沖恆在宮裡逗留三日後，便以掛念慧空為名，返回皇法寺，鬼醫則留居宮裡照顧在中。

自打上次劉嬤嬤率人大鬧金玉閣被皇帝重罰後，蘇沫貴妃倒是收斂了許多，今日一大早，居然親自帶著兩盒御賜的九珍凝露，將劉嬤嬤五花大綁，往金玉閣「請罪」來了。言談間，哥哥長哥哥短的，語帶三分柔媚，面含幾絲嬌羞，在中明白她這是黃鼠狼給雞拜年，不安好心，卻不戳破，也清清秀秀地笑，同她閑話家常，至於劉嬤嬤，蘇沫貴妃不提，他便當她是座雕像，任她跪著。

蘇沫貴妃東拉西扯半晌，期間故意幾次頓住話茬，等著在中開口饒恕劉嬤嬤，哪知在中只借著那空當喝了碗參湯，又吃了幾塊桂花糕，就是絕口不提放劉嬤嬤一事，她訕訕一笑，只得稍微提醒道：「玉公子，這劉嬤嬤年老體弱，您看，是不是……」

在中啊的一聲，滿臉歉然：「我居然忘了劉嬤嬤還……」

守在一旁的沈清淺這才作勢要解開劉嬤嬤身上的繩索，那繩索原本綁得很松，只消足尖一勾便可解開，沈清淺這好心地一解，卻越束越緊，眼看著劉嬤嬤被勒地兩眼翻白，出氣多入氣少，蘇沫貴妃手忙腳亂地傾身欲替她解開，那高高凸起的肚子卻擋住了她的視線，劉嬤嬤一口氣未上來，仰頭栽倒。

在中暗笑，讓蓮心取了匕首，割斷繩索，往劉嬤嬤胸腹間一摁，劉嬤嬤長喘一口氣，睜開了眼睛，臉色由紫紅慢慢轉淡，再見到在中時，猶如見到閻王，以頭搶地，忙不迭地討饒。

沈清淺深鞠一躬，算是為自己方才的幫倒忙道歉，攙起雙腿酸麻的劉嬤嬤，故意扶她到椅子上坐下，那劉嬤嬤屁股一沾椅子，立刻跳起，沈清淺一拍大腦，指指劉嬤嬤的屁股，似乎是詢問她那天的三十大板滋味如何，劉嬤嬤慘白著一張臉，瞧著自己主子臉上的慍色，垂手站在一旁，不敢作答。

「劉嬤嬤她前些日子挨了板子，現在還心有餘悸，若有何失禮之處，還請哥哥莫要見怪。」

「那日是在下太衝動了，若貴妃不介意，便在此處用過午膳，也算是在下向您賠罪了。」

此話正中下懷，蘇沫貴妃笑靨如花，櫻桃小口抹了蜜糖似的，拉著在中一口一個哥哥叫得異常親昵，軒轅到金玉閣時，便見二人相談甚歡的景象，不由得抬頭望望中天紅日，難以置信地步入閣內。

午膳時，蘇沫貴妃更是大獻殷勤，照理說，後宮妃嬪，應當矜持自重才是，但到軒轅羿這一朝，規矩已基本廢弛，因此這蘇沫貴妃替在中布菜盛湯，軒轅不但不責怪，反而為兩人能夠冰釋前嫌而深感喜悅，對這女子的印象也大有改觀。

接連幾日，蘇沫貴妃像是真將在中當作哥哥一般，每日早晚必定過來「請安」，三不五時地帶來些精緻小玩意兒，撥浪鼓、小風車之類的，在中自是不玩的，但也讓蓮心收入妝奩盒中，留給腹中未出世的孩子。

這日，在中在屋裡查看眼線傳回的李、張二人最近的動向，突然有人傳來急報，稱被安置在京師的證人盡數被滅，無一倖免。

在中驚起，正想招人一同查看，蓮心又急匆匆地入門，稱蘇沫貴妃在御花園中不慎與華陽貴妃的丫鬟相撞，扭傷了腳。在中已經邁出金玉閣門口，但想到禮尚往來的規矩，這幾日蘇沫貴妃頻繁出入金玉閣，宮裡早傳玉公子與蘇沫貴妃一笑泯仇怨，相交甚篤，現在蘇沫貴妃扭了腳，在中若不關心關心，自然是說不過去的，縱然對這女子的殷勤無甚好感，但在中也不至於便厭惡到了要與其交惡的地步，看蓮心心事重重的樣子，在中也甚是苦惱。

偏偏兩件事撞成了雙，思前想後，在中只得吩咐閣內留守的侍衛頭目道：「你且帶一隊人馬過去，保護好他們的屍身，切記不可挪動屋內一草一木。」

那侍衛頭目遲疑不動，這邊蓮心又已經進屋拾掇好補品珍玩候在一旁，在中催促侍衛道：「速去！」

侍衛頭目這才領著手下人，帶著那眼線往京師證人住處去了。

在中同蓮心、沈清淺到毓秀宮時，屋中已經圍了一群御醫，居中的帷帳內，不時傳出啜泣聲。

「情況如何？」蓮心問劉嬤嬤。

「腳扭傷了，御醫囑咐讓好生休息幾日，那小丫頭也不是故意的……噯！我們貴妃皮肉細嫩，受不得這苦，這是給疼的。」

以前囂張跋扈的劉嬤嬤如今居然會替華陽宮的小丫頭求情，毓秀宮內的侍婢太監像是看到了什麼稀罕物事似的，在中走到帷帳前，輕喚聲：「蘇沫貴妃。」

帳內女子一聽在中聲音，頓時張開雙臂將在中抱個滿懷，屋中嘩聲乍起，在中也是一驚，但看她扶風弱柳似的身段，俏顏如帶雨梨花，縱分不清她是真情還是假意，也不忍心將她推開。

