“你说你已经将无化功练到第八层，是真的吗？”

“是真的，只是上次走得匆忙，也不知道无化功可以驱散你体内的寒毒，所以一时忘了告诉你。”

“可是乌蒙说，无化功要练到第十层才能达到功效，你虽然练到第八层，但此时若想再往上走，恐怕难比登天。”阿骨见楚红玉陷入沉默，显然也正为此忧心，他随即微微一笑，把手贴在了楚红玉颊边，道，“只要你在我身边，登天又算得了什么，祭神的蛊池已经消失了，我现在唯一能做的，就是等你。”

楚红玉得了鼓舞，之前的忧虑也消退了些许，阿骨不知道他为了快点练到第八层，为此走火入魔险些毙命，现在不过是再次以命相搏，即便功败垂成，也总算是团聚了，远胜天各一方。

“红玉，你就不问我，你的影画和陆凝在哪里么？”

“这里是你的内城，他们自然有你安排，我又何须担心。”

“其实我和他们开了个玩笑，我说光有定颜丹还不够，还要水猫的血做药引才行，水猫就是生在水里的猫，很少有人能钓到。你想啊，水里怎么会有猫呢，可是他们听了之后就立马去河边钓水猫了，也不管我说的到底是真是假。”阿骨忍俊不禁，笑罢又道，“可是我不认为他们这么做很笨，换了是我，也一定相信水里有猫。”

“......为什么？”楚红玉听得糊涂，阿骨摇了摇头，脸上慢慢腾起微微的红晕。

“我不告诉你！”

楚红玉望着阿骨，已无心再追问他深藏的秘密，只有数月来牵肠挂肚的心尚未平复，便忍不住伸手将阿骨揽到胸前拥住，南疆的月色依旧差强人意，浅浅淡淡地落在人间，亦如多年来未能倾尽的衷情。

青城山上一别，凤临渡河南下，带着哥哥凤渊前往淳安县，铁紫露奉命随行，一路护驾。

舲船停靠在柳堤旁过夜，船头站着一个青衫少年，正眺望远处山间的暮色，河水倒映着带露的花，丝丝垂柳频频将镜湖打碎，粼粼微波恢复平静，却也映出一张寂寞倦容。

一只雪白的手挑开丝帘，从舱内走出一位身着檀色绸衫的妙龄女郎，女郎走到这青衫少年身后，恭敬称了声“少主”，少年的思绪被忽然打断，片刻之后才回过神来。

“皇兄的身体如何？”

“属下已经服侍陛下用药，只是不知为何，陛下的内伤急转直下，似乎越来越严重，属下恐怕惜花使的丹药已经支持不了多久。”

“你这话是什么意思......”

“属下的意思，时不我待，等到了淳安县之后，少主必须立即启程回京，主持朝政。属下会在空明岛上好好照顾陛下。”

“......”凤临迟迟没有回应，只见夜色已将夕阳的最后一丝余晖吞没，一弯纤细如钩的银月倒映在河面，这月还没有圆，他要等的人也还未至，空明岛上的玉兰花又要到何时才能盛开。

“少主？”

“铁紫露，你暂回京城替我打点，我要留在淳安亲自照顾皇兄，其余的事你不必过问。你放心，这一次我不会再逃跑了，等到明年开春，我自会回京。”

船到淳安时，正值秋风渐起，空明岛上丹枫如血，周围小岛也逐渐被染上秋色，岛主原是苏杭人士，因举家外迁富阳，遂将空明岛与周边一众小岛相赠，此地岛湖相间，大小岛屿数以千计，又有别名千岛湖。

岛上的玉兰花乃岛主亲手所植，可惜时逢初秋，早已过了花期。铁紫露打点好一切琐事，正要向凤渊复命，叩门时才发觉房门未关，凤渊站在露台前若有所思。

铁紫露追随凤渊十余载，倒也常见凤渊独自沉思，从前多半是担忧凤临在天山总坛过得如何，可如今凤临就在身边，他的心事却不减反增。

凤渊仍穿着来时的蓝衫，背影消瘦，双肩如削，近年来因寒毒加剧更是受了不少折磨，铁紫露犹豫了一番，还是将少主的决定告知了凤渊。本以为凤渊会勃然大怒，不想他竟默许凤临留在淳安，实属罕见。

“陛下，康王爷再有一年就要班师回朝，少主若不及早回京部署，属下恐怕......”

“此人不足为患，其余事你自己斟酌，凤临既不愿回宫，便由他去。我已时日无多，你们四个要好好辅佐凤临，教内的事，我再作安排。”

“陛下何出此言？莫非是担心楚红玉练不成无化功第十层？若是如此，属下立即派探子......”

