應缺消失了。徹徹底底，音訊全無。

邊莠不知道自己那天晚上是什麼時候睡著的，他也不記得在那個擁抱之後，他跟應缺都發生了些什麼，只知道第二天早上醒來，他的床頭放著一份文件。

那是一份對於喪屍的研究與推論。結尾處那句：喪屍或許能夠在一定階段下覺醒神志的結論，特別晃眼。

可是奇異的是，那一瞬間他並沒有立刻就拿著那份，可以說是驚駭無比的報告去面見帝王，而是在連自己都不明白的慌亂中，猛然掀了被子出門去找，讓自己如此適應不良的罪魁禍首。

然後在半個小時後得出一個結論：應缺走了。

跟往常的只是出門完全不同，他能感覺到，這一次的離開，應缺是帶著再不回來的決心的。

可還是抱著一絲希望，邊莠沒有去上班，而是坐在昨天晚上，應缺坐過的那個沙發上，靜待他的歸來。

這一等，就是兩天一夜。

等到夜晚徹底傾軋下來徹底打碎他的希望後，邊莠獃獃坐在原地笑出了聲。

兩天一夜的時間，36個小時之後的希望告吹。他想了很多，大多全部集中在那天晚上，自己跟應缺相處的回憶里，他想到他看到自己從書桌後站起來，走向他時的落荒而逃；想到他在自己說出祝他生日快樂的話後，猛然間出現在自己面前討要禮物的樣子；想到他跟自己坦白時，那一瞬間如釋重負的微笑；想到他被自己委婉拒絕後的情難自抑；想到他最後的那個吻；也想到，他在耳邊揉雜了所有感慨的那句「我愛你」。

要怎樣的心性，怎樣的隱忍，怎樣的煎熬，怎樣的釋然，才能讓他勇敢對自己說出那一句：「我要的生日禮物，是你。」

那個孩子一直都是優秀的，乖巧的，懂事的，令人驚訝的模樣。可是從來沒有一件事，能夠有這次帶給邊莠的驚訝更多。

而那讓他完全心酸到失聲大笑的最根本原因，是在夜晚降臨那一刻，他感受著自己身體的完好無損，腦海中就忽然迸出了一個，讓他都驚訝到渾身戰慄的想法：「他怎麼就不要了我呢？」

這個念頭一出，全身上下像是通電一樣迅速漫過一陣涼意，邊莠在那樣的刺激下神志徹底清明，他盯著自己的指尖，緩緩地，悲傷地，笑出了聲。

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堇垣埌被傭人告知，邊莠來找的時候，其實並不意外，讓顧圧吏看好那隻喪屍後他去了前廳見人。應缺臨走時，把從武水落那兒得的喪屍拜託給了他，他怕一個人的邊莠會被那隻喪屍傷著。

當時看著應缺臉上那層顯而易見的憂傷，堇垣埌沒忍住問了一句：「後悔嗎？」

應缺說：「後悔的吧。我其實很想很想，一直呆在他身邊。」說這話的時候他微微笑著，可是眼角不自覺地，就滾落了一滴眼淚。那滴淚水裡邊顯現的人的樣子，是邊莠。

此刻正坐在對面，焦急看著他的男人。

「應缺不見了，有沒有來找過你？你知不知道他去了哪兒？」邊莠並不了解應缺的社交圈，他這些年一直都很忙，忙著活命，忙著在這末世站穩腳跟，忙著鞏固自己的地位。

對應缺的了解，少之又少。唯一聽他提起過的人名，就是堇垣埌，所以在家裡等不住後，就跑來了堇家。

堇垣埌點頭：「他來過。」

「真的？」邊莠眼睛亮了起來，「他在哪兒？我想見見他。」

堇垣埌回答：「他是來過，然後又走了。」

「……」眼睛裡的光暗淡了下去，邊莠重新坐回了自己的位置，「他跟你說了什麼嗎？有沒有提什麼時候回來？」

「他把那隻武家送給他的喪屍拜託給了我，讓我幫他完成之後的研究。跟我說了和你的情況，他說他有些後悔了，其實想一直都留在你身邊，雖然看著你很煎熬，可是離開你更痛苦。」看著邊莠慢慢難看起來的神色，他到底再放輕了點語氣，「邊叔，他沒說什麼時候回來，或者就不回來了。讓我好好照顧你。」

「為什麼呀？」邊莠情緒激動，「我又沒怪他他為什麼要離開？難道就因為我沒回應他嗎？我可以慢慢調整自己的啊。他幹嘛要走呢？以後如果見不到他，我又該怎麼辦呢？」頹然抓住自己的頭髮，他痛苦呻吟。

堇垣埌心生不忍：「邊叔。阿缺是過不了自己的那一關。你對他的意義可能比你以為的還要大得多，他曾經跟我說過，你是他活下去的希望。如你所說，你是他的長輩，教養了他十七年，這種恩情，比什麼都重要。他或許不在乎您是男人，可是他在乎您的身份，對類似於自己父親一樣的您產生那種感情，對他來說是罪惡。我想這也是那天晚上，他對您破罐子破摔的原因，他無法再忍受自己對您的褻瀆，所以選擇坦白，然後把自己逼入絕境。」

「……」邊莠張了張口，「可是這樣一點都不好。」

「嗯？」堇垣埌沒聽清楚。

邊莠卻已經起身往外邊走去。相比於來時的急切與風度，這一瞬間的他，看起來像是失去了所有希望的風燭殘年的一個老人。

憑藉著精神力的強大，堇垣埌聽到他喃喃自語的一句話：「進入絕境，痛的又不只是一個人。」

看著他的身影消失，堇垣埌長長出了一口氣。孽緣。

顧圧吏不知道什麼時候出現在他身後，伸出手臂從後邊抱住他。

感受著他情緒的不穩，堇垣埌轉身把人抱進了自己懷裡：「沒事的沒事的，不會發生什麼的。」

鼻子壓在他肩膀處，顧圧吏的聲音悶悶的：「要生存，好艱難。」

「嗯。」堇垣埌應了一聲，「可是你還有我。」

「應缺其實可以不走的？」顧圧吏這會兒思緒混亂，完全不知道自己在說什麼。

「這是他自己選擇的方式。我們要做的，就是相信他。」一下一下把精神力給他傳過去，堇垣埌安撫顧圧吏不平的情緒。

「好害怕。」輕輕抱怨。

「沒事的。相信我。」