莫雲秋一行七人與黎清涯告別，即刻前往聖儒派山門。遞過拜帖後，守山童子放行，由專人帶領，走過一段青石台階，自正門而入，來到會客大堂。

聖儒派掌門水若鴻早已在此等候。

莫雲秋一行齊齊行禮，水若鴻與其寒暄幾句後，問道：「賢侄一路上可有遇到什麼危險？」

莫雲秋起初一愣，隨即反應過來，將他們被困山林的事和盤托出。

水若鴻微微嘆氣，對身旁的童子道：「去將清微、武當等各派弟子請來。」

童子應聲退下。

水若鴻安排莫雲秋等人坐下，自己則眉頭深鎖，在堂中踱步。

莫雲秋心中隱有猜測。在桂、鶴兩州邊界被困或許不是偶然，若不是他們有高人相助，此刻恐怕早已葬身山林。

不消多時，清微、武當、峨眉、少林各派弟子陸續到場。清微派以單靈台與褚月頡為首，武當來的是近來頗負盛名的「武當雙劍」梅正則、梅靈均，峨眉素來弟子稀少，前來的僅掌門座下大弟子柳紓宜一人，少林則是「五僧」拒貪、拒嗔、拒痴、拒慢、拒疑全部來齊。

莫雲秋等默默退到眾人之後，在角落中站定。他環顧一周，卻沒看見銀鉤派弟子。

站在前方的武當雙劍回頭望見莫雲秋，便走過來打招呼。

梅正則、梅靈均雖是雙生子，相貌、氣質卻各異。梅正則端的是穩重大方，梅靈均則有一股少年的意氣風發。

論年紀，莫雲秋要比梅家兄弟年長一歲，因此梅正則、梅靈均先拱了拱手，行禮道：「莫兄。」

莫雲秋忙回禮。

梅正則道：「莫兄受傷了，想必是也遭遇了邪派聯盟的圍堵。」

莫雲秋疑惑道：「為何確定是邪派聯盟？」

梅家兄弟對視一眼，梅靈均問道：「難道你們沒和邪派的人交手？那你這傷是怎麼來的？」

程雲燁插話道：「我們沒遇到什麼邪派的人，倒是在鶴州邊界的山林里被困了數日，師兄的傷是與野獸搏殺時留下的。」

「這倒是奇怪了，」梅靈均仔細打量了一下莫雲秋等人，見眾人均是武功平平的模樣，唯獨莫雲秋功力尚可，心中愈發疑惑，「難道是邪派聯盟將人手都派來對付四大派了？可銀鉤派弟子……」

梅正則打斷道：「幾位師兄妹沒受傷便好。靈均，言語注意分寸，正道門派無大小之分。」

梅靈均撇撇嘴，向莫雲秋等道歉：「莫師兄別介意，我嘴上一向沒個把門的，總是說錯話被家兄教訓，見笑了。」

「無妨，」莫雲秋不甚在意，「兩位能否詳細講講邪派聯盟的事？」

梅正則道：「說來話長，武當因為路途遙遠，我們一月前便從襄州出發，一出襄州地界便被邪派天門弟子盯上，途中與其交手數次，各有勝負，後來天榜排名第三的殺手來了。」

莫雲秋神色一凜，身後的洛雲妗驚呼道：「天三？！」

邪派聯盟天、地、人三門下各有一榜，一榜九人，從一至九排名，排名越前，能力越強，各榜前三更是能媲美正派天驕的存在。

梅正則繼續道：「我與靈均聯手將其逼退，他負傷離開前，有人布下陣法，我們破陣花了些時日，三日前才到達此地。」

「清微、峨眉、少林的遭遇與我們類似，均有天榜上的高手出手阻攔。」

此刻一直默默待在人群末尾的江雲平道：「其實我們也遇到了。」

眾人齊齊回頭看向江雲平，莫雲秋問：「何時？」

江雲平輕咳一聲，答道：「從山林脫困開始，他們便一直跟在我們身後，但忌憚瞎…先生，遲遲未下手，先生尋了個機會將他們趕走了。」

梅靈均聽得一頭霧水：「什麼先生？」

莫雲秋解釋道：「是救我們出山林的人，大約是南疆一帶的御獸師。」

「他姓黎，名清涯，」江雲平冷不丁道，「你們可曾聽過這個名號？」

梅正則搖搖頭，梅靈均見江雲平有些眼生，問道：「你是哪位？以前似乎沒見過你。」

「江雲平，排行第五。這是第一次參加小試劍會，梅師兄不認識也是正常的。」

江雲平說著便往後退了半步，梅靈均又仔細打量了他一眼，道：「我怎麼感覺在哪兒見過你？」

江雲平微笑：「師兄怕是認錯人了。」

梅靈均見他一副疏離清冷的神情，心中那莫名的熟悉感愈發濃郁，他扯了扯梅正則的衣袖，道：「哥，你見過他嗎？」

梅正則粗粗掃了江雲平一眼，「沒有。」

梅靈均仍有些不依不饒，追問道：「當真沒見過？」

梅正則不耐又無可奈何，梅靈均見他這神情，立刻噤聲。

幾人又寒暄幾句，聖儒派掌門水若鴻派人將梅家兄弟、莫雲秋三人叫去內堂商量要事，餘下各派弟子則在大廳等候。

陳雲燁、齊雲斐、洛雲妗等各有相識的人，均上前交談去了。

江雲平對此興趣缺缺，獨自倚在門前閉目養神。

約一刻鐘後，各派領隊的弟子從內堂出來。莫雲秋面色稍有凝重，程雲燁等人圍過來，問道：「師兄，如何？」

「水掌門派人連夜去打探消息，將小試劍會往後推遲一日，並已將此事告知各派掌門。若後天還未等到銀鉤派，則小試劍會照常舉行。」莫雲秋掃了眼眾人，「此事是正道與邪派的交鋒，不是我等能操心的，我們安心備戰即可。」

