紀嵐予他們走到西域的時候，這邊的草原已經覆上了皚皚白雪，西域偏遠，冬天來得早，氣候極寒，中原此時才剛過了雙九重陽節。

「咱們這也算是『遍插茱萸少一人』了啊，」徐欽一邊呼出哈氣暖著手，一邊看著白茫茫的大草原，「也不知道我爹娘在家怎麼樣了。」

紀嵐予這次倒是接了他的話：「他們一定在牽掛著徐大人，盼望大人早日歸家。」

「嗐，我們這小門小戶的可不比侯爺您家，祖上就是隨太|祖爺開|國立業的大功臣。我們那十里八鄉的，就我一個人讀書讀出了點出息，做了個官，」徐欽一邊冷的抓耳撓腮，一邊繼續抱怨，「雖說我現在做了官，可我娘在家還是一有什麼不順心了就揪我耳朵，我這還沒娶媳婦呢，耳朵先讓我娘給揪掉了。」

紀嵐予忍俊不禁道：「娶媳婦和揪耳朵有什麼聯繫？」

徐欽擺出一副「這你就不懂了吧」的樣子：「侯爺您出身高貴，家風嚴正，您這樣的大家族教出來的孩子自然都和您一樣端方溫雅。我就不一樣了，我打小就皮，上房揭瓦玩火尿炕都沒少幹，我娘一教訓我，就說以後非得討個厲害婆娘，才能治得住我。」

紀嵐予莞爾：「我小時候倒是沒揭過瓦，但我上過房。我娘發現後把我倒掛在樹上抽了一頓，我爹在一旁看著，半句話都不替我說，最後還是我姐姐把我放下來的。」

聽說威風凜凜又不失溫和儒雅的西寧侯也挨過打，而那出了名的賢妻良母紀老夫人也這樣打過孩子，徐欽一下子就來了興緻：「那您為什麼要上房？」

「那年我七歲，」紀嵐予竟然真的認真講了起來，「我娘讓我在家背書，我不想背，偏偏這時聽家丁們說外頭的朱雀大街上來了個雪姿玉貌的小公子，大家都在搶著看漂亮娃娃。我哪裡還看得下去書，偏又出不了門，就讓扶蘭和拾竹掩護著我爬上了房頂去看。」

徐欽像是聽評書似的投入：「那後來呢？您看見他了嗎？」

紀嵐予點點頭：「看見了，那小公子騎著一匹純色白馬，那麼小的一個人兒，騎在那樣高大的一匹馬上，卻絲毫不慌。」

徐欽聽得津津有味，又問：「那想必那小公子定非出身尋常人家，您知道他是誰嗎？」

「知道，」紀嵐予誠懇地點點頭，「先皇帝的十一皇子，襄親王。」

其實，紀嵐予也是後來才知道，他並非是出宮遊玩，而是隨先帝一同去圍獵後回宮。小皇子落在了最尾，隨行眾人竟無人關心，只有一個三皇子肯故意放慢馬蹄等著他，始終與他保持著一匹馬的距離。而他大抵也習慣了這樣被忽視的生活，反而不緊不慢地跟著自己哥哥，一點兒也不慌。

紀嵐予又有些開心地想，那句家喻戶曉的「衛玠八尺玉骨梁，不及皇都十一郎」，大抵就是那時傳出來的。而蕭齊的風姿，又何止一個「雪姿玉貌」概括得了。

一路上嘰嘰喳喳像只成精麻雀的徐欽徐大人，突然就安靜如雞了。

彼時，「雪姿玉貌的漂亮娃娃」剛剛從皇後宮裡回到侯府，將皇後親釀的菊花酒帶給了紀母。

紀母一邊笑呵呵地小酌了幾杯，一邊拉著蕭齊嘮嗑：「前幾年，咱們家還沒有能自由進出宮禁的人，皇後娘娘也不好總往侯府送東西。那時候都是小予來釀這菊花酒，其實啊，還是皇後娘娘的手藝最好。」

