「還不快滾，非得要老夫親自動手麼！」

餘下眾人見狀，哪敢造次，連滾帶爬地奔出了府門，只擔心慢上一步被這老管家拎住了衣領，喧聲震天的金家宅院，瞬間平靜下來。

「這位老人家好俊的功夫，金公子手下果然無庸才！」

這一聲稱讚讓展揚一張臉瞬時通紅，不敢看在中的神情，豈料，在中卻說道：「這位老人家老則老矣，卻是老當益壯，你們姐妹倆若是有興趣的話，大可一試。」

如詩如畫羞赧地掩住了櫻唇，唾道：「金公子好不害臊，當著女兒家的面說這些！」

「展侍衛，不想同她們姐妹倆切磋切磋麼？」在中又道。

展揚只急的手足無措，張口結舌：「我我一粗人，哪能……享受……受這……艷艷福！」

「我幾時讓你享什麼艷福了？這倆丫頭武功不比你差，你可得小心了。」在中一句話讓三人緋紅了臉，他卻權當不知，閑閑地指指旁邊的空地，潑酒擊打出方圓一丈的圈，「誰先被打出界，便算輸，輸的人，一月不得沾惹葷腥。」

「金公子，這事兒我可做不來，這不是欺負小姑娘麼？」

「她們倆同慕琴慕棋二人乃是師承天門道長，展護衛就這麼自信能勝過天門高徒？」

展揚睜大了銅鈴似的的雙眼，驚詫於在中同這兩位女子的關係之餘，又上上下下將如詩如畫二人打量了個透徹，正猶疑間，兩位女子卻促起發難，鴛鴦雙劍一上一下迫向展揚，展揚不防有此一變，登時被打了個措手不及，兩姐妹且戰且退，待入了在中劃的圈子後，便一味死守，不教展揚入圈。

在中被如詩如畫二人的打發弄得哭笑不得，只得說道：「半個時辰後，若展侍衛還攻不進圈內的話，您就自求多福吧。」

自求多福四字，猶如一盆冰水，狠狠地將展揚澆了個透，當下打起精神，一雙厚掌舞了個風雨不透，直把兩姊妹的劍芒生生壓了下去，正得意間，後背驀地冷風颯然，展揚也顧不得形象如何，直往地上滾了兩滾，避開那破空襲來的兩枚竹蜻蜓。

「嘻嘻，我就知道，九哥不會任我們被人欺侮的。」如詩展顏道。

展揚一個鯉魚打挺翻身而起，暴跳如雷：「不算不算，金公子你使詐！」

「哦？」在中挑眉道，「我可曾說過，不會出手？」

只一句，堵得展揚啞口無言，卻聽在中又道：「展侍衛，忠厚是美德，不過，忠厚過頭了，難免便成了愚鈍，您長伴君側，若是沒有這等警覺性，輕信旁人，皇上安全堪憂啊！」

「可是，金公子您可不是外人，您是皇上最信任的臣子，我相信您絕不會做出任何對皇上不利的事。」展揚搶白道。

「如今的金九確實對皇上忠心耿耿，但若是有朝一日我懷了異心，想要黃袍加身，設計陷害皇上呢，展大人，畫虎畫皮難畫骨，知人知面不知心，您身負重任，更應謹慎行事！」

展揚怔怔地望進在中那雪清的眼中，一顆心狂跳不止，這少年年紀雖比他小了十餘歲，卻是字字珠璣，難怪連皇上對他如此器重，甚至曾當著他和龍戰的面撂下話，待鄭氏江山平定，若金九欲同太子成婚，他亦無條件支持，哪怕金九無法為鄭家誕下子嗣，他也絕對相信，以金九的能力，足以調教出名垂青史的國君。