各派弟子作鳥獸散，有童子前來將丹朱派一眾弟子帶去住處。

弦月如鉤。暮春的風悠長綿軟，遠處松林婆娑作響。

眾人皆各自回房洗漱，莫雲秋卻將江雲平叫住。

江雲平神情有些許疲憊，道：「師兄有事？」

「你方才說有邪派弟子跟在我們身後，你怎麼知道的？」

「黎先生告訴我的。」

「你為何不與我說？」

「先生說他能解決，告知你只會平添恐慌。」江雲平面不改色，一股腦將事全推到黎清涯身上。

莫雲秋語塞，以他的能力確實不足以應付邪派天榜上的高手。

「先生眼盲，又是怎麼確認那些人的身份的？」

「我也不知，先生說是邪派的，我便信了。」江雲平抬頭看了眼天色，打了個哈欠，道：「師兄，天色不早了。」

莫雲秋琢磨半晌，江雲平在等待的間隙哈欠連天，莫雲秋見他睡眼朦朧的模樣，便揮手讓他進屋了。

夜半時分。

江雲平和衣躺在榻上，待周圍燈火盡數熄滅後，起身推開窗，縱身躍出。

聖儒派將山門修建在山頂，背倚懸崖，懸崖對面是另一座海拔較低的山頭，山頭間以一條鐵索橋相連，索橋這頭有弟子日夜看守，那頭便是聖儒一派的禁地。

各派弟子休憩的院落位於西側，出了院子，有一條小徑通往後山的松林。松林盡頭是懸崖，可遙遙望見鐵索橋。

江雲平對此地不熟，不敢貿然行動，於是踏上西側的小徑，往松林中走去。

松林佔地不廣，江雲平沿著路走了兩刻鐘，便瞧見了盡頭。

月色朦朧，懸崖雲霧繚繞，山風將雲霧吹來，在林中形成了霧靄。

江雲平走至懸崖邊，發現了遠處的鐵索橋。看守弟子的身影隱隱綽綽，手中的火把倒在黑夜中尤為顯眼。

夜間視線受阻，江雲平粗略察看了一番山川走勢，只知此地氣運匯聚，是方圓幾十里地內風水最佳之處。他雖只學了些堪輿術的皮毛，但足夠他分辨出這裡並不是他要尋的地方。他微微搖頭，忽地聽見身後傳來極輕的腳步聲。

他一回頭，視線便與一位黃衫女子對上了。

黃衫女子氣質清冷，頗有些不近人情的意味。

江雲平先前在會客大堂曾看過她一眼，還有些印象，是峨嵋掌門座下大弟子柳紓宜。

柳紓宜與他對視片刻，先開口道：「峨嵋派，柳紓宜。」

江雲平回道：「丹朱派，江雲平。」

柳紓宜聽到丹朱派時，又多看了他幾眼，道：「你們不是今夜才到麼？怎麼知曉的此地？」

「出來散心，無意間到了這裡。」江雲平無意與她多交談，「告辭。」

柳紓宜頷首，江雲平抬腿便走，數息後身影已融入夜色中。

柳紓宜逐漸皺起眉頭。

第二日，各派弟子依舊休整。

演武場中已架起擂台，為兩日後的小試劍會準備。

日落時，水若鴻昨夜派出的人仍未歸來。

戌時三刻，守山童子忽然傳信上報掌門，說有一隊自稱是銀鉤派弟子的人拜訪，因拜帖丟失暫被攔在山門外。守山童子說著又遞上一塊腰牌，水若鴻見到後忙起身，親自前去接待。

山門外共六人，除為首的青年人外，其餘五人均有負傷。青年人一襲青衫，正百無聊賴地坐在青石台階上捶腿，其周身無內力波動，雙手細膩無繭，儼然是不會武功的普通人。

不多時，水若鴻便帶領一眾弟子親臨。

青年站起身，拍拍衣擺上的灰，朗聲道：「水掌門，你家這山路也太長了，走得我腿都酸啦。」

水若鴻笑道：「慎門主前來，有失遠迎。」

青年道：「什麼門不門主的，掌門叫我名字就好。」

「對啦，」青年指了指身後五人，「這幾個是銀鉤派弟子，路上被邪派的人欺負了，正巧被我撞見，順手便給救了下來，身份我也已核實過了。水掌門把他們帶進去吧。」

「有勞了。」水若鴻回頭對身旁的弟子道，「去將諸位師侄安頓好。」

青年又道：「小試劍在即，我能不能在貴派叨擾幾日？」

「自然可以，請。」

青年走出幾步，又回頭看了一眼身後蜿蜒的山路，返回去對守山童子道：「如果半夜有個自稱是青衣門大長老的人前來，千萬不要放行，可要記牢了。」

兩位守山童子面面相覷，將目光投向水若鴻。

水若鴻知道青年口中的人是誰，只得道：「聽慎門主的。」

「是。」

青年滿意地點點頭，與水若鴻一起走進山門。