「陛下，萬萬使不得！蕭岑屢立奇功，凱旋歸來，當擇良人，卻不能如此草率。臣有一策，可彰顯皇恩浩蕩，亦能將其人徹底栓在陶都，折斷羽翼。」

楚臨秋是何等聰明之人，自然能從天子那滿是陰霾的眼神中窺見一絲端倪——蕭岑年輕力壯手握重權，他日必成大患。使之徹底為「美色」所迷，與其父一般淪為溫柔鄉里的傀儡，才是上乘之策。

若非皇室無適齡公主，聖人倒真不一定會出此險招。只是......電光火石間，楚臨秋又嗅到了更深層次的味道：天子在拿自己牽制蕭岑的同時，何嘗不是在用他來掣肘自己？忠佞彷彿天生就不是走在一條道上的人，哪怕短期被彼此惑了心智，時間久了也必然會出現分歧，更何況二人都恰是「不撞南牆不回頭」剛強脾性。到那會兒兩相鬥得元氣大傷，自然就給了武安帝將京師軍、戍邊軍統統收歸中央的機會。

而他楚臨秋若想破解此局，就要搶先一步提出看起來更為可行的計策，不但能就自己於水火之中，更能回報蕭老王爺在北域的深明大義及敦敦教誨。

想到這裡，都指揮使大人決定拿自己的身家性命搏上一搏，就像奉朔十三年，被折騰得只剩半口氣的那次一樣。

故而他執筆的手凝頓了片刻，隨即於絹帛上倏地劃出一道斜線貫穿南北，隨後頗為無奈地走到桌邊屈膝跪下，垂首道，「臣擅自損毀聖旨，當罰殿前杖責四十。嚴公公，行刑吧。」

「朕看你是想被處以車裂之刑，與你那不識好歹的父親同葬一處山墳。」

果不其然，武安帝被自己平日里最引以為傲的臣子徹底激怒了，他隨手拾起案上的香爐朝楚臨秋的額頭擲去，被那人側身及時躲過，卻也因此牽動肩背處的舊傷，惹得其忍不住低哼了一聲。

許是楚臨秋面上的隱忍與痛楚之色，牽動了天子內心深處那點兒微薄的歉疚，他的臉色多少和緩了些，語氣也不再那麼生硬，「一盞茶前你說有良策獻上，如今怎的不提了？可是突然發現，朕意已決。」

「是。」楚臨秋微微垂首，一雙眸子直盯著跟前的地面，嘴角下撇神情晦澀難辨，「建光三年，臣之生母不就是因為忤逆了陛下，才同父親一道，落了那般下場？」

「大膽！！！楚九商你敢這麼同朕說話，不就是認準了有你母親這塊免死金牌？如若朕將它摘下，你還剩下什麼？」

「一文不名。」

「......」楚臨秋不答，只跟個木頭樁子似的杵在那兒，低垂的額發被冷汗和著死死貼在臉側，乍看之下倒有幾分當年的光景。

因此，武安帝的態度就這麼毫無預兆地軟和了下來。

他本是陰晴不定之人，這般作為亦無甚稀奇，甚至連宮人都已經習以為常了。

「九商啊，朕會想到用你與蕭氏結親，除卻那蕭岑對你有意，還有最最重要的一點便是......昨兒個，你母親臻兒曾託夢來，對朕言你也老大不小了，是時候有個家室，莫使前程耽誤了自己。如此，她在九泉之下......也能瞑目了。」

「朕向來視你為親子，又豈能不盡心為你謀劃？」

「.…..」許是憶起了自己的親母，楚臨秋略微有些動容，但他緊隨聖側十餘載，多少清楚此乃天子慣用伎倆，因而在接下來的一炷香里，任憑高卧榻上之人如何威逼利誘均不吭聲。

氣得武安帝當真著內侍把人拖出去，於眾目睽睽之下重責四十大板，並發狠道，「打！！給朕重重地打！！！楚臨秋你今兒個若還能剩下半條命，明兒就得給朕穿朱插翎迎親去！！！」

「陛下！萬萬不可！大人、大人有傷在身，恐無法承受......」

「.…..」武安帝只隨意拿眼一瞪，便成功令老邁的忠僕噤了聲。其實無論楚臨秋反抗與否，此事都已成定局，而天子之所以當堂發作，無非是藉機排解自己連日來積累的怒氣罷了。

他對這孩子實在愛恨交加，以至於一時間都有些迷惑不知該如何對待。