八年時光，一塊璞玉，已被打磨地光華奪目，展揚頓時對那句鬼谷門下無庸人深信不疑。

「好了，接下來一月，展侍衛便多多吃齋養氣吧，這兩位丫頭，麻煩您送她們二人回天香樓，我趕路累了，先回房休息。」

目送在中消瘦堅韌的身影消失在小院盡頭，展揚拍拍兩個痴痴凝望著那片雪白的女子，低聲道：「走吧！」

待三人身影消失後，那早該離開的少年卻自迴廊盡頭露出清雅絕倫的面容，不悲不喜，只是眉間凝著淡淡的愁緒，一將功成萬骨枯，不知要肅清蛀蟲，將賠上多少清風傲骨。

風襲衣袂，雪染馨香。

金宅書房，左側書架，順數第三個，一本治國策，反轉書頁，地磚噗噗翻起，露出個五尺見方的地洞來。

端坐於輪椅上，扣上面具，銀狐讓展揚帶路，兩人落入地道中，借著兩側昏黃的油燈，急速前行。

地道中各關口的守衛均是自青龍戰將中挑出的好手，若有閑人闖入，格殺勿論，不過面對兩人，眾將士卻俱是恭敬有加，每個關口均有人指示路徑，一路行來，倒也頗為順利。

只是展揚卻甚是奇怪，這幾日，他每天於皇宮金宅往來穿梭，也未見這些個士兵給他半分好顏色，為何銀狐不過是清冷冷地一頷首，便有如此多人受寵若驚？

「展侍衛不必驚訝，因為區區正是他們的總教頭。」

淡淡的話語撲在耳際，更令展揚全身一震：「你？」

「您還真以為，我當真是八年未曾出過鬼谷麼？」在中瞟了眼展揚變色的臉，對這男人大驚小怪的模樣甚是不悅。

「鬼谷不是曾有門規，學藝未成，不得出鬼谷麼？」展揚奇道。

「你不也說過麼，鬼谷門規乃是學藝未成，不得出鬼谷，並未說，學藝未滿八年，不得出山門。」

「那……金公子的意思是……您早已具備下山的資格？不過，既然如此，您為何又非得在鬼谷呆上八年呢？」

「這幾年，其實，我也曾秘密返京，皇上的壽辰，我也參與過的，不過因為是戴罪之身，不敢為人察覺，每次只是悄悄來，而後偷偷回鬼谷，前後逗留不到一月，這一月的時間，便都在皇陵中同青龍戰將度過。」

皇陵雖是作為青龍戰將的秘密訓練營地，然畢竟不敢為慕容和葉家的人察覺，一直蝸居在那墓室之中，不見天日，且墓道之中，多年的死屍及殉葬物事霉變味道極其刺鼻，甚至連那長明燈中燃著的，都是散發著怪味兒的屍油，且這一時節乃是宮中戒備最為森嚴之際，御膳房根本不敢往山上送糧送菜，這便意味著銀狐要同那些莽漢們一起食野菜，甚至一起挨餓受凍，須知銀狐翻過年頭方滿十九，展揚嗓子一哽，不知該如何勸慰。

「你別以為那些個漢子高傲不搭理人，多年的訓練使得他們除了己方戰友外，不敢輕信任何人，哪怕你是皇上身邊的展護衛亦是如此，所以，不必介懷。」

「那，您第一次入皇陵時，他們對您也是這副模樣麼？」

「如果換作是你，某日皇上突然要你拜一個十五歲的幼童為師，你會樂意麼？」銀狐不答反問，展揚被問得啞口無言，卻突然像是被燒著了尾巴似的驚呼：「您是說，您在十五歲時已然學成鬼谷絕技？」

「絕技？」銀狐哂笑，「這世上從未有哪種功夫擔得起絕技二字，只有懂得相機行事的絕世高手而已。」

「那公子的意思是，若是懂得相機行事，即使是尋常招式，也可天下無敵？」

「虛招過多的招式不過是花拳繡腿，真正的殺招，還應當……」倏地拔出展揚腰間的刀，以迅雷不及掩耳之勢一斫，聽得一聲轟響，一顆人頭滾落在地，銀狐只輕輕地將刀插回鞘中，語氣甚是平靜，「他要跟蹤，我沒意見，但是跟蹤到我眼皮子底下，卻是萬萬不可的。」

彈指之間便取人性命，展揚兀自心驚，銀狐卻已飄遠：「記得，和龍護衛好好享享艷福，可別被那幾名女子給吞了。」

御書房。

身著龍袍者倚著軟榻，眼下烏青，乍一看，那沉靜的面容下竟帶著些死亡的氣息。

「皇上……」一聲輕喚，餘下的話已化作清淚，沿著面具下的一張俊顏滑落下頜。

軟榻上的老人眼皮微微動了動，終於露出了那渾濁的雙目，卻是眼窩深陷，老人見是銀狐，那死人般的臉上立時燃起一絲亮光，溫聲道：「孩子，這次，是真的不走了麼？」

銀狐推動輪椅，搶身上前，靠在老人身邊：「皇上……不走了……在中再也不走了……」

「回來就好，回來就好！」老人枯瘦如柴的手輕撫著銀狐的柔發，「夕陽山的事，你處理得很好，那群百姓到京城後，便由你去負責吧。」

「好。」銀狐哽聲道。

「在父皇面前，還要戴著面具活，我們在中不累麼？」

「父……父皇？」面具下的一雙眸子透著驚疑欣喜，卻又瞬間黯淡。

「在中，不管允浩怎麼想，父皇心裡，是認定了你做鄭國國母，不管你是男是女，唯有你，能夠對我們鄭家不離不棄，允浩能得你常伴身側，是他的福氣。」老人的手撫過少年的頰，「我知道，你此番出山，定已同家人斷絕來往，不知朕是否有那福氣，能有你這麼個懂事孝順的兒子。」

