太和殿。

“主子，事情都办妥了，金乌大人昨日遣暗卫送来消息，明日丑时，定来向主子赴命。”

“知道了。”帝王手中握着一幅羊皮地图，一身锦蓝长袍尊贵雅致，衬托天子颀长身影。见面前俯首的人还未离去，也不恼怒，将手中地图随意放在鎏金石桌上，“魍魉可有什么疑虑想要向朕求解？”

“主子英睿，魍魉不明白，帝后三番两次背叛主子，主子为何还要留下帝后性命，恕魍魉大不敬之罪，自古温柔乡乃是英雄冢，何况那张字条，属下虽不明白其中有无其他深意，却也看得清楚那二殿下是让帝后为他传递军情。主子不可不防。”

“魍魉忠心朕自然知道，只是这件事情朕自有决断，朕是否同于那些旧时昏君，你也是知道的。去吧。”

“属下明白，只是属下还要斗胆提醒主子一句，帝后并非那人，主子不可错付深情。”

“日后再不必在我面前提他，如有再犯，自行领罚。”

帝王虽未显露怒气，神色平静，恣意不改，魍魉却也知道他触碰了司徒炎的逆鳞，不再多言，连忙俯首告退。

午夜降临，闔宫沉静，一片昏暗中，帝王寝殿太辰宫独留几点幽幽灯火，明黄色的幔帐忽地轻微飘忽，执夜的宫女太监只以为是一阵风，垂手立在自己的位置上，并未在意。

幔帐之内，帝王坐在坐在宽大的龙床上运气调息，床边一人一身黑衣，一膝跪地，剑眉星目之间明明蕴含着挡不住的豪气，却是在司徒炎面前收敛得干干净净。

“主子。”

司徒炎虽然样貌俊美异常，潇洒不羁，帝王之气却让他不怒不笑而威严自生，年轻的帝王缓缓睁开眼，“回来了。”

“是，”金乌略略颔首，不敢直视那人冷峻目光。

“比朕对你的预期早了一些。”司徒炎转而慵懒地说道。

魍魉，金乌，乃自己于南陵惜败之日就开始培养的死士，如今早已是司徒炎的左膀右臂，一共六人，性情不一，或沉稳，或洒脱，或安静，或妖艳……各自能力也有所不同，善武，善魅，善医，善毒……

其中位于六人之首，也最受他赏识的便是金乌，能力强悍，可做称霸一方的战将，却能屈能伸，甘于身居暗处以身作子为他所用，性情沉稳，颖悟绝人，最能领会帝王心意。

“不负主子信任，五百死士操练完毕。金乌特来赴命。”金乌垂首，长发披散，几缕青丝垂下遮住冷俊侧颜。

“不日便率军与幽冥会合吧。”

“属下明白。仇白将军如今已在青龙门候臣多日，待臣与他商议后整编军队，呈报主子。”说完便跪着不再言语。

司徒炎调息完毕，下令除金乌外的一干人等退出殿外。下床走到一处玉塌旁，千年古玉上刻着九龙戏珠，龙身攀附错杂，虬结相交，浩气荡然，伸手触摸一条玉龙的龙头，忽然机关启动，九龙归位，首尾相连环绕彩珠。

玉床抬升，中间生出一口冰馆，瞬间室内寒气环绕，清冷刺骨。

“主子，这是！”金乌抬眼惊诧道。

冰馆中所放之物只有一具玄色盔甲，不同的是，盔甲上印着穷奇，犰狺，獓狠，饕餮，睚眦，个个凶狠灵动，与盔甲浑然一体，好似这具盔甲就是由他们的身体组成。

司徒炎将棺椁打开，修长的手平静地抚摸着盔甲，刺骨的寒气瞬间就被浓郁的血腥味所代替，让人双腿止不住地颤抖，唯有屠灭天下，多少怨灵枯骨，赤烈鲜血融聚才能铸成着惊骇的戾气。

“金乌可还记得这副银盔？”

金乌点头，怎能不记得，当年主子丧失亲族，血染江山，战场上杀红了眼，如同黄泉地府中爬出来的恶鬼凶兽，旌旗猎猎，天地间唯余一人手持长剑，乃天地共主。因这盔甲戾气太重，连自己和幽冥，见了身形不免都要一抖。

澜沧一战后主子便让司命将它封了，无人知晓它在何处，没想到竟在这里。

“本君此番攻离，南境六国势必是要联衡的，他们觊觎南陵已久，这次生死一役，本君要一统南境。”司徒炎抚摸着盔甲，背对着金乌说道。

“金乌誓死追随。”跪在在殿内的人说话间带着豪气与敬仰，这才是他们南陵的君主，才是未来天下一统的帝王。

司徒炎收了机关，冰馆轰的一声落下，玉塌上的九龙也恢复盘迼如初，再随手一挥，用内力消散了寒气与血腥气味，殿内瞬间恢复空荡，幔帐飘飘，悄无声音，仿佛之前从未有人来过寝殿，殿内也什么都没有发生。