「侯爺嚴重了，本王不曾說過這樣的話，您無須多想，」蕭齊抬高了聲調，「只是，您既然知道這屋子不適宜人住，可如是還不照樣在這裡住了十二年？即便那時這間屋子沒有那麼狼狽，可也照樣是處在不見光的角落。如是對侯爺捨命相護，侯爺待他又是如何？」

紀嵐予沒有再接話，只是心如死灰般踏出了蕭齊的房門。

他只覺得自己這一生都沒有受過這樣的委屈。

紀家收養庄如是，到底圖的什麼？他真的很想問問姐姐，若是早知今日，當初還會不會因一絲憐憫之心，將那麼一個髒兮兮的小可憐領回侯府。

為什麼明知他心悅蕭齊，還要無所顧忌地同他相談甚歡？為什麼借花獻佛，卻不肯說出玉佩的真正來歷？為什麼明明已與蕭齊相識相知，兩情相悅之際，又留他一人兀自傷悲？

既然知錯，又為何明知故犯？既然已錯，又為何中途止損？

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就在侯府的氣氛再度跌回冰窖般苦寒的時候，徐欽終於帶著出使西域的一眾人馬返回了皇都。

紀嵐予一早收到了消息，便是心中再如何煩躁憋屈，也只得先放下家事，親自出郭相迎。

跑馬至城郊，紀嵐予又難免觸景傷情，這裡也曾是蕭齊當初送他去西域的時候，兩人執手惜別之地。而今不過短短三月有餘，就已經人事兩非。

見了徐欽，紀嵐予下馬相迎，上前第一句話，便是問他為何拖了整整二十日才回來。當日他先行一步，險些跑死一匹千里馬趕回皇都，若是按他們當時的正常行進速度，也不過就是四五日便可回歸，可徐欽竟然生生拖到現在，若非皇上還沉浸在皇後與二皇子接連傷逝的悲痛之中，徐欽這瀆職之罪定當是免不了的了。

「哎呦我的侯爺，」徐欽一見紀嵐予，活像抓住了根活的救命稻草，「可別提了，還說拖了這麼久，能活著回來都不容易啊。」

「此話怎講？」紀嵐予微微皺眉，饒是知道徐欽此人一向愛誇誇其談，所言之事並不一定有如此嚴重，可應該也不會太簡單。

徐欽擰開了話匣子，開始嘩啦啦地倒起了苦水：「侯爺您可是不知道啊，您那天前腳剛走，後腳我們就遇上了劫匪啊。一開始我們以為是劫財的山匪，就掏出了官令來示|威，結果那幾個人竟然一點兒不怕，等我們反應過來，他們已經把這奎琅王子劫走了。出了這麼大的岔子，弟兄們個個都嚇破了膽，這可是回皇都要進獻給皇上的人啊，我們只好四處分散去找，可誰知道，過了十天，這冷美人竟然自己跑回來了。」

紀嵐予聞言，不免覺得蹊蹺。民間的話本子里，這等進獻給皇帝的異域美人一般都有青梅竹馬的情郎，而那美人被送進中原皇宮的路上，情郎必然會來劫人，此後苦命鴛鴦遠走天涯，終成雙宿雙飛的江湖眷屬。這樣的故事聽得耳朵起繭，怎麼到了今天，結局竟然成了美人拋棄情郎，被劫走又自己跑回來了？

「那奎琅王子怎麼說？他自己的說法呢？」別管怎麼說，先問問本尊的說法。

「侯爺。」說話間，奎琅王子竟然自己掀開了馬車的轎簾，跳了下來。

見了紀嵐予，他當即雙膝跪地，先是磕了個頭，不等紀嵐予去攙扶就開口道：「侯爺，求您千萬要替我保守秘密，若入宮見了皇上，就說是路上風雪太大耽擱了行程，千萬不要提及劫人的事情。那人……也並非你們所猜的情郎，不過是從小就思慕我的一個商賈之後罷了，我對他並無此意，奎琅此番入宮是為了我戎盧與大梁的安定，並無任何非分之想，但求侯爺能幫忙圓上這個說法，奎琅感激不盡。」

「王子先前一路都不曾開口說話，本侯還以為王子是不懂中原話的，」紀嵐予掃了他一眼，「你生在戎盧，中原話卻說得如此地道，想必是自小便專門研習。看來，戎盧國主倒是早就打算將王子送來大梁了。」

這話說得難聽且露骨，更何況對方再怎麼說也是個男子，可奎琅卻絲毫不羞不惱，仍是磕頭道：「但求侯爺高抬貴手，放過奎琅。」

「王子才是被劫的那個人，且將來便是皇上的人，本侯如何擔得起王子行如此大禮，」紀嵐予硬生生地將人拉了起來，「王子既然對那劫匪無情無義，又為何要拚死為他開脫？」

奎琅不卑不亢道：「我雖對他並無情意，可他卻是因思慕我才走上此道，於情於理，我都有責任。若是他因為思慕我搭進了身家性命，我後半生都將無法安心。侯爺亦有所思慕之人，則必然能理解那劫匪；且侯爺如此俊逸無雙，必定也有許多人對侯爺思之不得，倘若人人皆因侯爺心屬襄親王而困於情劫不得解脫，侯爺心中該當如何滋味？」

