連續不斷的搗藥聲中，有人踏著月色而來。

十七在牆角站定，疑惑道，「你在這做什麼？」

月華流轉在祁薄言發間，風吹雲飛，光影躍動，讓十七想起了山間日光照耀下銀白色的清泉，是不染纖塵的純粹——純粹得不容於世。

祁薄言頭也不回答道，「搗藥啊，趁母妃睡了我才好溜出來，你怎麼來了？我輕手輕腳地還能把你吵醒，你這警惕性也夠強的。」

十七在祁薄言身後不遠處蹲下，順著他的視線望過去，視野所及之處是一大片的田七，丹紅色的花瓣在深夜裡安然蜷曲。

「你受傷了？」十七手欠地扳過祁薄言的臉左右查看，臉頰肌膚吹彈可破的觸感讓十七愛不釋手，借著漫天月輝他並未發現任何傷痕。

「放…唔…手！」祁薄言眉毛一挑就要發作，十七連忙捏住他臉頰，逼得祁薄言嘟嘴發出個支離破碎的音。

在祁薄言徹底爆發前，十七將藥臼搶過來，一副「沒臉沒皮你能奈我何」的樣子，從善如流地開始搗藥，「別呀，今天的事我道歉，我們還是朋友對吧？」

「誰要和你做朋友？我不需要！你這人怎麼一時一個樣兒？」平白無故被捏了臉的祁薄言一臉鬱卒。

叛逆期的小屁孩就是難搞，十七默默想到，他沒有再說什麼，只一個勁兒地搗藥，完畢之後才道，「掀開衣服，我幫你搽藥。」

見祁薄言仍舊是提防地看著他，十七無可奈何地嘆了口氣，都是自己做的孽，「小祁，別這樣看我，我真不會做什麼了，就只是塗個藥而已。喏，給你，要是我再動手動腳你一劍捅死我算了，絕不還手！」說著十七解下佩劍遞過去，是個求和的姿態。

祁薄言沒接，他也不知道自己到底是怎麼了，一遇到和十七有關的事就易躁易怒，覺得他無論怎麼做都差了點什麼，比不上他心中不願宣之於口的人，莫名其妙地就會不自覺地將兩人作比較。

這於十七而言完全是無妄之災，是不公平的，自己求而不得卻遷怒於人。

祁薄言褪下衣裳，閉眼道，「就胸口和後背有些傷，塗好了就趕緊回去吧。」

十七被他胸口一大片紫紅交雜的淤青驚得愣了愣，他原本以為這隻是小孩子心性的針對，沒想到那群人是下了狠手的，他很輕很輕地往淤青處塗藥，彷彿傾盡了畢生溫柔，生怕把這心窩上的寶貝碰碎了。

然而後背上縱橫交錯的擦傷再一次地如鋒芒般刺入他眼，他真後悔當時怎麼沒一氣之下把那群人打死，省得以後禍害朝廷，還得花時間去對付他們暗地裡射來的冷箭。

苦澀的藥味瀰漫開來，十七再也不嫌棄這難聞的味道了，他一點一點地蘸取藥汁塗抹，不可避免地看到祁薄言身上早已癒合的陳傷舊疤，原來他視若珍寶的人在背地裡曾受了這樣多的委屈，而前世的他一無所知，甚至做了傷害他的劊子手。

十七隻想要好好地抱一抱這個滿心戒備的少年，摸著他後背的傷痕問問他疼不疼，可惜他沒有資格，這一世能得一個待在他身邊的暗衛身份已是有幸，逾越的後果他不想再承擔了。

於是他只是將散落在地的衣裳撿起來小心翼翼地給祁薄言披上，整個過程無一絲不規矩，倒真有個暗衛的樣子了。

「你一身藥味回去斯蘭不會起疑嗎？」他望著這片綿延不絕的田七低聲問道，原來這圃田七是祁薄言為他自己而備，難以想像這些年來他一個人吃了多少苦，又有多少個日夜靜悄悄地蜷縮在角落裡處理傷口。

祁薄言毫不在意地解釋道，「檀香與藥材相近，在屋裡點個熏香爐不就得了，再熏染一下衣物，何況他們我被打時都護著臉，只要臉上無傷，母妃什麼都看不出來的。不然你以為我為何總是一身檀香？」

用檀香掩蓋身上長年累計的藥味，在隔壁無人荒院里照料連綿成海的田七，每次受傷了就翻牆去采，十七腦海里已經勾勒出祁薄言的某些生活片段。

他和隔了一世的祁薄言在花海相望，心的距離還很遙遠，可是他卻從未有過地覺得他倆是這麼的近，窺視觸碰到了那個最真實的祁薄言，不是全副武裝將自己封閉起來的偽裝態，而是一個實實在在會撒嬌鬧脾氣的祁薄言。

十七的語氣里摻了些憐惜，「明後兩日休沐，我教你練武如何？或者騎馬、射箭、學字，只要是你想學的，我都傳授於你。」

「你說的這些，我以前天真地以為會是我父親來教授於我。孩時我一直渴望有一天我的父親能夠來接我出宮，母妃再也不用一輩子被禁足在這方寸三地。現在想來實在是可笑，不過是我一個人的妄想。」

「那你如今還想他嗎？」

「想啊，怎麼不想，雖然失望到極致，但每天還是會自欺欺人地盼著他來接我，人活世間，不留一點念想怎麼能行？可是我等了又等，他還是沒有來。」

「以後我會保護你的。」

「好。」

這聲好輕得彷彿要融化在這無邊的夜色里，聽者無心，說著有意。

夜還很漫長，裊裊檀香盤旋而上，散逸到房間的每個角落，可惜於祁薄言而言，並未有何安神作用，他沉浸在黑甜的夢境。

夢裡他被無窮無盡的鎖鏈纏繞，渾身不著寸縷，而這鎖鏈像是帶了劇烈的情毒似的，他難以壓抑自己的慾望，面色潮紅，竟無比渴望自己被侵犯，沉淪於情慾當中。

他的上方有個面容模糊難辨的人，正低低地笑著，撈起他纏在腰上的腿，腳腕處系的一圈鈴鐺，應和著他的動作叮噹作響，他羞得側過頭埋進枕頭裡。

這人如一柄滾燙的利刃破開他柔軟內里，在他身體彰顯著不容置疑的存在。

但祁薄言對這與他共赴巫山雲雨的人有一種熟悉感，彷彿他們水／乳／交／融已是本能習慣，他一點也不抗拒身上人的所作所為，反而任索任取。

噴在頸脖上溫熱的吐息告誡著他夢裡的人是自己，可這副姿態動作又好像不是自己。

他們浸入情慾深淵，四周明明漆黑一片，可祁薄言卻清楚得知道這是個囚牢，專為他而造的籠子——而他是被拴在籠中的金絲雀。

視線搖晃間祁薄言瞥見手腕上的紅線，紅得刺眼，他無聲落淚，喃喃道，「齊衍…」

醒來淚濕枕間，腿間一片濡濕，他緩過神來勉強扯扯嘴角憋出一個苦悶的笑，下一刻不可抑制地胃裡翻騰起一陣噁心感，扶著床沿吐了個徹底。

縱然前方斷崖橫亘，他此生已是無可回頭。