錢綺南載著劉臨樺御劍，已經出發了一天一夜。她靈力尚且充沛，不過考慮到劉臨樺大病初癒，便提議停下稍作休整。他們在一個濱海的城鎮落下，因為事先做了通知，梧桐堂早已派人等候。

「二位道長，旅途辛苦。」

前來接應的是一個男子，正值壯年，與陸戎是同類型的人。他與身後的兩名侍從站在城外荒地上，向低空御劍的錢綺南揮手。

錢綺南順勢落下，收起困龍劍，自我介紹道：「吾乃是凇山派墨行長老的弟子，錢綺南。這位是垂素師長，凇山渺懷掌門的親傳弟子。」

「某劉臨樺。」劉臨樺也向接應的壯年執禮。

「我是梧桐堂堂主白德元，聽聞凇山道長前來，特此迎接。」

「堂主客氣了。」

梧桐堂，即是道門在人家特設的驛站，大小城鎮均有分布，專供道長途中歇息。

白德元解釋道：「這座城鎮的凡人最近對道魔之事頗為敏感，在下以為二位步行進城，可以免下一些不必要的麻煩。」

「那就有勞堂主帶路。」

城門高懸這「明至城」三個大字，守城的士兵較劉臨樺路過的前幾個城鎮多了一倍。城門內還設了兩個文人模樣的小吏值守，他們面前的桌上擺著一疊文字繁複的文書。守城的士兵見到錢綺南的道士裝扮，雖然沒說什麼，但反覆看了碟文幾遍，才將她放行。錢綺南快步趕上在城門等候的劉臨樺與白德元，聽見二人已在交談。

「前段日子店裡來了許多道長，據說是被門派召集。最近店裡才有空間，不過煩請二位稍等片刻，客房還在收拾。」

「無妨。我們將在城內整頓幾日再出發，堂主可否派人為我們介紹遊覽一番。」

「那就由我親自為二位導遊。能夠接待凇山的道長，是我的榮幸。」

「堂主言重了。」

劉臨樺看見錢綺南的身影從城門口出來，便提起腳步。三人邊走邊聊。

錢綺南就方才的情形問道：「堂主方才說，『這裡的凡人最近對道魔之事頗為敏感』；吾也確實因為道門的衣袍被兵衛盤查許久。這其中有何緣由，可否相告？」

「是的，所幸垂素道長穿著凡人的衣衫，也有凡人身份的碟文。否則依照州牧最新的命令，二位及以上道士同行進城，便要向縣裡報備。程式麻煩得不得了。」

白德元搖搖頭。最近落腳的道士倍增，堂主幫襯著走程式，也不知重複了幾十遍吧。反過來講，即便有這麼麻煩的程式，前來落腳的道士也有增不減，可見道門召集令的緊迫。

「可是過路的道友劇增，影響了城內日常？」

「是也不是。」白德元苦惱的表情，說明城內發生過什麼解釋起來很麻煩的事情，「總之，州牧斷定那事由道門而起。但梧桐堂調查了那段時日住在旅社的道長，都沒有結果。反而耽誤了道長們的行程。」

「如此說來，在這座城鎮內，最好不要施展法術了。」

錢綺南沉吟。

「真是如此，多謝道長體諒。」白德元嘆了口氣，「州牧對於道長運用法術也做了複雜的規定，一不留神又要向縣府備案了。」

「堂主可否相告，這到底是由何事所起呢？或許我們二人可以幫上一些忙。」

「二位道長風塵僕僕，想必也是受凇山臨時召集，我怎麼好意思麻煩二位呢。」

白德元婉拒了劉臨樺的好意。不是他信不過，而是此事實在蹊蹺。這事關道門榮辱，發生時暫住梧桐堂的道長無一不協力調查，結果還是徒勞無功。之後來的道長也有想要挑戰的，不說無功而返，甚至有人因過分施法擾亂了城鎮日常，被縣令轟出城鎮。

聊到這裡，暫時無話可講，三人之間沉默著。劉臨樺將白德元無處發泄的苦惱看在眼裡，更是好奇事情的內因。不多時，白德元的手下趕來，說是又有道士因施法被衙門扣留，等著白德元去做相關手續。雖然逃脫尋常的牢獄對道士而言易如反掌，不過與凡間為敵不是道門的處事方針。在凡世，就要遵照凡世的規則。因此，就少不了堂主跑一趟了。

「實在抱歉，就由我的手下陪二位道長逛吧。」

劉臨樺表示理解，白德元就火急火燎地趕過去了。

因著錢綺南顯眼的衣著，路人彷彿有意避開她。於是一路上也多有不快，錢綺南決定回去換過著裝之後再來熟悉城鎮。正在劉臨樺二人去往梧桐堂的途中，一個面容憔悴的年輕男子與劉臨樺迎面相撞。男子彷彿並未察覺，行屍走肉一般緩緩前行。劉臨樺只覺得這人古怪，也正想繼續走，不過在地上發現了一個物價。

「請問這玉佩是你的嗎？」劉臨樺叫白德元的手下前去問詢。

男子抬起頭，雙目無神，空洞洞地看著手下的臉，沒有什麼反應。手下舉起玉佩到他眼前再次詢問時，他看見玉佩卻兩眼放光，迴光返照似的，一下子奪過玉佩，然後才後知後覺地連聲道謝。

錢綺南走上前去，眼尖地發現男子胳膊上纏著一塊麻布，於是問：「你家中是有人……」

「道長、你是道長嗎？」

男子見到錢綺南，反應更是強烈，一手攢著玉佩，一手她的衣袖。

錢綺南在這座城裡受慣了冷遇，對男子過分熱情的舉措一時反應不過來。劉臨樺拉開男子扯著衣袖的手，問道：「請問是遇到了什麼麻煩？這位道長都會幫你解決。」在這座城內，道長絕大部分時候是個礙事的身份。因此旁人沒有看穿劉臨樺，他也不會自報家門，反而樂於讓守拙道長代勞。

錢綺南也不知是否曉得個中緣由，被偶像這樣誇讚，總之是心滿意足了，因此也一口答應下來。

男子的眼眶不知何時泛起淚花，他手指摩挲著玉佩思索著，久久不能開口。於是他們決定，先把男子帶到梧桐堂，再做商議。