依照約定，劉臨樺與錢綺南來到城郊，尋找棺材焚毀後的遺跡。白德元派了幾個幫手跟著他們。與其說是幫手，不如講是來監管著他們，再不濟，萬一又惹到了那個小心眼縣令，可以儘早通風報信。

城郊遍地枯草，出了城門口一眼望去，就能看見一片被燒得黑黢黢的空地。真是得來全不費工夫。

劉臨樺一行人走近前去，空地上只剩下草灰埋著焦炭，狼狽不堪。幾個幫手是城裡本地的凡人，遠遠停下了腳步，錢綺南見此便問他們緣故。

「二位聽說之前城裡瘟疫的事了，」帶頭的幫手解釋道，「這場瘟疫起頭就是燒棺材的那幾個人發作的，後來傳遍了整座城。即便二位是仙人道長，也得小心為上啊。」

劉臨樺一口答應下來，然後伸腳踏入了焦炭堆中。錢綺南連忙攔住上前的幾個幫手，確認城門口把手的士兵看不見這裡的狀況後，施咒劃了一個結界，將自己和劉臨樺圍在焦炭堆里。幫手雖然心急，但也無法越過結界，只好認命，在一旁等著這兩位祖宗。

「這裡的魔氣很重，」劉臨樺遲鈍如斯，也感受到了非同小可的魔氣規模，「將他們攔在外面的做法非常好。」

「師長謬讚。」

劉臨樺蹲下身去，撿拾起幾塊焦炭查看，一面問錢綺南：「你有何發現？」

「這裡的魔氣非同小可，在吾修道以來遇見的魔氣之中，算得上是數一數二。」

「事發將近一個月過去，殘留的魔氣還這麼重。這絕對不可能是一個女鬼做的到的，背後隱匿的妖魔，恐怕比我們預想的還要難纏。」

「容吾略施勘探法術。」

劉臨樺起身退至錢綺南身後：「你來。」

錢綺南幻變出一把拂塵，架在手臂上，一手捏訣，念念有詞道：「天明秋毫、慧眼如炬、妖魔現形！」

咒落，兩道魔氣糾纏著浮現在二人眼前。一道深紫色，一道則是純黑的霧氣，從焦炭堆底下汩汩地湧出來，籠罩在焦炭上方久久不散。似乎受到靈力的刺激，兩道魔氣直衝劉臨樺與錢綺南而來，都被錢綺南一掃拂塵擋了下來。

錢綺南有了一些猜想，但不敢確定：「不像是尋常的魔物，師長，有沒有可能是……」

「魔族七煞？」劉臨樺也在考慮這種可能性。不過要是七煞登場，明至城就不止是發生小小的瘟疫這麼簡單了。

錢綺南連忙改口：「也許是吾想多了。」

劉臨樺擺擺手，向魔氣的源頭走去。翻開幾塊焦炭，兩道魔氣正盛的地方，下面是一塊玉佩。劉臨樺想要撿起來，甫一伸手，卻覺得胸悶眼花，一時間站不穩身形。錢綺南兩步上前扶住了他，道：「師長痊癒不久，靈力還不穩，讓吾來吧。」

劉臨樺側身讓開。錢綺南用靈力化作一塊透明的手帕，蓋在玉佩上，包著撿起來，拿給劉臨樺看。

「師長是否覺得這塊玉佩眼熟？」

「好像是……」

這塊玉佩，牧雨石手上的玉佩一模一樣。

「如此看來，楊慧秀在這案子里，還是摘不幹凈啊。」

剛發現的時候，還很難察覺。玉佩被錢綺南用靈力包起來之後，久而久之反而可以看見一縷縷青煙，纏繞在玉佩之上。青煙十分稀薄，像是躲著靈力手帕之外的兩道濃重的魔氣的打壓。

「這才是楊慧秀的冤魂。」錢綺南斷定道。

「若非橫死，冤魂也不會殘留這麼多時日。」劉臨樺沉吟，「楊慧秀的病恐怕也別有緣故。回去之後，問問楊府是否還有別人染疾。」

這麼濃重的魔氣，恐怕還會持續影響到城裡的百姓。劉臨樺與錢綺南勘探完畢後，反而加強了的結界。兩道魔氣受了刺激，在結界內橫衝直撞。

見到劉臨樺和錢綺南從焦炭堆中出來，為首的幫手不禁與他們隔了一段不小的距離，但表面上還是十分客氣，問道：「二位道長，可是查勘完了？」

「此處暫時勘察到此。」劉臨樺給自己和錢綺南捏了一個凈身訣，不僅能清楚身上的臟污，也能消滅殘存的魔氣，「我們還要前往那位『高道』的住處，可以請各位指路嗎？」

為首的幫手本就忍耐他們多時了，聽說要去那種凶神惡煞的地方，更是慌了神：「這、這，堂主吩咐了，二位可千萬不要去那種是非之地啊。」

「放心，不會讓你們同去。」錢綺南道，「此處的魔氣已經超乎想像，吾輩斷然不會帶各位冒險。」

「我知道二位法力高強，不怕魔物。可是，您想，二位是凇山派的道長。橫死的那位也是凇山的弟子。這可是在縣令的薄上明明白白登記的。」幫手好心好意地解釋道，「縣令斷定那位道長是害全城瘟疫的罪魁，您二位與他同宗同。要是讓縣令知道了，難免不覺得，您二位要與他狼狽為奸。」

「那位道長既已身死，諸位還是不要妄加評論。既然我們與他同宗同源，就更要調查清楚個中緣由。既不能讓同門師兄弟蒙冤，更不能讓害群之馬敗壞了道門的名聲。」劉臨樺道，「這樣，幾位先行回城告知堂主。我們去去就來。」

幾個幫手聚在一起討論了片刻，為首的才道：「那好，二位道長儘早回來。我們在梧桐堂等二位。」

劉臨樺點點頭，目送幫手們回城。

錢綺南上前，還是按耐不住心底的不安，問道：「師長，若真的是魔族七煞在此作孽……」

「你有自信嗎？」

「吾沒有。」

「我也沒有。」劉臨樺苦笑一聲，「當年凇山牽頭討伐七煞之一，姑克，尚且派出這麼多人馬。倘若那真的是魔族七煞之二，你我二人加上明至城內梧桐堂的幾位道友，恐怕也是螳臂當車。」

「如今城內只是遭受了一場瘟疫。若是七煞出動，魔族恐怕不會這麼善罷甘休。」

「或許他們也另有隱情。」

說話間，一直發光的蜻蜓在劉臨樺眼前上下翩飛，似乎有意引導。