祁薄言念頭剛起，十七就走過來擁住他，手覆上去，幫助祁薄言將玉佩放回原位，問道：「你明白了嗎？」

明白什麼？祁薄言仔細將這一路的遭遇在腦海迅速組合，抽絲剝繭地串聯起來，最後起點定格在古廟。

不多時，他便斟酌著回答道：「你是說，他們從施維那裡得知殷越流放的地方，這很有可能是施維故意泄露的。而殷越知我要來，在這間窯洞上方特意放置了繩子，我們才會恰好躲進他的房間，而現在…」

「而現在，螳螂已經被黃雀清理幹凈了，我們無意中作為誘敵的蟬，任務完成。」

十七隨手打了一個響指，推開窗，靠在窗邊欣賞外面的景色。

室內的熏香沖淡了窯洞外濃重的鐵鏽味，一群身穿囚衣的罪犯戴著手銬和腳鏈，正在二層清理弓箭手的屍體。

面對著大片的鮮血，十七一直顯得無動於衷，神情淡淡的，像是這一切都與他無關，沒有憐憫，也不見欣喜。

「怪不得你一點都不慌亂，是朝廷的人？可是朝廷怎麼會？是齊衍，對不對？」祁薄言想通後，非常急切，求證般地問道。

「齊衍瞞著我們兩個，早在殷越抵達這裡時就布置好了埋伏，你終有一天會來這裡，相應的，齊在東的人也終會尾隨到這裡，一切都像是充滿了宿命的意味。」

十七像是預感到什麼，沒有再說下去，而是單手一撐翻出窗外，沖祁薄言調皮地眨眨眼，朝他伸出雙手，「來!我帶你去見殷越。」

又一次地，檀香撲滿懷。

祁薄言很喜歡這種不顧一切、一往無前撲向對方懷裡的感覺，在下墜的時刻，他完全不用擔心自己是否會掉下去，只需要閉眼享受那種失重感。

因為總有一個人，會在牆頭窗下，張開雙臂安安穩穩地接住他。

路過烈日下奮力做工的罪犯們，一張張或麻木或悲切或憤慨的面容，浮光掠影般在祁薄言心中晃蕩而過。

找了一大圈，最後在露天大院的一個極其偏僻的邊角處，祁薄言看到半蹲在木桶前洗手的殷越，清涼的井水滑過皸裂粗糙的雙手，在地面蜿蜒，形成一副紅色染料構成的怪異又抽象的畫。

曾經握劍守護萬里山河的雙手不復，薄薄的劍繭被更厚的繭子抹去，那雙殺人無數的手，如今倒像是農作之人的手，彷彿從未沾染過血腥。

祁薄言定定看著殷越那雙因長時間勞作而變形的手，看著殷越脖頸上象徵著罪犯身份的刺青，永遠洗不掉的屈辱與印記。

他的腦海里，終是出現了一個他不願意承認的認知——這時候的殷越，再也不是當初風光無限，連昭帝都得忌憚三分的大將軍了。如今的殷越，只是這萬千囚犯中的一個，被流放，被勞役，他可以被隨隨便便一個獄卒差使，同那些人並沒有任何區別。

祁薄言就那樣站著，強忍住眼裡不斷泛上來的酸意，死死拽住十七遞過來的手，待得殷越洗凈手上搬運屍體沾上的血污，他才轉而露出一個甜甜的笑容，故作驚喜地喊了一聲「兄長!」

「你來了!」

殷越甩掉水滴，徑直向祁薄言走過去，鐵鏈互相碰撞的聲音組合成一首緊湊的音樂，可見來人的急切。

他使勁拍了拍祁薄言的肩膀，看著自己弟弟比起從前成長不少的樣子，氣質沉穩，很是欣慰。

「兄長，你怎麼不把玉佩戴上？你要是再老下去，我可就不認你這個兄長了。」

祁薄言上前，捻走殷越落在囚服上的白髮，開玩笑似的打趣道。

不過而立之年，殷越發間已是染上些許霜白。

殷越尋了處陰涼的地方，同祁薄言和十七背靠土牆，一起看著那些來往忙碌的囚犯，他毫不在意地坦然回道：「怕上工的時候磕壞了 」

說完又頓了頓，語氣變得有些猶疑不定：「在這個閉塞的地方待久了，也不知道外面怎麼樣了，阮疆如何？」

「阮疆他…」祁薄言不知道是否該告訴殷越，正猶豫不決時，就聽得十七臉不紅心不跳地接了下去。

「巫師很好，得償所願。殷將軍你固執己見，為了自己心目中所謂的家國信仰，失去阮疆，後悔嗎？」

殷越聽了十七回答，有過瞬間的失魂，很快他就收拾好那異常悲痛的情緒，只顯得有些感傷，「沒有得到過，又談何失去呢？」

人生不相見，動如參與商。

此去經年，泉下白骨，故人終究不能成為歸人。

記憶如雪崩般排山倒海地向他湧來，只一瞬便將這個戎馬半生的男人淹沒。

殷越想起了他和阮疆的約定，他們曾經約定好，有朝一日，要在北疆凜冽的寒風裡，大口喝酒大口吃肉。

可如今，他只能在西域大漠，邊塞古城，一個人對月消愁。

很久之前，阮疆在殷越的心房放了一把火，後來這把火熄滅了，他便只能靠著燃盡的那點灰燼度過一輩子，本該是他和阮疆的一輩子。

靜默許久後，十七所有所思地問道：「那你恨施維嗎？他推波助瀾，導致你的戰敗。」