縣丞不同於縣令，一日上衙期間需得在前衙坐班，除休沐日無事不得擅離。徐釗老爺第一次上差，按說中午的飯食該是直接在飯堂里用，等下午下了衙才會回到後宅。

沒想到陶酥剛想著是去飯堂吃晌午飯，還是讓許大娘做一些。徐縣丞老爺就背著手，推開遠門一步三搖晃的進來了。後頭跟著的長蟲和小耗子都沒空著手。

那還說什麼，先擺了飯吃才是正經。

「狗子跟著我們吃相同的飯食，會不會長不好？」等眾人都放下了筷子，陶酥將殘渣剩飯倒進狗盆里，看兩隻爭搶的歡的狗崽，想起狗吃多了油鹽不好的話，隨問了句。問完就覺不對，這飯食不差了，就是剩飯也比貧家日常吃的好些，這話說的，頗有『何不食肉糜』的意思。

徐釗瞧她一眼，顯見是心情不好不想費口舌。

許大娘也瞧著他面色不好，將碗筷收拾了拿去洗涮，把一雙兒女也帶了出去，屋裡就剩下陶酥他們四個人。

「……」陶酥偷瞄了眼徐釗，見他綳著一張臉，眉頭微擰，可見是遇到了麻煩。

遇到麻煩是正常的，也不想想他們是做什麼來了？

祥和縣內主事的就三個人，徐釗，縣令，主簿。按理說主簿和徐釗是平級，兩人分掌縣內不同事物。可這祥和縣就不是講理的地方，原本朝內勛貴為了各自的打算，硬是把祥和縣的規矩改的似是而非。

縣令被當菩薩高高供起，萬事由主簿做主。

拿捏一個九品的主簿，可比一個百里侯容易。

「何老頭一心就想著撈好處，束手旁觀不算，一副看好戲的嘴臉，瞧著就讓人恨不得打他一頓。」長蟲恨恨的說道，小耗子認同的點頭。

何老頭就是何主簿，徐釗沒來之前，祥和縣的一切都是他說了算。

主簿當家在祥和縣是有傳統的，這在大周也是獨一份。

各個地方府縣的主官都是異地為官，上任之後多依賴師爺幕僚，對佐官卻不肯放權，與門下吏員則是東風與西風的關係。官吏之間涇渭分明，官員有能力拿捏吏，就獨掌大權。吏佔了主動，便將官員架空，當做替罪的羔羊。

祥和縣的縣令上任不到半年，將祥和縣內外摸清後，既沒發奮圖強將弊端革除，也沒選擇和光同塵，而是一紙奏疏透過座師遞到了御前。

文人進了科舉，就是找到了組織。座師同年一環套一環。惹不起惹不起。何況大周皇帝即位五年有餘，年富力強，走在成為一代明主的康莊大道上，最是看重人才，尤其是他即位後考上科舉的天子門生們，都是他夾帶里的人物。

縣令大人是上一榜的進士，年不過二十七，恰恰是皇帝看重的年輕人之一。

好巧不巧就落在祥和縣，這麼一個泥潭裡。將縣令與祥和縣偽權貴相比，就好似玉器碰瓷器，皇帝捨不得。

兩榜進士出身，還得皇帝看重，以後平步青雲不說，前程是差不了的。與這幫貴戚中的二流子碰上，贏了得是煎迫官紳，輸了顏面盡喪，兩者都是坑。

妾的死活都在大婦手裡捏著，寵妻滅妾是重罪，而且從未聽過有妾室被扶正的。

能將閨女推入火坑自家的得貴， 一幫沒皮沒臉玩意兒，還真說不好會用處什麼招數來噁心人，縣令大人思量清楚，奏摺遞上去的同時，不好說的話還另外寫了書信，托恩師在皇帝面前刨白清楚，只將自家說成方正君子，對上此等人物方寸不好把握。

皇帝就將徐釗派了過來。

小徐大人年紀小，且不過是侯府里一個侍衛，以後的前程也不在文官上，武將勛貴看到是軍功和忠心，清譽跟他一文錢的關係都沒有。任是如何的手段，再無賴都成。

皇帝的意思也清楚，你們不是瓷器嗎？我派個青磚頭過來，把爾等敲碎了那不成，敲出點聲音來，朕聽著也舒心。

一句話，人縣令大人是正正經經當官的，徐釗，是正正經經來背鍋的。

但徐釗這鍋背的也不是沒一點好處，別的不用講，只要不違國法，任他施為。從二流子勛貴身上刮下來的好處，皇帝就默許他得一半。 再說了，將皇帝安排的事情辦好了，他高興了，銀子官職都好說。

勛貴們肯定知道皇帝的心思，也傳了消息過來，讓祥和縣裡的這些位小心收斂。沒曾想這些在京城外威風慣了的老爺們，雖然也不敢明目張膽的如何，卻也不打算束手就擒。徐釗上任頭一天，就給他出了一個難題。

衙門裡臨時徵發了一批百姓，到縣城外八里鋪整修河道。公文是不久前行下的，做的很是幹凈，查不出不妥。

自古以來，徭役二字，落在老百姓頭上，從來都是一道生死觀。前些年年景不好，就沒有不死人的。國朝輕徭薄賦休養生息，近幾年也有了盛世之象，離得遠的地方不知道如何，臨近京城的這幾個縣，死人的事便極少發生了。

徐釗一上任，主簿交代完公務便稟報了此事，並表示他年事已高，心有餘而力不足，一切都交由縣丞大人主理。

可以想見，只要百姓在服徭役期間出現死傷，勛貴不正經的親戚們定會藉此生事，把酷吏的罪名按在徐釗頭上。

明知有詐卻無從推脫，徐釗大人只好咬牙接了，轉身就回了後衙。

即便如此還不忘去提了飯食，可說是定力超群了。

陶酥好不容易將事情了解清楚，不解的問道：「那不出人命不就得了？讓百姓們吃的好喝的好，不過分逼迫他們幹活，平平安安的把徭役服完，豈不是皆大歡喜？」

「要是這般容易，小爺我也不用發愁了。吃好喝好的錢糧沒處補，縣衙給的那點口糧，勉強吃飽都不一定。再者服役派遣已成行文上報，想減輕勞作也是不能。」徐釗說著一拍桌子，擰眉厲聲道，「按我說，先把那老主簿捶一頓爽快爽快才是正經！」

「大人……」陶酥想勸勸。旁邊的長蟲和小耗子卻已經跳了起來，叫道：「正該如此！」

徐釗眉毛舒展道：「不錯，現在天色還早，先去安睡，晚上吃罷飯隨我同去。」

「大人！」陶酥又喊了一聲，可惜人沒聽見，小徐大人蹦著就回屋為了打人，養精蓄銳去了。