「皇上呢？」在中蹙眉問身旁的御醫。

「回公子，皇上他老人家正在御書房處理奏摺，傳下話來任何人都不得打擾。」

在中環顧屋內，軒轅不來就罷了，連李煙都未現身，未免有些奇怪，且這貴妃受傷，皇帝不聞不問，傳出去定會被罵作寡情薄倖之徒，在中遂安頓好蘇沫貴妃，趕往御書房。

站在門口，聞見屋內劇烈的咳嗽聲，在中心頭一緊，破門而入，果然見軒轅伏在榻上，咳得上氣不接下氣，李煙替他順著背，端著的湯藥還冒著裊裊煙氣。

「怎麼回事？」在中按住軒轅靈台，一股熱流緩緩渡過去。

「都怪那群老匹夫，說什麼……」

「煙兒，住口！」軒轅一句話說完，又是長咳不止。

「說！」在中撫著軒轅背心替他順氣，讓李煙將藥慢慢喂入軒轅喉中。

「那些死老頭……」

「煙兒！」軒轅一振聲，嗓音喑啞。

「死軒轅你別動氣，大不了我不說就是了！」李煙急得眼眶泛紅。

在中唇抿成一線，軒轅和李煙都對此事諱莫如深，那麼這事定同他脫不了幹系，只不知話難聽到了什麼地步，居然讓溫文的軒轅舊疾複發？這段時間下來，在中心頭也大概有了個底，這幹臣子，除了亂刮冷風，稱什麼男子擾亂宮闈，便只會貪污受賄，流連秦樓楚館，在中道：「有些話聽聽就好，別往心裡去。」

「公子你有所不知……」

「我省得，你也別聽信宮裡風言風語，安心住著就好，有我在一天，這皇宮就是你的家。」軒轅緩過一口氣，打斷李煙的話。

在中隱約覺得事情不像自己想像得那般簡單，見軒轅不願再提，也岔開話頭去：「蘇沫貴妃今日扭了腳。」

「我知道。」李煙撇撇嘴，「不過就扭了腳而已，就把御醫院所有的御醫都召過去了，我還以為她轉性了，結果還是這麼嬌氣！」

「只要她不再蠻橫撒潑，我們也別對她橫加指責，畢竟雖傷在腳上，但氣是在心裡，這口氣若不消下去，若傷及腹中孩子，也是師兄的損失，她小鬧一下，也情有可原。」在中將軒轅扶起，餵給他一粒養心的藥丸，「師兄，若能撐得過去，還是去看看她罷，好賴她也是你的妃子，堂堂貴妃出了事，皇帝卻不聞不問，這女子總是怕閑言碎語的。」

軒轅借著在中手上的力道，撐起身站定，深呼吸幾下，拿起旁邊的一盒南海珍珠粉，交給在中，在中轉手又交給李煙：「這東西，我一個大男人也用不著，還是女子嬌顏，才配得起這珍稀物事。」

「玉公子您這素顏朝天就已經艷冠天下了，若再敷上這珍珠粉，恐怕就當真是六宮粉黛無顏色了。」

在中怫然不悅，這景國宮娥太監似乎都愛拿他跟妃嬪媵嬙相比，就算他相貌再佳，也不同於女子的溫順婉媚，不知為何這些人總拿他當女人看待：「這盒珍珠粉，正好可以給蘇沫貴妃，以彌補師兄對她的虧欠。」

軒轅明白自己觸及到在中的禁區，也不堅持，順著在中的意，讓李煙將珍珠粉帶去毓秀宮，賞給蘇沫貴妃。

三人會同守在門口的蓮心、沈清淺，再度步入毓秀宮，此時御醫已經散去，蘇沫貴妃倚在床頭，劉嬤嬤正喂她喝安胎藥。

一見到軒轅，蘇沫貴妃原本笑如彎月的眼睛又泛起了水霧，西子似的眼波幽幽怨怨又包含柔情地凝著軒轅：「皇上……」

李煙將手裡頭的珍珠粉交給劉嬤嬤，也不拿正眼瞧蘇沫貴妃，退至最末，扮個鬼臉。

只見蘇沫貴妃俏麗的容顏凄苦不堪，愁聚眉頭，哀戚戚地道：「臣妾同華陽姐姐皆是丁丑年五月初三出生，只是臣妾是亥時三刻，姐姐是酉時一刻，剛入宮時，本以為我倆同年同月同日生，能夠做好姐妹，哪知現在兩顆心卻越離越遠……」

「嘁，這可憐相裝的，還把生辰八字都扯上了！」李煙不屑地呶呶嘴，「公子，這種蛇蠍女人，可得多留心著，她面上對你笑得燦爛，指不定一轉頭就捅你一刀，讓你死了都還念著她的好。」

「如非必要，我不對女人出手。」在中轉頭看看身旁的沈清淺，後者眼神看似茫遠，心緒不知飄到何處，但頭卻輕點了點，亮出抹微笑。

「玉公子，兵部尚書錢大人求見。」

「錢大人？」

「錢大人稱有要事相告。」

在中見軒轅同蘇沫貴妃氣氛還算融洽，便起身告辭，將那兵部尚書錢耀庭請入金玉閣內，譴退閑雜人等，問道：「不知錢大人造訪，所為何事？」

「今日，鄙人的手下巡城時無意間發現三十餘具屍體……」

「三十餘具？」在中詫道，「怎麼會……？」

「其中，有二十人身著禁軍服侍。」

在中經他這麼一提醒，猛地想起之前那傳信的眼線似乎頗為眼生，又想到那禁軍頭目遲疑的神情，幡然醒悟：「糟了，投石問路！」