“清影，好喝么？”

温软的声音宛如一酹春水，仿佛能抚平所有伤痛。

彘儿坐在客栈的床榻上，手里捧着萧夫人亲自熬的燕窝粥，那粥细白软滑，香甜如蜜，也如萧夫人温柔的性子一般，总是让人很喜爱。彘儿小口小口吞咽着，从见到萧夫人起，他的吃穿住行便都是萧夫人亲力亲为，彘儿虽然没有见过这些昂贵的食物，但他知道普通百姓是绝吃不起这些好东西的。

“夫人，我叫彘儿……”

萧夫人微微一笑，伸手为彘儿擦去嘴角的粥汤。

“傻孩子，那不过是田间百姓的贱名，你入了萧家，怎么能再用旧名？从今天起，你要记得自己的名字叫萧清影，意为承青竹之冷傲，你要做这当中最高雅最出尘的一节竹，知道么？”

“夫人，彘儿不想入萧家……我的家还在汉阳鹦鹉洲，您说我爹和亚父去了燕梁，这是真的么？！”同样的话，彘儿已经问了不下无数遍，可萧夫人的回答却总是千篇一律。

“是真的，我们很快就会到燕梁了，睡吧，明天还要赶路。”萧夫人将彘儿的手扯下，塞进被子里，安抚孩子入睡之后才从厢房离开。

萧老爷举家重回燕梁都城，本是件好事，可惜天公不美，一直连续了几天的阴雨天，官道泥泞不堪，很快就不能通人了。

萧家在官道边的驿站歇脚，待雨过天晴，疏通了道路才能继续赶路。

“夫人，这孩子的心始终不在萧家，以后若是跑了可怎么办？早知道会是这样，还不如去买个不懂事的小婴儿。”侍奴无心的一句多嘴，却让萧夫人狠狠皱起了眉。

“你给我住口！”萧夫人怒斥下人，面色凝重，“往后不要再提收养之事，尤其是在少爷面前。清影是本夫人的亲生骨肉，不要理会外人的风言风语，你若再犯，就离开萧家！”

侍奴忙跪地求饶，掴了自己两个嘴巴子，以示谨记之心。

驿站外，夜雨潇潇，忽闻马蹄声在远处急促地响起，渐渐朝驿站奔来。

一个身穿萧家庄丁制式袍子的男人在驿站门前下了马，接着一口气跑上楼，似乎有什么急事。半晌之后，萧老爷房内忽然响起一声惊呼。

“你说什么？江心洲阿庆家已经不在了？！”

窗外吹进来一阵狂风，险些吹灭案上的蜡烛，萧夫人忙起身将门窗合上，房内空气如凝，庄丁又再回了一遍。

“属下率人去江心洲里里外外搜了一遍，那里什么人也没有，原先住在江心洲的人家已经不在了，那房子早已被人烧毁，属下还在房子外发现了两具焦尸，若无意外，恐怕就是少爷的生父。”

“怎么会这样……”萧夫人挽住身边夫君的手臂，一时间没了主意，“老爷，会不会是花二他……？”

“不会，花二只是个人贩子，杀人放火的事他没那个胆子。”

萧老爷皱着眉，心底也为彘儿的遭遇甚感同情，他忙接着问了下去。

“到底是什么人做的？可有见过什么可疑之人？”

“属下去时，尸体已经惨不忍睹，恐怕也很难再找出凶手了。”

“夫人你看，这就是汉阳官吏的所作所为！”萧老爷闻之气愤，连声音也不自觉提高了些。萧夫人赶忙为他顺了顺气，他家老爷最看不得这官场的污浊之气，于是只好又把话头悄悄移开。

“老爷，我记得清影说过，他还有个弟弟流落在汉阳，不如我们把他找回来吧？”

“唔，夫人所言极是……”萧老爷想了想，又嘱咐庄丁道，“你们留在汉阳，仔细搜寻那孩子的下落。”

“属下遵命！”

