「知不知錯！」尚書大人氣頭上，手上根本不惜力氣，每一鞭子下去都是帶著怒意。

荀游咬緊下唇，一聲不吭。背上起初火辣辣地疼，幾乎骨頭都要被抽碎，差點不能忍，到後來漸漸地，麻木了，雖然每一鞭落下去，都聽得藤鞭從肉上抽過的響聲，但是疼痛卻不明顯了。

疼痛使意識遲緩，可並不能阻礙身體的本能反應——想要逃避。荀游把自己縮成一個球，盡量減少挨抽的部位，雨水順著眼睫流進眼睛裡，出來時似乎還有些溫熱，轉瞬間又讓雨水帶走不知是否真切存在的溫度。

「大人！大人！打不得了，打不得了！再打下去大公子怕是不能活了！大人！」斜刺里衝過來一個人影，護在荀游身上，硬生生承受了尚書大人揮下來的一鞭。

「什麼狗奴才！給我拖開！」尚書大人一腳踹上那人，卻發現那人紋絲不動，於是越發惱怒，準備連著兩人一塊抽——

「大人！老奴斗膽！」

荀游被人護在身下，身體幾乎是止不住地因為疼痛而痙攣，鞭子的突然停下，讓他遲遲反應片刻，才意識到發生了什麼，用手去推擋在他身前的人，蠕動著嘴唇：「別連累了…」

老奴一聽淚涕橫流，跪下沖著荀游咣咣咣猛磕響頭，不住地：「老奴對不住夫人，老奴對不住夫人！」

尚書大人捏著鞭子的手，猛地一松，似乎猛然醒悟方才做了什麼，這是荀游！他那個娘胎裡帶著弱症的大兒子！平日里看著護著都生怕有個頭疼腦熱，可是他剛才幹了什麼!

「子…」尚書大人口中飄出一個字，便住了嘴。是的，他是打了荀游不錯，可這是為了保住整個尚書府！顧家的渾水，他們根本蹚不起，若要因為荀游一個任性，搭上尚書府，他是絕對不會允許這樣的事情發生的。

那老奴彷彿知道尚書大人心中猶疑的緣由，忙不迭轉向磕頭：「老奴代夫人跪謝大人！」

這老奴一口一個夫人，周姨娘當然清楚這個『夫人』並不是她這個做主母的，而是那個死了不知道多少年的女人。尚書大人因為養了外室，導致荀游他娘動了胎氣，生下兒子不久後就撒手人寰，心裡自然是虧欠的。加之在荀游他娘去世之前，尚書大人曾親口答應要好好將荀游撫養成人，這一頓抽，周圍看著的人都心驚肉跳，可想而知用了多大的力氣。

可是反過來，一旦尚書大人冷靜下來，就會有多後悔。周姨娘反應極快，爬了半天都沒能從地上爬起來的人，此刻倒是麻利站了起來：「還不快請大夫給大公子看看！」

「老奴拜謝周夫人。」老奴這次卻是沒有磕頭。

荀游從奮力睜開的眼縫裡，窺見尚書大人大步走開的背影，那靴子踩起的雨水，幾乎就濺在他臉上。周姨娘向來不會顧惜他死活的，倒巴不得他早死了好，好給她兒子騰個長子的位置。此刻帶著桃枝殷殷追趕過去，她非常清楚，在整個尚書府唯一需要討好的人是誰。

好冷啊。荀游閉上眼睛把自己團得更緊了：「請帶我去仁安巷的拐角，我想看看刑場。」

那老奴似乎猶疑片刻，咬牙作了決定：「公子，您千萬撐住！」十七年前是夫人將他這副殘破的身軀從地獄一樣的暗場里救出來，又收留了他。雖是家奴，卻遠比暗場的家畜好太多。一個他，一個婢女，同夫人一起撐起當時那個穩穩的家。後來門楣顯貴了，夫人卻沒了。