「能夠有幸為皇上賞識，在中已銘感五內，只是，太子他自有他的想法，今生，在中並不奢求能同他相守，畢竟男女有別，若在中同他結合，只怕難堵天下悠悠眾口。」

「允浩這孩子，八年來都未曾對任何女子動心，且遣專人每月去梧州打探你的消息，若非朕早有安排，只怕他八年前便已知曉你並未隨流放的隊伍去梧州，而是半途遁入鬼谷，何況，自你走後，那片紫竹林，允浩一直留著，一草一木的打理都親力親為，不許任何人接近，他對你，也是有情的，朕是過來人，看得很清楚，只消捅破那層窗戶紙，你叫朕一聲父皇，便是理所當然的。」

在中裹在皇帝枯瘦手中的指節有些發顫，在老人那希冀的眸光中沉靜半晌，方道：「皇上，若太子真對在中有意……那麼……還請皇上，早日為太子……娶妻。慕容和葉家，皆有婚齡少女，男大當婚，女大當嫁，此乃常理！」

老人身子僵直，深陷的眼窩似又凹陷了幾分，問道：「這是為何？」

「皇上，眼下太子勢微，若再傳出龍陽之好，怕是於太子上位更為不利，而自古以來，即使臣下意圖奪得江山，也必定得求個名正言順，免得日後被載入史冊，受後世人詬罵，若太子同時與慕容及葉家結成秦晉之好，不止可以暫時穩住朝中一文一武，還能激化兩家的矛盾，為太子控制大局掃清部分障礙。」

聽完在中一席話，皇帝久久不語，凝望著眼前少年的雙目中，濁淚盈然。

「皇上，在中此生，除天下安寧外，別無所求。」低低垂著的眼睫尚沾著清露，那澄澈的瞳眸卻堅定如山。

「是除了允浩的天下安定外，別無所求罷！」老人一瞬間便看穿了少年的心緒，嘆道，「若他日江山清明，你可願，入我鄭氏宗廟？」

「世事難料，他朝之事，且留待他朝再做論斷，皇上，在中想……參加武舉。」在中道。

「八年前朕已經下旨，待金家流放期滿後，在朝為官者皆官復原職，如今金老他們定是心灰意冷了，但在中你可承襲你父親官位，為何偏偏要參加武舉？」

「皇上，在中，自有打算，不論結果如何，今年春試，在中都必定會參加，而，朴有天，則會參加文試。」

皇上雙眼微闔，末了，摩挲著在中發涼的手，嘆道：「孩子，苦了你了！興許只有你，才能為允浩安排得如此周詳，從青龍戰將，到招納賢士，再到現在的籌備軍餉，我可憐的孩子！」

「皇上，您累了罷，先歇歇，待在……待兒臣為您拿捏拿捏筋骨。」

見那垂暮老人頷首，在中小心地將老人扶過，助其躺平，柔韌的雙手若仙人施法一般，疏通老人的每一寸死脈，直到聽到老人沉穩的呼吸聲，這才將就御書房的被子，為老人蓋上，轉身自地道返回金宅。

融雪天總是寒過大雪漫漫的日子，黑色的雪水潺潺匯入護城河中，茶樓上拈著杯蓋的少年緊緊凝眉。

「公子，您已經看了那護城河兩個時辰了，莫非，其中有何玄機不成？」展揚順著在中的眸光看過去，本以為能看出什麼意向，卻大失所望。

「玄機？我不過是發現，所有的白都可以被玷污成黑，而所有的黑都可以美化成白罷了，何來玄機？」

展揚俯視著那護城河，那濁黑的雪水融入河中，迅速被吞噬，似乎是被護城河水洗白了那般，重歸清澈，心頭好像有些明了，卻仍是隔了層迷霧，看不分明，正埋首苦思，眼前的少年又問道：「太子還在睢城麼，沈家現在怎麼樣了？」

