朝歌城門外熱鬧非凡。

城內的人穿著幹凈整潔一些，有抄著手閑逛的，有對著大道旁邊的擺著的籃筐指指點點的，更有急跑的人到了框籃處伸頭去看了兩眼，就掏了身上的貝幣遞給對方的，不知道在買什麼東西。

籃筐後面都站著一個或幾個穿著襤褸的農人，似乎是山裡人的模樣。春日的風並不帶著多少暖意，這些人穿著的鞋少有不露著腳趾頭的，身上也是單薄破爛的衣衫，王蛇甚至看到幾個身上就裹著一塊獸皮的漢子，曬得黝黑的臉龐上滿是笑容的招攬生意。有人遞上來貝幣，小心的接過去，比著手指一個個的數了放在錢兜子里，然後遞給對方一個不知道什麼材質編成的小簍子，上下封口只留著一些透氣的小眼。

「這是在賣魚？」王蛇挑眉。那簍子的樣式讓他想到前世，農村用來下到水裡網魚的工具。

旁人沒說話，大黑熊先把熊腦袋晃了兩下，否定了王蛇的話。

大春說：「大熊沒聞到魚腥味，應當不是。」

王蛇無可無不可的點點頭，讓牛寶寶繼續往前走。

蔡興給大喜遞了個眼神，大喜便落在了隊伍後面，趁著功夫找了個攤子過去，也伸頭往裡看了看，三兩句話與攤主詢問了清楚，趕上了王蛇將問出的事情說了一遍。

「大王命都城萬民，每戶納蛇四條，放在摘星樓下的坑內。」大喜說著看了眼牛背上的王蛇，見他面無表情，便遲疑蹙眉望向蔡興，得了指點才接著說，「聽賣蛇的人所言，是蘇皇後獻的計策，將宮內犯了罪過的宮人剝了衣服，推進坑內受萬蛇啃食，此刑名『蠆盆』。」

「那些農人是來賣蛇的？」王蛇眉頭微微皺起說道。

大喜道：「是，城內尋不到蛇，便有人到城外去買。是以城外的人便知道了此事。不僅是農人還有些山民。帶的蛇多守城的兵丁不讓進城，便在這大道旁擺了來賣。」

「嗯。」王蛇嗯了一聲，仍往王宮去。

進了城，城內的人也多挎著籃筐往王宮的方向去，臉上的神情倒不像是被逼迫著納蛇的不情願，反倒是輕鬆自在的多。

「大哥，這四條蛇是俺專門去選的，每條都有小兒手臂粗，公子見了定然滿意。」

嗯？王蛇聽著說話的意思不對，轉過頭去看，就見一個少年人正跟他大哥說話。

「說了多次，不是公子要這蛇，是大王和娘娘要。納了去也是要做成蠆盆之刑。」

「那大哥，蠆盆是什麼菜？大王要蛇做菜，難道不給公子吃，只給蘇娘娘吃？」少年人執拗的說道，梗著脖子跟他家大哥理論。

為人大哥的無奈搖頭，給了不懂事的臭小子後背一巴掌，道：「蠆盆不是菜，是將蛇放在坑裡，然後將人扔進去讓蛇吃的酷刑。」

「讓蛇吃人？」少年人大聲的驚叫起來，「蛇竟不是給公子吃的而是要吃人？」

離著幾米遠站著一位鬚髮皆白的老人，不知道是耳背還是如何，沒聽清楚，也大著嗓門回道：「後生，你說啥？王蛇公子吃人那不是尋常事，大驚小怪的做甚？公子那就是神人，誰家祭祀神明不送幾個活人的？」

四周圍的人頓時附和起來，紛紛發表了意見，並開始慢慢統一。

大王要蛇何用？

蘇娘娘出了主意做蠆盆之刑，將犯了法度的宮人推進去喂蛇。

到這裡無甚不對。

這是大王專門為公子建的，用來祭祀。

昂？

對咯，要不吃人的猛獸多不勝數，怎麼偏選公子名字中也有的蛇！

有道理。

他們難道就沒想過，王蛇是一個活生生的人嗎？旋即突然想到了那座讓他鬧心的小廟。

也許，他們真沒把他當做人。

女媧造人的時候，到底給世人的嘴和腦子裡加了什麼洪荒異種的種族天賦？

捂著額頭，王蛇催著咧著牛嘴的牛寶寶快走。跟這幫習慣了用人命祭祀神明的百姓，講不出什麼道理。

小雞狗來瘋的在人群的腳邊上竄，對每個人腳上鞋子的味道都非常著迷，偶爾看到合眼的還要舔上一舔。看到主人走了，哈哈的喘著氣跟了上來。大黑熊就穩重的多，一直直立的站在王蛇身旁，看到牛寶寶走，它就趴下來四肢著地的往王宮去。

