因為鬼迷心竅忤逆了大祁的至聖天子，都指揮使大人已經在這廊外生受了二十大板。及至終於過半的時候，他已疼得汗流如柱，面色發青了。可饒是如此，這人也依舊雙唇緊抿，鳳目微闔一語不發，只暗中幾乎咬斷牙根默默忍痛。

期間，正巧在宮闈內值守的幾名校尉得了消息急沖沖趕過來問詢，卻仍未從上司口中探知事情原委，最終只能眼睜睜地看著足有一臂寬的竹板接連落到楚臨秋背上。每承受一回，那人都要極短促地吸上一口氣，隨後便癱軟下來，再度沒了動靜。

「大人！您覺得如何了？大人？！嚴公公！公公您是聖人跟前頂頂有面兒的，還請入殿為咱們大人美言幾句......再這樣打下去，就出人命了！」

「是啊，公公。大人這些年為我朝鎮守京畿，外出公差，沒有功勞，也有苦勞啊......即便他當真、當真惹聖人不快，又哪至於罰這麼重呢？」

「.…..」這嚴公公聞言無奈搖頭，心裡亦頗不是滋味卻又不便說些什麼，最後只得拉過其中二人的手腕小心將原委說了一遍。

誰成想，話音未落竟聽得身後傳來一聲冷哼，如同驚雷炸得在場之人絲毫不敢動彈，不出片刻便跪了一圈。

「怎麼？朕的玄武衛，今兒個是要反了不成？九商吶，你帶的好頭。」武安帝已在婢子的伺候下換了一身墨色常服，不知何時竟悄然出現在廊內，而在他的手上，則端著一捆明黃捲軸，展開後赫然正是方才只堪堪書了一句的旨意。

「聖人息怒！聖人息怒！末將等是......」

「閉嘴！這有你說話的份嗎？給朕拖出去杖斃。」

「.…..」聽到這輕描淡寫的話語，原本神志已經游離到天邊楚臨秋總算抽搐了下，復又睜眼，自喉間吐出一口氣後弱聲道，「今日之事，是臣糊塗了，甘願......領罰......還請陛下，勿與無知小子計較。」

「大人？！」

「當值去！本官平日里的教誨，莫非都忘了個幹凈？！」楚臨秋雖已被連著兩次的棍傷折騰得只剩半條命了，然當他愈漸的幽深瞳仁直勾勾盯著眾下屬之時， 卻仍是使人彷彿身處數九寒冬，腿肚子便不由自主地開始顫慄。

「滾！！！咳咳......」

在其後的漫漫長夜裡，楚臨秋勢必要為自己的任性付出慘痛代價，他倦倦地闔眼跟灘爛泥似的趴在長凳上，不再理睬任何人的喊叫。高熱帶來的強烈不適感，使他一度昏沉以為陷進夢中，直到綿遠悠長的鐘聲把他的神志勉強拉回少許。

「大人？大人！快來人搭把手！陛下......陛下！大人他......」

「.….」這人略微動了動，卻只覺得周圍黑漆漆一片，彷彿身處無盡深淵不住往下墜，他張了張嘴似乎還想說些什麼，但最終化為了一聲嘆息。在意識徹底消散的最後一刻，楚臨秋感覺有人把自己的上身扶起來安置在懷裡，刻意壓著嗓道，「大人厥過去了！爾等速領玉牌往太醫院宣旨！」

......