢良家子这样的事常青山可是连眼睛也不眨一下的。

“哟，花二有眼不识泰山，常大官人，失敬失敬！”

“哼！”常青山一甩衣袖，又不时擦了擦脸上的伤口，花二偷偷瞄了一眼他的脸，这下心里更惊，料想也没人敢欺负到常青山的头上，这定是惹怒了秦老爷。

忽然常青山定睛往花二怀里一看，这个男童他越瞧越熟悉，再凑近了仔细一看，常青山突然张了张嘴，半天一句话也说不出来。

“这孩子你哪来的？！”

“常大官人，你这话是什么意思......”花二讪笑，又道，“你也知道我的行当，这孩子当然是街上拐来的。”

“这小子的哥哥呢？！你见着他没有！”

“这......”花二想了想，故意摇头道，“这小的可不知道，小的捡这孩子的时候，没看见他有什么兄弟。”

常青山闻言，忽然发狠，一把揪起了花二的衣襟，威逼道。

“你小子最好识相点儿人，这小娃娃是阿庆家的小儿子，他身边还有一个哥哥，你莫不是把他哥哥卖了吧？！我劝你乖乖把那小子的下落说出来，不然，我的手段你可是知道的。”

“这......”花二犯了难，只好支支吾吾地交代了几日前的事，“常官人，您饶了我吧！小的哪知道这是您的人？这小娃娃的确有个哥哥，不过.......”

“不过什么？”

“不过早就让我卖给别人了。”

“卖给谁了？我去追回来便是。”

“常官人，您听小人一句劝，这人你可惹他不起。”

“笑话，我常青山自小便是吓大的。快说！”

“那小子运气好，城东萧家的大老爷买下了他，还收他做继子了。”

“城东萧家......”常青山闻言，脸色骤变，花二所言不假，萧甫是得皇帝重用之人，他的确惹不起。

“罢了，大的捉不住，带个小的回去也能勉强交差。”常青山二话没说便从花二怀里抢过了孩子，花二倒也不恼，不是因为他惧怕常青山的心狠手辣，而是这娃娃实在卖不出去，他正愁不知如何甩手，如今倒好，常青山接了盘，他便无事一身轻了。

常青山办事不利，平白遭了秦老爷一顿毒打，真是窝囊！好在还有个小的保底，常青山笑了笑。

“你要带我去哪？我不要去河对岸......”小狗儿连日来辗转各家青楼，一家更比一家乌烟瘴气，但最最可怕的，还是河对岸的青楼，那里的妓子死的死，伤的伤，丢个馒头便能嫖一次。

“宝贝儿，那里怎么是你去的地方？你放心，我不会亏待你的。”

“那我是不是不用死了？”

常青山闻言大笑起来，无耻而猖狂，那本是一个孤苦无依的孩子在极度惊恐之下，唯一的诉求。

前方忽然有人高呼“回避”，街市上的百姓便纷纷退到两旁，让出一条大道来，常青山抱着小狗儿退到人群之中，远远看着前方走来一队浩荡人马。

萧家自今日起便要迁居燕梁，此去千里，不知何年他月才能再回故土，那令人羡慕的软轿，不知多少人连摸到他的机会也没有。三顶轿子慢慢从小狗儿面前走过，清风忽然别有用心地吹起其中一顶轿子的布帘，透过那小小的一隅，小狗儿似乎瞧见了什么，忽然挣扎得厉

害。

“哥！唔.......”常青山忙伸手死死捂住他的嘴，叫他一点声音也喊不出喉咙，直到布料落下，萧家的人马渐渐消失在尽头，市集又再重回熙攘。