紀嵐予不得不承認自己真的被這張巧嘴說服了，情愛之事無非對一人思之慕之，也許求得，也許求不得，屬實無過錯可言。可若是旁人因自己害了相思病，那便要心中不安了。想來想去，他便應下了這小王子的請求。

可誰知，剛剛啟程不久，他們的馬車又壞了。

徐欽幾乎要以頭搶地：「這一路怎麼偏就這麼倒霉？眼看到了皇城根了還能出這樣的岔子？」

紀嵐予想了想道：「此處離恭親王府不遠，看來今天不得不叨擾一番恭親王了。」

徐欽一聽便鬆了口氣：「嗐，恭親王怎麼說也是襄親王的親哥哥，侯爺上恭親王府去怎麼能算叨擾，這不就是串串親戚嘛？」

紀嵐予冷冷地斜他一眼，嚇得徐欽差點兒翻身墜馬，立刻閉嘴不敢吭了。

行至恭親王府，兩個將士上前叩門。紀嵐予心生疑慮，不知恭親王府為何青天白日里也這般大門緊閉。所幸這恭親王一向待人和善，從不擺什麼架子，即刻便親自開門接迎他們。

「原來是侯爺與徐大人，」蕭熔沖他們淺淺一笑，「我這王府平日里無人來訪，清凈冷僻，我又是個出不得門的病秧子，所以平時都這樣緊關著大門，讓侯爺與徐大人見笑了。」

「王爺說得哪裡話，」紀嵐予作了個揖，「看來這西郊溫泉果真溫和養人，王爺氣色比以前好多了，咳疾也大有改善。」

蕭熔照舊是笑著，目光又越過他們看向了後面，掩面輕咳一聲：「咳……這位是……？」

紀嵐予看了一眼奎琅：「這是此番出使西域帶回來的，戎盧國主進獻給咱們大梁的小王子，赤哲·奎琅。」

奎琅聞言，上前一步行禮道：「戎盧王子赤哲·奎琅，見過恭親王。」

「原來如此……」蕭熔思忖片刻，笑意不經意間斂起了幾分，「奎琅王子與幾位大人舟車勞頓，一路上辛苦了，都先進來吧。」

徐欽獃獃地看著蕭熔，一時半會兒竟然連話都忘了說。從前只在話本子和風月詩文里見過這等弱柳扶風、嬌花照水的「病西施」，如今見了個真的，果然驚艷非常。

蕭熔清瘦的身子上裹著一件厚厚的狐裘，倒也不顯笨重。因宿疾纏身，他氣色並不好，臉色是那種病態的蒼白。羸弱的好像一陣風就能將他吹倒，整個人都彷彿在冰雪裡封存過幾千年一般。可偏偏他那雙狹長的丹鳳眼卻靈動得很，淚光點點，秋波橫盈。這樣一雙眼睛長在這麼一個冷冰冰的病美人身上，感覺就像是那凍原上的百丈堅冰，自峰頂化出了一泓清泉，汩汩滔滔地流進了你心裡。

「咳咳，」紀嵐予輕咳兩聲，用胳膊肘輕輕撞了徐欽一下，壓低聲音道，「徐大人，您用不用先擦一把哈喇子。」

「啊……不用不用……不用……」徐欽回過神來，一邊說著不用，一邊下意識地抹了一把自己的下巴。

蕭熔聽聞他們的馬車壞了，當即安排了人去修理，隨後便帶著他們去逛園子了。

一進這府邸內院，他們便覺得溫度驟然上漲，彷彿一下子從數九寒天鑽進了暖春。紀嵐予驚奇地發現，溫泉周圍的一些灌木竟還是青綠色的。

奎琅王子一言不發地跟在他們身後，又做回了小啞巴。可不知為何，蕭熔卻頻頻回頭去看他。有時候兩人對視一眼，卻又什麼話也不說。

幾個人正各揣著各的心事逛園子，突然有一個小糰子沖了出來。

「八哥！」小糰子一下子抱住蕭熔的腿，這股衝勁兒差點兒撞得蕭熔一個踉蹌，「原來八哥在這裡。」

蕭熔俯下身去拉住了小糰子的手：「斐兒，你跑出來玩兒，怎麼也不穿厚點？仔細凍著了回去又要生病。」

小糰子昂起頭：「我才不冷呢，這裡比三哥哥的皇宮還暖和，我出來逛，出了一身的汗。」

紀嵐予和徐欽齊齊揖禮道：「見過十二王爺。」

「別客氣別客氣，快起來。」蕭斐裝作小大人的模樣沖他們笑笑，一抬頭卻看見後邊還有一人。