自从乌蒙代替阿骨献祭之后，满城百姓皆以为教主已经升天去侍奉女娲娘娘，自然由伊东丹暂代了教主之位，阿骨则在望玉小筑继续休养身体。

阿骨担心楚红玉专注于练功而熬坏了身子，便差遣婢女隔日就去蛇谷探望照料，婢女不敢怠慢，事无俱细都向阿骨交代得明明白白，连山洞前新植了一株玉兰花也一并告知了阿骨。

只是楚红玉的心情似乎越来越差，时常坐在玉兰树下摇头叹气，阿骨听婢女说得多了，便不由得更添了些忧心，想必是遇到了瓶颈，难以更进一步，才让他焦躁至此。阿骨放心不下，遂独自前去蛇谷看望楚红玉，这蛇谷只有一个狭窄的出口，当中有一条小涧穿流而过，山谷内四季如春，随处可见山花野果，比起真正的蛇谷，已经称得上是仙境了。

此处山路崎岖，车马不能通行，阿骨只身前来蛇谷，骑的是他宠爱有加的那条金钱大蟒，这金钱蟒自小就被阿骨养在身边，吃住皆在一处，颇通人性，也只肯听阿骨的指挥。金钱蟒驮着阿骨一路游到蛇谷，阿骨最知道楚红玉怕蛇，于是到山谷入口处时便从大蟒身上跳下，抬手摸了摸大蟒的脑袋，对它吩咐了几句话，金钱蟒便吐着信子慢悠悠地游开了。

阿骨顺着蜿蜒的小路慢慢往山谷深处走去，远远地就看到楚红玉一个人坐在小涧边的大石块上，卷着裤腿泡在溪水里，不光眉头此刻正紧锁着，就连手上也时不时比划着招式，那汗巾子搭在溪石上，被水冲走了老远也没有觉察。

阿骨不禁一笑，走到山涧下游捞起了汗巾，再悄悄走回到楚红玉身后，本想捉弄他一番，拿手去蒙楚红玉的眼睛，不料才把手伸过去，就被楚红玉一把抓到了身前，阿骨滑了脚，正跌在楚红玉腿上。

阿骨见楚红玉笑得狡黠，才知道自己被骗了，脸上不禁染了一层薄怒，一把将汗巾扔在了楚红玉胸口，又骂道：“早知道你在这里快活，我也不必费心来看你了！”

“就算我肯，你还不依呢，怪不得这几天我总是梦见你，必定是你心里惦记着我，才恨不得闯到梦里来见我。”

“你知道就好。”阿骨灿灿一笑，一听楚红玉知晓他的心意，便欣喜得笑开，还略有一丝得意之色，苗人不同于中原，换做是影画或是陆凝，但凡听到楚红玉这般打情骂俏，怕是早羞红了脸。

笑罢，楚红玉又忧愁起来，果然不出阿骨所料，他果然遇上了瓶颈，无论他怎样练，始终到不了第十层，阿骨忙又追问起因由，楚红玉思索了一会儿，才说是内力不足，纵使领略了方法也练不到极致。

“可惜这内力偏偏最不能急求，你想，一个小孩子如何能穿得上大人的衣服，必定是不像样的，可是人又不能一夜长高长大，我要修第十层，除非再练三十年的气力。”

阿骨垂下头似有所思，片刻之后，他将双臂环住楚红玉的肩膀，轻声道：“我也不懂武功，只不过也略听过些流传的故事，那些高手想要练上层武功，少不得要吃些增进功力的丹药，一吃就是几年。只是那些药大多伤身，也不能乱吃。红玉，你要是想增进内力，我倒是有个办法，或能一试。”

“什么办法？”

阿骨抿了抿唇，脸上微微一红，道：“你还记得之前我上嵩山找你么？我和你说起过我家的秘术，只能传给自己的心上人。那时你的内功还不算深厚，因而不太明显，凭你现在的功力，想要加倍倒也不算难事。”

楚红玉渐渐回想起了嵩山上的那一晚，可低头一看阿骨，他原就生得瘦弱娇小，就是从前在一起时还怕压坏了他，又何况现在他还带着病。

“不可，你还病着，万万经不起折腾了。”

“我才不怕，你若温柔待我，就不会弄疼我。”阿骨说罢，似乎又想起什么，遂用两手遮住了自己的脸，泄气道，“我现在一点也不好看了，你该不敢见我了。”

楚红玉也不急着哄阿骨，只是轻轻将他两手移开，凝视着阿骨，郑重道：“我同你发过誓，倘若我有此心，就叫我天诛地灭。”

阿骨也定定地望着他，两人四目相视，只觉得千百句情话都比不上这一句“天诛地灭”，阿骨的心渐渐定下，从楚红玉怀里挣脱出来之后反拉起他的手，朝他闭关练功的山洞走去。

“试一试又何妨，我撑得住。”

楚红玉被阿骨牵到洞前，他思来想去，这法子倒也值得一试，内心经历一番交战之后，楚红玉才俯身将阿骨整个儿横抱起来，走到山洞里的石床边将人放下。

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谁知阿骨这家传的秘术，却正是要摒除欲念，方能大进，楚红玉渐渐觉得身上松快了些，非但不觉疲倦，反而气气归脐，吐气如剑，师公授他玉泉岛的独门内功时，也教过他呼吸吐纳，只是不曾如这般清爽天然，大阿含经上所写的呼吸之法，也远不如这秘术来得轻盈，可见南疆术法并非全都是妖邪之流。

“红玉，如何？”

“劲力果然大增，抵得上数年静修的功夫。”

“既然如此，不如多施几次。”

“阿骨......”

“我没事，反正这秘术我也只传你一人，我家的规矩便是如此，这是夫妻之间的盟约，我日后总是要传给你的。”

阿骨说着便把楚红玉扑倒，缠着他又做了几次。