又是一個雷雨交加的夜晚，閃電劃破天空，霎時慘白一片。狂風怒號，樹幹折了腰，彷彿一小心就要傾倒在地。

對一個失去母親的孩子來說，像是要獨自面對妖魔鬼怪的來臨。

祁薄言披著一身厚厚的長袍，抱膝坐在院前的石階上，看著閃電劈開天幕，將顯得陰森森的一片房屋照亮，他恍惚覺得自己還沒長大，回到了有斯蘭為他遮風擋雨的時候。

不過現在一切都無所謂了，他臉上的紅斑還在不斷擴散，用不了多久就會像這個院子的前主人那樣，潰爛而死——蟲卵在他的皮膚下繁殖蠶食他的血肉，化成一灘血水。

但他是不會讓這種事情發生的，那太難看了，如果最後這場疫病還是無藥可救，那他會選擇獨自一人死去，十七不要知道，齊衍也不要知道。

雨花大力砸在磚石上，綻開一隻只蛛網般的畫，風吹雨花飄，掃出一道白色勁風。

水窪晃晃蕩盪，盪出了一襲綠衫長裙的女子身影。

祁薄言抬起頭來，望見蒔蘿在夜色里蒼白的臉，眼下青黑暈開，依舊難掩她的風華。

也是，齊衍手下的人，那些侍衛，那些幕僚，哪個不是容貌上等。他懷疑齊衍培養自己勢力，在挑選挑選人才的時候，姿容第一，能力第二。說不定齊衍養了一堆花瓶，但蒔蘿不是，祁薄言自嘲地想到。

他早上去領藥，正好碰上蒔蘿在那堆癱瘓在街邊的病人中問診，或許是女性的直覺，也或許是她眼力超群，他偽裝躲藏這麼久，偏偏就被蒔蘿認了出來。

而這不過是蒔蘿抵達郢都的第二天，就忙成這樣，只能晚上溜出來見面，可想而知此次疫病有多嚴重。

他想了想，還是不知道該怎麼稱呼蒔蘿，像是一眨眼就回到了軍營那時，只好問道：「他還好嗎？」

氣氛凝滯，蒔蘿本想同以往那樣說句俏皮話逗樂一下，想到祁薄言的病情，又覺得有些不合時宜，便收了玩笑的心思，雖然祁薄言多半是問的十七，但她心中為齊衍不平，便一齊說了，「十七很好，齊衍也很好，你為什麼不去找十七？或者找齊衍也行，總比待在這…」

蒔蘿說著環顧了一圈院內，花草凋敝，蛛網暗結，不由得軟下聲來，嘆息道：「你一個人住這裡，出事了也沒個照應，如果你不想見齊衍，我可以幫你聯繫十七。」

「不，就讓我自生自滅吧。」

祁薄言自嘲地笑笑，站起來靠在牆邊，挽起衣袖，給蒔蘿看他小臂上的紅斑，在閃電的照耀下觸目驚心，有些瘮人。

「以你和齊衍的關係，他們肯定想不到我會和你聯繫。但是齊衍和十七都在找我，齊在東和若羌那方一定會監視他們兩人的動向，不安全。

十七之前一直在暗中護送我，在我進城時，他為了保護我獨自擋了殺手追殺，逃亡過程中我們失了聯繫。在他沒解決掉那群人擺脫追蹤前，在我生還無望時，我不會貿然聯繫他。至於齊衍…」

祁薄言頓了頓，偏過頭不去看蒔蘿，他看見牆沿縫隙里的雜草，被路過行人踐踏踩壞後又長出了新芽，「我以前很羨慕你，總想著我要是女子，是不是就能站在他身邊。」祁薄言低低嘆了口氣，略過曾經為了靠近齊衍那些無人知曉的努力，「後來我後悔了，我不想見他了。」

「他沒有你想像中的那樣不堪和無情，他恨你也愛你。」蒔蘿爭辯道，她指著祁薄言腰間懸著的那塊令牌，「你身上的這塊令牌，是他和若羌公主協商，交出邊境某座城池一年的賦稅換來的。他很早就為你留了一條後路，給你找了若羌公主這個庇護。他知道即使你沒去過若羌，即使若羌對你有愧，但你身上流了一半若羌的血，心裡還是想回去看看的，畢竟那是你母妃的家鄉。他總是這樣，矛盾又彆扭，一面傷你一面愛你。」

「晚了。」祁薄言不欲多說齊衍，換了個話題，「此次疫病，你有幾分把握？」

「對不起，至今我無能為力。」蒔蘿想起她接待過的那些病人，想起他們眼裡強烈的求生渴望，而自己作為一個救死扶傷的大夫，只能眼睜睜地看著他們一個個在痛苦中逝世。

那些藥湯，效果聊勝於無，不過是絕望中的一點安慰，安撫災民的有效手段而已，根本不能阻止死亡，她想祁薄言肯定清楚這個事實，紅了眼眶，「你一定要好好活著。」

你死了，齊衍會傷心的。她沒有把這句話說出去。

祁薄言對著蒔蘿感激一笑，「你放心，溺水之人尚會幾番掙扎才死，我不會輕易放棄的。你知道的，病人後期皮膚下會出現起伏的蟲子和卵，所以殷將軍請了阮疆前來，他擅長此道，說不定郢都有救了，也謝謝你在這種情況下願意來郢都。」

祁薄言逃進城時，被這院子的前主人所救，在照料前主人時不慎感染了疫病。

他深知蒔蘿得在各色病人中周旋，尋求治病方法，可能比他還要容易感染疫病。但她在接到十七的通知後，且不論她此行有幾分為了齊衍，至少她還是義無反顧地來了，因此對她多有感激。

「你能這麼想最好，此地不宜久留，那我走了，你多保重。」

得到保證的蒔蘿，揮揮手走得十分瀟灑，身影漸漸消融在這夜色里。

徒留祁薄言帶著一身寒氣逼人，在這院外獨坐了一夜。

說了這麼多，其實他就是不敢去面對十七，告訴他染病的真相，他在害怕。