蕭齊附和道：「這倒是，我記得幾年前，皇嫂還是太子妃的時候，我去找皇兄玩兒，瘋了一天餓了，趕巧吃上了皇嫂做的一疊杏仁松糕，那味道真是天上有人間無。」

「皇後娘娘什麼都會。」紀母的眼睛彎成兩隻小月牙，又將手裡的酒喝幹凈了。

蕭齊笑著收走了紀母手裡的酒樽：「這都喝了三杯了，母親可不能再貪杯了，不然嵐予回來，可要說我了。」

「他哪裡捨得說你，」紀母勾起嘴角笑笑，「他最疼你了。」

蕭齊從偏院出來，鬼使神差地邁進了紀嵐予的書房。

書房是很私人的空間，他嫁進侯府的第二天，就立下了規矩，除了貼身伺候他的兩個大丫頭冰心、玉壺，以及兩小廝王環、王佩，旁人誰要是敢進他書房，他就削誰。即便是貼身伺候的這四個，也必須他本人知情的情況下才能進來打掃。

誰知如今不過兩月，他就趁紀嵐予不在家的時候跑來人家的書房東張西望了。

蕭齊一邊心虛，一邊想著「我是他明媒正娶的媳婦，來他書房看看難道還犯法嗎」，一點點打量起這屋子裡的物件。

這裡的布置和他的書房差不多，只是有一面牆上鼓出一塊，像是掛了個什麼東西。

蕭齊小心翼翼地掀開那外罩，露|出的竟然是一張七弦古琴。

他心頭一顫，想起了一些數年前的舊事。

那時候他剛剛被送去尚書房，三哥哥也已經封了太子，每天有處理不完的公務，不能再常常陪他玩兒了，開始時他很抗拒課堂上嚴肅壓抑的氣氛，頻頻不能靜心讀書。

偶有課間，他就跑去學堂旁邊的清溪邊拿著草桿子和魚蝦玩。也是在那時，他總能聽見一段琴音。如清風過空谷，白駒踏淺溪。聽多了這樣絕妙的琴音，他也慢慢地沉靜下來，心底的那些浮躁，盡數消散在錚錚泠泠的琴音里。

只是那時，他始終認為那在暗處為他撫琴之人是庄如是。如今見紀嵐予書房懸一古琴，他不免有些疑慮。

蕭齊心想，也許是庄如是去世之後，紀嵐予收藏了他的遺物也未可知。這主僕二人的事，他既想再查清楚一些，又總覺得人既已去，很多事情再計較清楚，又有何意義？

便隨緣去吧。

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紀嵐予和徐欽用七天時間便訪遍了西域諸國，徐欽也總算是辦了幾天正事，與諸可汗、國主一一談好了通商協議，諸位頭領為表對大梁的忠心，紛紛獻出了自己的「國寶」。

其中不乏名馬、美酒、珍貴瓷器、甚至頭大的夜明珠，只有這戎盧國主，直接塞給了他們一個大活人。便是他們戎盧的小王子——赤哲·奎琅。

於是，紀嵐予和徐欽就帶著一堆奇奇怪怪的進貢，和一個冷美人，踏上了返程的路。

這奎琅王子從被交到他們手上，一直到一寸一寸遠離故土，期間就沒說過一個字。雖說也不哭不鬧，也沒咬舌自盡也沒跳車逃跑，但這副模樣任誰也能看出他的不情願來。

他清瘦，皮膚極為細膩，一頭烏髮似錦緞般油亮，唇紅似丹砂，齒白如凍雪。活脫脫一個國色天香的「寶」，只是如此姿容，卻叫人不敢多看，只覺得他那雙眸子里有千年都解不了凍的堅冰似的。紀嵐予望之生寒，也是知道這是要進獻給皇帝的人，便也不主動與他交流。只有徐欽這個不怕死的，一路上沒完沒了地在人家跟前廢話。