「回稟公子，太子爺在三日前收到您同金家決裂的訊息後，已經啟程，而沈家目前一切尚好。」

「葉家最近有何動靜？」

「葉家三小姐夜露雪昨夜離家出走，聽說是因為不滿同沈家的婚事，半夜卷了細軟，趁她貼身丫頭不注意時翻牆而出，葉丞相大怒，今兒個幾乎全城戒嚴，都在查那葉小姐的下落呢。」展揚道。

「葉家三小姐是同沈家哪位少爺定的親？」在中淺酌口茶，問道。

「便是那沈家大少爺沈昌珉，據說那人長得獐眉鼠目，灰頭土臉，為人更是猥瑣不堪，作為商人之子，滿身的銅臭，葉家三小姐好歹出自書香門第，怎會願意下嫁給那一介莽夫，故而逃婚也是情有可原。」

獐眉鼠目？灰頭土臉？猥瑣不堪？滿身銅臭？

腦中浮現出昌珉那雖略顯稚嫩卻俊若神君的面容，在中一口茶幾乎脫口噴出，強忍笑意咽下，問道：「你這些都是聽誰說的？」

「那葉小姐曾經見過那位沈公子，您想想，只一面，便將人好好一姑娘嚇得要逃婚，那得多面目可憎才成啊！」展揚又添油加醋地胡謅了許多沈家大少爺的不是，絲毫未發現在中那泛著紅潮的臉，末了，就著在中剩下的茶猛灌一口，檢討道，「所以啊，金公子，您日後娶妻時可得想清楚了，千萬別娶個黃臉婆進門，鬧的個雞犬不寧！」

面對展揚的激昂，在中淡然一笑。

「生死契闊，與子成說。」

展揚一怔，這句話，怎的如此熟悉？

匆匆跟上在中的腳步，腦中卻一刻不停地思索著方才那飄渺若浮雲的八個字。

生死契闊，與子成說。

生死契闊，與子成說。。

……

似乎也是這樣的雪天，也是那飄飄的白衣，那少年，恍惚間，也有著一種說不清道不明的淡淡情思，但，卻又有些不同。

展揚拍拍不靈光的腦袋，突然，一聲洪亮的怒吼沖入耳際：「兀那賊子，哪裡逃！」

聲如洪鐘，直震得展揚腦中轟響成一片，一抹熟悉的剪影霎時浮現在眼前，驚呼道：「太子，是太子！」

那疏離斜光下泰山般穩健的少年，那刀削斧闊般的剛毅側臉，言語間卻透著股說不出的思念的意味。

難道，真如皇上所言，太子同金家公子……

發現個中秘情的展揚欣喜不已，轉身求證時才發現，金家公子早已沒了蹤影，心下大駭，尋找之下方見在中正押著那竊賊交予捕頭，展揚忙迎上去，關切道：「公子，您沒事兒吧？」

「給！」在中將手中物事丟給展揚，展揚接過一瞧，才發現自己的錢包竟然不知什麼時候被那小賊給順了去，想他堂堂御前侍衛，好歹是身經百戰，卻在這小小陰溝里翻了船，若此事傳了出去，他顏面何存，念及此，展揚不禁面帶愧色。

「不必自責，那小子身手著實不錯，只是，落在了刑部鷹犬手中，不知道會被折磨成什麼德性！」在中看著那衣著破舊，神情沮喪的少年，言語間頗為惋惜。

展揚見在中憐憫的眼神，心頭一動，說道：「公子，那小子身手不錯，若是能為太子所用……」

「要偷東西，雁過拔毛足矣，我們不可能將所有誤入歧途的人都收為己用，該懲處的，絕不姑息。」

「可是，那少年想必也是走投無路才會出此下策吧，而且，公子，不是每個小賊都能自如地順走老奴錢袋的。」展揚見在中不為所動，又道，「何況，只雁過拔毛一人，若事分兩地，又如何能兼顧？」

在中腳步一頓，拋下四個字：「夜間行動。」

展揚尚未從震驚中回過神來，站在原地，不知該如何接話，直到耳邊再次傳來在中那清冷的語調：「你先託人打探下，那少年被關押在何處。」他才欣然應道：「是，公子！」

刑部大牢，有兩名令人聞風喪膽的差役，一曰剝皮，一曰拆骨。

據說，他們曾用一個月的時間，將一個活生生的人硬生生地削成了骨架，更為可怖的是，從頭至尾，那人一直保持著清醒的狀態，直到最後一刻，那雙招子還兀自驚惶亂轉，淚水橫流。

但願那少年不要落入剝皮拆骨手中。

日正中天，融雪時的寒氣卻教人冷到了心底。