阴暗的牢房唯有幽幽烛火带来一丝光亮，外面本是暖阳无限风光，里面却是潮湿寒冷刺骨。

夔城县令跪坐在地上，闭眸凝神，直到他听到铁锁被打开的声音，才缓缓睁开眼，双眸中没有平日的浑浊，反而是清醒冷静。

见来者是王泓砚和褚庚，他没有半分惊讶，而是意料之中。

“王少卿怎么来了？”他明知故问。

王泓砚跪坐在他面前，褚庚候在他旁边：“我来是想问你几个问题。”

夔城县令故作不解：“为何是‘问’，而不是‘审’？”

王泓砚没有闲心和他打太极，直奔主题：“你替越阳赵家掩饰是受何人指使？”

夔城县令老神在这儿，漫不经心道：“越阳赵家给我了很多好处，我就替他们卖命。”

王泓砚当即否定：“你不是。”

“你虽然好色，妻妾如云，却从不逼迫良家女，她们都是自愿跟随你，我来之前看了有关你的卷宗，你在治理夔城的三年功绩卓然，发展农商，将这偏远的小城焕然一新。“

“虽偶有偷盗之贼，但依旧能秉公执法，县城百姓对你是爱戴不已，刺史也对你颇加称赞，说你刚正不阿，”

夔城县令摆了摆手，很不要脸地道：“你别这样夸我，我会骄傲的，哈哈哈。”

“所以你这的人，怎会给赵家卖命，陷害良民？”王泓砚一针见血指出。

夔城县令微怔，他不再装下去，收敛起堆在脸上的笑意：“你心中不是已经有了答案吗？”

王泓砚袖袍的手猛地攥紧，夔城县令的反问肯定了他的猜想。

他终于知道，为何他在各地调查都没有找到有力的证据线索，可来到夔城一切都迎刃而解了。

仅用一日便把困扰他近半年的案子破了，证据发现得太顺利，仿佛这一切都是有人在暗中推动。

特别是那封信，更是微妙。

夔城县令好歹为官这么多年，本是一只精明的老狐狸，怎么可能堂而皇之报信，让人抓到把柄。

若他是夔城县令，应该静观其变，即使被人发现奈河的头颅，也没有足够的证据能证明是他做的。

顶多是治下不严，更不可能将此事和越阳赵家联系起来。

自乱阵脚不符合夔城县令的作风，而他包庇这个死士更加可疑，若要从这个案子抽身，他最明确的做法应该是杀了死士，将一切痕迹处理掉，而不是优哉游哉地坐着等他们带兵来查！

所以那死士会恨他，因为县令不是为了藏他，而是专门把他牵制住，把他交给他们手上。

他假意和越阳赵氏达成这杀人协议，实质是为了让越阳赵氏一族万劫不复！

而指使夔城县令这样做的人，正是授命他去查这个案子的人。

晋国的帝王！

夔城县令一脸好奇地问：“你为什么这么快将这些事情瞬间串联起来的，想到是陛下的？我自认为把混账狗官这个形象装得挺像的，你就是怀疑也要想几天吧？”

王泓砚：“因为兵部尚书褚大人告诉褚庚，不要再插手这个案子，褚庚作为武官，他专注的应该是沙场，而不是官场。”

“陛下想除掉越阳赵氏一族，若褚庚插手过多，定会引起陛下的猜忌，毕竟褚氏一族手握晋国一半的兵权。”

褚庚心里五味杂陈，被君王猜疑，身为臣子不寒心是不可能的。

“所以还有要问吗？”夔城县令好整以暇地问。

王泓砚：“陛下为何这样做？”

夔城县令道：“越阳赵氏以炼毒闻名，传闻他们可以用人的脑髓，混杂其他的毒物可以练成长生丹，历代君王大都好长生不老，这就是原因。”

王泓砚和褚庚闻此皆震惊，取脑髓，以毒炼药，为了虚无的长生就杀自己的子民，无异于暴君！

这也解释了奈河里面为何会有大量毒物和头颅残缺。

夔城县令摇头叹息：“可惜的是这长生丹吃下并无作用，陛下认为越阳赵氏一族在戏弄他，再者，越阳地偏，赵氏豪族的势力盘踞，隐隐有一家独大趋势。”

“天高皇帝远，赵家做事越发大胆，开始插手越阳等地的公事，陛下必须除掉他，才能维持地方世家的平衡态势。”

王泓砚眉头渐渐聚拢，如夔城县令所言，查案不过是为了灭掉赵家给的一个合理的理由。

在陛下的这场棋局中，他就是公开揭露赵家罪行的一枚棋子。

夔城县令继续道：“陛下让你悄悄调查无头尸案，是不想打草惊蛇，而我一开始接到陛下的密令，就假意向赵家示好，给他们打掩护，其实是为了保留奈河埋头颅的证据。只为你过来，把这些呈在你面前。”

“不过我也很意外，你调查的消息会被赵氏知道，他们在你来夔城路上把你给绑了。”

王泓砚问：“您从一开始就知晓我的身份？”

夔城县令摇头：“不是。”

王泓砚有些意外这个答案，却听夔城县令调侃道：“我只知道朝廷派了大理寺少卿来查案，却不曾想大理寺少卿居然是个少年，最开始的时候我还以为你是褚将军的相好呢！”

相好……

王泓砚心头一跳，面上有些不自然，他悄悄去瞥褚庚，却见对方的侧脸在昏黄的烛火下竟然闪着难以捕捉的红晕，眼眸闪烁，似有些慌乱。

夔城县令促狭的目光在面前两人身上游走，气氛骤然变得暧昧。

王泓砚轻咳了一声，故作镇定朝夔城县令施礼，恭敬道：“多谢县令答疑，泓砚今日多有得罪，还望您海涵。”

夔城县令毫不在意地挥了挥手，面上带着欣慰：“少年，你年纪轻轻就能坐上大理寺少卿的位置，前途不可估量，我这个年纪也算是和你们父亲一辈的。”

他看着面前的两位少年，语重心长道：“我想告诉你们一个道理，兵强则灭，木强则折，为官者，需懂变通，譬如你们的父兄，再譬如我。”

王泓砚和褚庚皆是一怔，陛下为长生纵容赵氏杀人，此事决不能公之于众，可身为臣子，面对君主失德当劝谏。

可若将此事说出来，陛下民心丧失，晋国混乱，一直对晋国虎视眈眈的燕，梁两国定会趁虚而入，后果不堪设想。

王泓砚拱手向夔城县令躬身一礼：“晚辈受教。”

两人出了监牢，脸上全是凝重，方才一直不做声的褚庚道：“越阳赵家那边我们还要去吗？”

王泓砚摇头：“不必了，这个时候陛下怕是早派人将赵家控制住，我们只需给一个陛下满意的结案。”

说到这，王泓砚满心疲惫：“褚庚，我们回皇城吧。”

褚庚点头：“好。”

天渐渐阴沉，隐隐有狂风骤雨袭来，而那座巍峨的皇城，暗流涌动，稍有不慎，就会跌入深渊。

这一日，越阳赵家被论罪行刑，全族被杀，血流成河。