面對朱紅沉重的宮門，少年郎踟躕片刻，終於還是可憐兮兮地開口問道：

「哥哥當真不能同往？」

白延城心下道到底還是孩子，天子面前心生恐懼不可避免，卻也只得答道：「皇命難違。」

展信安撇了撇嘴：「陛下可真是……哥哥這般絕色，也捨得一日不見？信安可是巴不得日日夜夜都能望著哥哥呢。」

白延城忍俊不禁，一時忘了禮儀，伸手摸了摸他的鬢髮道：「陛下是難得的明君，怎會色令智昏？你莫要懼怕，既是陛下請了你，自然會以禮相待。過些日子禁足時間一過，我便進宮去看你。」

這突如其來的接觸讓展信安愣了愣神，有那麼一瞬間，他眼中那無邪的光芒似乎暗了暗。「那哥哥，一言為定。」他對著白延城笑，看神色，好像沒那麼恐懼了。

「哎呀，白大人！」白延城一聽見這尖細的聲調，便知道是福如海來了。「可真是許久沒見了，白大人風姿依舊啊。」福如海快步上前來，滿面堆著笑，在白延城耳邊壓低了聲音道：「大人莫要與陛下置氣，這些日子您不在御前，陛下呀，可是時時念著您吶！」

「福公公......」這話雖聽得白延城心中竊喜，卻也多少有些發臊，他忙岔開話，向福如海介紹道：「這位便是不染塵展道長，陛下前些日子請的，下官將人送到了。」

福如海是個不折不扣的人精，雖不知不染塵在江湖上是何人，但只看是白延城親自送了到宮門前的，便知這人來頭不小，登時行了個禮，對展信安笑道：「奴才見過道尊。先前只是聽過道尊美名，今日一見，才知什麼是芝林玉樹，真是叫奴才開了眼。」

這番話說的倒是漂亮，只是展信安顯然不吃這一套，嘴中嘟囔了一句：

「我還有美名？真是假得很。」

「道長。」背後傳來的聲音，讓周圍宮人齊齊跪了下去。白延城循聲望去，便見嚴淵一身朝服立於不遠處，目光短暫相交後，他也如宮人們一般，恭恭敬敬地低下頭，道了一句「陛下聖躬金安」。

「平身。」嚴淵瞧著眼前見了自己仍滿眼無辜拒不下跪的少年道士，眉間不可見地皺了一皺。「道長一路辛苦，寡人已吩咐下去今晚設宴，為道長接風洗塵。」

展信安嘻嘻一笑：「謝陛下。」

「白愛卿，」嚴淵這才光明正大地將目光移到白延城身上，「禁足尚未結束，既送完了道長，就快些回去吧。」說罷便帶了宮人轉身離去。展信安望著白延城踟躕了片刻，終是依依不捨地揮了揮手，跟上了嚴淵的腳步。

未能接著迎接展信安有功的由頭解除禁足回到宮中，白延城心中有些許失落。左右又是無所事事的一天，回府路上，他便牽了馬慢悠悠地走，想起茯苓喜歡東街上的那家馬蹄糕，便繞了路，去給小姑娘買上一些。點心鋪的嬸子與他早已相熟，遠遠瞧見那通體雪白的大馬，便笑著吆喝：

「白大人，有些日子不來了！」

「公務忙了些，近幾日才得閑。」白延城也對她笑，「稱半斤馬蹄糕，再稱三兩蝴蝶酥，要剛出爐的。」

那嬸子笑道：「這你放心，還熱乎著呢！」說著便動起手來，過稱打包，動作麻利，「不過呀，這點心，大人怕是吃不到幾次咯。」

白延城心裡一驚：「此話怎講？」

「鄉下二兒媳剛生產了，我呀，急著回去抱大胖孫子呢！」嬸子笑得開了花，「剛巧有人要盤了我這店，就不回來啦！」

「恭喜。」雖再吃不到這點心，心中有些可惜，白延城還是由衷地替她高興。

「大人也是，怎麼也不找人說個媳婦？待貼身丫鬟都這麼好，日後成了親，那新媳婦這可真太有福氣啦！」

成親二字聽得白延城臉上發臊。「不急。」他邊這樣接了話去，邊付了錢，拎著點心急急地離開了鋪子，甚至忘了同著熱心腸的嬸子好好道別。

成親，這是多旖旎的二字。兩個沒什麼血緣的人，著了滿身的紅拜三拜，在親友的祝福聲中入洞房喝了交杯酒，便成了結髮夫妻，餘生一同生兒育女，直至死後也要同葬，永不分離。穆楚楚是和嚴淵拜過堂的，趙世榮是為嚴淵添了子嗣的，唯獨他白延城，與嚴淵做了最親密的事情，卻只能在眾目睽睽之下應一句「臣遵旨」。

他又想起前些日子嚴淵為新登科的狀元郎賜了婚，會不會有一天自己也會在利益權衡之下收到一道聖旨，然後八抬大轎地娶進一位素未謀面的姑娘？

若是為了必要的利益，嚴淵是做得出來的，白延城心中比誰都清楚。

那日之後，嚴淵忽的忙碌了起來，也再沒出現在白延城房內。白延城就這樣百無聊賴的打發著日子，不知不覺，一個月就已經過去了。