“此事你不必过问，回吧。”

凤渊厉声制止，铁紫露不得已只好退下，凤渊的神情似曾相识，铁紫露退出门外才想起来，前两日在船头也见过凤临露出这样的表情，大约是同胞的兄弟，眉目自然相似，都透着一股寂寞之感。

“难道是楚红玉......”铁紫露秀目一转，到底是女子的心思纤细如尘，虽说是为了驱寒毒才布局才利用楚红玉，但凤渊的举措却总是超乎预料，这样一个幽居深宫二十年的少年，又何以知晓凡世间的冷暖情爱，稍一拨弄，他心底的深潭恐怕便要荡起层层涟漪了。

铁紫露离岛时为不让外人打搅凤渊，便没有安置仆婢，凤渊的饮食起居都由凤临一手打理。凤临自小在天山总坛长大，虽然也过着衣食无忧的日子，但因秉性朴素，并不像寻常公子哥那般穷奢极欲。

凤临亲自做了几样可口小菜，兄弟二人对坐桌前，却说不上半句话，凤临极少能见到哥哥，之前又因为楚红玉的事顶撞哥哥，如今在凤渊面前还有些忐忑不安。凤渊又素来少言寡语，对着自己的亲弟弟，一时也不知该如何开口，还是凤临鼓足勇气打破了沉寂。

“皇兄，你身体刚好转了些许，我特意做了几样滋补小菜，这些都是我在天山的时候跟温叔叔学的，你尝尝。”

凤渊僵硬的脸此刻总算柔和了些，他提起筷子夹了些在碗碟里，却没有尝，只是动了动唇，道：“临儿，你是不是很恨我。”

“皇兄......臣弟知道错了，我那天只是胡言乱语，并非存心......”

“够了，你始终是我的至亲，为兄又怎么会放在心上，我也知道你为什么要留在岛上，你还想再见他，是不是？你当真......如此喜欢他？”

“我不知道。”凤临微微涨红了双颊，眼神不知该往哪里放，然在哥哥面前想撒谎也难，便只好从实招来，“我不知道这样算不算喜欢，只觉得我一天更比一天想见到他，只要一闲下来，一闭上眼睛，我就会看到他的脸，听到他的声音，我和楚大哥说过的话不多，可是每一句我都记得。”

凤渊听得神色怪异，像被凤临说中了心思一般，他苍白的脸上掠过一丝不易为外人察觉的红，竟然惊得连手指也微微发麻起来。分明是子非鱼，然而他心中所想，竟和凤临一模一样，那晚被楚红玉抚过的地方，甚至至今忘不了他的温度。

“皇兄，其实臣弟已经想得很清楚，我迟早要回京城继承大统，留在空明岛只不过因为臣弟和楚红玉之间有过约定，只要他一天没来，臣弟就一天不能毁约。”

“你对他心若磐石，恐怕他未必能对你矢志不渝，难道你忘了，他早已有了三个夫人。”

凤临一时间不知如何回答，早在天山时，他就听说过楚红玉的风流韵事，原以为他是个轻浮放荡之人，其实不然，楚红玉对他们每一个都是真心实意，又岂能轻巧地说他喜新厌旧。

楚红玉为了尽快修练至无化功第十层，特意寻了一处远离人烟的僻静山谷，南疆地无三尺平，山丘谷底多不胜数，楚红玉所找的山谷颇有些像当日狼婆蛇公软禁他的无人谷，因此就给这山谷取了名字叫蛇谷。

楚红玉在蛇谷里潜心修炼，仅是五七日便已修至第九层，然而再想往上练却难比登天，听说就连钻研出无化功的天竺僧也只是练到第九层，百余年来从未有人能登顶，又或是那天竺僧故意跟世人开了一个玩笑，尘世凡人纵有向圣之心，奈何几人能成圣？

楚红玉明知前无古人，却仍然不肯放弃，几乎为此废寝忘食，也正因太过投入竟然连山谷里多了一株玉兰树也没有察觉，直到有一天空气里突然弥漫一股清幽香气，楚红玉才发觉山洞前的玉兰树悄悄开了白花。

树根附近的土是翻新过的，显然是几日之前才种上去，楚红玉并未细想这玉兰树的来历，只看到满树皎洁如雪，在山雾中吐露芬芳，像一位特意来此陪伴他的红粉知己，也不由得令楚红玉想起了凤临。

“不知小临子到淳安了没有......”楚红玉在树下喃喃自语，他对凤临的挂念仅是对晚辈的关心，毕竟义兄对凤临疼爱有加，他理应照顾小临子。

楚红玉折下一朵白玉兰捧在手心，望着那层层包裹在一起的洁白花瓣，不禁又想到了凤渊，楚红玉微微皱起眉，小临子明明和凤渊生了一模一样的脸，偏偏只有凤渊能三番四次引他动念。

楚红玉又想起一件件细微小事，每次他夸赞小临子温柔乖巧的时候，凤渊那总是冷冰冰的眼神里就好像藏了刀子似的，要把楚红玉碎尸万段......莫不是怕他拐走了小临子？