這是想念帝辛給的俸祿了。

它的那一小罐蜜。

王宮門前早有奉御官等著迎接，一路引進了分宮樓前，朱升笑的眼睛眯縫著，叉著手上前見禮道：「迎公子回宮！」

「免。」王蛇虛抬了手說道，「大王在何處？」

朱升忙道：「陛下與蘇娘娘在摘星樓上飲宴觀景，聽聞公子回來，特讓小人來接。另有旨意吩咐，公子可先去壽仙宮沐浴更衣稍事休息後，再去見駕。」

蘇娘娘，蘇妲己。

王蛇不耐的擺手，催著牛寶寶去摘星樓，「先去見駕，免得失了禮數。」

朱升似乎越發高興，興沖沖的在前面引路。

摘星樓前的菜地應是好生照應的，土地新翻過，上面種的植物剛剛發了新芽。只是一邊的雞鴨之類的棚圈裡，不時地就有一陣陣不暗的叫聲傳來，像是被什麼東西驚擾了。

登上摘星樓，便見帝辛端坐在桌案之後，身邊依偎著頰生紅暈的妲己，兩人說笑不斷態度親昵。帝辛的大手攔在妲己的腰間，神情中帶著不曾見過的綿綿情意。

王蛇低垂了眉目，掩去了眼中的詫異，雙手而拜，「王蛇，見過陛下！」

褪去了最後一點稚嫩青色的嗓音，王蛇的聲音已是溫和清潤。嬉笑不停的帝辛怔愣了一瞬，放佛是失神般的恍惚後，放下一直端著的酒杯，凝神看向站立在他面前的王蛇，緩緩起身避開妲己的手，走下了御階。

一雙祥雲履出現在王蛇的眼前。

一雙手穿過他的身體，在腰側停住，往中間合攏了。

「竟不曾寬幾分。」帝辛看著將將要合攏的雙手似是在嘆氣，又是在感慨。

王蛇低著頭，規矩的雙目不抬道：「大王治下物豐水美，是王蛇無福消受。」

訝然一笑，帝辛道：「若不是飯食不美，是不是還不願歸？」說著牽著他的手，拉著他往御座上去。

「無人盼，何時歸，歸何處，又有何分別。」王蛇淡淡的說著，腳下似是生了根，一動不動。

帝辛哈哈大笑，道：「胡言亂語！誰說無人盼你歸？朕盼！」一手落在王蛇腰上，一手牽著他的一隻手，半推半抱的將人帶到了御座旁，讓他挨在自己腿邊坐下。

妲己眼波流轉，婉轉笑音道：「怎王蛇公子一年為見，性情還是原來模樣。陛下，臣妾看，公子莫不是受了委屈？」

帝辛望向王蛇。

王蛇不語。

帝辛看著他眼都不眨，放佛不等他說話，便要這樣一直看下去。

見沒人說話，妲己臉色微變，王蛇不在的這一年多，她是久不曾被人這樣下過面子，托起酒杯道：「公子旅途勞頓，不如先飲一杯酒解乏，待晚上我與陛下設宴，為公子洗塵。」

皓腕高抬酒樽舉到了王蛇面前。

沒接。

王蛇瞥了一眼，頭抵在帝辛肩上，咕囔了一句，「累。」

「那還不去歇著？」帝辛柔聲說道，皺眉瞥了眼朱升，他吩咐了讓王蛇先去休息不必見駕，怎麼又讓人來了？

朱升只管看著自家的鞋尖，數著上面的雲有幾個。

「累。」王蛇沒骨頭似得靠在帝辛身上軟下來，渾身酸痛乏累，閉上眼睛就不想睜開。

無奈的嘆口氣，帝辛一抄手將人橫抱起來，猶如小時候一般，要帶他回壽仙宮。不必回頭都可以想見妲己臉上的錯愕，然而帝辛一點也不想去管。

他原本想好了要讓王蛇遠遠的離開。

原本想好了等他回來便冷言冷語的將人轟走。

原本想好了與妲己一處，將他趕走，讓他恨他厭惡他，出了朝歌，找個地方去逍遙自在。

他都沒去宮門口迎——他親手養大的孩子。

不過是看著他單薄的身體上有些塵土，眉梢上難掩倦意，便將他最後一點狠心都掃個幹凈。

到底是捨不得。

偌大的王宮內，陪在他身邊的人死的死散的散，便是親子也已離開，只剩這一個陪他的最久。

能留一刻，便留一刻。

料峭春寒的風刮過摘星樓，颳起宮人的衣角，颳起王蛇的一綹發蓋在他微微揚起的嘴角。

妲己僵住的手臂緩緩放下，隱在白色紗幔下的面容模糊不清。明亮到讓人心悸的眼眸，在燭火中似有火光跳躍在其中。

第二日大雨滂沱。

大王下旨，蠆盆之事，非祭祀，非刑罰，乃是與民同樂。毒蛇危害牲畜，食之卻有大補益。三月十五日，朝歌城內布蛇羹宴，萬民同歡。

既然捨不得，一些手段也就不必了。

順帶手抹了妲己的面子，雖不知她是何種打算，是為壞成湯江山，還是也為逼走王蛇，都被帝辛輕飄飄的掃了個幹凈。

應了心思的時候順手推舟，不應心的時候，放佛吹口氣便將局絞碎。

這就是帝王心術。

王蛇睡足了一日，慵懶的躺在床榻上，聽著窗外嘩嘩雨聲，目半閉半睜，嘴角的笑意從昨晚一直不曾消去。

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