可惜萧老爷万万想不到，小狗儿早已经从花二身边辗转落入了常青山的手里。

常青山那日在街上抢了孩子，回头立马就去了秦家，小狗儿被带到了秦老爷面前，一家子的人都围着他，看猴子般打量着他。

秦老爷个矮体肥，头上稀疏的头发已经快要掉光，坐在那摇椅上，像洋芋成了精。

秦三是秦老爷的三儿子，却生得又瘦又高，活脱一个筷子精，有点驼背，眼斜口歪，从第一眼见到小狗儿起，他就咧嘴笑了起来，痴痴傻傻的，流了一襟口水。

“老爷，您看，我把阿庆的小儿子带回来了。”常青山搓了搓手，笑眯眯地把小狗儿往秦老爷面前推了推。

秦老爷眯着眼，抬手就给常青山狠狠一个耳刮子，打得他跌倒在地上，嗷嗷直叫。

“老子要的是那个大的！你带这个小的来，想糊弄老子？！”

“老爷，那个大的已经被花二卖给萧家了，萧家是吃皇粮的，小的怎敢跟他作对？”常青山捂着脸，委屈得一把鼻涕一把泪。

秦老爷听见萧家二字，不由得猛抽了几口水烟，皱眉思索了片刻，萧家可不好惹……看来人是要不回来了。无奈，秦老爷只好退而求其次，伸手粗暴地将小狗儿拉过去，卷起他的衣袖看了看。

“印呢？这小子怎么没有印？！”

“在……在腰上。”常青山咽了口唾沫，又道，“老爷，这娃娃虽然命格贱，但这相貌可是数一数二的，他日长大了，肯定是个美人！”

“长在腰上……那不就是扫把星？！不行，把他带走，不能让他坏了秦家的风水！”

秦三看着傻乎乎的，可当听到爹爹说要带走小狗儿时，他却忽然哭闹起来，三十二岁的大男人，路得满脸是泪，又丑又丢人，也把小狗儿吓了一跳，躲到了凳子后。

“儿子，你怎么了？”秦老爷也吃了一惊，可不管他说什么，都哄不好大哭大闹的秦三，他想了想，又问，“你喜欢他？”

秦三点点头。

“可他是个灾星，不能留在家里，爹在给你找个漂亮的媳妇儿，好不好？”

闻言，秦三又哭起来，抬手就砸碎了几个古董。

“好好好，爹不送他走，不送了！只要你喜欢就好，喜欢就好……”秦老爷命人把小狗儿从凳子后面拖出来，又将他的上衣扒开。

秦老爷仔细瞧了瞧，小狗儿生着一对多情又妩媚的桃花眼，玲珑挺拔的鼻子，还有一双红润的娇唇，色如胭脂。小小的身躯前，是两枚青涩的还没有苏醒的乳芽，秦老爷看着看着，心中竟有些动摇起来。

“三儿，你可真会挑人，这娃娃的确是个绝色。”秦老爷满意地又抽了几口烟，道，“以后就让他睡在厨房里，跟后厨的人长福住一起。”

小狗儿害怕得直打哆嗦，大大的眼睛在秦家父子俩之间来来回回，秦三笑着拍起了手，以为终于得到了一个长久的玩具，可秦老爷看小狗儿的眼神却不像是在看玩具，更不像是在看儿媳妇，他的视线慢慢凝聚在了小狗儿的肚子上，喉咙里忽然发出了瘆人的笑声。

“管他是不是灾星，能伺候得人舒舒服服的就行。”

常青山一愣，再看秦老爷的神色，他顿时明白了所有，于是也跟着笑起来，大手掐了把小狗儿的脸颊。

“小宝贝儿，难得三少爷喜欢你，你就安安心心在秦家住吧。”

啪！——

小狗儿狠狠拍开常青山的手，瞪眼看着他，常青山嘴角的笑意淡了下来，在心里嘲讽这个孩子，脾气大顶什么用？以后长大了，早晚要被秦老爷糟蹋。