如果不是念著夫人的救命之恩，如果不是知道那老嬤嬤如何去世，如果不是怕公子孤立無援…太多的如果，讓他無法捨棄這個搖搖欲墜的『家』，在尚書府被人呼來喝去至今。

早該走了，卻被牽絆住。

當初夫人遺命他未能遵從，眼下公子這副身子…怕是撐不住的。既如此，便不必顧忌那許多了。

身體越來越冷，荀游感覺似乎是被背起來了。關於被背的記憶，幾乎邈遠地讓人抓不住，此刻倒是覺得並不陌生。

「大公子，醒醒，到了。」那老奴並不知荀游強打著精神，十二萬分害怕荀游就這麼去了，幾乎每隔十幾步就要同他說上這麼一句。

荀游仍如前幾次一樣睜眼，並不期能見到什麼，然而疲倦的眼皮還沒來得及耷下，渾身已經激靈完全清醒了。眼前全是血，濃烈而厚重到連雨水都沖刷不去的血。

斷開的頭顱在高高的刑場台上七零八落，根本不知道和哪具倒地的屍體相配。一個白色囚衣的身影，那囚衣上也有血，被雨水沖刷成粉色。那人木愣愣坐在一旁的囚車裡，背影帶著鋪天蓋地的悲傷，和濃烈的幾乎讓人窒息的灰敗。

放肆縱橫的冷雨，靜默了整個世界，荀游眼眶一下子就熱了，這次他確定有什麼滾燙的東西落出。這背影太熟了，他曾經無數次目送這個背影消失在院牆另一端。

顧成歡他…心裡痛嗎？還是和他一樣，已經痛得麻木。

荀游再也支撐不住，猛地嘔出一口鮮血，不省人事。

迷迷糊糊之中，能感到口中被灌了溫熱的湯藥，耳邊傳來若有若無的喧囂嘈雜。身體忽冷忽熱，幾乎感覺不到四肢的存在，只有腳底一團，始終暖烘烘的，將熱量源源不斷傳送到全身。

「大人，令公子怕是凶多吉少，還請做好準備。」尚書大人大費周折請來的御醫，在荀游身上下了三天以來的最後一針。

尚書大人幾乎陪著熬了三天的夜，此刻不見焦急，只是臉色有些頹敗。這個請求並不在他的意料之外。受了『家法』三十來鞭，這孩子本就難以承受，更何況那老奴——仗著夷玲的交情——竟然敢帶著病重的大公子冒雨去刑場！

不請自來的雲遊道士說，大公子這是被鬼魂纏身，恐不得脫。俗世醫藥奈何不得鬼魂。尚書大人命人將不知哪裡招搖撞騙道士轟走了，轉頭倒是不顧御醫的反感，請了大觀里的道士在荀游的院子里捉鬼。

「有勞姜太醫。」尚書大人差人細細拾了姜太醫的藥方子，命軟轎送太醫回去。

七殺縮在床腳，這三天三夜不吃不喝，就這麼守著荀游，來人趕也不怕，誰要想強拉他下去，就露出一口獠牙。直到一家丁手臂上見了血，再沒人趕他，就這麼窩著，把荀游雙腳團在懷裡。只有太醫讓他挪一挪，才肯聽話離開片刻，一旦太醫離開，立馬又挪回去。

尚書大人見七殺護主，一時又心生感慨，命人送了肉羹。七殺直到肉羹在地上涼透，一眼沒看。

尚書大人：「拖下去，打死。別在這院里。」

這個老奴手腳不靈便，時聾時不聾的，重擔都挑不起，念著從前的情誼，賞口尚書府的閑飯吃，沒想到居然敢做出這等事！

「老爺，您都三天沒合眼了，歇歇吧，我帶桃枝這兒替您看著呢。」周姨娘端來熱湯，「吃不下飯，好歹喝一口。」

尚書大人接過喝一口，便住了嘴，他心裡也清楚，自己這個年紀，經不住大折騰了：「我去趟家廟，替我看著。」

「哎！」周姨娘應了聲，看了眼荀游卧房裡的美人榻，不著痕跡蹙了眉心，「另給我搬把椅子。」

「喏。」

桃枝出門的時候，抬頭看看烏沉沉的天，心頭一哆嗦。明是要開春的時節，這雨，還下個沒完了。