余烬这名字，就算是已过百余年风云变幻，搁到当今江湖上仍是令人闻之色变。爱者有之，恨者有之，唏嘘有之，不屑有之。

但无论如何，此人终究已成了可随风而逝的一抔黄土，再掀不起波澜，而当年那些不曾出口的爱恨，不为人知的秘辛，也终是随历史长河而去了。

斯人已逝，江湖上关于他的传说却是不曾消弥，且与日俱增，版本愈加多样，说法愈加离奇。

说是被武林正道联合诛杀，死于望碑山山顶，死时功力尽散，修为尽毁，披头散发，惨不忍睹。手筋脚筋均被挑断，身上皮肤无一处完好。七窍流血，形容可怖。

这是版本之一，想来传此版本之人，多半是武林正道罢。要么恨毒了这绝世魔头，要么便是将事实加以润色，以扬白道之威。

说是此人生得一副俊美容颜，眉眼口鼻，无一不精致，无一不完美；举手投足，风流倜傥；眼波流转间，轻则蛊惑人心，重则颠倒众生。那气度，便是天上下来的谪仙也未必能与之匹敌，端的是一个倾尽天下，绝艳出尘。

这是版本之二，传此版本之人，多半是魔教后代，或是对这位传说中的人物极尽崇拜者罢。但要说是否真有这么个天地不容的人物，倒也值得一番推敲。

说是此人一生亦正亦邪，说他穷凶极恶，也未见得与他有关的人说过他半句不好；说他善良正义，可他终究满手鲜血，手段也堪称狠辣，无所不为，不择手段。因此，此人一直颇受争议。

这是版本之三，传此版本之人，多半是真真正正的冷眼旁观之辈，与江湖纷争疏远，也与其中情节熟识，所作评价多半公正。

但事实如何，过了这么些年，当年身处其中之人尚且不尽明晰，更何况这些个全凭臆测的后人呢。此人一生究竟如何，是否真如表面般传奇快意？除了那埋在土里的人自己，谁也不知道。

但人么，总是八卦的。尤其是那些处于江湖中下层的、外缘的，每天无事可做，既不会轻易招惹是非，也不够资格参与那些名震历史的大事，只好扒拉扒拉江湖上那些被嚼烂了的人和事儿，自己再加以编纂，把那黑的说成白的，死的说成活的，来忽悠忽悠那些不明所以的好信儿者罢了。

这不，在平沙城的一家简陋茶馆里，余烬这个名字，再一次被翻出来供人谈资了。

“这，便是那纵横宁朝江湖的魔头——余烬的画像！”人至中年的说书人手腕灵活一抖，一幅人像肆意展开。“关于余烬此人的一切早已被当年的邵云起销毁的干干净净，这画还是在宁末乱世中偶然被发现的，全天下仅此一份，诸位可要瞧仔细了！”

众人便凑近了去瞧，眼珠子直勾勾的向着那白纸黑线条看去，待目光落定，静默片刻，一阵唏嘘声自那画前扩散。

简简单单数笔，是一人斜倚榻上，单手撑着下巴，青丝四散。目光似是不经意的望过来。

笔触还很稚嫩，线条流畅不足，大抵是个不通画艺之人所作。但那一双眼睛又是如此传神，正像是画中那人在不动声色的望着你。平白无故就让观者浑身一颤。

画像已是如此，何况真人呢？

余烬啊余烬，真真担得起这四字：风华绝代。

因着作这画之人狗屁不通，便连个印也没有，只在画左下一角歪歪扭扭写着一个名字。还不待众人看清，说书的便将画收了起来。

“在下今日所讲，大抵与诸位往日听闻有所不同，个中真假，还请诸位自个儿分辨。”

言罢，抚尺一声惊响：

“这一切的一切，还要从承天二十五年的一个冬日说起……”