往回走的這一路上，分明隨著時間流逝，已經到了初冬，他們卻覺得越來越暖和了，中原到底是氣候溫和的。

徐欽喋喋不休地廢話吵得紀嵐予腦仁疼，也不知道這小王子怎麼堅持下來的，不是聾子就是聽不懂中原話。可他實在是難以忍受了，剛到了隴西，就下令停車修整，說要在此地逛逛。

將士們自然樂意，這一路大傢伙走得快如逃命，但他們也都知道西寧侯新婚燕爾便與夫人天各一方，心裡自然思念得緊，一路上緊趕慢趕也不敢說什麼，只好暗暗艷羨西寧侯好福氣。

紀嵐予不等徐欽反應過來就率先跳下了車，將士們也都鬆了口氣，開始休息。

徐欽心裡叫苦，卻又不敢聲張，要是他一不留神讓這大美人跑了，那回去就不只是掉一隻耳朵那麼簡單的問題了。

扶蘭和拾竹跟著紀嵐予一起逛到了一處熱鬧的街市，紀嵐予別的都沒注意，唯獨在一個賣小孩玩意兒的攤子前停了下來。

其實這種小攤在全國各地並無不同，無非就是賣些泥捏的小動物，草編的小昆蟲，油彩塗的撥浪鼓，還有虎頭鞋、五毒肚兜什麼的，紀嵐予卻看得心生歡喜，一式兩份的買了個全。

扶蘭在一旁看得樂呵呵：「爺怎麼看起這些小玩意兒了，莫不是襄王爺他……」

拾竹戳了一下他的腦門：「我說你是不是長了個豬腦子，爺一樣買兩份，你還看不出來？分明是給兩個還沒出生的小外甥準備的。」

扶蘭恍然大悟：「說的是啊，我怎麼沒想起來呢。咱們走得時候皇後娘娘都五個多月了，差不多回去的時候，娘娘就該生了呢。」

紀嵐予一邊一個，拍了一下他們倆的後腦勺：「比丫頭話還多，走了。」

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雖說冬天是冗長的，可入冬卻很快，一天似一天冷，再過幾天就要到小雪了。

蕭齊照常入宮去問安，卻見蕭炎神色凝重。

他揮揮手屏退左右，上前問道：「皇兄正為何事憂心？」

蕭炎把一本摺子攤在案上：「豫親王上書說，他那在西郊的溫泉挖好了，眼看天也冷了，邀朕前去避寒。」

蕭齊神色一凜，和蕭炎對了個眼神。

蕭炎將一隻小錦盒推到蕭齊面前：「朕明日一早就動身去西郊豫親王新府，你知道該怎麼做。」

「可是，來得及嗎？萬一……皇兄為何不緩兩天再去？」蕭齊面露難色。

蕭炎搖搖頭：「就按朕說的辦，你放心。」

蕭齊收好盒子，對蕭炎點了點頭。那裡面，是大梁的虎符。

翌日清晨，蕭齊行至禁|軍駐兵地，還未進門就被禁|軍統領攔了下來。

外頭的小兵小卒不敢攔這襄親王，可禁|軍統領卻不認這一套。

「來者何人？」守門的兩小將得令，兩柄長|槍一交|叉，倏然橫至蕭齊身前，禁軍統領卻依舊目不斜視地盯著前方，一個眼神都沒分給蕭齊。

蕭齊抓住槍|桿嚎叫道：「本王乃是今上的親弟弟，西寧侯的正妻，皇後娘娘的小叔子兼弟媳……天底下長著眼的誰不認識本王，你竟然敢阻攔本王辦公？」

「禁|軍只領命於皇上，便是您那夫君西寧侯來了，臣也照攔不誤。」禁|軍統領面無表情道。

「本王可是來傳聖旨的，」蕭齊將手伸到禁|軍統領面前，「皇上口諭。」

禁|軍統領一見虎符，當即下跪：「末將領命。」

蕭齊一邊在地圖上戳戳點點一邊說：「你將人馬分為兩隊，一隊往北走，另一隊往南走，出了城後都往西走，一定要從皇都外圍繞行，不可暴露蹤跡，一直到西郊會師。」

禁|軍統領磕頭後起身：「末將明白。」

王環和王佩備著馬車來接蕭齊，見他從駐兵地回來，上前問道：「王爺要我們準備馬車，是打算去哪兒？」

蕭齊面不改色地回道：「老地方，醉夢樓。」

兩人皆瞠目結舌：「啊？！」